利奥将失落之戒递向前方的淡红光团，神情自然，语气平缓。
“。。。”
利奥这种做法有些讨厌。
真过分。
她这么想着。
莎莎沉默半晌，最终轻叹一声。
“希望我们各取所需。”
她冷淡地回应着，话音刚落，淡红光芒裂开一道缝隙，利奥手心的失落之戒迅速没入其中，随后缝隙缓缓合上。
终于取得进展了。
终有一日，拉恩威尔斯会重现星辉与森泽，她坚信着。
平复激动，莎莎再度确认失落之戒已被她取得的事实。
她感受着失落之戒的力量，迅速建立联系。
一股温暖的，久违的充实感随之涌来，这意味着她的力量在缓慢复苏，莎莎那有些糟糕的心情顿时好了许多。
没错，这就是货真价实的高阶魔法物件，北方蓝叶树人的瑰宝，失落之戒。
她回过神来，视野出现利奥的脸。
她犹豫了片刻。
“你说过，这对我们都好。”
淡红光团重新回到利奥肩头，极淡的金色辉光一闪而逝，消失在他的手臂上。
仿佛阳光，有些炙热的感触从肩膀散开，传遍全身。
利奥感觉自己的体质似乎有所提升。
“这是失落之戒的力量。。。经由圣灵契约，它的力量由你我共享。”
面对利奥的讶异，莎莎如实解释。
失落之戒的力量会分出一部分流向利奥，也就是莎莎的契约者，增强他的体质——这也是莎莎提及，取得失落之戒对他有所帮助的原因。
“嗯。”
利奥点点头，接着如往常一般收起森咒，望了高大西姆树下枯萎的群花一眼，转身走向树林出口。
莎莎连忙跟上。
伴随失落之戒的离开，高大西姆树上方的蓝空缓缓扩大。
周围，树林中的茫茫白雾以肉眼可见的速度退去，纯净的阳光刺破森林上方的雾层，一束束，接连不断，它们洒向蜕出翠绿的草叶，绽放色彩的鲜花，添上明媚的光辉。
在破出无数出洞口与光束后，连绵白雾支离破碎，逐渐淡去。
笼罩整片乌鸦森林的浓雾如雪般融化，露出它原本的样貌。
如果森林有它自己的意识，那这便是乌鸦森林的苏醒。
一点一点的苏醒。
宁静，祥和。
泥路，小屋，草丛，森林深处的每位拓拓曼人皆抬起头，在潺潺的溪流声里，静静注视着上方的天空。
沉浸在蔚蓝，清澈如海，白云悠悠的景色深处。
很快，利奥来到乌鸦森林的出口，此刻在高坡上观望其全貌，已经是另一番灿烂的风景。
“你的马。”
肩头传来的声音中断利奥的思索，他转头看去，之前惊慌离开的马匹正跨过草地，朝他跑来。
“。。。”
利奥面朝缓缓停在身前的马匹，挑了挑眉，随后用余光打量肩头的淡红光团。
“我告诉它你在这里。”
莎莎平淡地道：“让它载着你返回吧，这是它的心愿。”
仿佛有所回应一般，这匹马亲昵地蹭了蹭利奥的手背。
“嗯。”
利奥点点头，翻身上马。
“希望你做好准备，不论发生什么。”
莎莎嘱咐着，淡红光团隐于利奥肩头，声音慢慢消失。
它需要保存力量，不能时时刻刻现形在利奥身边。
“我会的。”
利奥自语般回应，视线移向前方的，通往湖岩城的道路。
他一甩缰绳，马匹开始奔跑。
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第一百四十八幕 风雨将至（）
比利奥更早出发，莉兹一行人已成功返回湖岩城。
如莉兹所想，由于“猎魔教令”，湖岩城已经进入封锁状态，仅有极少数的商队与士兵，及城中要员可出入。
他们刚到城门时便被卫兵拦下，不过，利奥·塔内库的大名，以及莉兹的神殿使身份提供了便利。
顺利进入城内。
大家各有事务，通过水城区后，莉兹与罗马卡等人分道扬镳，她不得不返回岩城区的神殿禀报任务的情况，另一方面，罗马卡必须交付任务，挽回他之前失去的地位。
阿力与琼斯作为利奥的随从，自然也有要事需做。
他们得回到宅邸，安置死去的同伴，善后，等待利奥归来。
然而当他们带着一身疲惫返回宅邸大门时，才被忧诺告知发现在出城的短短时间里，水城区的形势变化不小。
首先，水城区佣兵工会遭到处罚，理由是与异教徒合作，相当数量的岩城区士兵封锁了工会，带走了不少名气颇大的佣兵。
与佣兵有些许联系的大小商会亦受欢迎牵连，封锁，逮捕，湖岩城市府以有力的执行扫清了城中任何与异教徒相关的不安定因素。
市府的行动大刀阔斧，但皆在隐秘中进行，所幸琪萝西告知了这些。
“塔内库先生尚未返回。。。这些就请你转告他。”
当时，琪萝西翻身上马，匆匆对忧诺留下最后一句话，“时期非常。”
字面意思。
眼下是个不安的时期，强盗作乱，猎令下达，岩城区的许多人被士兵押走。
平民，信徒，甚至贵族，领主。
他们被打上异教徒的标签，等待他们的将会是严酷的惩罚。
不仅限于平民，佣兵，水城区的大部分难民与落魄者也被当成不安定因素处理。
这一切的变化，给人来带一种风雨欲来的不安。。。但愿那只是错觉。
“。。。”
在木桌旁听完忧诺的叙述，阿力瞥了身边沉默的琼斯一眼，缓缓放下手中晃荡的连麦酒。
“我明白了，那么等待塔内库大人返回再商议打算，再次之前一切如常。”
这是深思熟虑的决定。
“好。。。对了，能说说你们在外的遭遇吗？”
忧诺在手写板上写了一些，停下笔，绿眸的睫毛轻颤，“我很好奇。”
离去一段时间，再次返回的阿力与琼斯仿佛换了个人。
仿佛蜕变，有一种接受洗礼之后的独特气质。
说到这里，阿力与琼斯微怔，表情逐渐严肃。
话题换得有些快。
但他们没有拒绝，这些本就该告诉大宅的女管事，这也是他们的本职，他们需要做的汇报工作。
“这一趟出行经历了太多事。。。”
阿力眼睛失去焦距，似乎在回忆，“我们跟随塔内库大人出城，途径森林，村庄，溪流。。。。。。”
忧诺认真倾听着，听到有关利奥的情况时，绿眸总会闪烁迷人的异彩。
就这样，窗外白云悠悠，天色慢慢暗淡，时间在点滴般的讲述中流逝。
很快，黄昏降临。
整座湖岩城皆在夕阳的照耀之下。
从天而降的余晖铺满城区林立房屋的屋顶，为冷寂的街道与城外的天空镀上一层薄纱般的暖黄。
这片风景映于一双褐眸中。
“这景色真美。”
“是吗？”
梅维丝靠在岩城区圣托里教堂二层的窗户旁，她叹息一声，没有搭理友人诧异的目光，视线从天边的夕阳移开，落在手心的枭鹰徽章上。
望见梅维丝脸上的落寞，作为好友的塞纳摇摇头，撩起额前的淡金刘海，眨了眨动人的碧蓝眼睛，“你还在回想城外森林的遭遇？”
闻言，梅维丝的眉梢轻扬。
“连你也认为，我将鸢军的损失归于那位水城区的法师，只是因为我在逃避责任？”
望见梅维丝冰霜般的脸色，塞纳苦着脸，低声回应：“我相信你。。。但议会院不相信。。。毕竟神鸢军与土鸢军是教会与市府的重要力量，他们折损的原因不重要。。。只是需要有人来承担责任。”
她顿了顿，继续道：“当然，鸢军的口述与你的一致，所以议会院暂时不会惩罚你。。。”
说到这里，塞纳皱起眉头，又带着玩笑般的表情面向梅维丝，“。。。即便是现在，我也难以接受，议会院更是。。。枭鹰猎魔队被寄予厚望，却被一人击溃，虽说是一位法师阁下，但也太过夸张了一些。”
“更别提。。。你所说的，全军覆没的兽鱼军。”
要知道，岩城区极度重视来自帝国都城的猎魔教令，为其准备了精英齐聚的猎魔队。
然而，枭鹰军被水城区的法师击溃，兽鱼军被怪物屠戮殆尽，兽鱼军的首领“金纹之狮”也惨死，这实在令人难以接受。
梅维丝如实告知她在外遭遇的一切，但这些事实太过惊人，教会的议会院决定暂时限制梅维丝的行动，随后自行派人调查此事。
“怪物的凶残是议会院无法想象的。”
梅维丝握紧手中的徽章，盯着跟前的塞纳，“相信我，塞纳，我们现在就得行动起来。”
塞纳露出犹豫之色，她被命令看住房间内的梅维丝，但好友的请求难以拒绝。
“冷静点，梅维丝。”
塞纳终究拒绝，她正色道：“岩城区最近肃清异教徒，我们不该在这种时候犯错。。。”
“如果那些怪物袭击湖岩城，几乎没有人挡得住它们。”
梅维丝微微咬牙，她仍然坚持，“除了那位水城区的法师，所以我们应该去找他。”
“你应该遵守规矩。”
塞纳起身按住梅维丝的肩膀，一脸担忧地道：“即便你说的都是事实，也必须得到议会院的允许才能离开这里。”
“我知道，所以需要你来帮忙，我的好朋友。”
梅维丝慢慢握住肩膀上的手，认真地注视着一脸讶异的塞纳，轻声道：“你去找水城区的那位法师，将这封信交给他。”
她塞给塞纳一封信，后者犹豫一瞬，没有拒绝，小心收起。
“好吧。”
塞纳思量再三，叮嘱梅维丝遵守规矩，便匆匆离开了房间。
她走过教会的白色回廊，来到了二层的大厅。
里面三位白须的神官等候已久。
“她只交给你这封信？”
最左边的老人扬起下巴，眯起眼睛，“也许她并不信任你这位好朋友。”
闻言，低着头的塞纳脸色一白，仍保持沉默。
“无妨，我们看看信的内容。”
中间的老人平静地抚过信封，确认上面没有任何魔法，将其拆开。
然而，除去问候，信内所述的内容皆与梅维丝之前所言一致，并且，这封信是为邀请利奥·塔内库加入猎魔队所写。
三位老人对视一眼，将信件化为灰烬。
他们看着前方的塞纳，冷声道：“梅维丝仍有加入异教徒的嫌疑，另外，利奥·塔内库此人也需要调查，就按信上说的，你去水城区见一见这位最近风头正盛的法师。”
“我们会让市府士兵们协助你，查清楚这件事的经过，别像梅维丝一样令我们失望。”
“遵命，大人们。”
塞纳脸色苍白，恭敬跪地。
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第一百四十九幕 深影I（）
教会的人们忙于确认猎魔队的惨状，消息迅速扩散，岩城区暗流涌动，寂静的夜晚很快降临。
星空暗淡，月色朦胧。
城外的森林遍布黑暗。
深色的乌云遮住光芒稀疏的天空，笼罩湖岩城的阴影随之浓郁。
窸窸窣窣。
一点微弱的光在小树林中浮现，仿佛摇曳的火焰。
这点微弱的光芒驱散黑暗，照亮了通往水城区城门的泥路。
叶间的光芒转亮，显出淡红之色。
“它们没有袭击城镇。”
莎莎似乎在感受泥路之后的气息，并未发现污蚀的踪迹。
“看来我们领先了一步。”
莎莎语气有点喜悦，“这归功于你，你的强劲实力节约了太多时间。”
能在污蚀袭击湖岩城之前赶到，这是难得的好消息。
利奥点点头，悄悄松口气。
其实他们运气也不错，利奥与她一路回返，也没遇上污蚀，十分顺利。
接着，他们顺着泥路来到水城区的城墙边，正像利奥预料的那样，大门紧闭，上方的哨站亦是漆黑一片。
“水城区大门不会在夜间打开，我们得找另一条路。”
利奥移开停留在城门上的视线，正欲离开，莎莎的声音令他停下脚步。
“放松，让我来带你进去。”
淡红光团深处，失落之戒的轮廓清晰可见，它缓缓绽放光芒，一股温暖的力量围着利奥飞舞。
他惊讶地发现身体变得轻盈，离地飞起，如同一束羽毛飘向夜空。
下方的视野逐渐开阔，泥地，树木，森林，城墙，建筑群貌，尽收眼底。
在莎莎的帮助下，他成功飞越高大的水城区城墙，轻盈落地，落在水城区某处街道的角落。
“这很方便。”
利奥环顾四周，赞叹不已。
“如果能更早取得失落之戒，我会赋予你圣灵的祝福，它们可助你免疫元素，消除疲劳。。。”
莎莎轻声回应，飞行只是她最基本的能力，再给她一周的恢复时间，她甚至可以施展圣灵魔法给予利奥祝福，令他的能力更上一层楼。
接着，她的声音戛然而止。
“有污蚀的气息。”
淡红光团停在利奥肩头，捕捉着空气中弥漫的些许污蚀气息。
“op。”
她轻声咏咒，细微的波动四散开来，淡淡的暗红痕迹出现在利奥的视野之中，从城墙的某处经过，延伸至街道的尽头。
“怎么回事？”
利奥看向肩头的莎莎，之前她才说过污蚀并未袭击湖岩城。
“抱歉，我得收回前言。”
“也许污蚀早便潜藏于这座城市里。”
莎莎语速很快，“如你所见，空气中的暗红痕迹是污蚀留下的痕迹，为了解情况，我议你追上去。”
她顿了顿，又补充道：“据痕迹看，这是一只噩魔。。。实力不弱，但无疑不是你的对手。”
莎莎确定污蚀尚未对湖岩城发动袭击，但不排除湖岩城本就藏有污蚀的可能。
安亚力斯男爵府邸的惨状便是最好的证明�
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