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这个扭头，让甲的心理防线彻底崩塌，他声音颤巍巍的，缓缓说道：“我、我叫竹间风，是他的随从……真的、真的什么都不知道，什么都不知道！”
“他是谁？什么职务？”
甲不敢正视夕影，偏着头低声道：“被你杀掉的人，他才、才是黑索廷第一武士，他叫五里井，在这次行动中，他司先锋指挥使，手下有二百直属武者，主要负责抢滩登陆，吸引城中武者注意力，给主力减轻压力。”
一句话中多次使用同一指代词，说明这个人确实失去了心理抵抗能力。
“你们的目的是什么？”
“我……这个我真的不知道……这属于机密，我只是负责执行命令的，没资格接触。”见夕影面色危险，他立即改口道，“喔喔喔我猜是要找什么东西！从包围北川到现在，上层一直不慌不忙，时不时派出一些精英入城打探，估计，估计是要找什么东西。至于是什么东西，我真的不知道了，井可能知道，但他被你杀了……”
找东西？天王与傲云各自陷入思索，夕影继续讯问：“你们共来了多少人，实力如何，分几个部分，分别负责什么，各自驻扎位置，以及伤亡人数，都细细说来。”
58 人皮地图（）
半个时辰过后，傲云放下朱笔，将桌上地图举起吹干，运转功法，在其上加了一层保护层，这才与众人一同查看。地图是抓舌头时，傲云顺手牵羊来的，原本只标注着几个意义不明的点，还有一些不认识的字符，现在都已标注清晰。
海盗确是有备而来。北川城形状近似正方形，开有两道城门，一南一北，东为灵海，西为林丘——凌晓晓一行便是自林丘北部百朽林穿行而来。二百多海盗自灵海登陆，由五里井率领，迅速攻占了两条街道。而海盗大部队同时悄悄登岸，迂回包抄，趁城内武者集聚于东南，被先锋队伍拖住之时，快攻南北两门，控制城西要道，继而分派兵力，同样快攻城中民宅，抢掠粮食，杀人放火。而城中人被打的措手不及，毫无还手之力，待得反应过来，北川已被铁桶般围死，求生无门。
按照竹间风所述，地图上标画出几处营地，之前分别驻扎在南北两门和灵海林丘，但现在各自向前推进了一段距离，南边已有两队驻进了城内民房。东南方向海边还有一小撮，正如凌晓晓所料，是看守船只的。
地图上海盗的进攻路线画的清清楚楚，有粗有细，颜色不尽相同，其中一些所标记的日期竟是十几二十年前。众人看得心惊，罗锦程作为本土人士，此刻终于明白过来，这么多年，海盗年年来犯，竟是为了完善北川地图，为侵犯做准备！如此坚忍，所图非小，只怕不止想吞下北川啊。
“海盗此次是否要吞下北川，言之过早。”傲云摩挲着地图说道，“讯问结果是，海盗来北川是为找东西，这东西似乎就在城里，而看他们这些天来的表现，他们似乎并不知道要找的东西在哪，不然北川此刻已被攻破了。”
天王点头，认同傲云所说，自己又补充道：“地图如此精细，他们一定对北川觊觎已久，这次并未以此为目标，大概是其他事情诱发了此次行动。此外，如此围而不破，似是专程等天宗增援，莫非，他们所求之物在天宗弟子身上？”
“不会。他们从何得知天宗所派弟子的人选？如何确定他们想要的东西会被带来，而不是被放在天宗？而且若是如此，引来数以千计的天宗弟子，黑索廷付出的这部分代价未免多余。所以，没有这个可能性。”
天王沉沉点头，注意到傲云手指在地图一角捻动不停，那里是灵海，问道，“前辈，这里可有不妥？”
傲云继续搓了两下，让天王也伸手摸了摸，道：“内容并无不妥。只是适才拿起时手感极滑，又见图上笔迹有新有旧，我不禁猜想这块布的材质与年月，一时手痒便撮了撮。”
天王捏住一角，细心地捻动着，只觉入手凉滑，似夏日蚕锦，却又更细致些，而且这手感颇为熟悉，忍不住双手从傲云手中接过，细细地摸起来。
由于辈分较低，罗锦程未敢上前触摸，好奇心又按捺不下，便向傲云询问，是否有何发现。傲云顿首，答道：“这是人皮地图，而且至少已有百年历史。”
闻听此言，天王手一抖便将地图扔飞了去，尤嫌晦气地使劲擦着自己的手。罗锦程在一旁也是一惊，正自惊讶着，就见一张薄片样物品向自己飞来，下意识便接住了它，入手凉滑细腻，正是人皮地图。不及反应，那东西便又傲云抽走了。
“当时桌案杂乱，我只摸到这么一张触感奇特的地图，直觉有用便拿了回来。黑索廷地处偏远，环境恶劣，民俗粗鄙，有一些特殊行为并不奇怪，只是不知以人皮制地图有何说法，是否和侵略有关。”傲云仔仔细细地观察着人皮地图的每一寸，好似他可以看出些许成果来。
站在一侧的夕影一直默默听他们讨论，此刻突然开口道：“这张人皮应该是黑索廷大巫师的背部皮肤。黑索廷人认为，大巫师可与天相通，以大巫师之血献祭天灵，大巫师之皮订立誓约，便能与天通道，得天护佑，所谋之事必成，所图之利必得。后来随着时代发展，这种行为慢慢转变为最高决心的表达方式，用以昭告子民，高层不计代价要做成一件事。换言之，至少一百年前，黑索廷瞄上了北川，不管穷极几代人力，也要得到这里。”
三人皆投来询问的目光，不待他们问出，夕影自动答道：“很久之前，我去过几次，有幸目睹了一次献祭。
“献祭之时，全民拜伏于祭台之下，祭台上由专人割下大巫师背部皮肤，交由大巫师亲手于秘制药水中清洗，然后接起大巫师后背淌下的血，以刻刀蘸之，同样由大巫师接手，在人皮一角刻下誓言，下刀不能刺破皮肤，字迹要清晰。然后将血含入口中，喷在人皮上，此时祭台下民众要高呼一句话，不过我没听懂，然后再由大巫师念咒，向天盟誓，直至血尽气绝，而后民众无论男女皆要褪尽衣衫并将之焚烧，灰烬扬洒于祭台之上，礼成。
“由于施行此法要牺牲一名能力卓绝的大巫师，而大巫师古来便少有，是以非大事不如此。”夕影轻抚地图，捏起一角给他们看，果然有几列不认识的字，字迹中隐隐有细腻的黑色粉末，几人都是面色不虞。
罗锦程皱起眉头，攥着自己的手心道：“这地图地位如此之高，怎么会出现在一个先锋指挥的房里呢？”
傲云观察很精细，推测道：“这地图上有不止一种文字，其中占小部分的那些都出现在重要节点，可能是加密文字，或许只有他看得懂，所以地图只能放在他这里。也有可能，他不只是先锋指挥使，还是总指挥，地图出现在他房中便不足为奇了。”
“那他为何不住在营帐中间呢？而且实力也太差劲了。”
“虚即是实，实即是虚，虚虚实实，虚实相辅，令人难以分辨。若有强敌突袭，必如你所想，袭击中心地带，所以他提前避开也说得过去。至于实力，不是他太弱，而是夕影太强。”
“不好！”天王突然沉声道，“这份地图真的如此重要的话，那么明天海盗发现他们出事，会采取什么措施？撤退，还是强攻？”
59 无眠（）
“无妨，”傲云将地图收好，“这两人在被我们捉来之前，刚刚与众海盗议事完毕，正说明日要去拜访一位在别地驻扎的熟人，定了主意要给那人一个惊喜，此事也赢得众人附和。我们在众人散去后，便悄悄将他们拎来了。若是明日海盗发现人已不在，只会认为是他们心急，连夜走了，并不会意识到，这两人已然化作两撮飞灰。”
闻听此言，天王也就放下心来。海盗的两边人马一方以为他们走了，一方不知他们要来，谁都不知这两人的去向，而没有头领坐镇，底下的小喽啰也不会做什么大动作，如此一来，己方至少会有两天清闲。
其余人也不再担心，随意聊了几句便要各自回去睡了，转身之际，忽然注意到在角落里坐着一个人，无声无息的，谁都没有发现他的存在，不由得令人心惊。待第二眼仔细看过去，才发现那人却是凌晓晓，她整个人静悄悄的，定在圈椅中，恍若失了气息一般。
“凌子？”罗锦程这才注意到，两人拉在一起的手不知何时已经松开了，不由对着自己的手皱了下眉，上前两步，轻轻扶住她的肩唤道。
凌晓晓身躯一震，抬起头来一脸茫然，把面前人吓了一跳。她面色发白，目无焦点，神情中似还有些许隐忍压抑，实在让人担忧。
“你怎么了？”
凌晓晓视线慢慢聚合起来，不走心地一笑，站起身拍了拍罗锦程，身子站直得很勉强，哑声道：“我能有什么事。”
“是长途跋涉，到这里又不曾休息，累了吧？”傲云心中通透，却不点破，而是将视线轻轻抛给夕影，后者立即会意，隔开凌晓晓与其余人等，应道：“连日奔波，未曾安睡，晓晓忧心忧虑，又有伤在身，精神状态并不太好，现在终于可以松懈一阵了。”
“既如此，那还是让师妹好好休息吧。”傲云解下腰间竹牌，递与夕影，“这是我的房牌，川楼已无空房，师妹今晚睡这里好了，我去和别人挤一挤。”
凌晓晓真似困倦一般，眼皮也有些抬不起来，对罗锦程不好意思道：“天色已晚，不宜登门，明日我再去看茹儿吧。”
罗锦程点头，还要关怀一下，却被傲云拦开，连同天王一起，被他双臂一揽一起带了出去。这两人身份功力都不如他，是以还未多做反应，便已莫名其妙被推了出来。
师妹有自己的小骄傲，那般狼狈表情是不会想暴露人前的，其下的狼狈情绪更是不愿被他人察觉，只留夕影看着她便好，若是一人一句地问候着，关心着，反倒容易把她憋出毛病来。
傲云确实比沧海多了些人情味儿，冷冷的脸庞上总是比他多些温和，这也是凌晓晓识别他二人的关键点，不然只看长相，还真分不清。
傲云的好意，凌晓晓收在心底，她正半倚在夕影身上，自顾地想要凭一己之力站好，接连无功后，她只得作罢，轻声对夕影说：“你也去歇歇吧，几天没睡了。”
凌晓晓心中的激荡是无法瞒过夕影的，这个姑娘性子善，偏又理智，还执拗，所有的不适与愧悔都自己忍下，全然不顾可以承受多少，是以他并没有动，而是让凌晓晓倚靠的更舒服些。
那爆裂的脑浆在凌晓晓眼前不断回放，虽然审讯结束后，夕影将痕迹清的丝毫不留，两个人也被他一把寒火烧得瞬间化了灰，但那画面却在凌晓晓心中扎了根，鲜艳的色彩比那灰白的两撮灰更让人记忆深刻，午夜梦回时，少不得要心悸了。
心中恐惧愧悔难抑，凌晓晓无力地推着夕影，不想让任何人看到自己脆弱的一面。她一直生活在单纯的环境里，这是第一次亲眼见杀人，一个活生生的人，就这样在自己的授意下，在自己眼前，变得破碎、支离，彻底消失。她很害怕。同时内疚，事情本不必早早发展到这种样子，本可以不用杀人便拿到重要信息，本可以不致那二人死状如此之惨，本可以……
但偏生她又知道自己所做并无错失，想要自己尽快抽离这不好的情绪。感性的一面与理智的一面在脑海中交战，难为的也是她自己。
凌晓晓推着夕影，对方未动，却将自己推得滑坐在地，全力撑住地面，才不至于瘫倒。夕影扶着她的肩膀，也蹲下来，看着这个十五岁的倔强姑娘，心又飘得模糊了时空，看到了当初柔弱的自己，看到了护住自己的身影，不自觉地抱住她，低声哼起了熟悉又陌生的曲调。
那曲子缓慢悠远，在他低沉悦耳的嗓音诠释下，越发的安稳人心，凌晓晓躁动的情绪也平静了不少。五灵自夕影衣袖中钻出，抱住凌晓晓，小脑袋在她身上轻轻蹭着，发出柔和的光芒。
月影渐暗，星痕渐稀，天幕黑的沉沉的，在黑到极点的那一刹那，一缕白芒刺破地平线，闯破了新的一天。
凌晓晓抬起头来，眼睑有些乌青，显然一夜未眠，不过精神还不差，她对着夕影大大一笑，像个纯真的孩子，“谢啦。”
夕影停止哼唱，看着她漆黑的眼睛，知道至少她的情绪已经稳定下来，至于那些想不通的关节，只能等她慢慢消化，自己是帮不上忙的。
“下次再有这样的情况，不要自己硬撑。听到了吗？”
凌晓晓点头答好。最后四个字听得她心头暖暖的，感觉夕影对自己这么好，以后若是自己真要嫁人的话，那个人一定好的不像话，一定会比夕影好出太多，不然自己怎么看得上？
夕影敲她脑门一下，这个动作比以前亲近了很多，他自己都没有意识到，自己对这个小主人的接纳程度又上了一个新台阶。“又想什么呢？”
凌晓晓揉着脑门，咧嘴笑笑，“我想啊，你会喜欢什么样的人，那个人要多么好，才能配得上你。”
一道身影自脑海中一飘而过，未及掩饰，“玉树临风，洒脱超凡”八个字已经脱口而出，他急忙捂住嘴，手还虚空抓了一把，似乎要把那几个字抓回来吞回去。
凌晓晓忘了笑他动作之蠢萌，只注意到了那信息量极大的两个词。
60 茹儿（）
川楼确实不愧为北川第一楼，房间档次比歇会儿客栈这个小酒馆高了不止一个度。由于天刚泛白，伤者都还沉沉睡着，不便探望，只有几位大夫模样的人轻手轻脚地进进出出，其中几人还有些面善，竟是罗锦程当日请来给自己治伤的家医，凌晓晓打过招呼，略做感谢后便进了傲云的房间。
傲云把房间收拾的很干净整齐，虽说接下来几天这里都归凌晓晓所有，可她也不好意思弄乱，换好衣服便将包袱重新包好放归原处，小心地把柜门关上。
罗家距离川楼不远，凌晓晓和夕影步行前往，到�