“只在教堂？”
马文试探着提问，他握了握手中的剑柄。
“如果我们行动迅速，它们便不会从教堂里跑出来。”
利奥将目光投向地毯上的灰烬，继续道：“噩魔们尚未把这里的情况散播出去，我们还有一些时间思考对策。”
马文扬了扬眉毛，他意识到利奥已经有所准备，当即挺起胸膛道：“我会听从您的安排，包括我的家族，尊敬的法师阁下。”
紧接着，另有一些贵族和工会势力效仿马文的做法。
毕竟他们毫无对付怪物的经验，无论如何，交给专业人士是明智之举。
“。。。”
利奥暗自摇头，他很清楚，对付污蚀，这些人类没有太大的用处，不被污蚀利用便已经是很好的情况。
但至少得有所表示，免得打击他们。
“我只需要一些精英，傍晚在教堂附近汇合。”
利奥扫了马文等人一眼，在他们讶异的目光中离开大厅。
许多人困惑不已，他们生出阻拦的念头，但没有一人敢去实施。
等到利奥离开之后，马文叹着气道：“我不明白，那个法师在这种时候单独行动。。。也许他并不想帮助我们。”
“他甚至没有向我们提出条件，这不是很明显了吗？”
某位贵族皱着眉，低声道：“法师向来目中无人。。。”
“我们应该依靠自己。”
学者伏恩摇摇头，他指着坐在地上的莫德教士，“是时候商量对策了。”
“噢，我倒是没有注意。”
马文等人回过神来，他们盯着垂着头的莫德教士，心思各异。
“莫德教士能告诉我们那些。。。异端的由来吗？”
有位贵族直言不讳。
“我，我不知道。”
垂着头的莫德教士动了动，又痛苦地闭上了眼睛。
“我们应该排除任何潜在的威胁，但同时，我们也应该明辨是非。”
男爵走到莫德教士跟前，在对方讶异的目光中将其扶起。
“感谢您，男爵阁下。”
莫德教士十分感激，但他很快惊恐地注意到，男爵额头正浮现出一道灰色的印记。
这道灰色的印记和他们的印记十分类似。
在场的人纷纷注意到这个让人不安的事实。
“印记？”
男爵的手有些颤抖，他看着镜子里的自己，触摸着额头，表情十分不安。
与此同时，利奥刚离开男爵府邸，来到街道上。
让他有些意外的是，门口有人等候依旧，是一位头戴兜帽的老人。
不过，利奥那双眼睛似乎盯着兜帽之后的面孔，缓缓出声：“你该早点来找我。”
“。。。”
老妇沉默片刻，低声问道：“您还有解除魔法的办法吗？”
她是索尼雅·安，梅尔维斯有名的“解梦者”，也是身中衰老魔法的来历神秘的中阶法师。
之前她拒绝了利奥的邀请，但正像利奥考虑的那样，她终究还是来找他了。
遗憾的是，莎莎已经陷入沉睡，现在的利奥并没有解除衰老魔法的把握。
“我是索尼雅·安。”
老妇的声音有些生涩，她似乎很久没有用过这个名字了。
“我可以给你另一个选择。”
利奥看着老妇，声音清晰。
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第四十一幕 异端II（）
“另一个选择？”
老妇愣住，低头思索这句话的深意。
“去你的小屋说吧。”
利奥环顾四周，街道上有来往的行人，对停在男爵府邸门口的他们投来好奇的视线。
“。。。”
老妇默默转身，沿着原路返回。
很快，他们来到梅尔维斯酒馆左侧的解梦小屋，由于老妇外出，解梦小屋房门紧闭，门口挂着休业的告示牌。
和上次来访相比，小屋没有什么变化，随着老妇打开房门，二人走进小屋。
利奥面对老妇，缓缓抬起戴有黄昏之戒的手，微弱的波动顷刻间弥漫开来。
实际上，利奥可以借助黄昏之戒的威能来解除索尼雅的衰老魔法，但前提是他得准备一些必要的材料，如炼金石，元素晶石等罕见的物件，这对现在的他而言不切实际。
他不得不换种方式，并非考虑如何解除衰老魔法，而是压制它。
借助黄昏之戒的波动，利奥对索尼雅身上的衰老魔法有一定的了解。
然而，随着利奥对衰老魔法了解的加深，在他试图探寻施法者的身份时，他感受到一种完全区别于人类的气息。
“施法者并非人类？”
利奥察觉到某种非人的特质，这意味着给索尼雅施加衰老的并非人类，也许是亚人法师，甚至更诡异的事物。
这让他对索尼雅的故事起了好奇心。
“它来自一场意外。”
老妇的声音透露出疲惫，她似乎不喜欢追忆往事，但她还是如实相告，“我曾探索瑟薇塔帝国南部的古尼尔斯山脉，在山脚的黑森林中遭遇一片未被发现的遗迹。。。这本该是件好事，如果那片遗迹不属于‘枯萎巫会’的话。”
枯萎巫会，又是一个利奥不曾听过的词。
她顿了顿，叹息道：“你或许无法想象。。。死法师，食人者，尸鬼，几乎所有被记载于魔道学历史的黑暗的，禁忌的那一面的事物都汇聚在了那片遗迹里。”
“听起来不像一场意外。”
利奥想了想，索尼雅三言两语将枯萎巫会描述成一个极端的邪恶的组织，这也意味着那片未发现的遗迹是非常危险的地带。
什么样的理由能让索尼雅前往险地，造成意外？
他甚至可以猜测，也许这本就是一场阴谋，一场设计。
“。。。无论如何，事情已经发生。”
索尼雅露出痛苦之色，仿佛在逃避真相，她轻声道：“探索是我最敬重的导师交付我的任务，我以此为荣。”
“现在也是？”
利奥注意到索尼雅的指尖不自然地颤抖。
“。。。”
索尼雅沉默片刻，她没有回答这个问题，更换话题，“你还想要知道什么？我出生在瑟薇塔帝国西部的绿原（著名法师组织），从此学习魔法，于学院毕业后任职分院助理，一年后在帝国首都的工会进修。。。”
“你没想过寻找真相吗？”
利奥摇摇头，表示对索尼雅的身份不感兴趣，“那一场意外毁了你的人生，但它也许没有你想象得那样简单。”
“。。。”
索尼雅眯了眯眼，她盯着利奥，脸上的皱纹掩盖了表情的细微变化。
“我不需要寻找什么，所谓的真相。”
索尼雅缓缓移开视线，语气平静，“我只想重新开始，弥补遗憾。”
“我可能去往大陆各个角落，追逐某些事物。”
利奥挑了挑眉，他感到索尼雅的想法和今后的行程或许存在冲突。
“只要我能回到过去。。。只要能解除衰老的诅咒。”
索尼雅露出一瞬间的犹豫，又很快消失，她确定地道：“便已经弥补了遗憾，便已经意味着重新开始。”
抛去过去的身份，换种姿态重新开始，她或许在这方面做了很多的思想斗争。
利奥看了索尼雅一会儿，点点头。
“让我们签订一份契约，我会让你重新开始。”
他抬了抬食指，橘黄色的光线从黄昏之戒表面的花纹流淌而出，像被无形的手牵引，编制成一张载满神圣帝国魔法文字的光芒卷轴，静静地悬浮在二人之间。
“北方神圣帝国语？”
索尼雅蹙着眉，以惊异的目光打量着利奥。
由于某些原因，大陆北方的法师和能力者无法穿越山脉和界限来到大陆南方，因此现在还留在瑟薇塔帝国境内的神圣帝国法师屈指可数，甚至可以说没有。
“我其实来自神圣帝国的皇室。”
利奥注意到索尼雅眼中的警惕，以玩笑的口吻道出真相。
“。。。”
索尼雅的目光扫过利奥的眼睛和脸庞轮廓，她确定利奥是瑟薇塔帝国人，最后她叹气道：“不管你是谁。。。就算你是神圣帝国的教皇，那也无关紧要。”
每个人都有秘密，她不想去深究利奥为何能运用神圣帝国的法术。
索尼雅迟疑片刻，最终在绽放光芒的卷轴的一角上，集中精神写下她自己的姓名。
很快，光芒四射的橘黄卷轴化为火焰，消失在虚空中。
火光和焰星逝去之后，索尼雅的兜帽不知何时垂落下来，散出棕色的长发，她眨了眨清澈的绿眸，似乎并未意识到自己的变化。
“看来效果不错。”
利奥端详着索尼雅困惑的表情，他抚摸着黄昏之戒，赞叹不已。
“。。。”
索尼雅怔了怔，放在脸上的指尖滑落下来，她低头看着白皙细嫩的手心手背，久久没有出声。
“OiuHyu。”
几秒过后，她轻声呢喃，掌心涌动着一小团绿色的光芒，散发着明显的元素波动。
这是她擅长的低阶法术，它的出现也意味着索尼雅的力量在逐渐恢复。
“这，这能持续多久？”
索尼雅竭力压制内心的激动，但声音仍有一丝颤抖。
“这取决于你。”
利奥感受着黄昏之戒内的力量，之前他设法获取了海纳的力量，现在看来储备仍然充足。
毕竟是海之神器，他在心底再次赞叹。
“取决于。。。我？”
索尼雅呆了呆，随后露出歉意，“抱歉，我有些失态。”
难言的激动和喜悦让她有些混乱，差点无法理解利奥的话语中的意思。
“那么我该做些什么？”
索尼雅拨弄着自己的棕色长发，看向利奥。
“收拾好东西，待会儿去教堂看看情况。”
利奥看着眼前的年轻的法师，平淡地道：“你可以称呼我为塔内库。”
索尼雅算是利奥·塔内库承认的首位追随者，利奥所有预感，这位年轻的法师或许会陪伴他走过很长的一段旅程。
但未来之事，谁也无法说清，眼下先解决洛雷里的危机，梅尔维斯的污蚀才是当务之急。
“好的，塔内库先生。”
索尼雅深深地看了利奥一眼，仿佛要将他的样子完全记住。
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第四十二幕 异端III（）
下午，梅尔维斯，摩科里斯街道，大教堂。
贵族和工会势力的行动迅速，他们在短暂的时间里封锁摩科里斯街道至大教堂的地区，联系巡兵和市府力量疏散人群，排查异类。
遗憾的是，他们所掌握的手段仅有教堂圣水和光晶石，这两者对探知污蚀毫无作用。
很快，除去大教堂内的教士和工作人员，摩科里斯街道只剩全副武装的士兵以及马文等重要人士，他们准备了足够多的燃油和火把，如果局面脱离掌控，他们会选择烧毁教堂，不给异端丝毫机会。
“圣水和光晶石的效果？”
马文有些心不在焉，他轻轻踢着木桶，看向旁边的随从。
“教士们没有异常，大人。”
随从继续道：“圣水从头淋到脚，那些人没穿衣服经过了光晶石造的门，没什么发现，除了他们一直在抗议。”
“放心，我们的做法已经得到了支持，贵族们很重视这件事。”
马文点点头，视线不断移动，仿佛在寻找什么，“嗯，男爵阁下离开了，事到如今。。。我们没有更好的选择。”
他的表情有些沉重，一如他内心的变化。
用圣水和光晶石揪出藏在摩科里斯教堂里的异端，这是贵族学者工会各方商讨出来的办法。如果它不奏效，他们便不得不采取极端的措施，又或者说。。。那位法师阁下的判断出现错误？
马文摇摇头，一提及“异端”，梅尔维斯的每一个人都感到迷茫无措，正像之前某位学者说的那样，他们只能依赖专业人士，相信那位法师阁下的判断。
但另一方面，他又有些窃喜。
梅尔维斯的矛盾或许会从这件事开始出现转机，尤其是对贵族而言，这是春天来临的兆头。
“这件事应该推迟一些。”
突然，某个声音响起。
马文转过脸，看着走到跟前的药剂师，这人不慌不忙地拨开士兵们的手，出示自己的身份。
他来自洛雷里的其他城市，来往于各个城市之间，也算半个商人，在不同区域的学会的交流上颇有建树。
这人是来碍事的，马文很清楚这点。
“摩科里斯教堂不只是梅尔维斯的心血，它在这几年里得到的学会和工会的支持并不少。”
药剂师盯着马文，“应该先封锁教堂，将处置权交给合适的人。”
“合适的人？”
马文面不改色，直视着药剂师，“谁才是合适的人？”
药剂师点点头，仿佛在称赞马文问了个好问题，他回应道：“洛雷里法庭，学会，工会，他们有很多类似的处理经验。。。无论如何，这件事不该交给贵族处置。”
一旦梅尔维斯的教堂被烧毁，连带教士们都化为灰烬，梅尔维斯的平衡将会被打破——贵族们将是最大的受益者，他们可以借机获取教堂的地盘，甚至就此事打压洛雷里的教会势力。
学会和工会很多时候都处在第三者的位置，失衡的局面是他们不愿意看到的。
“噢，把这些可疑的人丢进贵族府邸，再让学会和工会来处置贵族们也许更好一些？”
马文嗤笑着，他认为药剂师的想得也太美了些，学会的白痴总是喜欢自以为是。
“大人。”
几名士兵走了过来，打断马文和药剂师的交谈，他们一齐转过脸，想听听是什么样的事能让这些士兵赶来制止他们的重要交谈。
“是法师阁下。”
士兵的低语让马文脸色微变，他清楚记得那位法师嘱咐他们傍晚在教堂附近汇合，结果他竟然下午就来到了这里。
许多人试图在下午就处理掉摩科里斯教堂这块棘手的地盘，然而他们顾虑的并非竞争对手的施压，而是那位法师的干涉。
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