索尼雅一袭灰袍，遮蔽容貌的姿态本就罕见，加上她刚刚露出的嗓音，着实招来许多苍蝇般的目光。
但当他们留意到利奥背后的剑时，便猜测其佣兵身份，从而悻悻地收回视线。
不一会儿。
“您的好酒，还有您的告示，尊敬的先生和女士。”
忐忑的侍者抱着大号的木杯，小心翼翼地防备满满的酒沫浸湿手里的告示，作为本旅店最出色的侍者，他有惊无险地完成任务，随后松着气离开角落的缺角木桌。
“。。。”
索尼雅抿了抿红唇，低头注视着廉价的连麦酒，似乎被那位侍者传染，突然有些忐忑。
“连麦是优质的材料，有人告诉我它可酿造五十多种优质酒液。”
利奥似乎察觉到索尼雅的迟疑，他点了点木杯，“当然，多半是谎言，我只知晓两种。”
“洛冬萨的‘雪潮’。”
他的指尖离开索尼雅的木杯，泡沫消散，里面的酒液刹那间变化颜色和光泽，像是被装在杯中的纯净湖泊。
“神圣边境的‘奥琳’。”
他收回手，黄昏之戒的光芒还残留些许，身前的木杯便呈上绯红色的酒液。
“我很荣幸。”
索尼雅轻呼一口气，她感觉压力更大，握紧木杯，仿佛装着的是最贵重的事物。
“不用紧张，你会喜欢它的。”
利奥想着往事，将木杯中的酒液一饮而尽。
很快，在索尼雅品味雪潮的空余，他们将话题从“今后的路线和目的地”转向桌上的告示。
除去烂俗的套路和无关的寻人启事，有两件事值得关注。
“梅尔维斯调查队招募”。
“怀菈所属地的野兽”。
前者和利奥推测的差不多，洛雷里的确在为调查队招募人手——各种各样的工人，粗通算术的平民，懂得建筑和木头摆放的学者或工程师等。
基本有些动作，却不易猜测。
而关于“怀菈所属地的野兽”。。。。。。
利奥感觉眼前一亮，准备说些什么。
前台突然爆发争吵声，还伴随木椅折断的撕响。
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第五十七幕 黑之潮III（）
前台老板和中年酒客的争吵夹杂辱骂，火药味浓郁，倾听言语不难察觉，起因只是价值几枚铜币的酒水。
周围的酒客很快收回视线，他们清楚这类破事几乎每天都在上演，根本不值一提。
只是一个无聊的小插曲。
“。。。”
桌前的利奥和索尼雅连头也没抬，他们的注意力至始至终放在平铺的告示上，便是利奥食指按住的那一处，第五条，关于“怀菈所属地的野兽”的详细。
索尼雅一丝不苟地端详着，默念具体内容。
“小镇北边的树林有野兽出没，尽管领主告诉我它属于我，但我没有办法行使我的权利，我邀请许多的猎人，他们却派不上用场。真让人厌烦，我怀疑那片树林本就不属于我。噢，我不想继续无端的猜忌，请任何有本领的猎人，佣兵，冒险家，甚至流浪汉，只要你们能帮我解决烦恼，我会支付足够多的报酬。
你随时可以来小镇东侧的街道找到‘怀菈商铺’，向我展示你的能力。当然，我们能事先谈好价钱，以及事情的经过。”
默念完毕，索尼雅眨了眨绿眸，若有所思。
她不明白利奥为何指出这条平平无奇的告示内容，也许存在深意，但她现在猜测不到。
“。。。抱歉，我不理解。”
索尼雅静默数秒，无奈摇头，“我们的钱足够多，更重要的是，这种告示一看就像——”
她顿了顿，将白皙的食指点在自己的额头处，显示出她深思熟虑却又苦恼的模样，“——某种恶作剧？否则也是浪费时间的活计。”
要知道，不论什么样的野兽，比如平民眼中的猛兽，豺狼群，猎豹，狮虎，甚至大型熊。
哪怕在一名装备齐全，训练有素帝国士兵眼前也不过那般，更别说在能力者面前。
更别说，在索尼雅这样的法师之中的佼佼者面前。
“告示（怀菈）的说法很特别。”
利奥继续看着其内容，它们都是由发布者直叙，手写员抄写而成的，类似面对面的谈话。
他指向句子的某处，说道：“领主将领地赐予某人，这是一种殊荣。”
索尼雅闻言蹙眉，伴随思索，绿眸渐渐偏向某处。
她思索着，一般平民绝无机会获得领地，那与租赁的耕地不同，是类似其他贵族般的特权。
由此可见，这片领地对当事人而言意义非凡，就像帝国士兵对自己的勋章引以为豪，贵族以领土为高傲的资本那样，按理说（怀菈）应该珍惜，重视，甚至作为领土的拥有者而骄傲。
“但（怀菈）不这么认为，她甚至因此产生无端的猜忌。。。”
利奥继续说着，索尼雅的眉头越皱越紧，她忍不住打断他的话：“等等！”
她咬了红唇，困惑不解，“这仅仅是份告示，也许有些奇怪的地方，但是。。。也只是份告示？”
在索尼雅看来，利奥所言皆是凭空的猜测。
“没错，没错。”
利奥点头，同意索尼雅的话，“我似乎没告诉你最关键的发现，抱歉。”
他有些不好意思地笑笑，食指不知何时沾上酒液，将告示内容的几处文字点湿，重新展示给索尼雅观看。
单个的瑟薇塔帝国通用文字像某种歪斜的符文，当它们上下连接起来时，却又类似其他的文字。
“。。。”
索尼雅沉默着，慢慢睁大眼，在帝国学院修习五门大陆语言和三类符文的她终于识别出它的来历。
巧妙隐藏在告示内容间的，蕾西亚符文。
“蕾西亚符文。”
索尼雅的绿眸变得锐利，书写符文，运用排布，这多是法师或魔法学徒的专业技。不难猜测，这份告示的主人或许系统地学过魔道学。
“。。。很有意思。”
索尼雅抬起头，也许正像预料的那般，被领主赐予领土的并非普通人，这位怀菈女士多半是一位地位尊贵的法师或魔法学徒，否则便是受人尊敬的能力者。
这般，她的眉头再次皱起，视线再次移向告示的内容。
怀菈所属地的野兽，什么样的野兽能让能力者感到棘手。。。甚至认为领地不属于她，而是属于那野兽？
“即便是这样。”
索尼雅的表情恢复平静，她歪过头思考，“也不足为奇，我见过一些具备天赋的野兽，它们相当于野兽中的能力者，十分危险。。。这类麻烦必须由正规学院队伍，或者官方能力者队伍解决，我想我们不必插手。”
解决这类麻烦得费不少功夫，穷乡僻壤的小镇多半支付不起那样的报酬，即便是小镇的能力者。所以，结果很可能是得不偿失。
“。。。”
利奥讶异地看了索尼雅一眼，随后直言不讳：“这些蕾西亚符文是（怀菈的）求救信息。”
“什么？”
索尼雅的脸掠过震惊，困惑，恍然，等复杂表情，最后摇摇头道：“原来如此，但是，运用蕾西亚符文传递信息这门课程早在五十年前便被帝国学院取消，看来（怀菈）是位有历史的人。”
她顿了顿，重新审视眼前这张突然陌生，甚至扑朔迷离的告示，轻声道：“无论如何，这件事有许多矛盾，甚至怪异的细节。。。介入它对我们而言是必要的吗？”
“必要，又或许不是。”
利奥无法断言，他盯着这些蕾西亚符文，心中想的是前世在古树高塔修习符文的时光，随后道：“放眼瑟薇塔帝国，将蕾西亚符文当做文字运用的人已经很少，这件事很不简单。”
而不简单的事，往往会和污蚀扯上关系。
利奥将后半句话藏在心底，他默默注视着蕾西亚符文，心中有了决定。
“我明白，不过我想说明我的看法。”
索尼雅知晓利奥已经做出决定，她的视线飘忽不定，似乎想起一些不好的往事，“我有种预感，（怀菈）在借此寻找能够识别蕾西亚符文的人。。。将求救的消息藏在告示中非常不合理，也许这只是她筛选的手段，她还有别的目的。”
“我们可以兼顾污蚀和这件事。”
利奥慢慢站起身，他和索尼雅准备离开这间旅馆。
他们记下告示展示的怀菈商铺的位置，在阳光明媚，天空清澈，街道人群往来的景色中前往目的地。
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第五十八幕 黑之潮IV（）
怀菈商铺，玻璃橱柜内剔透的水晶球倒映着全街的景色，马车，摊贩，这是条偏僻的商品街，多是贩卖古董或者不常见的小玩意儿。
在不算密集的人流中，不起眼的灰袍男女分流而出，径直走来。
索尼雅抬头看了挂着的名牌一眼，绿眸在阴影中偏移，确认无误。
很快，他们推开怀菈商铺的厚重木门，差点蹭掉摇摇欲坠的名牌，粉尘伴随吱呀的刺响于阳光里飞舞，接着，头顶摇动的轻铃在告诉店主，商铺终于迎来本月的第二批客人。
利奥和索尼雅对视一眼，步入商铺内。
商铺内的木地板似乎也经久失修，在利奥和索尼雅走动观察的同时放出吱嘎的抗议声。
很容易发现，大部分商品被粉尘覆盖，它们被随意放置在霉斑蔓延的粗木架上，像是被遗弃的垃圾。
“香草人偶，西姆木像。。。还有，旧式学院服？”
索尼雅注意到许多五十年前在瑟薇塔帝国流行的物件，仿佛置身从前的，只在书本上了解过的商铺，让她有种返回旧年代的奇妙感。
在见到角落的旧式的“西薇拉帝国学院服”后，她确定这间商铺的主人是位经受帝国教育的人，必定是位能力者。
“。。。”
利奥环顾四周，没有什么感触，这里没有任何有关北方大陆的物件。
突然。
“下午好，尊敬的先生，女士。”
有着素美辫发的小女孩从木架后走出，约莫十二岁，她捧着一本花纹精致的厚书，边揉着眼睛边问好。
索尼雅的视线移向小女孩，她手中的厚书有微弱的能量波动，似乎是记载符文的魔道学书籍，但小女孩很普通。
“下午好。”
利奥和索尼雅点点头出声回应，不等他们询问，小女孩再度开口。
“怀菈不在店里，有什么需要请跟我说。”
来得不巧。
“。。。”
利奥没有迟疑，将灰袍外袋的卷起的告示递给眼前的小女孩，后者疑惑地接过，慢慢揭开查看。
之前的酒渍已经消失，小女孩浏览过告示，抬起头，可爱的脸蛋充斥着不满。
这不满是针对怀菈的。
“好吧好吧，这个傻瓜不仅要亲自去工会召集人手，还想发布告示来抽奖。。。咳咳，怀菈过会儿就会回来，我提议先谈谈具体情况。”
小女孩摇了摇告示，随后向利奥和索尼雅招招手，示意他们进里屋。
三人经过前台来到一张木桌旁，拉开椅子就坐，温度合适，周围摆放着翠绿的盆景，还有一些香气宜人的鲜花。
“告示上没有讲明情况，我们是需要一些猎人。。。”
小女孩倒了两杯水，她用余光打量利奥身后露出的剑柄，又看向索尼雅的手杖，“。。。但那不是最重要的，我想你们可能不明白？”
“蕾西亚符文。”
索尼雅用指尖点了点桌子，单刀直入。
“噢。”
小女孩十分吃惊，连连点头，“好的，这就方便多了，我们一直在像寻找你们这样的能解读蕾西亚符文的人。”
“。。。”
索尼雅眯了眯眼睛，她意识到事实和之前的猜测有些出入，随后询问道：“你们在寻找能够解读蕾西亚符文的人？”
“当然，这就是我们最重要的目的。。。告示只是怀菈‘碰运气’的办法，她已经准备联络附近的学者工会，甚至不惜花更多的钱。哼，没想到，最廉价的告示才是最有效的。”
小女孩不假思索地回答。
“也就是说，你们不懂蕾西亚符文？”
“。。。这不是显而易见的吗？”
小女孩讶异地看着眼前的男女。
“那么，告示上的蕾西亚符文来自哪里？”
“噢，说来话长。。。嗯，它也不是什么秘密，我可以告诉你们。”
小女孩将手中的厚书推到一旁，给自己倒了杯水润润嗓子，随后开始讲述。
怀菈曾经建立功勋，这里的领主将“黑之森林”赐予怀菈作为她的领地。之后，怀菈在“黑之森林”里发现记载蕾西亚符文的古老石板以及棘手的魔兽，作为西薇拉帝国学院古物研究专业毕业的怀菈当然不愿意错过机会，但不懂蕾西亚符文的她也不愿意大肆张扬这件事。
她采取折中的办法，一方面召集人手，发布告示召集人手对付领地里的魔兽。
另一方面在告示里写入古老石板上的蕾西亚符文，同时联络周围工会和学者，寻找能解读蕾西亚符文的专业人士。
而最近，人手准备的差不多了，怀菈要在黑之森林挖掘遗迹古物的做法也不算什么秘密了，同时也获得一些有名的学会的支持，只差关键一步。
那便是能解读蕾西亚符文的人。
“原本，怀菈为寻找这类人忙得焦头烂额。”
小女孩似乎是想起什么，捧腹大笑，“哈哈哈，据她的朋友介绍，已知的学习过蕾西亚符文的学者基本远在瑟薇塔帝国中心区域，而且都是些名气响亮的大学者，怎么可能来这种偏僻小岛替她干活？”
她顿了顿，神情严肃起来，“所以，你们一定要留下来帮忙。说真的，你们是怀菈最后的救命稻草。”
原来如此。
索尼雅轻轻敲打着手杖，利奥保持沉默，他们已经了解缘由，剩下的就是决定。
而见到他们沉默，小女孩有些不安。
“别担心，报酬足够，相信我，绝对比市面上的要多得多！”
她试探着问道：“还有
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