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费恩夫人用手帕擦着眼角，叹息：“我们必须让范宁先生安息。”
奥罗拉沉着脸，让女仆送治安官离开。
从接到范宁先生绑架到现在，虽然还报着着希望，但当听到这个消息，似乎人人都平静地接受了。
治安官前脚刚走，邓肯先生后脚就回来了。他脸色也非常难看：“老爷他……”
“我们都听说了。”奥罗拉眼圈微红，声音打着颤，“还要请邓肯先生去落星镇一趟，让父亲完整回来。”
“我尽快出发。”管家站在原地继续说道：“提亚斯会长的意思，一个星期后将举行协会会议，会议上决定谁是保护人。他还说参加会议的都是男士。所以小姐不方便旁听，可以在家等候最终结果。”
奥罗拉不由自主捏紧了拳头，简直欺人太甚。这可是范宁家的产业，而范宁家的所有者，连旁听的资格都没有！迫在眉睫的危机感就这么浮现出来。那些人，与范宁家毫无关系的人，通通跳出来，就那么轻而易举将她竭力保护的东西夺走。
她深深吸了几口气：“我需要一个人在书房呆一会。”她必须这么做，她需要一个人冷静思考这些天所作出的决断是否正确。
奥罗拉走进书房，合上木门，将身体靠在门板上，精神上的疲累猛然间袭来。范宁家所有的一切沉甸甸压在了她的身上。
她睁开眼，面前站着一个黑衣蒙面盗贼。她惊讶地发现自己甚至没有任何惊吓反应。
盗贼的棕色眼睛盯着她好一会，然后一步步悄无声息地向她靠近。她皱了皱眉，开口说道：“你们盗贼都是用这套方式见人？那么你是来杀人还是来送信。”
盗贼走到离她一臂距离停了下来，将手中的盒子扔向她，用金属擦过玻璃的尖利嗓音说道：“使用方法在盒子里。”然后就消失不见了。
莫名其妙看着眼前发生的一切，她捡起盒子放在书桌上仔细观察。松木制盒子用小巧的金属搭扣扣紧了。她摆弄了好久，才把盒子打开。最上面是一封信，流畅的花体字写着范宁小姐收。取走信纸，露出下面的东西，是一只长型海螺，玉色的光滑壳面上分布着云雾状花纹。作为装饰品摆件倒是很好看，不过他送这个玩意到底什么意思？
敞开信纸，她才知道原来是朗斯特写给她的信。
很快将信看完，她将信纸抓在手里，在书房里踱起步来。每跨一步都如此艰难，以至于她又将信里的内容看了一边。那里罗列出想要争夺保护人资格的名单。朗斯特爵士写在第一位，大家都在知道，后两位则是格兰特先生的推荐。而最后一位，朗斯特慎重地加注，是他提供消息。
多一个保护人名头竞争者，只会让事情更复杂。虽然符合她的设想，但是这人脑子里在想什么！他是在和自己的父亲作对吗？她可不相信他是为了爱，为了自己给朗斯特爵士增加阻碍。
尤其朗斯特在最后还写到：因为自己需要和提亚斯小姐订婚，所以将这只产至对面大陆的稀有海螺，送给奥罗拉作为礼物。
好吧，她承认虚荣心有点受损，毕竟一个向自己求婚好几次的人，转眼就拍拍屁股说，我要和别人订婚了。以前听起来很让人心动的甜言蜜语就这么灰飞烟灭，让奥罗拉更坚定了宁可相信世上有鬼，也不相信男人的破嘴。
将海螺从盒子里拿出来，最下层还有一张说明书，原来这个海螺不但可以作为装饰品，它同时还是一个魔法用品。将魔法阵封在海螺里，可以保留声音信息，这其实就是个录音机嘛。将手中的海螺滚了一个180度，找到了下方并排的隐形按钮。她饶有兴趣的按下去试试，海螺就开始工作了。
“日安，本尼先生。”
奥罗拉握着海螺的手颤抖了一下。她连忙将它放在了书桌上，她怕自己不小心就将海螺摔在地上故障了。因为那个男人的声音就是主管菲尔德的声音。而他称呼的本尼则是争夺保护人资格的其中一位商人。
她不由自主屏住呼吸，压抑住复杂的心情听下去。一直听着菲尔德热情地向本尼介绍范宁家的经济现状，进货途径，以及本尼满意的许诺。直到整段录音结束，奥罗拉像是看着潘多拉魔盒般看着这个海螺呆住了。
好一会，她拿起海螺想重听一遍，很快又将它放回在桌面上。心里涌动的是满满的愤怒和被背叛。前几天，他们还是一起并肩作战的战友，现在已经另投他主。
虽然，她事前也有了某种预感。但是当事实摆在面前的时候，仿佛被人当头一棒，她愤懑地埋怨菲尔德如此没有职业操守，新主未定就急着摇尾乞怜。
就这么气恼了一阵后，她才感到自己如此孤立无源。自己身边的那些人，哪个不是因为父亲的关系，奥罗拉本来的身份才为自己工作服务的呢！
之前向费恩夫人保证的那些话现在像是在嘲笑她的不自量力。强迫自己冷静下来，她才认识到菲尔德和自己不过是名义上的雇佣关系，她并没有对他进行任何感情，利益投资，凭什么让他忠于自己。更可况一个没有基本道德操守之人也没有必要去为之可惜。
她伸出自己的手掌，迎着窗口透进的光线，将它紧紧握成拳头。她太高估自己的能力，也太低判对手的水平。现在的她根本抓不住太多东西，却还想着要和那些经验丰富的敌人玩游戏规则。
牛骨始终是牛骨！哪怕找来再多的野狗，也只是延缓被吃进肚子的时间。除非……牛骨自己长出翅膀来，让那些野狗追不上。
奥罗拉重重拍了一下桌面，她确实被范宁家的庞大产业迷花了眼，以至于放弃自己擅长的东西，拿短板和别人拼，不输才怪呢。她要找回自己的一开始就设定的目标，回到母亲的葡萄园酿酒去，一步步打造属于自己的葡萄酒业。
想到这一层，顿觉浑身轻松。她可不能白白浪费那些野狗们争斗时间。她要为自己打造一双结实的翅膀。另外她还得谢谢朗斯特，虽然他的初衷是打击自己，让自己明白女人在这个世俗面前的无能为力。但是她才不会那么轻易放弃。
将海螺收拾好，她离开书房，看到弗恩夫人站在书房一侧的拐角处，满满担心的眼神。她快步走过去，搂住这个年长的女人：“我没事。”还有人在关心自己，这种感觉真好。
现在的目标明朗了，她只需要在保护人出来之前，变卖家产，筹集好物资，加上如何离开海山城，出发至镜湖镇即可。
怎么处理黄金酒桶，是一个大问题。海山城作为整个王国的贸易中心，能拥有一处大型商铺对于她以后的葡萄酒销售是很大助力。就这么轻易卖出去，她实在不甘心。
她把事情讲给费恩夫人听，费恩夫人咬牙切齿地说：“要卖不卖给他们，卖给外来人都会开心一点。”
这句话提醒了她，也许还有办法，既可以不卖黄金酒桶也能保存店铺。她对费恩夫人说道：“我需要你去拜访耕石夫人，探探她的口风，看她还有没有意向买黄金酒桶这个招牌吗？如果可以，明天邀请她去彩虹湖见面。”
彩虹湖位于海山城郊，城中运河的汇集所在，风景优美，是很多海山城居民的游玩之地。
费恩太太出发后，她换了一身简单的绿色衣裙。用一块白色头巾将整个头发包裹起来，她就步行前往商业区。她打算去上次发现的那家炼金店，然后制定相应的酿酒工具和实验器材。在她的计划里，调酒实验室是必须要设立的。
当她踏入炼金店时，鼻尖嗅到的是若有若无的草药香气。大门的对面是一排玻璃柜台，后面坐着一位中年男人。她快步走向前：“我想在你这定制一批玻璃容器。”
中年男人见生意上门，热情的开口说道：“客人请看，这里有各种材料做成的容器：这是水晶瓶，这是铅制药瓶，这是灌魔之瓶。”
看着很多和魔法相关的材料，她有些晕眩：“等等，我要的容器形状，你这没有。”
她将在家里画好的一套萃取玻璃套装简图铺在了柜台上：“这样的，有吗？”
中年男人只看了一眼，吓了一跳：“这么复杂！”
他又认真看了一遍：“如果拆成一件件倒是可以做。不过这个可以弯曲的管是什么材料？”
“橡胶树流出的汁液加热可以得到。”奥罗拉不不清楚这个世界有没有橡胶树，然后能不能做出橡胶管。
中年男人恍然大悟：“我知道了，地精风险投资公司在蕉岭谷开采石油，好像能做出这样的产品。”随即他又指着锥形瓶上的橡胶塞说道：“这个也是相同材料吧？”
“麻烦你按照不同直径做出一号，二号，四五号。”
“这个图纸能卖给我一份进行参考吗？”冰冷如撞击宝石的声音在她身后响起。
中年男人为难解释道：“它属于这位客人。”
奥罗拉转过头，看见丹齐法师站在她身后，灰蓝色的眼眸里尽然闪动着欣喜的火焰。
作者有话要说： 非常不好意思，昨晚写到一半就睡着了。
于是今早补上。今晚还有一更
然后我终于让女主坚定了自己的道路，从我构思到现在都7万字了。
24第二十二章（）
第二十二章
“日安，丹齐先生。”她只能出声打招呼。
“日安，范宁小姐。”丹齐法师又扫视了一遍图纸才转向奥罗拉，“没想到范宁小姐对炼金术也有研究。”
奥罗拉对于地球上的炼金术并不陌生。因为化学的源头就来自于炼金术。比如西方的炼金术提炼出金属，而东方的炼丹术则造出了酸和盐。那么这个世界的炼金术呢？
曾经身为实验分析员的她不敢随意开口判断：“其实，我并不懂什么炼金术。这些是用于葡萄酒的酿造。”
丹齐法师重新看了一遍图纸，然后带着审视的目光将奥罗拉打量的一番：“我还是第一次听说酿造葡萄酒需要这么复杂的仪器。希望，将来能有机会品尝到范宁小姐亲手酿制的葡萄酒。”
奥罗拉微微一笑，借这个机会能够和一位法师拉近关系也不错。说不定，这一位能成为自己的潜在用户。她转头询问店员，有没有多余纸张，让她重新画一份图纸。店员则直接请她进入了隔壁的小包间，备上了墨水笔和一大张纸。
丹齐本来打算站在外面等候，过了一会，他就忍不住想进去看看范宁小姐到底再画些什么。他一看到那副图画，就产生了浓厚的兴趣。其中有些器皿是他见过或者用过；有些没见过，但他能猜到基本用途；还有一些则是他也不能肯定的。所以，他决定走进那间房，亲耳听听范宁小姐对这套仪器有何见解。
既然是拿来做人情，她就决定将一些基础化学仪器补全，也算为地球与异世界的化学学科交流做贡献。坐在木桌旁，她拿起墨水笔画下了第一个锥形瓶。锥形瓶虽然在化学实验室很常见，但是由于形状比较有趣，所以被用作化学相关的象征。
紧接着漏斗，冷凝管，集气瓶等等基础仪器在她笔下一一展现。直到纸张上投下了一个淡淡阴影，奥罗拉才察觉丹齐法师正静静站在她的身后。她没有理会，而是继续在纸上描绘，一气将整套萃取装置画了出来。
丹齐选的位置刚好在奥罗拉的左侧，他能看到一个个熟悉和陌生的炼金容器在她的笔下流畅的出现。渐渐地，他的视线不由自主转移到这个女孩身上，专注的眼神透露出她对笔下物体的熟悉程度；纤细的手腕画出的线条却非常有力；她说不了解炼金却能对炼金容器了如指掌。这一切的一切都让他忍不住想探寻。
奥罗拉对最后几个仪器的参数进行了补充，算正式完成了这次的图纸，顿觉心情舒畅。果然，她还是要和熟悉的东西打交道才会觉得愉快。站起身，将图纸递给丹齐法师。
丹齐接过图纸后，又从自己的口袋里掏出了一个卷轴递给奥罗拉，他意味深长地说道：“谢谢范宁小姐将它送给我，这个算是我的小小谢意。将来有机会在交流。”
说完他便离开了炼金店。他等不及向把其中一种容器用到新的实验中。反正自己的前学生加里和这位小姐很熟。到时找他询问就可以了解。
奥罗拉掂了掂手中的魔法卷轴，这才想起还没有问问如何使用。但是丹齐法师已经离开了炼金店。她只能将原来的图纸交给店员，然后催促他尽快做出成品。店员的答复是五天后。
回到家门口，奥罗拉看见印着普林斯家徽的马车停在大门外。难道是简妮来了？推开门，女仆正好将英格尔小姐送出来。奥罗拉停在原地：“简妮。”
英格尔小姐抬起头，红了眼圈，三步并两步冲到她面前，搂住了她：“哦，宝贝，这真是太难让人接受了。”
奥罗拉回抱这位可爱的女友：“放心，我还能支持得住。”
“不，不，当我听到消息时，我就能想象你是多么的悲伤。可惜我不能马上过来，每当我想到这些，心都要碎了。”英格尔哽咽地说道。
奥罗拉轻轻拍着她的肩头，又向女仆示意，两人搀着发抖的英格尔小姐回到了会客室。
擦拭掉两条手帕，英格尔小姐才冷静下来，她邀请奥罗拉去自己未婚夫的农庄散心。奥罗拉当然拒绝了。这让她更确定奥罗拉沉浸于失去父亲的伤痛中不能出来。
奥罗拉只能转移话题：“简妮，你听说谁申请了我的保护人资格吗？”
“我会帮你打听。”英格尔小姐果然意识到这件事情的重要性，她坚定的保证：“我回去找父亲，让他去见见提亚斯会长。”
“不，我需要你的做的是，”奥罗拉让女仆将几颗切割好的珠宝拿过来，给英格尔小姐看，“我需要金币，越多越好。但是通过贝蓝首饰店太慢了。我需要你做中人。”
英格尔小姐拍着胸脯答应了。她说三天内必有回复。
送走了英格尔小姐，奥罗拉等回了费恩太