像定国公府这样传了几代的世家大族，家教严苛，子女的婚事也从不马虎，男子身边均无侍妾，可谓是一夫一妻的典范。
素婕的大伯和二伯为国捐躯的时候虽已定亲，但均未娶妻生子，因此除去嫁进皇家的素贵妃外，国公府也只剩下了父亲素元箴这一条血脉，和素婕同辈的更是只有哥哥素霖一人！
算得上是子孙凋敝了。
第十三章（）
不过子孙越少，养得也就越精细。
素霖今年才十九岁，没到弱冠年华，就已经能够独挑大梁，任三品禁军督卫使，而素婕，年芳十三，尚未及笄，却已通晓四书五经，琴棋书画样样拿手！
常人所说的“女子无才便是德”，在世家大族的眼里就是一个被嗤之以鼻的无稽之谈！
知书才能达理，达理才可辅佐日后的夫君，才能成为理家的典范，也才能教导出更优秀的后辈，一辈辈传承下去，经久不衰。
在这一点上，素婕是赞同的，可惜前世太多的身不由己，她终究未能做到相夫教子，是辜负了祖母对她的期望的。
“嘉宁也长大了，家里许久不曾听见小孩子的吵闹声了！”
太夫人上下打量了素婕一阵，继而又宠溺的捏了捏她的鼻尖，带了些调侃意味的说到。尽管是笑着的，可还是难掩语气中那抹淡淡的哀伤。
她年事已高，算得上是黄土埋半身的人，不知道究竟能活到什么时候，也是期盼着能在有生之年看见素家有人丁兴旺的一天吧！
屋里多少有了些沉闷，素婕笑着往老人家的怀里钻去，又逗得旁人一阵欢笑。
她记得前世大哥二十有三才成的亲，娶的是汝阳王的小女——恒荣郡主，郡主嫂嫂倒是个好生养的，刚进府第二年就给她添了个小侄女，在素婕被一条白绫勒死之前，她已经有了一个侄子和一个侄女了，而郡主嫂嫂的肚子里又传出了喜讯！
由此可见，素家开枝散叶的大任，哥哥素霖一定可以很好的完成！
倒也不用担心。
想至此，她笑得更欢了，别人都不知她在笑什么，只打趣道：“嘉宁现如今也有自己的小心思了！”
又是一阵欢声笑语。
等到素霖换防回来，一家人才在雅堂落了座，太夫人坐在上首，下边右一左一是老爷和夫人，其次才是素霖和素婕，一家人，人数不多，但也其乐融融。
戌时三刻，宫里的赐菜送来了，与往年不同，今年有三道菜，算是莫大的殊荣！
每年年三十宫里赐菜，加赐一道便是荣幸，像今年定国公府这样加赐两道的，历史上可是少之又少的情况！
“陛下说了，过去一年里国公爷和世子将军兢兢业业、劳心劳神，今年特意加赐一道佛跳墙和一道御膳豆黄，以示陛下爱重之意！”
听内侍此言，素元箴领了全家朝皇宫所在方位虔诚的一拜以谢皇恩浩荡：“谢皇上隆恩！”
起身之后，常嬷嬷从袖中掏出一个鼓鼓的荷包，上前去递给了前来赐菜的内侍。
“过年了，一点子小心意，请公公喝热杯茶！”
“谢夫人抬爱，谢国公爷抬爱！”
内侍行了一礼，喜滋滋的收了荷包，又说了几句拜年的吉祥话，这才转身告辞。
用完年夜饭，素婕一一上前给长辈们磕了头拜年，得了三个鼓鼓的压岁包，素霖便止不住的打趣她。
“嘉宁这张小嘴是越发的会说话了，年礼要了这么多，可得分我一些才是！”
听此，素婕挑了挑眉，摆出几分孩子的小傲气，对着素霖伸了手，说到：“哥哥若是想要，妹妹哪有不给的道理？只是先把你的那份给了我再说也不迟！”
听此，众人一顿欢笑。
还不等素霖开口，坐在首座的太夫人便首先插了嘴。
“对，就得找你哥哥要！他如今也是领着俸禄的人了，是该给你些压压岁的！”
素婕得了支持，就越发显得张狂了，而素霖听后则摆出了几分委屈来。
“祖母您总是偏袒妹妹！”
“我还没成家呢就找我要压岁钱，那等我成家之后岂不是要给得更多？”
这是玩笑话，但也是真话。
前世她比他早成亲，国公府每年送进宫里的东西都要拟成礼单登记在册，确实是不少的。反倒是她，年礼属于宫里的赏赐，而她身为皇后，又代表了皇帝的意思和朝中风向，轻易倒也给不得了，一年也就那么五六件。
素婕扫了扫眼里的哀伤，跪直了身子，看着哥哥素霖笑，说到：“等你成家之后自有嫂嫂会向着我，到时候还怕你不给不成？”
颇有几分小人得志的既视感！
“如此还了得了？”
素霖惊呼一声，随即摸了摸下巴，做出一副思考状，说到：“看来得想办法把你先嫁出去了才是！”
素婕听了哥哥这玩笑话，气得一跺脚，苦着张脸就跑到了太夫人跟前，一边拉了她的胳膊，一边告状。
“祖母您看，哥哥就为省份年礼就想着要把我这个妹妹早早地给嫁了，可不就是个小气鬼？”
一席话，又惹得在坐之人一顿掩嘴大笑。
童言无忌，最是好笑。欢乐的氛围不断蔓延，确实有过年的味道！
一番笑过之后，夫人肖氏这才看着儿子开了口：“好了好了，霖儿你也别逗她了，把你之前精心准备的东西拿出来吧！”
听此，素婕也就两眼放光的看着哥哥，素霖看她这样也是止不住的笑，不在逗她，而是伸手朝后，侍奉的小厮见状赶忙从背后拿出了个盒子稳稳的放在他的手心，他这又才递给了妹妹。
“嘉宁过年快乐，岁岁安康！”
素婕就真像个小孩子一样，屁颠屁颠的跑了过去，接过盒子，却还故意朝哥哥哼了一声，又挑了挑眉，一副小人得志的样子！
当众打开了盒子。
铺了锦缎的盒子里静静地躺着一颗珍珠，有鸽子蛋那么大，圆润饱满，色泽鲜亮！
即便是前世为后，这样大、成色这样好的珍珠，素婕也没有见过多少，笼统不过二十颗，而今天，哥哥就送了一颗给她！
“谢谢哥哥！”
素婕心里是真的欢喜，并不是因为这珍珠有多么贵重，而是因为这个礼物哥哥一定是用心准备了许久的，可见是一份饱含为兄者心意与爱意的年礼！
“之前托去东海的朋友给寻的，没想到还真让他寻到了！将来等你出嫁时镶嵌在凤冠上倒是极好的！”
“哼！”
听此，素婕又哼了一声，撅了嘴埋怨到：“说来说去，还是想早点把我给嫁出去！”
一家人就笑得更欢了！
第十四章（）
素婕是享受这样子一家人在一起的日子的。前世她嫁给李凌为后，逢年过节虽有娘家的礼送进景仁宫里，也都是精心挑选的，可总归是睹物思人罢了！
隔了一道高高的宫墙，又多了君臣之仪，平日里想见一面也不是那么容易就能见到的，只有逢年过节、寿辰赐宴，命妇进宫行礼叩拜的时候能见上一面，但人多规矩多，也说不上几句体己话，更别提是坐在一处说说笑笑，其乐融融了！
而素婕记得，在前世，这是她出嫁前在家里过得最后一个团圆年，这倒不是因为她第二年就要出嫁，而是因为第二年并不是一个安乐年！
西北大旱，牧草不丰，加之冬天又来的格外早，突厥的牛羊饿死冻死了一大批，因此屡屡侵扰边境，抢夺粮食以求生存，边境百姓不堪其苦，怨声载道，朝廷得知后也是头疼不已。
本来突厥的那些强盗也只是打算抢抢东西过个安稳的冬天罢了，只需戍边的将士镇压便成，惊动不了京城，更算不得什么大不了的事情！
可太原太守张天山庸碌无为，平日里与武官勾结，只知搜刮民脂民膏、寻欢作乐，在他的影响和带领下，太原的边防将士们一个个都形同虚设，每日只知酒足饭饱，不知行军打仗为何物！
太原的驻兵还不等突厥人打过来就已经溃不成军了！突厥人尝到了甜头，遂也不收敛了，干脆光明正大的集结人马打进了山西！企图抢掠更多的财物。
就张天山那样的草包，一旦打起仗来不仅节节败退，甚至还胆大包天谎报军情，原本突厥还不足五万人马，硬生生让他说成了十万大军！
皇城里人人自危，人心惶惶，每日都有八百里加急的噩耗传来，战况紧急，皇上无人可用，只能临时封了素霖为镇军大将军，领兵五万开赴山西，十一月初走的，来年开春了才回来，年也就没能在府里过。
素婕记得，那个时候她还未嫁，成天待在国公府里，也不知前朝之事如何，更不知太原的战况怎样，天天提心吊胆的，只能和母亲一同跪在佛堂里，抄经礼佛，戒荤戒宴，祈求菩萨保佑素霖能早日平安归来。
这一世，她不会让自己走了前世的老路嫁给李凌为后，可她却不能阻止西北大旱，不能阻止突厥的进攻，甚至觉得太原一战将会是一个累积军功的绝佳机会！
太夫人毕竟年纪大了，熬不过小辈们，说好的一起守岁，才刚过了亥时一刻便有些撑不住，由儿媳陪着先回房去了。
两人一走，素元箴也坐不住了，就怕自己在这待着拘束了小辈们，再坏了过年的气氛。
“我还有事处理，就不陪你们兄妹俩守岁了，少吃些东西，也别熬的太晚！”
找了借口离开，还不忘叮嘱一句。素婕和哥哥素霖起身福了一礼送父亲离开。
一家人本就不多，一下子又走了大半，也是没了守岁的心情，兄妹俩又说了一会子话也就各自回了屋子。
清芷园里，丫鬟小厮们难得偷闲一天，一齐聚在后院下人房里嗑着瓜子谈天说地，还有四个人坐一桌打牌的，倒也是热闹！只是这样一来，前院就空空荡荡的，难免显得有些死寂落寞了。
除了抄手游廊上挂着的两排红灯笼，看不出一点子过年的欢乐来。
“小姐是想坐会儿还是想要睡了？老奴去叫当值的丫鬟来！”
刘嬷嬷也觉得凄凉了些，可刚开了口，素婕便摇了摇头制止了她。
原也是她放了下人们半天假的，这会子估计玩的正开心，刘嬷嬷去叫了岂不是扫了众人的兴致？
毕竟今天过年，本该一家人团团圆圆吃年夜饭的，丫鬟们既回不了家和亲人团聚，就让她们聚在一起找些乐子也是好的！
“今天是该守岁跨年的，我在屋里看会儿书，嬷嬷去给我泡壶碧螺春吧！”
“夜里喝茶不易入睡，小姐近来睡眠又不太安稳，奴婢看年夜饭稍显油腻了些，要不给您换成去油的果茶吧？酸甜可口，倒也是提神醒脑的！”
刘嬷嬷是从小服侍着她长大的，对吃食也颇有讲究，一切以健康为主，素婕想了想，果茶也不是不可以，便点了点头。
刘嬷嬷去了茶房，素婕身边就只有一个暮雪在伺候着，刚在窗边的罗汉床上坐了下来，就听闻一阵沉闷的“咚咚”声，不禁竖起了耳朵去仔细的听。
将目光投向了手里捧着书正朝自己走过来的暮雪，显然暮雪也听到了那异响，脚步放轻了许多，也竖着耳朵去听那声音。
敲三声停一会儿，敲三声停一会儿，倒还挺有节奏感的！
似乎是有人扣响窗柩的声音，主仆俩心里禁不住一阵疑惑，这个时候会是谁呢？
素婕指了指小窗，遂跪坐起来，也不等暮雪过来，自己伸手去一把就推开了那窗子。
她胆子倒是大！
原是想看看究竟是什么人在窗外装神弄鬼，却又被突然间冒出来的脑袋给吓了一大跳。
身体一惊，没有跪稳，就往一旁倒去，暮雪瞧见以后，震惊之余忙小跑着过来，却还是慢了一步，窗外那人见状早已经伸手来拉住了素婕的手臂，好让她稳住了身形，躲过一摔！
素婕并不胖，可那一双手却是柔若无骨，抓在手里像是抓了一把棉花似得，十分舒服。
姜毅还有些不舍，可素婕早已经抽出了自己的手来。
一阵阵后怕的同时看着窗外站着的姜毅，又是一阵恼羞成怒。
“大胆！”竟敢夜闯国公府后院！还拉了她的玉手！
第十五章（）
听此，姜毅也醒过神来，赶忙做了个噤声的手势，又四下里看了看，确定无人发现之后这才长吁了一口气。
毕竟这里是国公府后院，且不说来来往往巡逻的护卫，素元箴和素霖都在府里，若是惊动了他们，自己想要脱身可就有如登天了！
素婕虽然生气，可显然也是知道这个道理的，不知为什么，也就乖乖的不出声了，只怒目圆睁瞪着姜毅，宛若那年他夜闯景仁宫一般。
姜毅顾不得她是何眼神，他进来的时候已经见识过国公府那名副其实的森严的守卫，也知此处并不是久留之地，于是从怀里掏出一个小盒子来，递给了素婕。
然而，素婕只怒目瞪着他的一举一动，并未伸手去接过他手里递来的那东西。
“这个是我偶然间得到的一个小玩意儿，想着你应该会喜欢，白天没机会给你，所以这才送了过来，不值几个钱，解解闷倒是好的！”
素婕瞟了一眼那盒子，不过巴掌般大小，小巧精致，赤金打造，浑身金灿灿的，外头还缠绕了许多的金线，像装饰，又像特意把它捆绑起来似得！的确是有些意思，却也不足以入她的眼。
她仍旧没有伸手去接过那过那金盒子，反倒是用眼神上下打量了姜毅一顿。
无事献殷勤，非奸即盗！
此时的姜毅和她先前看到的姜毅又有所不同，不只体现在穿着上，更体现在气质上！
早前见到的姜毅虽然也喜欢这样毫不掩饰的盯着她看，可浑身上下却透着一股书生气质，温文尔雅，而如今的姜毅却更像一个宵小之徒！
通体翟黑色的长袍不说，还时刻警觉着周围的任何动静，仿佛只要一有人走近他便准备即刻抽身离开似得！
着实不怎么光彩！
可又多了种说不清道不明的勇猛来。
不经意的，又