帕皮特和蒽蒂也不排除在外。
可以说，这次的考试项目对蒽蒂来说几乎是致命的。因为蒽蒂对于枪械，就像是帕皮特对剑术一样一窍不通。
虽然对帕皮特来说，这是个好消息。从柯尔特那里学来的枪术终于派上了用场。
艾瑞克分明看到，蒽蒂的小尖牙甚至有咬破嘴唇的趋势。
天知道蒽蒂为了这场考试努力了多久，到头来却是一场空。
帕皮特想要安慰蒽蒂，但他知道自己的出现只会让她平添愤怒，只好就此作罢。
这时，一位全身盔甲的骑士从外围走到了女王身侧。似乎对这番话等待已久。
议论声顿时小了不少。因为从盔甲制式上看，这人的身份不难猜测。
皇家圆桌骑士。
女王伸出手向大家介绍道：“这位就是负责这次的考试的考官，我们的城防军首领夏亚。”
夏亚微微点头，神色严肃。
“具体的考试时间地点会由他来另行通知。下面是第二件事。”
“我亲爱的女儿兰妮将与派洛斯家族的公子帕皮特订婚。”
这件事，倒是大多数人事先知道的。只是在场知道失踪案真相的人们不免担心起公主的情绪来。毕竟她之前是那样反对这门婚事。
他们看向兰妮，发现她只是微笑着。
看来公主已经改变了心意。
虽然众人对派洛斯人有所不满，但没人敢质疑女王的决定。
“当然，要等到帕皮特先生通过继承人考试，他才有资格赢取我的女儿。”
女王补充道。
帕皮特没想到经过公主失踪一事，自己竟还是没能逃脱出长辈们的安排。
面对女王与全场人的目光，他也只能陪着笑脸。毕竟，他现在代表派洛斯。
派洛斯的少爷无法在此种场合任性的说出“不”这个字眼。这是身在贵族家的身不由己。
没办法，帕皮特只能寄希望于之后能想出好对策来推掉这门婚事。
可这谈何容易呢。
看到为难的帕皮特，艾瑞克突然想明白了。今天舞会的主角是派洛斯人，而绝不是他的上司埃迪特。
女王宣布了两件事。考试项目与订婚事宜。分别针对到了蒽蒂与帕皮特。
简直是欧德对派洛斯赤裸裸的恶意。
女王终于宣布完毕。
这时，被提到名字的兰妮公主对她未来的未婚夫点头示意，弄得帕皮特不知道该怎样回应。
如果同样点头，也许会被误解成同意的信号。他只好呆呆地站在原地。
那被众人误解为害羞。
而兰妮公主丝毫没有要停止的意思，她盯着帕皮特惨白的脸，笑容越发浓郁了起来。
艾瑞克看着那副笑脸，左眼忽然剧烈疼痛起来。
与此同时，公主的笑脸也在他的视线内慢慢扭曲、变形。
宛如沸水上方空气的波动一般。
那是阿尔法魔眼在警告艾瑞克。
第八十八章 连夜追踪（）
法英很苦恼。
自从他被抓来圣都，整天不是被女仆长玛瑞拉训练对派洛斯的忠诚，就是在伯爵府邸做些杂事。
说起来倒也算轻松。可在某天，这样的日常突然被无情打破。
那是一个晚上。刚刚睡下的法英只觉得被许多大力道的手掌拍在身上叫醒。接着，还在半梦半醒间的他稀里糊涂地拉到了伯爵府的训练场地。
“教我射击。”
一个低沉的声音。
法英猛地清醒了。他听得出来，那是蒽蒂小姐。
为什么她会在半夜里突然有这样的要求呢。
蒽蒂似乎看到了法英的疑惑：“不要问我问题，你现在只有一项任务，那就是让我尽快掌握射击这项技能！”
命令难违。法英只能照做。
他把基本的持枪姿势和瞄准方法教给了蒽蒂。
可他没想到的是，这位看上去聪明透顶的小姐，却不是个好学生。
蒽蒂小姐不停地练习着，但直到天亮，也愣是没有一枪打到靶上。
法英打了个哈欠，有些困了。即便难以启齿，他决定张口说出他的判断。
“小姐，我想。。。。。。你不适合手枪。”
即使现实残酷，他还是觉得不要再让蒽蒂做无用功。
回答他的是沉默。
蒽蒂并没有停止射击。
法英也只好由着她继续。
他叹了口气。感叹为什么人们都要觊觎自己所没有的才能。
。。。。。。
艾瑞克在舞会结束后，丢下派洛斯兄妹和他的上司，独自一人直接从王宫大门步行而出。
阿尔法魔眼亮起，他寻找起记忆中的亮粉色来。
虽然经过了一段时间后那颜色变淡了不少，但总归没让艾瑞克丢掉这最后的线索。
舞会上出现的公主是假的！
傻瓜探长究竟找了个什么东西回来！
霎那间，一切的一切都在艾瑞克脑海中重新排列组合。
上司之所以能找回“公主”，是因为那位公主根本是故意让他找到的。
她需要被埃迪特探长找到，以便用公主的身份混入王宫。
考虑到近期阿曼达公主与帕皮特的订婚，假扮者的目标很可能就是那位派洛斯少爷。
这么一来，公主对待自己未婚夫前后态度的剧变也有了合理的解释。
至于她具体的目的艾瑞克不得而知。
这个消息艾瑞克没有告诉任何人。如果他在舞会上公然喊出“那个是假公主”的话来，恐怕是被当成疯子关入监狱。
任何事都讲求一个证据。
艾瑞克总不能说自己是用眼睛看出了她是假的。
而最好的办法，就是找到真的公主。那时，那位假公主的身份也就不攻自破。
艾瑞克想起了前几日他曾寻着公主身上的魔法颜色追踪了许久。便当即决定，一定要在颜色痕迹消散之前行动。
就在今夜。
穿过平民区，艾瑞克进入了贫民区。
月光将艾瑞克的影子拉得老长。整条街上除了他没有第二个人。
艾瑞克已经数不清自己已经来到这多少次了。但与以往不同的是，这次他不再像个没头苍蝇一样四处乱窜，而是有着明确的方向。
地上的亮粉色指引着艾瑞克前行。
前方是一处残破的院落。颜色停止在那扇门口。
准确的说，那里并没有门的存在，只是用一个框型的木头划分出了院里院外。这家人的贫穷一览无余。
没有门也就没有锁。艾瑞克迈步走了进去。虽然这对这家的主人有所冒犯，但事出紧急，他也顾不了那么多。何况对方还很有可能是拐走公主的元凶。
艾瑞克顺着颜色走入了偏房内，继而发现一个姑娘正睡在草垛上。
看了看她的脸，艾瑞克有些失望。
不是阿曼达公主。
虽然艾瑞克只见过冒牌的公主，但冒牌货的那张脸应该是完全与真货相同的，不然也不能达到以假乱真的目的。
这位姑娘甜甜地睡着，呼吸均匀。
四肢被粗绳绑得死死的。
一起绑架案？不，在外界看来，这更有可能只是失踪案。因为看这名姑娘的穿着打扮，绑架者不可能向她的家属勒索什么赎金。
难道这里就是近来失踪案频发的源头之地吗。
艾瑞克不禁想到公主也曾经像这名姑娘一样被绑在这里。
显然，阿曼达也成为了欧德连环失踪案的受害者之一。
看来此行必将收获颇丰，也许有一次性解决两个案子的可能。
艾瑞克露出微笑。
突然，他一个闪身，躲过了来自身后的铁锹。那玩意儿失去了目标，狠狠地砸在地上，发出了刺耳的声响。
没等对方反应，艾瑞克就伸出手去，将对方的手腕擒住反绑在对方背后，同时又拿膝盖顶了上去。
对方瞬间被制服了。
“咳咳。。。。。。”
一阵咳嗽声传来。看来这一下让对方有些吃不消。
艾瑞克这才观察起对方的长相。
是位老人。不只是容貌，手上干枯的手感也证明了这一点。
“请轻一点儿。”
他哀求道。
“轻点可以。但你要跟我解释一下这位姑娘是怎么回事。”艾瑞克腾出一只手向老头出示了警徽。
“警察？不是说你们不管贫民窟的事么。”
老头有些疑惑道。
“从来没人那么说。只是他们很少来这而已。所以，我要通知你很幸运地被捕了。”
艾瑞克从背后掏出手铐来靠在老头的双手上。
“不，你不能这么对我！我承认我是拐带了这姑娘，但不止我一个人这么干，全部贫民区至少有几十户人家做着这份生意。你不能只抓我一个！”
艾瑞克的眼神越发冰冷。
谁说长者必然忠厚，这个世界的老流氓比他想象中的还要多得多。艾瑞克需要做的，只是让他们见鬼去吧。
“放心吧，我会挨个儿收拾他们的。但如果你想要减少处罚，就必须同我合作。”
艾瑞克当然不会满足于只抓到一个人口贩子，套出情报才是他的目的。
“您尽管问，我知无不言。”老头一听能减少处罚，立马软了口风。
这正是艾瑞克想要的结果。
“告诉我，这些日子拐来的姑娘，你都卖到哪里去了？”
第八十九章 法律至上（）
“收货人就待在几个街区外的一间屋子里。”
“收货人？他们长期做这生意？”艾瑞克问道。
“不知道。但他们是一个月前才在那里出现的。那时候我还完全没碰这生意。”老头像是在辩解什么。
时间与失踪案案发的时间基本吻合。看来艾瑞克的猜想没错。
“他们以招募贵族家的侍女仆人为名义买货，所以我才肯把那些无家可归的的姑娘卖进去。”
哪里会有贵族在贫民区买佣人。。。。。。老头应该也知道这是谎言，但他宁愿不戳破，好心安理得地做生意。
毕竟只要货物卖进了那扇门，什么人对那些货物做了什么，就不在人贩子的考虑范围内了。
艾瑞克对这种把推卸责任的做法极其厌恶。
他质问道：“所以这一个月以来，你就一直靠着强迫手段赚着不义之财？”
“不，您别误会。今天这姑娘只是个例外。我之前一直在处理活货，今天是第一次做死货。”
活货死货是人贩子们的暗语。
活货指的是意识清醒、自愿被卖掉的人。死货指的是被强迫贩卖的人。因他们往往是在失去意识的状态下遭到贩卖而被称为死货。
就凭老头知道这类暗语，艾瑞克也不相信他只入行了一个月。
一般来说，买卖活货是一场你情我愿的交易，普通警员是不予过问的。
可艾瑞克不是普通警员：“无论你买卖的活货还是死货，都是非法行为！所以你是逃不了惩罚的。”
“哦，我的警察老爷。我承认我应当受到惩罚。但如果你说无论活货死货，那么整个贫民区都脱不了干系。大家在这个月里都在做这门生意。”
艾瑞克震惊了。
“整个贫民区？你说的是真的？”
“千真万确！虽然做死货的很少，但几乎人人都做活货。在我们这儿，没人会和丰厚的报酬过不去。”
艾瑞克又想起了老头的话：不只我一个人这么干，全部贫民区至少有几十户人家做着这份生意。
难道这几十户人家说的仅仅是做死货生意的人吗。
这样一来，如果加上活货，犯罪范围将会扩散到整个贫民区。
这样一来，问题就严重了。
当一种犯罪行为所有人都在做的时候，要怎样处罚他们才合理呢？
法不责众。
的确，像老头这样的专职人口贩子在贫民区应该有不少。但其中一定也有许多人只是偶尔为之。
而迫使他们这么做的，是贫穷。他们需要拥有更多的钱来过上好生活。所以他们解释日常的劳苦的工作后，会在街上寻觅落单、无家可归的人，劝导他们说有个好去处。。。。。。这就像一份兼职工作。而这份兼职工作叫做贩卖人口。
最关键的是，有些人甚至不知道自己在犯罪。
要将他们全部处罚吗？
将全部涉事的贫民区居民关到监狱里去？
一旦这么做的话，恐怕整个欧德就会变得一团糟。
那些人瞬间从自由苦力瞬间变成了需要饲养的囚犯。他们的家人会因失去他们而怨恨。等待那些家人的是更困难的生活，那将会滋生更多、更恶劣的犯罪。
名为社会的机器失去了其中一个齿轮，自然无法顺畅地运转下去。
这种情况下，艾瑞克如果选择做一名合格的警探，那么他就必将成为一座城市的毁灭者。
面对难题，艾瑞克头一次感到深深的无力感。事先他绝没想到欧德失踪案的犯人会是所有贫民区的居民。
如果这是病，那么一定是场瘟疫。
艾瑞克无力治好欧德的瘟疫。
眼下，只好先把这一切的源头——收货人从欧德清除，再做其他打算。
“告诉我收货人的地址。”
得到信息后，艾瑞克把姑娘身上的绳子解开来绑在了老头身上。因为艾瑞克要独自调查，他不能带着老头却又怕他逃跑，于是只能出此下策。
姑娘很明显被喂了药，艾瑞克叫不醒她，只好把她先放在与老头不同的屋子里。
几分钟后。
艾瑞克出现在了几个街区外的一间屋子旁。
老头说的不错，收货人的位置的确不远。但艾瑞克并没有立即进入其中，而是躲在不远处的墙角观察起来。
不一会儿，就有一个人扛着布袋走入进去。
眨眼的工夫，他就再次出来了。边走着，还边用唾液数着手里的几张旧钞。
艾瑞克确定他目睹了一场交易。
别忘了现在可是半夜，在这样的时间，竟然还有人前来交易。难以想象一整天下来，这里会被多少人贩子光顾。
整个贫民区。。。。。。
艾瑞克
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