艾瑞克甩甩脑袋，赶走这些乱七八糟的想法。眼下，帮助帕皮特渡过难关才是最重要的。于是，他开始朝刚进门的帕皮特挤眉弄眼，拼命打着手势。
当帕皮特的眼睛适应了室内的光线后，就看到了楼梯口附近的艾瑞克在向他打招呼。他立即摆出一副笑脸。
小别的朋友再次相见，心情总会愉悦许多。
只是。。。。。。艾瑞克的样子好像有点怪。左手食指抵在嘴上，右手则向右侧虚指着。帕皮特不知道他在做什么。
难道这是最近新流行的欢迎方式？
是了，一定是这样没错。
“艾瑞克，好久不见。我的朋友！”
帕皮特还是出了声。
猪脑子！艾瑞克暗骂一声。赶忙用右手捂住了自己的双眼。
“啊——”
如同艾瑞克预料中的那样，几秒之后惨叫声响起。
乔安娜看得真切，母亲以猎豹般的速度咬在了帕皮特的右臂上。
鲜血四溢。看样子伤口不小。
帕皮特因为自己的大意受了伤。艾瑞克为他感到遗憾。
乔安娜同样因为眼前的一幕受了伤。她在心里哭泣。
只因她的母亲在咬她的弟弟。
一位母亲在咬她自己的儿子。
第一百二十四章 乔安娜（）
乔安娜抛弃了自己的轮椅倒在地板上，将颤抖的母亲抱在怀里。发狂的夫人在女儿的拥抱下慢慢停下了动作。
看来夫人也有不会攻击的人，至少乔安娜小姐就算一位。
旁边，帕皮特的袖子已经被咬得碎烂，且已经被鲜血染红。但他的手臂已在眨眼间愈合，外观看不到一点伤痕。
不死之身还真是便利。
姐姐在母亲手里救下了弟弟。
“看来今天的课没办法上了。你可以先带着你的朋友去安排主堡的防备事宜。”
乔安娜小姐对帕皮特说道。她实在不敢放开自己的双手，那意味着母亲可能会再次暴走。这就代表着她没办法做别的事情。
“防备事宜？什么防备事宜？”帕皮特不解。
“我会跟你解释的。现在咱们快走吧！”艾瑞克见帕皮特的声音令乔安娜怀里的夫人又不安分起来，连忙拉着他朝大门走去。
帕皮特稀里糊涂的跟着艾瑞克出了大门。
老管家赛巴站在门里，将门慢慢掩上。
。。。。。。
两人站在门前，互相看了看对方。
艾瑞克突然发现，帕皮特今天穿了一身衬衫，看上去十分有学者的派头。
“最近在学习如何处理政务，所以才穿成这样。”注意到艾瑞克的眼神，帕皮特竟然有些难为情道。
“看来你最近过得很充实。”艾瑞克接着道，“刚才乔安娜小姐说什么今天不用上课，就是你要上的政务课是吗？”
“没错。而且担任讲师的，就是我的姐姐乔安娜。”帕皮特的声音很平淡。
艾瑞克却很惊讶。
“你说教你政务的是她？她懂如何管理城市？”
“当然。乔安娜大姐可是一直在协助父亲管理派洛斯。相当于城主副手，父亲不在的时候决定权就在她的身上。”
帕皮特的话掷地有声。
这就是乔安娜刚才为什么能够直接任命艾瑞克的原因。而且以刚才的表现来看，乔安娜的思维能力确实能够支持她做一些高级的脑力工作。
一位聪明的女人。
不过很可惜的是，由于左腿的缘故她不可能参加继承考试。否则乔安娜一定是继承人的有力竞争者。
艾瑞克又问道：“我现在想知道你究竟有几个兄弟姐妹。”
“如果是直系的话你现在都见过了。大姐乔安娜最大，比我大五岁。我，还有小我两岁的妹妹蒽蒂。不过我们互相之间从来都是喊名字，除非是正式场合。”帕皮特回答道。
“那很正常。而且这种现象是你们之间关系不错的证明。”艾瑞克随口说道。
“是么？我可看不出来。虽然我和蒽蒂都很敬重大姐，可是你见过蒽蒂对我的态度。”
帕皮特看上去很无奈。
艾瑞克却觉得蒽蒂其实除了嘴上狠了些，私下里却是处处为她的帕皮特哥哥着想。她毫无疑问是位好妹妹。不过这一点，帕皮特好像没能觉察到罢了。
艾瑞克不便点破，于是他又聊起了乔安娜：“你们都很敬重乔安娜，是因为她的政务能力？刚才我们进行了一些推理游戏，我发现她的确很聪明。”
“乔安娜当然聪明，聪明到足以为父亲分忧的地步。但还不止如此。
她还是唯一能接触母亲的人。要知道，母亲发起病来连父亲都会袭击。我和蒽蒂也不例外，就更别提管家和侍女了。所以照顾母亲的责任自然就落在了大姐的身上。她在那时就拼命学习如何做侍女的工作。
你能想象一个五岁的孩子每天照顾一位随时会发疯的病人吗？而且别忘了，那时她的腿已经断了，是和我被偷走同一年发生的事。”
艾瑞克这才明白，帕皮特为什么会用“敬重”这个词来形容他和蒽蒂对大姐的态度。
一位断了腿的大小姐从五岁开始学着照顾母亲。长大后居然还能精通政务。其中无论哪一点放在寻常女孩的身上都会是一个不得了的事。
乔安娜绝不是寻常女孩。
现在，艾瑞克也敬重起乔安娜来。
“说到这，乔安娜小姐应该在你们出生之前是派洛斯的继承人才对。听说只要是继承人，就会有一位六芒星作为导师。那她的导师是哪位？”
“你也认识。就是罗文。”
帕皮特的回答很简短。
这么说公爵大人一开始就打算把乔安娜培养成智慧型人才。跟着罗文学习了如何经商，才会懂得如何增强派洛斯的经济实力。毕竟，派洛斯的基石可是财富。
至于政务，大概就是由公爵本人亲自传授的了。
“我怎么觉得你今天的问题有点多，简直像是来自欧德的间谍。”经过艾瑞克的轮番提问，帕皮特终于发了牢骚。
艾瑞克赶忙感谢了帕皮特坦率的解答。算是结束了询问。
虽然他还有个关于从前的问题。
在十五年前的那一天发生了许多事情。刺客斩断了乔安娜的腿，偷走了帕皮特，弄疯了夫人。但既然刺客当年偷走帕皮特时夫人就已经发疯。那么蒽蒂是如何出生的呢？
公爵大人不是无法靠近夫人吗？
艾瑞克其实对答案有些猜测，但他无论如何也说不出口。只因那么做对派洛斯一家不太友好。
“好了。你也问完了。接下来换我问你。你怎么会来到这里？”
帕皮特的脸上分明写着：本来应该我先问这个问题的。
艾瑞克直接把报纸塞到了帕皮特手上。并用手指出凤尾蝶预告函的位置。
帕皮特看了一眼后，眼睛立即睁大了不少：“到城主堡来偷画？胆子不小。不过以我们的防备力量来看，我不相信他能得手。”
乔安娜可不这么说。
艾瑞克只能认为帕皮特压根没听说过凤尾蝶。一问之下，果然如此。于是他把事情的严重性以及乔安娜的态度又向他复述了一遍。
帕皮特这才正视起这个问题。
“虽然我还是认为他的入侵并不能威胁到我的安全。不过我想知道你打算怎么阻止他偷那幅画？”
的确，不死之身当然不用担心安全问题。
“我曾经见过凤尾蝶……准确的说是曾经共处一室过，所以我对他的作案手法有些猜测。查阅卷宗后更加证实了这一点。那就是他每次都会借助药物来令人昏迷，趁机偷走物品。”
帕皮特将信将疑：“你是说这位著名的怪盗只是个会用麻药迷昏别人的无赖？”
“当然不是。这大概只是他的众多手法之一。可虽然是之一，我们也要想办法对抗他的迷药。所以，我需要你帮我找到一位药剂师调制出抗昏迷的药剂。这对主堡的防备工作来说至关重要。”
艾瑞克解释道。
帕皮特点点头：“你说的很有道理。找药剂师……倒是有个人选。”
“怎么？”艾瑞克不明白帕皮特在犹豫什么。
帕皮特皱眉道：“他的价码高了些。”
能让富有的派洛斯继承人都觉得昂贵？艾瑞克猛吸了一口气。在他看开，帕皮特推荐的人选自然不会是骗子。那么就只剩下一分钱一分货这一种可能。
“那位药剂师有那么厉害？”
“他不是药剂师，是炼金术士。”
第一百二十五章 拜访（）
“炼金术士怀特。布莱克医生的哥哥。他会调制许多特制的药剂，效果要比一般的药剂师好上百倍。对抗凤尾蝶的迷药对他来说一定不成问题。”
帕皮特对艾瑞克说道。
艾瑞克挑了挑眉。医生的哥哥居然会是位炼金术士。要知道这两种职业相差之大，简直是科学与魔法的激情碰撞。
“他们的关系一定很糟糕。”艾瑞克猜测道。
“你还是那么聪明。”帕皮特称赞道。“他们分别称对方为混蛋和流氓，并且都认为对方在研究异端学问。”
艾瑞克会心地笑笑：“既然那位怀特先生是个好人选，那我们这就去拜访他吧。”
帕皮特点点头，接着却示意艾瑞克稍等。只见他昂起了头，冲着城主堡上空喊道：“喂——”
今天，派洛斯阴云密布。
艾瑞克抬头望的时候并没有刺眼的阳光，视野很不错。他看到主堡的西塔楼上，站着一位身着女仆装的少女。
艾瑞克认得她。
特莉丝。
帕皮特的贴身女仆。
她听到了少爷的喊话，脚下往前走了几步。下一刻，她就从塔楼上高高跃起，跳了下来。
即使知道特莉丝是只身体结实的吸血鬼，这种危险行为还是吓了艾瑞克一跳。
特莉丝下降的速度很快，在空中划出一道优美弧线的同时，还不停翻滚着身体。落地的一刹那，艾瑞克甚至担心她那两条纤细的双腿会就此折断。说不定还会把地面砸一个窟窿出来。
但艾瑞克猜错了。
特莉丝的落地很轻。就像麻雀从树上落下地一样没有发出丁点声响。并且值得一提的是，她精确地降落在了帕皮特身边。
看那熟练程度，显然特莉丝不是第一次这么做。
“你就不能普通地站在门口等我吗？”
帕皮特看着目瞪口呆的艾瑞克，转头对特莉丝无奈说道。
“站在原地很无聊嘛。不如登上高处看看风景，同时还能替少爷放哨预警呢。”
特莉丝笑起来的声音软绵绵的，直让人头皮发麻。
帕皮特翻翻白眼：“好吧。”
事实上，艾瑞克与特莉丝总共没说过几句话。此时的他已经搞不懂究竟怎样才是她真正的说话风格。
三个多月前，在魔法列车上，特莉丝曾经以派特先生未婚妻的身份接受过警探艾瑞克的问话。当然，那时她的老实性格含有极大的表演成分。
在两个多月前，由于令特莉丝得救的原血也有艾瑞克一份功劳的缘故。醒来的小女仆曾经亲口向他道过谢。那时的她彬彬有礼，十分拘谨。
而在返程的列车车厢中，在遭遇到凤尾蝶偷走《梦之所在》后，面对敲门的艾瑞克，特莉丝冷漠的态度宛如凛冬。
这个女人不简单。
艾瑞克对自己说道。
“艾瑞克先生，好久不见。”此时，特莉丝笑着对艾瑞克打着招呼。
艾瑞克忙收回散乱的思绪，回应道：“是啊，好久。。。不见。你看起来气色不错。”
总之，应该少和这样善变的女人打交道。艾瑞克在心中默默决定，尽量不和特莉丝搭话。好在特莉丝向他问好之后，就去缠着她的少爷去了。
“每次我上课时都会让特莉丝在外面等候，其他时候她都会和我一起行动。”帕皮特解释道。
贴身女仆嘛，自然要寸步不离。艾瑞克对此表示理解。但他受不了帕皮特和他的女仆继续打情骂俏的样子。于是他赶忙催促道：
“咱们还是快点去找那位炼金术士吧。”
“咱们这就出发。不过不用走太远，怀特先生就待在城主堡里。”
“就在城主堡？”艾瑞克还以为这种拥有神秘职业的家伙，铁定是住在荒山野岭，人迹罕至之类的地方。
“是的，一般来说的确如此。但你也知道城主堡很大，有足够的地方安置一位心高气傲的炼金术士。而且。。。。。。”帕皮特摸摸鼻子，“其实让他留在这里的原因，是我们派洛斯家会给他提供他想要的所有珍贵炼金材料。要知道有些材料十分罕有，只有派洛斯家的雄厚实力才能确保在全奥丁找出那些千奇百怪的东西。”
帕皮特的话十分有道理。
这位怀特先生看起来的确为了研究炼金术的珍贵材料放弃了高贵的职业操守。但反过来说，那也是他热爱研究的证明。
“明智的选择。”
艾瑞克称赞起那位素未谋面的炼金术士来。
话毕。三人陆续上了马车。随着车夫一扬鞭，马车便行驶起来。
马车内，艾瑞克面对帕皮特主仆二人坐下，表情有些尴尬。
对面的小女仆特莉丝把帕皮特的一只手臂紧紧地揽在怀里，同时把整个身体都靠在了帕皮特身上。
这下，艾瑞克不干了。
“我可以下车吗？”
第一百二十六章 荒野之下（）
马车由草地进入了一片开阔的荒地。
艾瑞克揉了揉眼睛继而又睁开。没错，就是荒地。坦白讲，他对城主堡内竟然会出现荒地而感到惊讶。
这片荒地和他们途径的草地之间界限分明，两边的景致天差地别。眼前的大片荒地颜色焦黄，寸草不生，甚至还有斑驳的裂缝。
世外高人居住的地方总要有些与众不同。这里的土地显然受到了炼金术的影响才变成了这般模样。
如果不是艾瑞克知道他们要去拜访一位炼金术士，他一定会这么认为是这里的园丁在偷懒。
终于，马车渐慢直至停止。
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