老而美丽的圣都做着裁剪的工作。
园丁，正是圣都总署给他起的外号。并且，这还是一名技艺娴熟的园丁。警探们想要找到他，但即使是警署内最有经验的追迹者也无法寻觅到他的踪影。
一桩无从下手的案子。
无用功做的已经足够多了。警探们也不想给自己添麻烦，况且他们也无可奈何。这位园丁就一直这样在圣都花园内逍遥法外，直到——威廉伯爵与伊文侯爵两家人全部殒命的那个夜晚。
不同于流浪汉们，他们的躯体变作鲜血与断肢，那惨状犹若地狱。
全奥丁震惊了。两座府邸周边立即被划为了禁区，而那夜也宛若手艺人职业生涯的休止符，之后其便销声匿迹，杳无音讯。
暴怒的伊丽莎白女王下令不惜一切代价，一定要将凶手抓捕归案。
一时间圣城的所有警探倾巢出动，甚至连军队都参与了搜查。全城上下在很长一段时间都不得安宁，当然，他们一无所获。
“凶犯恐怕已经不在圣都继续搞他的园艺工作了。”圣都署长洛克这样推测道。
但，凶犯究竟逃向了哪里，人们对此毫无头绪。
值得庆幸的是几个月后，喜讯来了。在康塞德警署埃迪特探长的英明带领下，凶犯已顺利被抓获。埃迪特大侦探的名号也在一夜之间经由各大报纸传遍全国。一时间，各种关于这位侦探推理如神的传说在奥丁这片广阔的土地上不胫而走。
对此，皇室则表示，让这位大侦探来圣都接受嘉奖。
艾瑞克觉得机会来了。果然，由于要详细报告抓捕经过，上司不得不带上他的助手一同前往。
事实上，那些警探本应具备的能力在埃迪特大侦探身上并没有得到任何体现。艾瑞克表示不可思议，他怀疑上司的脑子是否真如公鸡的那样小巧玲珑，同时也十分不解这样一只公鸡是怎么当上探长的。
他绝不甘心一直屈居于埃迪特手下，而且他也的确拥有摆脱上司的筹码。
到了圣都，艾瑞克有把握向欧德总署的那帮家伙证明：到底谁才是康塞德的头号侦探。
他是那样渴望出人头地。
第二章 列车凶杀案（）
案件发生了。
要想成为一名出色的侦探，单凭出色的推理技术是难以成功的。有时，也需要复杂的案件来作为成功路上的垫脚石，同时靠破获它来为你的业绩添砖加瓦。
当然，不复杂也并无所谓，因为我们的最低要求只是要其存在就好：有案件发生至少可以保证让侦探们不丢掉他们那可怜的饭碗。
没有案件来处理的侦探，如同没有耗子而被主人丢弃的花猫。
而艾瑞克和案子们，如同一位婀娜姑娘会招来成群的恶棍流氓那样，单方面的吸引着它们。
大大小小的案件常伴随他左右，让他倍感充实。即使疲惫，但只要能够爬出这名为命运的矿井，他都不在乎。
有理想，有抱负，有能力，有智慧，如此杰出的青年才俊。他的前途一片光明。
如果没有那该死的肥公鸡。
然而，艾瑞克马上就可以挣脱桎梏他的枷锁了。由于怕自己做梦会笑出声来，他昨晚几乎没能入睡。重眼袋、黑眼眶、红眼球以及无精打采的蓬乱金发，这就是这位年轻人现在的模样。
“助手先生。”旁边的一个低沉的声音使得艾瑞克猛地回过神来。那是这班列车的代理列车长，据他说他们的车长先生正在度假。
这里是三号车厢的五号包房。房间陈设与艾瑞克的二号包房几乎相同，只有墙壁上的纹路有些细小的差别。
艾瑞克真的没有想到，仅仅上车半天，他就不得不答应列车长可怜的求助，来处理这突如其来的麻烦。事实上，这位车长首先请求的，自然是这车上唯一一位大侦探，但他却被那一位赶了出来。
探长埃迪特推说他精神欠佳，有什么事请先去找他的助手。
事实上大侦探的原话是这么说的：“告诉那小子，他如果破不了这案子，我就让他滚下列车。”
于是才有了当下的一幕。
艾瑞克边诅咒着上司，开始了通常程序：“死者的姓名。”
车长读着乘客名单上的字：“里奇·亨特。二十五岁，是个来自科斯堡的商人。”
“死者尸体是什么时候，被谁发现的？”
回答这个问题的是昨天接待艾瑞克的小个子，他脸上一副心有余悸的样子：“我。。。。。。是我发现的。我发誓到现在都不敢相信我看到了什么！”
他继续说着：“那是在差不多上午十点钟的时候。。。。。。就在刚才！由于我们的早餐服务只到十点。。。。。。我只是想问这位先生是否需要送餐。我敲了很多次门，也呼喊了很多次，都无人应答，最后只能掏出钥匙来开门，谁想到我一开门就发现。。。发现。。。呕——”
艾瑞克连忙上前试图让做出呕吐状的小个子稳住情绪。最后，也只能让另一位列车员将他搀扶出去。
代理车长也是一脸凝重，面色十分暗淡。说来也是，在自己的工作场所发生了这样的事情，想来谁都会觉得不大好过。
一些工作在所难免。
戴上随身携带的白手套，艾瑞克准备和尸体来个亲密接触。
虽然这种活儿通常是由专门的法医去做的，但现在艾瑞克只得亲自动手了。所幸他的各项技术都完好的保存在脑子里，不曾生疏。
尸体趴在包厢的地面上，冲它的后背仔细瞧上去就会发现一道裂口，弄脏大片地板的殷红血液就是从那里头流出来的。
尸体的眼球轻度浑浊，下部的尸斑已经十分明显。艾瑞克抬起尸体的左臂，用手指按了按，“稍有褪色。”
那代表着，距离死者死亡已经有了近十一个钟点，想了想现在的时间，他把死亡时间暂定为昨天的午夜时分。而昨夜很晚才睡着的他没有听到什么异样的响动。
等等。这也就是说早在他们乘坐这班列车之前，已经有一具尸体在车上等待着他了。
艾瑞克突然一个寒颤。
不，不对，这只是个巧合，冷静！他这样告诉自己，并努力地不让自己深入地去思考这毫无意义的问题。
死者是自己给来者开门的，房间内也没有争斗的痕迹，照此推断他们相识应该不错。艾瑞克做着简单的推理，进一步摆弄着遗体。
凶犯无疑是聪明的，清楚留下凶器会给他造成困扰。
艾瑞克推测那是一把匕首。
死者的创口位于背部右侧，长度比一英寸略长。凶器戳穿了死者的肺，但却没有贯穿身体，致使死者生前曾经痛苦地挣扎过一番。
挣扎！即使虚弱的声音穿不透隔音效果极好的包厢壁，但也应该有时间令他做点别的什么。
想到这一点，艾瑞克决定寻找特殊线索，但他不能叫其他人帮忙，外行人很容易破坏现场的珍贵证据。
已经僵硬的尸体躯干被龇牙咧嘴的艾瑞克微微抬起。果然，他在那个倒霉鬼的肩膀下面的地板上找到了一个用血液书写的难看单词。
“贵族”。
好吧，杀了这个倒霉鬼的是个该死的贵族。
艾瑞克十分讨厌这样的进展，这无疑会给他的指证带来麻烦。要知道，贵族们拥有的权力甚至可以让他们在绝大多数地方横行无阻，根据爵位的大小甚至可以免去他们本应承受的刑罚。
但或许，这也可能是凶手故意留下的扰乱视线之作——艾瑞克更愿意这么想。
的确，如果死者认识凶手，有留下这种指向性不强信息的时间倒不如直接留下凶手的名字。再者，既然凶手有拔掉凶器的时间，为什么不等他完全死亡后检查一番再走呢。
艾瑞克问车长：“我需要知道昨晚十二点钟时有什么人经过了这节车厢。”
“我想，应该没有任何人，先生。每晚十点我们的列车员就会锁上各个车厢连接处的门，只要有人想要通过，就必须先通知对应车厢的列车员才行。但昨晚并没有任何人通过它们。”车长回答道。
“你确定？”
“确定，先生。我已经询问了他，他虽然胆小，但还算精明，是不会记错这种事的。”
艾瑞克又向车长询问其他他想要知道的信息。
这班魔法列车，一号到三号为包厢车，四号车厢是餐车，五号到八号为普通坐席车。
到了晚上，餐车的两道门完全上锁，而且是不会有人想要通过它们的。而二号与三号包厢的连接门，就是三号车厢通往外界的唯一通路。
现在，小个子说没人经过那儿。
窗户是锁上的，而且艾瑞克相信没有人能在时速四十英里的魔法列车上出入一间包厢的窗户。除非有某些超自然力量从中作怪，不过这个小商人是否有这样兴师动众的价值还有待商榷。
遵循常理而言，凶手就潜藏在三号车的六个包厢中。
第三章 通往真相的倒计时（）
死者的物品一向是侦破案件的关键。
有一次，艾瑞克甚至从死者的物品中找到了一本日记。在日记中，那个死掉的倒霉鬼把所有与他有过节的家伙都进行了浓墨重彩的描写。
于是，我们的侦探就凭借这本“纪传体账簿”顺藤摸瓜，结果不费吹灰之力地抓获了杀害他的犯人。
可惜不是每名死者都有笔耕不辍这样的好习惯。
房间的角落。死者的箱子已经被人打开，物品散落一地。这么看来，和凶手身份有关的线索应该是难以找寻了。
艾瑞克在案发现场清点着他为数不多的“战利品”。
一本记事簿，艾瑞克仔细读了其中的每一页，但里面都是些没价值的琐碎事。
一支钢笔，来自派洛斯的最新款，足以证明他的品味足够时尚。
一支较为罕见的瓷质烟斗，显然是异国的玩意儿。
一顶圆形礼帽，静静地挂在立式衣架上。
一些衣物，秋天过后就是冬天了。从这些衣服的厚度来看，显然他这趟出行的时间不会很长。
一个钱包，里面空空如也。就像艾瑞克在喝闷酒前的心情。
这让艾瑞克大感意外。除了钱包，死者行李中的值钱物品竟也被一扫而空。能够乘坐得起昂贵的魔法列车却还偷人钱财的凶犯，如果不是想掩盖什么秘密，就是凶犯一定贪婪得感人肺腑。
现场少了一些死者的物品。艾瑞克期望能在其他乘客的行李中找出那些本属于里奇的东西。但擅自搜查乘客的物品需要掏出警署的证件，而搜查一些身份特殊者还需要上级文件。这种做法繁琐而容易陷入麻烦。
然而，聪明的凶手很有可能将那些见不得人的物品丢出车窗。侦查人员决不可能沿着将近五百英里的铁路去搜寻物证。
事倍功半的差事任何人都敬而远之。
皱了皱眉，艾瑞克开始思索。有时候，推测凶手的聪明程度也极其重要：这位凶手却让人捉摸不透。
首先，在空间如此狭小的列车车厢内犯案，令搜索范围变得清晰无比。再者，他的作案手法也极其简单，可以说是毫无新意，简直就像祖母们哄孩子睡觉时讲的无聊故事。由此可以判断他应该不是一位惯犯。
凶手的聪明之处在拿走凶器，且房间的任何一个角落也没有发现他的指纹。而他到底有无预谋艾瑞克倒是表示不好判断。
即便如此，艾瑞克还是相信他一定能轻松解决这个案子。而现在，他需要找到这几位乘客，与他们好好地聊一聊。
他向车长讨要这节车厢内所有乘客的名单。艾瑞克试图让自己对怀疑对象们先有个大致的认识，以便为之后的接触做铺垫。
车长则很配合地将名单递给了警探。
在警探面前，乘客的隐私变得不再重要。
艾瑞克拿着名单，从一号车开始逐个查看，直到三号车，他不想放过任何一条线索。虽然事实证明他只是在做无用功，但有时无用功也是必要的。
三号车。
一号包厢。埃迪特大侦探。
显然他不可能是犯人，除非他足够无聊到谋杀一位素不相识的商人，而且还要有一名分身能在昨天夜里、两百多英里外的地点上车才行。
就情感上讲，艾瑞克倒希望凶手是他的上司。
二号。艾瑞克也同样是个不无聊又没有特异功能的人。而且他绝没有梦游的习惯。
三号。罗文·比尔。
同样是商人。或许他和里奇之间会有什么生意上的过节。
艾瑞克问车长：“你知道这个罗文是什么来头吗？”
“罗文先生，哦，您竟然不认得他。派洛斯的大商人，没人能知道他口袋里有多少钞票，就像没人知道天上有多少星辰一样。”车长的崇拜之意在他的表情里被勾勒得一览无余，“他可是我们的常客，一个月至少要往来圣都与派洛斯之间两次。我很难猜测他跟这个事件会有什么联系。”
看上去不值得怀疑，但决不能掉以轻心。
艾瑞克示意车长继续。
“不过往常他都是住在一号包厢的，这次是他自己说想要体验一下住普通包厢的感觉。”车长略显尴尬地说着。
有钱人果然都很奇怪。
倘若他自己有那么多资产，艾瑞克发誓他一定会竭尽全力去花它们而不让自己受一点委屈。
四号。贾斯廷·费尔南多先生与他的侍女。瞧到这里的艾瑞克眼前一亮。
拥有一位侍女？这位贾斯廷先生该不会是个贵族吧。抱着疑问，艾瑞克询问车长，随即便证实了他的猜测。
据车长透露，这位很年轻的贾斯廷先生与圣城里的那位兰顿·费尔南多公爵有着远房亲戚关系。
既然是贵族，就将登上此案的重要嫌犯之列。但此刻这位贵族的身份没有让艾瑞克冒出丝毫找到线索后的愉悦之情。他反而感觉自己头痛欲裂，因为如果贾斯廷是犯人的话，无论他最后做出怎样的选择都会令自己感到难过。
公爵的羽翼异常宽大，足以遮住许多他的幼崽。
艾瑞克是个有原则的男人。