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排除了驯兽师的可能，这位团长大人的身份已经呼之欲出了。那根折叠起来的长鞭既然不是用来驯兽的，大概只能是用来驯人的了。这一定就是茉莉口中那位凶神恶煞的团长大人。她四十有余的脸上没有一丝皱纹，看来平时不乏保养。其次，艾瑞克发现了众人眼神中对她的尊敬、甚至还有一种畏惧。看来有人尝过那根鞭子的厉害。
脾气暴躁的人大都声音洪亮。尽管距离较远，但依耶塔那声“那是谁在滑轮靴？”中气十足，足够让整个帐篷内的人听得一清二楚。当然，这也跟团长到场，大家的骤然安静脱不开干系。
旁边的一名团员颤颤巍巍地凑上来，回答了团长的问题：“团长。。。。。。那位新来的姑娘艾丽是茉莉带来的，副团长正在指导她。”
依耶塔点点头，对那位独眼姑娘不吝赞赏：“很出色，是个与众不同的姑娘。”
这声称赞不偏不倚地溜进了艾瑞克的耳朵里，心满意足的他这才滑回了康妮与茉莉身边。抛开眼睛闪闪发光的安琪儿不谈，两股愤怒的目光早已经等在那儿了。其中，茉莉当即上前用手给了艾瑞克来一个爆栗：“谁教你乱跑的！”
艾瑞克吐吐舌头，算作道歉。他注意到旁边的康妮明显比起茉莉要更加不悦。这也难怪，不听命令的团员在哪里都不会讨喜。引起了团长的注意，却惹到了副团长，这笔买卖到底是赚是赔就连他自己也说不准。
“好吧。看来你的确有颗放荡不羁的心。只是，别有下次了！”康妮对返回的艾瑞克说道，话里含有一丝警告的意味。
依耶塔嗓门很大，隔着老远就能让人听到：“康妮，快给我介绍一下这位新来的姑娘。”
看来，依耶塔对这位把轮靴玩出花儿来的姑娘相当在意。可这时的康妮却有些后悔答应茉莉让艾瑞克留下了，天知道这位侦探在马戏团还要搞出什么事情来。但纵使千百个不情愿，康妮还是把新人“艾丽”介绍给了依耶塔。。。。。。
看着从小村落来到马戏团的“艾丽”，依耶塔摇摇头：“虽然滑的不错，但还是没法作为节目搬上舞台。我们这儿可不缺报幕的。”
艾瑞克听到这话，深鞠一躬：“团长大人，我会把刚才的演绎重新编排成舞蹈，所以请让我留下来吧！”他大言不惭地说着，因为编排滑行的舞蹈需要多少时间是由他自己说了算的。到那时候，艾瑞克早就离开了马戏团。
依耶塔扭动了几下脖子，像是在思考。康妮看到依耶塔这番态度，知道她是真的对“艾丽”很是顺眼，也不知道当她知道艾丽其实是名男子时会有什么反应。。。。。。
与此同时，马戏团帐篷的另一处。小姑娘罗琳如同平时那样手持平衡杆、在钢索上摇摇晃晃地走着。年仅十二岁的她作为马戏团预备军，正在为能够早一步登上舞台进行正式演练。平常，她都只是在离地面半人高的钢索上练习，今天是她第一天来到八十英尺的高空。
虽然有些紧张，但是充分训练过的罗琳走得有模有样。只是，听到那爽朗的声线，她知道那是团长大人到场了。这位团长大人可是出了名的脾气暴躁，如果自己表现不好，很可能就会被剔除继续留在马戏团的资格。这样一来，自己就将无家可归了。
心里越这样想，身体也就越来越僵硬。罗琳变得更加紧张了。
“放轻松，你能行的。就像之前的练习一样。”下方，主演之一的钢索达人丽莲说着话安慰罗琳，她是罗琳的钢索老师。
罗琳的脸色不大好看。对！自己一定能行！如果自己出了问题，连带她的老师丽莲都要受到团长的责罚。罗琳在心里对自己说道。看来老师的话完全对他起了反作用。
预兆是钢索开始摇晃，罗琳有些站不稳了。
“喂！看那孩子！”一名演员指着场中央上方的罗琳，对旁边的人说道。
像是响应这句话似的，罗琳一脚踩空，手中的平衡杆也飞了出去。说时迟那时快，只听数声惊呼传来，罗琳从空中径直落下。几乎没人反应过来发生了什么。
艾瑞克当然也看到了这一幕，他一踩脚下的轮靴就要去救人。可无奈罗琳落下的地方距离太远，实非短时间能够到达。
唯一能做些什么的，只有身为老师的丽莲。
只见丽莲伸出双臂，接住了从空中坠下的罗琳。罗琳像一颗落下的大石，直直地击中了丽莲。两个人倒在地上，没了动静。
这起突如其来的事故，让马戏团帐篷炸开了锅。
艾瑞克快速滑到两人旁边，蹲下查看起他们的伤势来。身为副团长的康妮也迅速跑来，她扶起丽莲，发现她还醒着：“怎么样了？！”
万幸，在丽莲身体上面的罗琳倒是没什么事，看来下落的力量完全被丽莲一人承受了。只是此时小姑娘的眼圈红红的，一副随时要哭出来的架势：“丽莲老师，丽莲老师，你没事吧！”她紧紧拉着老师的手。
丽莲哼唧一声，代表她还活着。
“放松，丽莲，放松点。”作为药剂师的康妮查看了丽莲的伤势。发现她没有什么大碍，但是伤到了胳膊和腿的骨头，晚上的演出看来是没法参加了。
得知这个糟糕的消息，一旁的依耶塔突然发火了：“真是的！晚上的演出怎么办？！”
帐篷内突然变得鸦雀无声。谁都不愿意在团长的气头上率先开口。
艾瑞克小声问茉莉：“为什么练习走钢索不做任何保护措施，这不符合常识。”
“这是团长大人的规定，她说任何练习都要和正式演出一样，不能存在半点侥幸心理。所以就把保护措施撤去了。”茉莉解释道，显然她也认为此举十分不妥。可碍于这是团长大人的命令，团内的成员都不能违抗。即使是唯一劝得动团长的康妮在这一问题上也惨遭拒绝。
依耶塔冲丽莲吼着：“丽莲，你教出来的好学生！”可对方倒在地上奄奄一息，实在是没法回应她的话。小罗琳看到团长发飙，吓得粗气也不敢喘一下，
康妮见状，赶忙劝道：“算了，依耶塔。都已经这样了。”
只是，团长大人却不依不饶：“我只关心晚上的演出！丽莲是我们团唯一一位钢索表演者！我们的宣传单已经发出去了，丽莲无法上场的话，客人的预期无法被满足的后果多么严重你也应该知道。”她看着罗琳，表情越发厌恶起来，终于是抽出了腰间的长鞭。
罗琳眼眶中的泪水打着转，终于是控制不住留了下来。她跌坐在地，不停地向后挪动着：“我错了，团长大人，饶了我。求你了！”那样子会让所有正常人心生恻隐。
艾瑞克看着满怀恐惧的小女孩，眼角抽动。他环顾四周，发现大家的脸上虽有怜悯，但没有一个人上来帮罗琳说话。也许，大家对这一幕早已习惯、亦或是麻木了。
而事实上，依耶塔一般会把求情的人一起责罚。这就是艾瑞克所不知道的了。
“团长大人，我认为她不该受到如此严重的责罚。毕竟，她也不是故意要这么做的。”
艾瑞克站到了团长与小女孩的中间。
马戏团众人看到这一幕，都钦佩艾瑞克的勇气。但更多的人为她捏了把汗，因为这位新来的艾丽姑娘怕是要吃苦头了。
多久没人敢在这种时候反驳自己了。依耶塔看到了为罗琳求情的，居然是她刚刚答应留下的新人艾丽，眉头一皱道：“看来你没有搞清楚两件事，自己的立场与团里的规矩。如果你想留在马戏团，就闭上你的嘴。”她的眼睛大得吓人。
而艾瑞克那张张开的嘴完全没有要合上的意思。见情况不妙，还是康妮插到两人中间打了圆场：“别急，依耶塔，或许我有个办法解决这个问题。”
依耶塔停下脚步，问康妮：“什么办法？”
康妮没有作答。在众目睽睽之下，她竟是走到了艾瑞克身旁，说道：“我记得你刚才说过‘即使在就算在高空钢索上滑行也不会出任何岔子’，对吧。”
艾瑞克看着康妮，一阵发毛。那句话只是顺嘴一说罢了。
他知道康妮也许会报复，但没想到报复会来的如此之快。
第二十八章 新节目（）
卢克镇上人潮涌动。
昨天的马戏获得了看台上观众们的一致好评，这也致使今天卖出去的票数远远超过了依耶塔的预期。毕竟小镇居民们口对口的宣传不知要比那些花大价钱印刷的传单管用多少倍。
几乎所有人都丢下手头的工作，前来观看这场与众不同的马戏。说来也是，平日里辛勤工作惯了，人们的日子虽然过得清苦，但口袋里或多或少都有些闲钱。谁不想在无聊的生活工作之余，去看看新鲜东西呢？
道路上，餐桌前，闲聊中的大人们对昨天的马戏津津乐道。而看完这场的孩子们则哭闹着祈求父母能够出钱再带他们看一次马戏。也许，对一生都要在小镇上度过的他们来说，这次马戏表演是这辈子他们看的第一场，也很有可能时最后一场马戏了。
所以今天，他们有着不少回头客。
放眼望去，马戏团前方笔直的大道上，两排花枝招展的迎宾小姐一直从中心帐篷入口处延伸出老远。她们中的好多人都是今天没有节目的表演者，被依耶塔拉来强行凑数。尽管对这份苦差事有些不情愿，具有素养的姑娘们还是对到来的客人们给予她们最美的笑容。
那笑容热情洋溢、光彩夺目，像两排鲜艳的金盏花在夹道欢迎着蜜蜂群。什么？你说蜜蜂在哪？蜜蜂当然就是络绎不绝的来客们了。而作为群居昆虫的蜜蜂往往一同行动，纪律性是它们与这些三三两两来客的最大不同。譬如此时，有些男客人还会飞到一朵金盏花上驻足片刻，在花蕊上揩油片刻，才肯离去。
卢克镇仿佛又回到了似火的夏日。马戏团则是夏日中璀璨的骄阳。
随着观众们不断涌入中心帐篷，后台的准备工作也在紧锣密鼓的进行着。
总结了昨天的成功经验，今天的节目表由两位团长亲自商量决定。保留了昨天大受欢迎的一些节目，又在此基础上加入了更加惊险刺激的新节目。
其中包括新人艾丽的高空轮靴。
不凑巧，红莺马戏团只有一位钢索师丽莲，此时她已经受伤无法出场。而预备军罗琳刚刚犯了严重失误，今晚的表演更不可能让她出场。马戏团急需一个救星。
康妮并不想恐吓艾瑞克，她是真的想让艾瑞克到天上去表演。从他展示了出色的轮靴技巧后，康妮突然觉得眼前的独眼侦探会带给她更多的意想不到。而作为副团长，马戏团的收益才是她首先要考虑的事情。对于艾瑞克只是个留在马戏团的外人、更是个男人的事，她选择暂时抛在一旁。如果他真的能够做到前所未见的表演，那可真棒极了！至于他在观众们面前性别会不会穿帮。。。。。。到时候总有办法可以解决。
茉莉诡异的化妆术再次窜入康妮的脑海。对，一定没问题！于是康妮她建议依耶塔让这位新来的“姑娘”试试高空表演。
她对艾瑞克说道：“你可以先试试用自己的双脚走走钢索。”
艾瑞克当然对这一提议敬谢不敏。开玩笑，先不提自己是否有能力完成，到高空去做那些危险的活儿可不是他来到这的初衷。他只想留下，能留下就好。或许那惹人注意的轮靴自由滑是艾瑞克一次重大的决策失误。
尤其是艾瑞克听茉莉说过，很多问题上，固执的团长依耶塔反而都会听取副团长康妮的建议。果然，事情都不会向着艾瑞克希望的那样发展。一向霸权主义的依耶塔对艾瑞克说让他试试，如果艾瑞克拒绝，就让他滚出马戏团。
这种情况下，茉莉也不好直接开口为艾瑞克求情。挖了坑把自己埋进去的艾瑞克只能一脸幽怨地看着康妮，康妮却一副没看见的样子。
无奈，他只能先从低钢索上开始练习。令众人意外的是，他竟然一次就完成了。甚至从头到尾都没有一丝晃动。
艾瑞克不是没有想过假装站不稳掉落下来，只是那么做的后果很可能让一旁的团长大人把她拎出训练场。他不能冒这种风险。
康妮看到这一幕，更加确信艾瑞克一定能够演出不一样的节目。她问艾瑞克：“既然，走钢索没有问题，那下一步你打算怎么在高空滑行？”
搞了半天，康妮也不知道高空滑行的具体方法是什么。艾瑞克白了康妮一眼：“我没法保证什么，可以试试。”
艾瑞克曾经用轮靴干过许多稀奇古怪的事，例如用这双靴子在细绳上滑行。如果靠近仔细观察的话，你会在艾瑞克的那双轮靴上发现一些端倪。轮子的中间有一道细细的缝，可以容许一条绳子嵌入其中。而要让轮靴能够在钢索上滑行，这道缝必须更加狭小，让轮子与钢索完美贴合在一起，不易分离。
首先要对轮靴的轮子进行改造。艾瑞克找康妮要来尖锐的刻刀和一截钢索，自己在轮子上鼓捣起来。有钢索做参照，他在每个轮子的中间部位都用刻刀划了一条细凹线。这道线不能太浅，更不能太深，否则会破坏轮子的灵活程度。
他穿着他改造完成的轮靴再次踏上了低钢索。为了让钢索表演更切合轮靴，他建议在原来的钢索旁边再设置一条与之平行的钢索。这样一来，艾瑞克就能够双脚并行滑动了。安全系数也得到了极大的提高。
康妮的惊讶从未停止，看来他晚上的登台几乎成了板上钉钉的事。
。。。。。。
晚些时候，在他人的搀扶下，钢索师丽莲重新回到了寻训练场。康妮说要她来指导一下今天晚上演出的新人。
可当丽莲亲眼看到在高空行走的艾丽，那出色的平衡感几乎让钢索师有了收徒的欲望。等到对方走完一程下来后，她上前抱着希冀问道：“你的平衡感是怎么锻炼的？”
“与生俱来。”艾瑞克做出�