空间，这与我的野心不符。”
“野心吗，原来如此，”凯抽出刀囊中的匕首，将其展开成一把西式佩剑，“我们就来比试一下谁的野心更大吧。”
“正好！”
这一年的顺位排名赛，对凯来说是一个必须抓住的机会。因为皇家骑士学院的顺位排名赛只会在学员入学的第一年和第二年举办。当到了入学第三年，顺位排名前五十的学员将会获得提前参加毕业考核的资格。
入学第一天的欢迎仪式上，院长莫拉塔·托格斯就已经言明，皇家骑士学院的教学其实只有三年时间，之后的两年，基本上都是之前所学内容的复习和强化。从第三学年结束之后，学员们就会有三次申请毕业考核的机会。如果直到入学最后一年也没能通过毕业考核的话，那名学员就只能肄业回国了。
为了抓住能够提前成为皇家骑士的机会，凯就必须在今年的顺位排名赛上争取更多的积分。顺位前三的拉娜、菲莱尔，以及霍恩，凯都不想碰。而撞到顺位第四的帕沙，则正合他心意。
兵刃碰撞，双方立刻就发觉对手的风格于己几乎如出一辙。
帕沙的武器虽然是厚重的大刀，但他的战斗方式与凯完全相同，都是速度型的近身战类型。帕沙的灵性是风灵，但他也像凯一样，将灵力凝结在刀锋剑尖，并不将其外放，换取每一次挥刀都有着极强的破坏力。
帕沙在力量方面占据了优势，刀剑相碰，凯一下子就被震飞了很远。
只见凯贴地滑行了相当一段距离之后终于止住了后退。
“果然不错，”凯抬起头来，露出了充满自信的眼神，“神速·二段加速！”
此时的凯已经跟一年之前完全不同，他对神速的掌握已经达到了一个全新的高度。在二段加速的作用之下，帕沙几乎无法捕捉到凯的动作。
“冲刺·雷鸟！”
在帕沙还在四处搜寻凯的动向的时候，神无之夜的剑锋突然斜刺杀出，帕沙赶紧举刀格挡。然而凯的雷鸟强势而凌厉，剑压之下，这次换做帕沙被震飞了出去。
帕沙在地上狼狈翻滚了几圈，勉强停了下来。
“你的能力相当出色啊，为什么顺位排名就这么低呢？”帕沙站起身，伸手拭干嘴角的血迹。
“我对顺位排名没有太大的兴趣，不过这次的情况不同。”凯手握长剑神无之夜，“我想尽早地毕业，有些事情还不得不要去做。”
“那你就想尽办法来打败我吧！”
帕沙双手握刀，身上散发出了杀意，作为顺位第四的他，一开始确实没有把仅仅排在89位的凯放在眼里。然而当他在凯手上连吃苦头之后，终于意识到眼前的敌手不好对付。此时，帕沙才真正进入战斗状态。
“好，你的积分，我收下了。”凯再次提速，“神速！”
同一时刻，帕沙也移动了起来。
凯的神速固然极是迅猛，帕沙的移动速度却也不遑多让。原本，风灵的特质就是迅速，而凯第一次跟比自己还要小一号的对手交战，一时也把握不住对方的移动步法。
两人就这样在森林中极速穿梭，时而刀剑碰撞，时而快速闪躲。
“神速状态下体能消耗极大，”凯忖道，“必须尽快结束战斗。”
这一边，帕沙也有同样的想法，随着体能的下降，他逐渐跟不上凯的速度。却见他猛然一个提速，冲到了凯面前，一下子挡住了凯的去路。
“呼——呼——”
“哈——哈——”
两人就这样僵持着猛烈喘息。
“喂，才跑了这么点路就不行了吗？”帕沙扛起肩上的大刀，“你不会只有这么点能耐吧，凯·里奥？”
“你才是，才跑了这么点路就跟不上了，”凯针锋相对，“你不会只有这么点能耐吧，帕沙·埃尔迪？”
“哼，只会嘴硬的家伙，”帕沙双手握住大刀，“我的得意技能，让你见识一下吧。”
“终于……”凯暗道，“等的就是这一刻了。”
“行刑者·制裁之刃！”
大刀一举挥下，一道强烈的剑风瞬间席卷整座森林，风暴过处，树木连根拔起。
“神无之夜……”凯略作后退，“长刺·神箭！”
在帕沙为自己的绝技洋洋得意地时候，一道白雷倏地突破其剑风，帕沙猝不及防，被这道白雷直贯左肩！
“什，什么？！”
待得剑风退散，凯逐渐走了出来。
“是我赢了，”凯走到帕沙面前，难得一见地露出了居高零下的眼神，“小鬼。”
这一幕，被端坐在树枝上的紫黑色头发小女孩全部看在了眼里，然而无论是凯还是帕沙，都不曾留意到有这么一个人存在。
“啊啦啦，居然已经变得这么厉害了。”梅莉璐咬了一口手上的苹果，“终于到收获的季节了。”
……
结束一场大战，凯舒展了一下身子，继续行走在森林中。
“话说雷这家伙跑哪里去了？刚进岛就不见他踪影了。”
凯当然不知道，一天前，顺位排名赛刚开始的时候，他们两人协同进岛，就在进岛途中，雷踩中了不知是谁布下的陷阱，一下子就掉了坑里。而那时，凯却在一个人全神贯注勘察地形，留意知否有人埋伏，等他发觉的时候，雷早就不见了。
此时，雷还躺在那个陷阱里面，这陷阱挖得非常深，周围都被打磨过，很是光滑，就算是体术超群的雷也爬不上去。
“到底是谁这么阴险，挖了这么大一个坑在路上？”
这时，一条长鞭从洞口落下，恰好缠在雷脚踝上。
“咦？啊——”
就这样，雷以其独特的倒立扭曲姿势，被拽出了洞穴。
“哎，大哥？”
雷在倒立的姿势下艰难地扭转着脑袋，直到看清楚那个人：“莫查？”
没错，把雷拽出洞的正是莫查·维罗纳。
“没想到大哥你居然在这里啊。”
雷站起来活动一下筋骨：“是啊，凯这家伙居然弃我而去。话说回来这该死的陷阱又是谁挖的？”
“呃，其实，那个……”莫查吞吞吐吐道，“这个陷阱，其实是我挖的来着。用来伏击一些没注意地形的倒霉蛋来着……”
“你说什么？”雷对莫查施展锁喉功，“原来是你啊，害我一天时间都没赚取积分！”
“啊，我知道了，大哥，我以后不敢了啦。”
……
凯这一边，稍事休息后，准备继续行路。
这时，一股热浪吹过他脸颊，凯站起身，遥望远处：“那边好像有个行事很嚣张的学员嘛。”
确实如凯所说的那样，在他所处的地方2点钟方向不远处，来自A班的霍恩·费雪尔正将两把弯刀嵌合在一起，一边旋转，一边放出滚滚火焰，将围堵的其他学员们尽数击倒。
火焰过处，树木尽数烧尽，霍恩站在那燃火的森林中，将手中双刀收起：“格拉提亚，我一定要杀了你！”
凯看着远处的火光，摇了摇头，继续直走：“嘛，我是不会找这种行事招摇的人作对手的。”
“那么，什么样的人才适合做你的对手呢？”一个清脆欢悦的声音传了过来。
凯抬起头，果不其然就是梅莉璐。
“好久不见，”梅莉璐从树枝上一跃而下，跳到凯面前，“其实也没多久吧。”
“你这次为什么又出现了？”凯疑惑道，“这次排名赛上，我可没遇到什么危险，你给的新能力我也还没用过呢。”
“所以说，我不是为了这个而来的。”梅莉璐从口袋中拿出一把钥匙，“确认你的成长之后，我决定把这个交还给你。”
“这是？”凯拿起钥匙仔细观察，“好像在哪里见过的样子。”
“这是开启世界树的钥匙，”梅莉璐露出了别有深意的笑容，“你可要好好珍藏哦。”
“世界树？那是什么？”
“你以后会知道的，”梅莉璐说道，“啊，还有一件事，这把钥匙，是安布利尔托我交给你的哦。”
……
第二十四话·；钥匙（）
“安布利尔？他到底是谁？”
对于凯的疑问，梅莉璐的回答只有一句：“你以后会知道的。”
“关于你此前听到的所有有关安布利尔·柯林的传言，我都不会予以回答，”梅莉璐说道，“你必须用自己的眼睛来予以证实，这也是安布利尔他所希望的。”
看着梅莉璐再一次逐渐虚化，凯追问道：“那么，请至少告诉我，这把钥匙，这把钥匙该怎么用？”
“会有人告诉你的。”梅莉璐微微一笑，随即又一次消失不见。
这个充满神秘感的小女孩，总是在凯深陷谜团的时候出现，伴随着她出现的是，更大的谜团。
“真是麻烦呐，”凯将钥匙置于眼前，“说到底我也不知道这是个什么东西。”
“嘛，算了，”凯收起钥匙，“眼下还是排名赛要紧。”
凯所说的一点都不错，这一届的顺位排名赛远比一年前激烈得多。
为了争取提前毕业的名额，301名学员早已开始了惨烈的厮杀。
站在这场厮杀定点的人，无疑是现役顺位第一，拉娜·乔。在洛里昂王宫遗址的废墟上，拉娜就站在此处，静候着越来越多的挑战者来临。作为现役顺位第一，她几乎不用主动寻找对手。在森林中央的王宫遗址，拉娜就站在这偌大的废墟中央，如同广场上的旗帜，告诉着所有人——我就在这里！
顺位第二的菲莱尔也不遑多让，此前，她从死神手中死里逃生，并且因此获取了全新的能力。这让她变得空前强大，在排名赛进入第二天的时候，她已经收获了近50场胜利。莹白胡蜂的刀锋为此显现出染血的红色。菲莱尔就如战场上奔驰的死亡骑士一般，将越来越多的对手击溃退出比赛。
菲莱尔收获了近50场胜利，然而她的战绩并不是最优秀的。在单次决斗次数和胜利场次上，新生席勒·格拉提亚正在不断刷新着记录。在拉娜之前，席勒从未尝过失败的滋味。因而这一次的排名赛，更是激起了他作为兽族的战斗**。
席勒是凯现阶段最不想遇见的对手。一来，他没有获胜的把握；二来，因为席勒的战斗方式，凯即使能战胜他也必定会伤重退出排名赛。因而凯尽量避免进入那些一眼就能看出正在发生激斗的战场。
“话所梅莉璐到底是什么人啊？按说任何人进入天王山群岛的结界也一定会被察觉的，但她却是窜梭自如、来去无痕啊，真是太神秘了……”凯一边思索着问题，一边漫不经心地往前走着，却不料闯入了其他学员的决斗中。
顺位第九的桑博·布拉克正在一人单挑对方无名学员，战况很是僵持。
这时，凯却是很淡定地从双方中间走过：“啊，不好意思，接过。”
凯这种难以想象的淡然态度，让在场所有人都惊呆了。
好久，桑博才反应过来：“喂，给我回来！你小子也未免太不把我这个顺位第九的桑博·布拉克放在眼里了吧！”
“顺位第九？”凯止住了脚步。这一瞬间，桑博看到了，凶狠的野兽盯着濒死的猎物的眼神。
而在下一个镜头内，桑博已经被头朝下，笔直地插进了树洞内：“为什么，为什么老是我？”
另外几个学员，看到凯完爆了桑博，早就无心恋战，纷纷四散逃走。
“啊，怪物啊——”
“真是些没胆量的家伙。”凯拍了拍手，准备继续前行。
忽然传来一声凄厉的惨叫。
“为什么不给他们致命一击！”
凯最不想遇到的人拖着一个深受重伤的学员走出了森林，那名学员正是刚刚狼狈逃跑的三名学员之一。
“在战场上，必须确保敌人完全失去战斗能力才算战胜了对手。”席勒放开那名浑身浴血的学员，走到凯面前，“你真是一点战斗常识都没有。”
必须确保敌人完全失去战斗能力，奥米伽曾经对凯说过同样的话。
“对方已经没有战意了，”凯回击道，“为什么还要穷追不放呢？”
“没有战意就不要穷追不放了？”席勒冷笑一声，“你的仁慈心真让人作呕！”
“啊，跟你说话真是累人啊！”凯也失去了耐性，抽出肩上的匕首，道，“直接用武力来说话吧！”
“不，还是算了吧。”
出乎预料地，席勒居然没有接受凯的挑战。
“算了？”凯皱眉道，“我没听错吧？”
“我想，跟你交战为时尚早。”
“什么意思，”凯问道，“顺位排名赛对你而言不正是机会吗？”
“我的意思是，凯·里奥，我们将来必有一战，而且是你死我活的生死战。但这一战不应该发生在这么一个狭小的地方……”席勒指向凯，说道，“战场，才是我们解决一切恩怨纠葛的地方！”
“战场？”
不给凯咀嚼语句的时间，席勒已经转身走开：“那么再见了，我还要继续去狩猎弱者呢。”
凯当然不会知道，不消多长时间，席勒所说的这句话就会应验。
跟尽情享受着顺位排名赛的众多学员们不同，海面上的救援团队现在已经忙得“不亦乐乎”了。
学员们在近两年的学业中，整体实力有了巨大的提升，加之很多学员要争取提前毕业的资格，因而这次的排名赛惨烈异常，不断有学员因伤退出，其中不乏一些急需救治的重大伤患。这也造成了现在医护人员的严重人手不足。
望着一批又一批的伤员被抬上救援船的甲板，柯莉丝一边摇头叹气，一边自言自语道：“看来这次的排名赛要出现战死的情况了。”
“既然是战斗，出现死伤是再是正常不过的事。”奥米伽站在船头遥望海岛，“这是皇家骑士成长的必经阶段。”
“你的得意门生也在岛上耶，”柯莉丝打趣道，“难道你一点都不担心吗？”
“哼，”奥米伽微微一笑，“如果凯会在这种程度的比赛中伤退的话，我也不会为他付出这