今夜过后，全欧德，甚至全奥丁，都将知道欧德的兰顿家有一位倾心于公主、勇敢的痴情种——米歇尔·兰顿。
在场的来宾们也纷纷明白过来发生了什么。他们鼓起掌来真心为米歇尔公子的勇敢喝彩。
艾瑞克也不由得想赞美几句。但看到帕皮特不自在的神情，他还是强行将这一行为憋了回去。
艾瑞克不知道的是，米歇尔是同兰妮公主从小到大的玩伴，也就是青梅竹马的存在。每一位欧德人都曾认为他们长大后会是对方的伴侣。
所以对女王的命令，欧德的贵族们敢怒不敢言。凭什么我们的公主大人要嫁给下贱的派洛斯人！
这一情绪就像洪水，彻底在舞会厅内了爆发出来。一时，所有人都倒向了兰顿家的少爷。
“支持米歇尔！”
“干掉派洛斯的小子！”
。。。。。。
场面几近失控。
可别忘了，帕皮特并不想与公主结婚。却意外地被人推上了风口浪尖的所在。
此刻的帕皮特异常无辜。
这都怪他的老爹。但他无法让同样固执的派洛斯公爵和伊丽莎白女王收回成命。
怎样回避这一问题成了他现在最大的任务。
帕皮特眼珠一转，示意大家安静。并对米歇尔说道：“朋友。我理解你的心情。请放心，你想娶公主，就去追求她。我完全支持你并祝你成功。我保证我对公主大人没有半点高攀之念。”
这番话不仅代表着帕皮特选择了以和为贵，同时也是一句大实话。
可对方听了这话，反而更加愤怒起来。
“你竟敢说你对公主大人没兴趣！这是在蔑视公主大人的容颜！公然侮辱公主大人的魅力！我米歇尔·兰顿决不允许有人这么做！”
艾瑞克听得一愣一愣的。这么理解好像也没什么错。
米歇尔继续吼道：“如果你还是个男人，不要再继续退缩。现在，唯一能继续维护你家族荣光的方式就是接受我的决斗！”
帕皮特见对方如此回答，不由叹了口气。看来无论他说什么，对方都已经想好了说辞，铁了心要和他来上一场贵族决斗了。
也罢，陪他玩玩也好。
帕皮特上前一步，正要应允下来，一只手就出现在了他的脸前，制止了他接下来的发言。
一个低沉的嗓音传来。
“你这个笨蛋！我哥哥已经说了他不会和你争公主，你只要屁颠屁颠地去就好了，还要做这种多余的事。真是蠢透了！”
说话的是蒽蒂。她从来就没离开过帕皮特与米歇尔之间的位置。
人群一下子炸开了锅。
当众说一名贵族愚蠢，无疑是种很严重的侮辱行为。
今天的事情恐怕不能善了。
“你。。。你。。。”米歇尔明显没想到这位穿男装的小姐会做出这般举动，气恼使他满脸憋的通红。
“你什么你！连话都说不清楚的人，除了称他为蠢货之外还能说什么。”
蒽蒂的攻势此起彼伏。
米歇尔终于反驳道：“我是男人！看在你是个女人的份上，我可以选择无视你刚才的言论。但是，我真的看不起只会躲在妹妹身后的懦夫！”
这下，帕皮特再也无法忍受了。
还真以为我怕了你不成！
走动两步，帕皮特再次被蒽蒂的手向后一推。
他被推回了原地。不得不说蒽蒂的力气还真不是一般的大。
“就凭你也想和我哥哥决斗？再等一百年吧！不过，我倒是可以勉为其难和你比试比试。”
艾瑞克突然发现，蒽蒂已经喊了帕皮特两声哥哥了。
这应该是她最讨厌的称呼才对。
“你？”米歇尔疑惑地打量着蒽蒂，“我不会欺负女人。”
“就怕到时候你被女人欺负了！”
蒽蒂口中说着，将自己手上一双白丝手套脱下，毫不犹豫地扔到了米歇尔的脚下。
场中发出了惊呼。
与之前米歇尔提出的口头决斗不同，将手套扔在地上，代表了极其正式的生死决斗，一方是可以致对方于死地的。
事实上，这种古老的扔手套决斗法则已经半个世纪没见过了。
“你干什么！别徒生事端！”
帕皮特呵斥道。鬼知道他妹妹抽了什么风，竟然随随便便下这种生死决斗挑战。
“我想做什么你可管不着！”
蒽蒂甩下这句话，目光一转，看向发愣的兰顿少爷。
“怎么？怕了吗？胆小鬼。”
艾瑞克看在眼里，突然觉得这个世界非常荒谬。
喂！说好的妹妹讨厌哥哥呢？现在这位妹妹为了哥哥都要豁出命去了。
帕皮特虽然气恼，但蒽蒂的手套已经落地，决斗邀请再也无法收回。他也只能连连叹息。
他对此无能为力。
米歇尔是一位注重优雅的绅士，凡事都讲求贵族精神。从刚才他原谅蒽蒂的谩骂就可以看出这点。
但扔出手套的生死决斗不一样。
一旦手套落在地上，事情就已无法挽回。
米歇尔为公主争风吃醋都也只是用了口头的决斗邀请，这是因为他不认为这件事不能达到让任何一方丧命的严重程度。
胜者继续拥有对公主的追求权力，败者出局。仅此而已。
可眼前的这位女士向他发出了生死决斗的邀请。
虽然米歇尔是位绅士，本不屑与女性决斗。但如果他不拿起地上的手套接受决斗，就会令他的家族蒙尘蒙羞。
兰顿家族此后便比派洛斯低了一等。
而在生死决斗中落败，顶多是死亡的下场。
因为自古以来在生死决斗中，不接受比决斗战败更加令人不齿。
“你会后悔的！”
米歇尔瞪着蒽蒂，捡起了那双手套。
第八十二章 持剑者（）
“兰顿家族长子，米歇尔·兰顿接受你的挑战。”
米歇尔弯下腰捡起了地上的白丝手套，算是接受了决斗。
“还没请教。。。小姐尊姓大名。”
说到小姐这个词，米歇尔下意识瞥了瞥蒽蒂的打扮，略显犹豫。
蒽蒂侧过身子，亮了亮肩膀上的家徽。一只被荆棘环绕着的白羽海鸥栩栩如生。
“派洛斯家族次女，蒽蒂·派洛斯。”
整个舞厅已经彻底沸腾了。
兰顿家的公子和派洛斯家的小姐马上要在这里展开一场生死决斗。相信这个消息无疑会占据明天欧德早报的头条。
“我们比什么，派洛斯小姐？”
米歇尔看蒽蒂是女性，绅士的血液驱使他将决定权交由对方。
“多余的问题。生死决斗，当然要以贵族的传统为项目。”
所谓贵族的传统，自然是剑术。近些年来在市井中，枪械决斗才是主流。不过那在贵族眼中可不是种高雅的行为，那种决斗往往速战速决，且带有取巧的意味。
在贵族的固有观念中，只有剑剑流血的战斗，才能体现他们的勇猛与荣耀。
真男人就应该拿着剑战斗。
虽然蒽蒂是女人。
一位女人却选择了最传统的决斗方式，这让在场的来宾也心生佩服。但他们只觉得这位来自派洛斯的怪小姐恐怕要倒霉了。
原因无他，论剑术。兰顿家族的剑术在欧德可称得上毫无敌手。就连古老的王室也跟他们差了一大截。
其中，这位米歇尔少爷更是近年来蝉联欧德青年剑术大赛冠军的强者。更是圆桌骑士最有力的后备人选。
身为女性的蒽蒂，挑战剑术高手兰顿。就像是小巧的沙丁鱼妄想同迅捷的剑鱼比赛游泳般毫无胜算。
“贵族的传统我自然是知道的，不过你真的要比剑术？”
米歇尔再次确认道？他的潜台词当然是：你难道不知道我在欧德的名声？
但他马上得到了蒽蒂满不在乎的肯定答复。
“就比剑术！”
“好！不过为了不破坏王家的财产，咱们到宽敞点的地方去。”
蒽蒂点头同意。
两人相视着走出大厅，所有人紧随其后。
“先生，相信你也听到了我们要决斗，所以，请借剑一用。”
米歇尔对门口一侧站岗的卫兵说道。
于是一把剑交到了他的手上。
蒽蒂也从对面的卫兵那里得到了武器。
借武器之举实属无奈，因为来参加舞会的来宾们是不允许携带任何武器进入会场的。
人群随两位决斗者涌去。
整个舞厅再次归于平静。
待众人走远，刚才借给米歇尔武器的卫兵迈开脚步跟了上去。
“你要去哪？伙计。”
一只手拍到了卫兵的肩膀上，令他的身形猛地一滞。回过头来，他看到了艾瑞克的微笑。
卫兵懊恼道：“真伤脑筋，你是怎么认出我的？”
熟悉的声音响起，原来是尤西斯。
艾瑞克挑了挑眉：“你的身高体态、站立姿势、手掌形状都早已经刻在我的脑海，我怎么会认不出你。说吧，假扮成卫兵想干什么？”
“侦探就是侦探，果然观察力超乎常人。”尤西斯爽朗地笑了。
他继续说道：“我能干什么，还不是为了保护我那两位少爷小姐。这该死的舞会又不能带仆从进去，而我又实在担心他们，只好出此下策。假扮成卫兵在正厅门外站岗的话，里面无论发生什么危险，我都能立即作出反应。”
“其实你这么做的理由不难猜测，我更想知道你是怎么做到这一点的。”
艾瑞克摸着下巴。
“这个简单。实话告诉你，你应该听说过我以前可是圣都城防军首领，所有卫兵在哪里集合、以及他们的换岗时间我都了若指掌，偷一套卫兵的衣服并顶替他的位置自然不在话下。”
尤西斯说着，满脸得意。
“别想蒙我。二十年了，这些制度难道一次也没变过？”艾瑞克却对此持有疑问。
尤西斯被艾瑞克抓到言中破绽，一阵窘迫。
“好吧，其实是有人帮了我的忙。你看对面那名卫兵，他是我的老部下。”
艾瑞克回过身，看到对面的卫兵对他点头示意。
尤西斯不是叛逃出了欧德吗？竟然还有旧部会帮离职二十年老上司的忙。这恐怕不能单纯用人缘不错这个理由来解释。
艾瑞克也知道这时不便刨根究底。
“好吧。可你的任务不是要保护他们吗？现在蒽蒂要和那个叫米歇尔的家伙决斗了。你还亲手把剑交到了那家伙手上。难道你打算什么都不做吗？”
面对小侦探的疑问，尤西斯笑得很灿烂。他一把搂住艾瑞克的肩膀，“为什么非要做点什么不可呢？等一会儿你就知道怎么回事了。走，去欣赏蒽蒂的英姿！”
。。。。。。
花园的右侧有一处空地。众人现在正围着中央的两人，准备观看一场好戏。
两人各自持剑对峙着。
帕皮特站在他们的中间。
“今天我作为决斗的见证者，还是要奉劝一句。虽然这是生死决斗，但请尽量不要伤及对方性命。想想你们背后！不要让一起私人冲突演变成两大家族的冲突。”
“多谢劝告，我会当心的。”米歇尔笑着说道。
蒽蒂则对他哥哥的忠告一言不发。
帕皮特叹了口气。他只是看着身着男装的帕皮特，神情复杂。
细心的艾瑞克看到，帕皮特的话好像是专门对蒽蒂说的。因为从他开口的那一刻起，其视线就没离开过蒽蒂。
尤西斯仿佛看出了艾瑞克的想法：“蒽蒂一直都不是个听话的孩子。尤其是帕皮特的话。”
“蒽蒂很强吗？帕皮特好像担心她会宰了那位兰顿少爷。”艾瑞克问道。
他又想起了自己第一次见到蒽蒂时的场景。
她一身男装。马甲、斗篷衣、佩剑、马裤、军靴。还有她的小麦肤色。那说明她经常在室外晒太阳。。。。。。在室外练习各种武技？
艾瑞克突然想到了这一点。
“蒽蒂很强。尤其是剑术。”
尤西斯回答道。
“怪不得要穿男装。”艾瑞克终于释然。他知道对于一位精通剑术的女性来说，只有穿着男装才更利于挥舞长剑。
“对，她从不穿女装，因为她总是在挥剑。裙子会让她绊倒的。”
可是，究竟要握多久的剑才会连参加舞会都不肯换上靓丽漂亮的长裙呢。
这就是派洛斯家的女人。
艾瑞克没由来地一阵悲哀。
“对了！还没告诉你，蒽蒂的剑术是跟六芒星之一的秋先生学的。”
第八十三章 剑姬（）
六芒星之一的秋先生。
号称派洛斯最强六芒星，全奥丁第一的剑术大师！
蒽蒂竟然是他的学生！
“喂！是不是只要是派洛斯家的子嗣就可以学到那样高深的剑术。”
坦白讲，艾瑞克有些嫉妒。
尤西斯摆摆手。
“不，只有派洛斯的继承人才有资格学到来自六芒星的绝技。”
“继承人？”艾瑞克疑惑道。蒽蒂可不是派洛斯的继承人。
“对，继承人。在帕皮特少爷被找回来之前，蒽蒂一直都是继承人。”
被找回来？艾瑞克有点晕，他搞不懂这些派洛斯人的复杂关系。
尤西斯善解人意地开口解释：“帕皮特少爷在刚刚出生的时候，就被不明身份者偷走，所以，公爵大人不得已才会让后来出生的小女儿蒽蒂担负起继承派洛斯家的重担。而这一担就是十五年。”
竟然还有这回事……多年之后才回归家族。想想帕皮特日常绅士的举止，艾瑞克一点也看不出他只在贵族家待了五年。
原来蒽蒂从出生以来就一直是家族的继承人。
在奥丁，爵位的继承不论男女。否则也不会有伊丽莎白女王。
只是，但凡有男性继承人的情况下，那些老贵族绝不会选择女儿做继承人。大多数人还是认为男人更有力量，更容易撑起整个家族。
尤其是在有着《贵族继承考试条例》的现在，面对相对于女人较为困难的考试，男人的优势显然更为�