利奥边走着，边思索，眼下先参加晚宴，实践之前调查普黎号的想法。
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第一百八十二幕 死祟II（）
红葡萄酿造的晶莹酒液顺杯口滑落，暗红的光泽表面倒映出大厅的盛景。
隐示欲望和作乐耀眼的绘画布满四根宽大的华丽木柱撑起的天花板，华丽的红毯以及诸多宴席呈十字形置于木柱之间，礼服各色的人群来往穿梭，碰杯声和笑声不绝于耳。
乘坐普黎号的人多是显赫，不乏地方贵族，他们为这场晚宴出了不少力。
泽弗奈亚也在其中，他一边碰会老友，一边有意识地接近大厅里的一些地方官员——如果认识得好，可以帮助他介绍帝国法庭的人，那么处理捷尔拉的事便更加方便。
但略一交流，泽弗奈亚便察觉到晚宴的大部分都期待利奥·塔内库的到来。
在白海码头力压群雄，对峙“海上血手”一战取胜，迫使亡命海族低头，这位实力超群的能力者已经给众人留下神秘强大的深刻印象，大家对他感到好奇，同时抱有敬意。
之前的自己也是如此。。。如果利奥没有杀害捷尔拉的话，泽弗奈亚这么想着，眉头逐渐紧锁。
“泽弗奈亚，你脸色不太好。”
一旁的好友露出困惑，“发生什么了？”
“我在想，如何才能抢先与塔内库先生结识。”
泽弗奈亚松开眉头，口是心非的道：“大厅里太多人想见一见他。”
周围的人面面相觑，随后笑了起来，举起酒杯与泽弗奈亚的相碰。
就这样，欢声笑语持续良久。
另一侧，利奥和拜伦穿过侍卫看守的长廊，推开大门，便是金碧辉煌的景象。
站在高的台阶上，从上向下望去，大厅的人群，华美的盛宴，一切净收眼底。
下方的不少人注意到大门处的利奥和拜伦，眼神闪烁，有意识地端起酒杯凑近，他们想要近距离见一见这位来自湖岩城的不凡的能力者。
不过，拜伦对此早有准备。
“塔内库先生，那边是普黎号的船长，麦克菲船长。”
顺着拜伦的视线看过去，一位黄色络腮胡的男人带着几位侍从走来，他的脸上洋溢热情的微笑。
“又见面了，塔内库先生。”
麦克菲大笑着，上次见面还是白海镇长介绍时。
接着，他凑得更近，低声道：“捷尔拉事情我有所耳闻，我相信您与此事无关。”
听到这里，利奥不禁意外地看了旁边的拜伦大副一眼，心想他是如何传消息给麦克菲的。
“我与麦克菲船长有一些特别的联系方式，我想船长能想法子替您解围的。”
拜伦苦笑着，向利奥致歉。
“好了，小事而已。”
麦克菲大度地一挥手，“让塔内库先生好好享受这场盛宴——”
他潇洒地转身离去，身边的几名侍从连忙跟上。
随着麦克菲船长的离开，大厅里更多人凑近利奥，可以说是争先恐后。
他们有着各种各样的招呼方式，同时有各种各样的问题。几位能力者令利奥留意，所幸他们的问题都很有底线，提问的方式也非常礼貌，经历一开始的骚动之后，利奥顺利融成盛宴的参与者。
闲下来后，穿行在宴席的途中，耳力超群的利奥听见不少谈论，甚至是秘密谈论。
“克尔群岛的情况？听说有艘大船在那里搁浅。。。”
“货物生意越来越难做，我考虑要不要搬家到雄鹿帝国，或者去和海盗做生意？”
“商会道义就是个屁！。。。不好意思，我在说我自己。”
“这个世界不乏缺心眼的人，可你我一见就对眼，哈哈。”
“我来自瑟薇塔帝国北部，自小嫉恶如仇，最见不得贵族欺压平民。。。”
“瑟薇塔帝国中部最近动静不小，知道星守使吗，那些瑟英斯密的银色骑士们。。。”
“据说盖伊小姐也在普黎号，我想我们是否会有这个幸运。。。”
“我刚取到几本罕见典籍，有关‘十月红教’和‘铸魂术’，待会儿你叫上几位魔道学魂学专家到我房间来。。。”
“怎么没见到那个老女人？我以为她会趁此机会大肆宣扬教义。。。嘻嘻，晦暗教徒似乎在不远处，咱们得小声点。。。”
“亲爱的，晚宴过后到船头，我们迎风浪漫。。。”
嘈杂的声音在利奥耳畔肆虐，他摇摇头，放弃继续倾听的打算。
人们的话语里包含的可用信息太少，想通过这些来了解普黎号的具体情况显然不行。
“塔内库先生？”
利奥走到光线昏暗的角落，一道女声吸引了他的注意。
他转过身，黑红描绘的妖娆礼服不失高雅，水晶鞋高挑夺目，耀眼的金发仿佛拥有光边，美丽的蓝眸闪烁着，微笑赏心悦目，一度令利奥想起之前的贝拉米。
失神片刻，是对方白皙脸蛋上的细小雀斑使他回过神。
“很荣幸见到您，我是娜拉·盖伊。”
对方熟练而优雅地捏起裙边，流畅的行礼显示出她的良好涵养。
利奥微微弯腰，虽然有些冷淡，却不至于笨拙或是尴尬。
“哈哈。”
让利奥讶异的是，盖伊盯着他看了一会儿，突然间笑起来，露出红唇内的白齿，“我没想到，您如此年轻。”
海上血手是名声在外的能力者，雄鹿人寿命偏长，伊格伍兹·伍德看似年轻，实则近四十岁，而利奥·塔内库一副瑟薇塔帝国人的样子，估计二十六岁不到，实属难得。
这不禁令盖伊猜测，塔内库是否为古老势力的成员，例如瑟薇塔南部赫赫有名的“黎明之塔”，那是培养过数位大法师的“法师摇篮”。
盖伊的性格与之前刻板谨慎的问候者们完全不同，她有一股自然的亲切。
“你很像我的一位朋友。”
利奥仔细端详着盖伊的样貌，才发现引发有关贝拉米的回忆并非意外，是真的很像。
“噢？”
盖伊露出惊讶，她没料到利奥会这么说，思索着对方是否在套近乎。
“如果塔内库先生见过盖伊家族其他人的话。。。嗯，我有两位表姐，一位弟弟。”
盖伊微笑不减，很自然地道：“我的两位姐姐比我漂亮得多。。。”
“她叫贝拉米。”
利奥微笑着摇摇头，他不在意盖伊的困惑，“抱歉，您肯定没听说过她。”
“呃。。。”
盖伊歪了歪头，很快收拾起疑惑，回归正题，“我有个请求，尊敬的塔内库先生，请您听我说。。。”
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第一百八十三幕 死祟III（）
“请您帮我看看它。”
盖伊不知从何处取出一柄灰黑短剑，好像被浓烟熏上三天三夜那般。
但仔细看，剑脊似乎流淌过深邃的光。
“这是什么？”
利奥目光扫过短剑，平平无奇，甚至算不上锋利。
这种短剑无法用于战斗，多是稀奇古怪的法术的媒介，或是蕴含某种意义的装饰器物。
当然，以利奥的见识，他无法看出这把短剑的任何特异之处，更别说来历出身。
“我祖父在年轻时游历四方，途径瑟薇塔帝国东部的古老森林，从一位巫师的手中获得这把剑。”
盖伊追忆着往事，“可惜它并未带来好运，之后几年我的祖父疾病产生，询问过不少法师学者原因是一种诅咒来自于这把短剑。”
等等，诅咒之剑？
有关巫师的诅咒都不是简单的麻烦。
利奥不禁对盖伊手中的灰黑短剑敬而远之，想起前段时间在“长眠之地”，拉尔戈村庄遭遇的“枯萎”诅咒与巫婆，他仍心怀警惕。
“您不必紧张。”
盖伊瞧见利奥眼中的警惕，心里有些失望，想来再强大的能力者也不过如此，“据某位法师所说，诅咒终有解除的办法，足够渊博的学识，或是足够强大的实力。”
她的话语令利奥明悟，盖伊试图请求他帮忙解除短剑的诅咒。
“”
利奥思索之际，没有出声，而盖伊则认为利奥在犹豫。
“我乘上普黎号便是为了寻找船上的能力者们求助，如果您愿意帮忙处理诅咒，您可以提出任何要求。”
盖伊缓缓地，坚定地道出这番话，随后收起灰黑的短剑，静待利奥的答复。
“我对诅咒并不了解，也许你该找其他能力者帮忙。”
利奥想了想，船上还有其他的能力者，他并不想掺和这件事，虽说合乎逻辑，却总透出奇怪的味道。
“我已经找过他们了，船上的其他能力者们”
盖伊不再掩饰脸上的失望，她嘟囔着，“抱歉我该明白的，当我拿出它时，您的表情已经说明了答案。”
望着神似贝拉米的，盖伊脸上显而易见的落寞，利奥心中一动。
“也许你该试一试其他的办法例如，毁掉它？”
利奥认真地思考着，然而，盖伊对此很是冷淡。
“我不能让祖父冒险，先生，感谢您的建议。”
盖伊转身离去，金发晃动，身影优雅，“再会。”
毁掉诅咒之剑也许会带来更糟糕的后果如果这类方法真的有效，诅咒也不会如此棘手。
他似乎把盖伊气走了。
利奥没有太在意这件事，他端着酒杯，环顾四周，穿过大厅中央的四根柱子，顺着长而华美的红毯来到盛宴的末尾处，打开大门，仅露出一道缝隙，冰凉的海风便迎面而来。
透过缝隙，可见群星闪烁的紫黑夜空，光线昏暗的甲板，于栏杆下起伏蓝黑色的海潮。
甲板上有几位聊天的水手，见到身着礼服的利奥，他们虽然不知道是谁，却依然恭敬地问好。
“夜晚的甲板很冷，先生。”
有名水手善意地提醒利奥，“大厅里暖和得多。”
“我知道。”
利奥微微一笑，随后将酒杯递给一脸惊讶的水手，后者与同伴面面相觑，然后将酒液一饮而尽，意犹未尽地舔舐嘴唇的余香。
“您想聊天吗，先生，我们很擅长这个，也擅长讲故事。”
那名水手憨厚一笑，他也见过一些厌倦盛宴的客人，他们有时会很乐意听一听水手的海上故事，尤其是关于庞大海兽或是诡秘遭遇的见闻。
“说说看。”
利奥挺感兴趣，他听过莎莎讲述过许多大陆的奇闻，却对海洋不甚了解。
“大海广阔，孕育深海的巨兽”
那位水手兴冲冲地开口，却被后面的同伴打断。
“你讲过很多遍了，尼克，不应该拿这种故事应付这位先生。”
利奥注意到出声的是个中年水手，脸上的皱纹暗示着他沧桑的过往，“请让我讲一讲礁船，尊敬的先生。”
利奥欣然同意，而之前的水手也耸了耸肩，只得将机会让给身后的同伴。
“礁船不是某种船只的名称，它是对事件的形容。”
中年水手眯起眼睛，仿佛是在回忆他的经历，“在茫茫的海雾之中，礁石像章鱼的触手一样从海面下伸出来，紧紧地缠住过往的船只，令它下沉。”
“这不就是深海巨兽的故事？”
之前的水手忍不住小声嘟囔，他也有个类似的故事，不过是大章鱼暴出海面，缠住船只翻倒，听起来没什么区别。
“不过，礁船的出现需要某种条件。”
中年水手摊开手，沉声道：“幽灵会率先盯上过往的船只，它杀害船上的人，最后才会呼唤礁石带走死船。”
听到这里，就成了常见的鬼怪故事。
“也就是说，幽灵才是关键。”
利奥摇头微笑着，心底感叹着这些水手们的贫瘠的想象力，对之后的故事也失去了兴趣。
“那不是一般的幽灵，据说是晦暗母神的子嗣。”
中年水手急忙辩解，他不希望利奥认为这是他编出来的无趣故事，这的确是他曾听闻的传说，“有位信徒抱着怨恨惨死，他的亡魂的祷告引来罕见的海雾，于是晦暗母神的子嗣来到”
突然之间，他留意到周围的沉默，以及水手同伴们有些尴尬的脸，便无奈地挠了挠后脑勺，“抱歉，尊敬的先生，船上也有晦暗信徒，我并非对他们不尊敬”
毕竟普黎号上也有晦暗信徒，不方便在这个话题上有太多纠缠。
但一提及晦暗信徒，利奥不禁心中一动。
“很有意思。”
他表达了自己对这个故事的喜爱，点点头，准备离开甲板。
转身离开之际，他隐约听到那位中年水手对那个故事的后续，似乎提到了什么“死而复生”，“死祟”之类的古怪词汇。
而当他重新回到大厅之时，却发现拜伦大副正在高台上寻找某人的身影。
一见利奥出现在大厅里，他便火急火燎地跑了过来。
这让利奥有了不好的预感。
拜伦大副走近利奥，并将话语带至角落去说。
“有件事我不得不告诉您我觉得应该告诉您。”
利奥能看到拜伦额头的细密汗珠，他脸色也有些发白，“有关捷尔拉教士的事，您知道的，她的尸体是我处理的。”
“发生什么了？”
“尸体，尸体不见了。”
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第一百八十四幕 死祟IV（）
“。。。”
利奥眼中掠过一瞬的惊异，但迅速恢复平静，“具体点。”
“是，是的。”
拜伦大副环顾四周，接着压低声音，陈述事情经过。
原本在捷尔拉死于房间之后，拜伦和亲信将尸体收入木箱，安置于某处船舱内，并且清扫了血迹等痕迹。
然而，捷尔拉的失踪，莫名其妙的晦暗母神的预言，晦暗信徒们的骚动，令泽弗奈亚，也就是晦暗信徒们的大领袖生疑，他迫使拜伦道出真相。。。便有了利奥房间的那一幕。
事情没有因此告一段落。
虽说泽弗奈亚已经决定控告利奥，但在了解真相之后，他不得不妥善处理捷尔拉修士的尸体，不论是出于情谊还是责任感——泽弗奈亚亲自嘱咐拜伦，将木箱送到�
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