小侦探与贵公子- 第21部分

　　　　时间仿佛突然慢了下来。一颗子弹旋转着，带起三道风痕，从茉莉所持的左轮手枪中飞出。

　　　　“砰！”

　　　　茉莉终究还是开枪了。

　　　　艾瑞克看着子弹滑翔而过，继而惊讶地张大了嘴，他发现那枚子弹直直冲着依耶塔的胸口而去。

　　　　意料之外的，依耶塔并不惊慌。也许她认为自己坚硬的吸血鬼皮肤根本不怕这一小枚子弹。

　　　　就当艾瑞克认为子弹将要命中依耶塔时，异变发生了。主角是一直待在依耶塔肩上，那只可爱的白色宠物猫。它在子弹快要到达终点时跳下，正挡在子弹的通行轨迹上。

　　　　一出宠物猫救主人的戏码？

　　　　不，事情远没有这么简单。白猫的整个身躯和四肢顷刻间扭曲，膨胀。白色的猫毛在被什么撕扯着，迅速从这个空间里消失。风在它周围狭小有限的空间内急速的流窜，随之出现的，是一裘裹着修长美腿的白色套裙，一头秀发也凭空生长出来，逐渐清晰的上肢和胸脯——一只猫俨然变成了别的生物，哪还有一丝猫的影子。

　　　　一个人。猫变成了一个人。

　　　　只见那人举起一只手掌迎向那枚子弹，嘴唇上下开合着，吐出几个音符。淡淡的波纹围绕着那手掌浮现出来。没有子弹穿破手掌和人体的惨剧。子弹刹那间变慢，悬停在那副手掌前，最终落了下去。

　　　　叮——

　　　　子弹落地的声音格外刺耳，回响在帐篷中。

　　　　之后是一阵静默。一切都发生得太快，以致于艾瑞克和茉莉的思维都没能跟上眼睛所看到的。

　　　　艾瑞克呆住了，茉莉也因为子弹的后坐力瘫坐在地。他们都不敢相信自己的眼睛。

　　　　康妮？

第四十一章　残酷的真相（）　
一只猫变成了康妮，还挡住了艾莉的子弹？

　　　　艾瑞克之前就一直觉得研究出变声药水这种高级货的药剂师不该这样默默无名。至此，他终于把所有关于康妮的线索联系在了一起。

　　　　好吧，一向优雅的康妮小姐根本不是什么药剂师，而是一名精通草药学、变形术以及咒术的女巫。女巫们可不希望自己出名，作为一种快要灭绝的职业，遁于黑暗中才是更加安全的生活方式。

　　　　等等！这么说来，是康妮一直以白猫的姿态在帮依耶塔清理马戏团内的银制品，以便让后者在团内生活得更舒服。是康妮误将艾瑞克的徽章收走，而将它归还的也是康妮。

　　　　副团长大人真是劳碌命。

　　　　而刚刚挡下一枚子弹的康妮可没工夫猜艾瑞克正在想些什么。她现在只关心瘫坐在地上的茉莉。但茉莉显然已经被刚才发生的一幕弄懵了。可不管过程如何，就结果来看，似乎自己的好姐妹康妮和那位杀人凶手是一伙的。

　　　　终于，茉莉哭了。哭声不大，可就连艾瑞克这个男人都看得出她的悲痛。

　　　　茉莉回想起了依耶塔收留她的那一天，正是眼前这位可憎的团长收留了路边披头散发、浑身泥泞的她，给了自己唯一的容身之所，并教授了自己赖以生存的技能。而副团长康妮对她无微不至的照料则令一颗冰冷的心逐渐温热起来。

　　　　她们就像茉莉的父母。可现在，茉莉突然觉得她们是如此陌生。自己从来就不曾进入到康妮和依耶塔的世界中。

　　　　她对她们一无所知。

　　　　“茉莉。。。。。。”康妮小心翼翼地开口了：“看来你需要一些解释。”

　　　　依耶塔躲在康妮身后一言不发，手中的枪已然放下了。

　　　　艾瑞克松了一口气，看来事情可以和平解决了。

　　　　似乎有意识地和茉莉保持着距离，康妮开口了：“我和依耶塔，甚至还有丘鲁克，都来自北方的克莱美。”

　　　　克莱美？艾瑞克皱了皱眉。

　　　　罪恶之城克莱美。帝国北方的一座大城，同派洛斯一样，是奥丁为数不多至今仍保持着高度自治的城市，不同的是，圣都完全不想收回它的自治权。

　　　　而这只是因为克莱美是正直者的地狱，犯罪者的天堂。那里聚集着各种稀有职业者，他们为了躲避世俗的纷扰在那里定居。整个城市被高高的围墙包围着，同时也把所有的麻烦包裹在里面。杀戮与血腥是克莱美的代名词。

　　　　对于这种烫手的山芋，圣都方面能做的，只是将大小事务都交给克莱美城主独自打理，并把穷凶极恶的罪犯全都押送到克莱美——麻烦离自己越远越好。

　　　　艾瑞克无法想象这些女人们如何在那里生存。

　　　　“因为一个可恶的男人，依耶塔决定离开克莱美，于是她变卖了家产，成立红莺，带着我和另外两个成员离开了克莱美。收留你是在几年后马戏团成名之后的事了。。。。。。”

　　　　见茉莉无动于衷，康妮接着说道：“从那之后，依耶塔的心里就埋下了讨厌男人的种子，直到她亲手调教出的台柱又一次因为男人离开了马戏团，而且那个人还是和我们一起从克莱美离开的元老级成员。当时怒火中烧的她才把所有男团员赶了出去，马戏团里这才只剩下女人。这就是团规的由来。。。。。。

　　　　可当依耶塔听到你有了交往的男人，第一反应却不是震怒。她很平静地拜托我去调查那个男人，也就是莱尔男爵的详细信息。她只是不希望像当初的她一样受到伤害，毫无疑问她是爱你的。”

　　　　“爱我？”茉莉笑了笑，那笑容十分难看。

　　　　依耶塔索性扭过头，不去看茉莉。

　　　　“虽然你这时不愿相信，但我还是要说是的，她很爱你。依耶塔怕你伤心，不让我告诉你调查结果，可现在好像不得不告诉你真相了。”

　　　　康妮吸了一口气：“莱尔男爵是个彻头彻尾的骗子！他的情史甚至可以编写成一本长篇诗集！”

　　　　“你骗人！。。。即使是真的，我也不在乎他的过去！”茉莉马上用力地反驳道。

　　　　“相信我，茉莉。约克镇的寡妇爱娃，科斯堡的艾薇女士，康赛德的美娜。。。。。。都会证实我的话。”康妮的嘴里接连冒出一堆城镇和人的名字。

　　　　听到这些人名，茉莉的内心也开始犹豫起来。可无论如何，她也无法相信当初的那些海誓山盟全部都是花言巧语。

　　　　“的确，莱尔是名如假包换的男爵。可他的家族早已没落，现在是穷得叮当响。他接近这些女性的唯一目的，就是贪图她们的钱财并将其据为己有。凭借一张漂亮的脸皮，贵族头衔和丰富恋爱技巧，他简直无往不利，几乎所有的女性都会上他的当。”

　　　　茉莉神情呆滞，她开始思考莱尔和自己接触时的言行举止。。。。。。好像完全符合康妮的话。这对她来说无疑是个沉重的打击。

　　　　早就看那个莱尔不是什么好鸟！艾瑞克愤慨不已，受害者中居然还有自己家乡的姑娘。

　　　　“依耶塔甚至亲自找到莱尔，承诺给他两万奥伦，让你离开你身边。她爱你远超过那些钱！可莱尔不同意，也许他看出了我们不愿让你知道真相，所以他要求支付更高的金额。对于这样贪得无厌的家伙，我们终于决定让他出现某种意外。。。。。。他的死可能会让你痛苦一时，但他活着无疑会让你更加痛苦。。。。。。”

　　　　康妮说着，看了看艾瑞克：“这位侦探的出现打乱了我们的计划，他看破了我们所有的手法。本来依耶塔想干掉他，好让你永远不知道莱尔是个骗子，这样你受到的伤害才会最小。。。。。。不过既然你出现在了这里，这么做也没必要了。”

　　　　艾瑞克一个激灵，被人轻易决定生死的滋味可不大好受。

　　　　茉莉的双手紧紧地捂着嘴。

　　　　“哭吧，孩子。”

　　　　开口的是一直沉默的依耶塔。

　　　　这句话也也敲开了茉莉的泪腺，她猛地扑倒在了康妮的怀里，泪水瞬间涌出眼眶，就像湍急的河流一样。

　　　　“抱歉。。。。。。”依耶塔犹豫着，对茉莉说道。

　　　　“抱。。。歉。”哭泣中的茉莉也回应道。大概是为自己不知道团长的良苦用心感到羞愧。康妮紧紧抱着茉莉，一只手还在她后背不住地拍打着。

　　　　依耶塔笑了。她低头摆弄了几下仍在她手里的柯特式，接着扭头看向无所事事，仿佛局外人的艾瑞克：“你要逮捕我们吗？”

　　　　艾瑞克抓抓脑袋，前一秒还要取他性命的团长突然这么好好地跟他说话，令他受宠若惊。

　　　　然而艾瑞克没有回答她，而是开口问道：“团长大人，您不是讨厌男人吗，既然你早就识破了我是男人，为什么还让我在马戏团里表演呢？”

　　　　依耶塔一愣，显然没有料到他会问这个问题：“一方面是因为好奇。既然是男扮女装，相必有必须留在这里的理由。我很抱歉康妮误拿了你的徽章。另外，我还没见过像你这样，假扮成女人竟然比女人还可爱的家伙。”

　　　　比女人还可爱的家伙？

　　　　艾瑞克板着脸。虽然得到了夸奖，他却一点也不高兴。

第四十二章　皆大欢喜（）　
。。。。。。

　　　　第二天一大早，小镇的汉克警官就来到马戏团的营地，不由分说地带走了狮子“鸡肉”。思前想后，他还是放心不下，担心马戏团瞒着他放跑狮子。

　　　　可怜的鸡肉将以谋杀贵族的罪名被处决。

　　　　依耶塔和康妮费了半天力气才拦住丘鲁克和警官拼命。但气急败坏的丘鲁克还是赏了可怜的警官一鞭子。

　　　　“你等着，我会控告你的！”汉克摸着渗出鲜血的大腿怪叫着。

　　　　最终，还是靠着依耶塔塞给了汉克几张钞票才了结此事。

　　　　经此一役，红莺马戏团也没法继续在卢克镇演出了。团长宣布取消接下来的演出计划，命令所有的团员拆卸帐篷，收拾行囊离开卢克镇，踏上新的旅程。

　　　　艾瑞克不是一名合格的侦探。最后，他还是没有逮捕依耶塔和康妮。

　　　　莱尔虽罪不致死，但死有余辜。

　　　　好人可不能进监狱，哪怕是只吸血鬼。

　　　　团长依耶塔对这位侦探表达了感谢，艾瑞克却觉得这没什么大不了的，不过他向团长提出了希望借一辆马车前往派洛斯的请求。

　　　　“你要去派洛斯？”依耶塔这才想起了康妮误拿过一个徽章。她观察过它，派洛斯家族的标志自然无人不晓。

　　　　“对。我去找人。”艾瑞克回答道。

　　　　“如果你是要找他们的家族成员，也许你不用去那么远。”

　　　　艾瑞克不解。

　　　　“派洛斯公爵之子的车队已经从派洛斯出发前往圣都。你可以赶到其必经之路上，就能见到他们的人。”

　　　　公爵之子在这个节骨眼儿上出发前往圣都？艾瑞克隐隐觉得这有些不寻常。

　　　　“马车可以送你一辆，就当付你的工钱了。”同时依耶塔大方表示，还可以送他一点路费。虽然艾瑞克知道，那天晚上他表演赚的钱远不止这一点儿。不过他无可奈何，谁让这位团长是个吸血鬼呢。

　　　　收拾好随身物品，换回男性服装的艾瑞克同茉莉告别。

　　　　茉莉今天没有扮成小丑，看来她暂时需要休整一阵子。

　　　　“谢谢你，艾瑞克。你是个出色的侦探。”

　　　　“别在意，探寻真相是我的天职。”艾瑞克登上依耶塔给他的马车，准备动身。忽然，他看到了不远处的一辆马车。

　　　　驾驶马车的是丘鲁克，她也发现了艾瑞克正在看她，她向他招手。

　　　　似乎她的心情不错。

　　　　艾瑞克也招手回应，却一时摸不着头脑。明明雄狮“鸡肉”马上将被处决，丘鲁克却还能挂着笑脸？明明之前她还那么悲伤。

　　　　茉莉似乎看出了艾瑞克的疑虑：“你看丘鲁克的后面是什么。”

　　　　艾瑞克应声看去。只见丘鲁克的马车后拉着一节拖车，上面是一个兽笼，兽笼里一只狮子打着哈欠。一只白色的猴子正站在狮子的头上，样子十分滑稽。

　　　　毫无疑问，那是鸡肉！艾瑞克瞪大了眼睛，他可是眼睁睁地看着它被汉克警官带走的！

　　　　“被汉克带走的是只老鼠，别忘了康妮的变形术。”茉莉解释道。

　　　　什么？康妮把一只老鼠变成了狮子模样，给警官交了差？原来如此，这么一来倒算得上是皆大欢喜了：“你是说丘鲁克白白地抽了警官一鞭子？”艾瑞克有点想笑。

　　　　茉莉则笑道：“丘鲁克是个好演员。这样的话，足够让警官相信那是真的鸡肉了。”

　　　　只是可怜了那只无辜的老鼠。艾瑞克摇摇头，把这份可笑的恻隐之心丢在脑后。

　　　　“那么，有缘再见。茉莉。”他告了别。

　　　　“嗯，有缘再见。”茉莉回应着艾瑞克。

　　　　艾瑞克一抽马鞭，扬长而去，带起一阵尘土。茉莉目送着他离开，直到他消失在视野中。不知为什么，她的心忽然变得空落落的。

　　　　一辆明显高档许多的马车经过茉莉身边，副团长康妮打开窗子探出头：“茉莉，今天你坐团长的马车。”

　　　　茉莉有些受宠若惊，大概团长想找她好好聊聊。她紧走几步，登上团长马车，从里面关上了门。

　　　　。。。。。。

　　　　茉莉很少与团长副团长同时相处。起初，马车内的气氛有些尴尬。不过今天的依耶塔好像有说不完的话，她从自己如何被男人欺骗讲起，逐渐地让空气温暖起来。

　　　　康妮也不时在一旁补充说明，都是些“依耶塔不想让你遭受与她相同的痛苦”之类的话。依耶塔甚至破天荒地说出了要给茉莉加薪的蠢话。要知道，要从吸血鬼的腰包里掏出东西，难度不亚于虎口夺食。

　　　　茉莉虽然还没有从阴影中走出，但看到两位团长这么努力地开导她，心里也是阵阵感动，暗自决定要尽快恢复工作。

　　　　“我记得你还说过，我们团之前有一位台柱因为男人离开了马戏团，我想知道是怎么回事。”茉莉问康妮。

　　　　康妮扭头看看依耶塔，见她没有任何的表态，算是默许让康妮解释了。“现在马戏团的台柱是你，因为观众们最钟爱你的小丑表演。可直到一年前，也就是你来到红莺之前，我们马戏团一直是靠一位魔术师闻名奥丁的。”

　　　　“魔术师？”茉莉表示疑惑。

　　　　“简单来说，就是变戏法儿的人。能把东西凭空变出来，从无到有。”康妮说道。

　　　　茉莉似懂非懂地点点头。