死更重要。”
“你想说什么？”
桓皆并未言语，踱步至那桌案上取起那把裁纸的玳瑁铜鞘的匕首，拔出刀鞘，一道寒光恰巧投射在他暴厉恣睢的双目上。
“你说，倘若我与谢扶瑄说，叫他削下右手五指来换你性命，你说他会不会应承我呢？”桓皆将那寒刀在五指间翻飞把玩，“想来你二人如此郎情妾意，你侬我侬，真叫人心生期待呢。”
“桓皆！”
“又或者，待他削了手指，我再将你女刺客的身份道与他知，让他知晓原来前时他心心念念付出断手之殇那人，竟是从前来杀他害他九死一生之人，如此惊天霹雳的落差，不知谢扶瑄作何感想呢？”
“桓皆——不要——”
初梦自认本已练就了坚固如铁垒的心墙，却终究因动了情而有了缝隙，桓皆乘虚而入，一举击溃。
桓皆凝着初梦已是晶泪闪闪的眸子，将那匕首狠狠插于桌案上：“我桓皆有的是办法叫你听命我的话，放心，我不会叫你如此轻易便死了的，我桓皆可是有情有义之人，谁叫我们有那一夜花前月下饮乐相欢呢，我定叫你好好享受享受这桎梏之乐！”
第一百七十章 余情尚存（）
“桓皆。”初梦涩涩道，“念在前时你我一场情谊的份上，求你放过扶瑄……”
“我与谢扶瑄的帐，自然是要算的。”
铁链促动摩擦的声响比前时稀稀拉拉一些，但始终未断绝，初梦低垂着面首，青丝披布自颈边如丝绦垂下，额上皮肉一跳一跳纠集着苦痛，但又怎及她心中悲楚。
“那夜在红拂阁，你对我说的那些话，是真的么？”桓皆伸指将她披垂的青丝撩拨至脑后，露出她一只雪白细巧的耳。
初梦蔑笑了声：“如今说这些，又有何意义呢？”
“连哄我两句假话也懒得说么……倘若你哄我两句，或许我一时心慈手软，把你放了……”
初梦哼笑一声不语，闭上眸子稍稍缓解体力不支的晕眩。
桓皆又揉捻起她发丝来：“前时你还赞我堪比曹丞相，果然表子无情戏子无义，女子翻脸起来比那翻书更快……”
“桓皆，你心中无爱，又怎能感受这世间有爱？”
“是，我是心中无爱，因这世间本来便无爱！世间众生多如牛毛，谁人不是萍水相逢，凭何一人会对另一人无缘无故的好？譬如你与谢扶瑄，凭何他对你好，你回报他好，如同你前时设计害我，我待你好，你却反过来设计惊吓我！我不信，这情情爱爱，皆是虚妄，皆是阴谋！”
初梦虚弱地微微睁开，自狭长的视界内打量着眼前一身朱色华袍的男子，男子器宇轩昂耸着炯炯之目，似夺得了宇宙真理般自信，可威风堂堂之下却金玉其外败絮其中，他内心枯槁如过火之洲寸草不生，如此悲哀，当真唏嘘。
“我可以为你写字……”初梦身子更有些不支，气息也弱而无力起来，“可我需与扶瑄通书联络，得知他安好，你未欺我，我才愿在此写字。”
“小女子，恐怕你是未弄清眼下情状吧？你掌握在我手里，那谢扶瑄亦是一道掌在我手里，你有何资格与我谈条件？”
“前时……初次碰面，在那小客栈后院赛字，我瞧得出……桓冼马也有些书法功底……会识书法之人看得是字中气韵，一撇一捺，心境不同，用气不同，手中之字千差万别……如今我不知扶瑄是否安好，我心中怔仲不宁，写出来这字失了水准，那桓冼马将我囚禁于此，便全然白费功夫了……”
桓皆侧眸睨这初梦，确实她所言不无道理。
“若要写字……这大枷锁铁链必是行不通的。”初梦又挣了挣臂，可激起的啷当脆响已如她吐息说话般奄奄然，“我这副模样，即便想逃也逃不到哪处去……劳烦桓冼马为我换条轻便些的锁链来缚，再赏我些粥药来食……那写字不在一时，我既应承了你，便言而有信……不瞒冼马……我此刻眼前冒着许多璀璨星辰，漆黑黑一团雾霭，快支持不住了……”
桓皆几经与初梦交手，又道是他当下搭上了维桢那线，对这初梦擅长扮猪吃虎的本事也有耳闻，但他毕竟是血气方刚的男子，凭着男子之断，眼前孱弱娇柔的女子楞直直由四条比她大臂还粗的铁链栓着，才勉强支持，那铁环箍着的手臂已擦破了皮，叫人不得不生动些恻隐之心。他又伸掌在初梦额头一探，滚烫如火，那热度透过包扎的绷带仍如炮烙。
四条铁链当即便被桓皆解下，初梦毫无意外身绵绵跌软下来，桓皆揽手去扶，初梦便如断线傀儡一般扶在桓皆肩头，一动不动，只微微喘着气。那温软的体香与耳畔若有若无的骚动吹气，瞬时便将桓皆思绪勾去那夜红拂阁的期会，他毕生之此仅有一次的，酣畅淋漓的，总堪回首的快事。
“初梦……”桓皆素来狂傲高昂的声音中竟亦少见得混杂了一丝柔情，“初梦……”
初梦微微松动了眼，似对这唤名之声做了回应。
桓皆将她安放于那张简陋的床榻上，匆忙去了屋外，少时又急匆匆归来，手中端着两个蓝边粗制的瓷碗，当中盛着药与粥。而初梦仍是一动未动保持着桓皆走时那貌，蜷身于床榻上，叹着弱气，凄暗暗挨受着病苦。
那嘴上口口声声说着心中无爱，因这世间便无爱，实则不过是怕世间无人爱他，才不敢信爱。
倘若那日红拂阁一会，那情为真，两相许诺，共赴天涯，那这漫漫人生路，又是另一种走法，又临不同的风景，荫不同的苍狗白云变幻，良缘美满。
“初梦……”桓皆将她的头轻轻抱起，靠着他臂，另一手将药汤碗边送上，“倘若那一日冰室幽会，你不作弄我，我未必会如此恨你……”
初梦微微睁开眼，蹙了蹙眉，似不解其中意：“冰……冰室？”
“你自那夜红拂阁起便算计好了……还寻了具骷髅又编了个谎话来吓我……捉弄我的滋味可好受？”
初梦飞快调动她浑浑噩噩中仅存的思绪，思量了片刻，有自眼角余辉处望见那凝着细珠的光滑墙壁，便大抵猜透了其中奥妙：“故而……今日……你也将我囚禁在了冰室？”
“不错。”桓皆轻笑。
果真是锱铢必报的桓皆，初梦在心中苦笑一声，又闭起眼，唇口缓缓吞咽桓皆递来的药，当下口苦心苦，竟是尝不出这药中苦涩，浑浑噩噩伴着口干舌燥，一下饮毕了半碗之多。
“饮了药，睡一觉发些汗，便会好了。”桓皆不知如何照料女子，从前也从未照料过，大抵女子生病，是需说些安慰的话的，他便照着他心中所想的说了，换回初梦唇角轻勾，浅浅一笑向他致意。
桓皆陡然起身：“你莫误会了，我并非对你余情尚存，不过是他日还需利用你，才帮着你医病罢了。”
“嗯……好……多谢桓冼马……”
桓皆又深深凝了初梦一眼，极小声地叹了口气，拂袖朝那原先日光浓烈处走去，此时原先热辣辣晃眼的光斑已疏散做斑驳小影，大抵黄昏了……而桓皆那身影仍是大起大落地张扬摇动，初梦身子虽昏，可心中灵敏，如何透风给扶瑄她身处之处，心中计谋已雏形渐成。
第一百七十一章 莲荷闹彩（）
桓皆盘下了城中一处闹市酒舍旁的废弃冰室，闹中取静，偏杀扶瑄一个出其不意，以泄心中郁愤。扶瑄虽知桓皆并非什么正人君子，但也未料他以眼还眼的小肚鸡肠竟能计算至此。
隔壁那酒舍便是建邺城中最大的酒舍——蓬莱酒舍，来往人口众多，三教九流皆有在此歇脚暂住，其中也不乏一些贵胄公子来此宴朋会友。桓皆自前门落落大方的进去，入了常年由南岭王府包下的雅间，却由墙内隐藏的一条暗道连通一墙之隔的冰室，冰室本已在前朝废弃，人迹罕至，四周皆由篱墙圈固，并无出入口。那野藤蔓将墙隙缠得密密实实，自外头瞧来，只隐约望见一座屋舍隐没于丛生杂草间。这冰室废置久了，早年又有些闹鬼的传闻，故而附近城民也不敢朝这里头细瞧，生怕见着些不该见的东西，这却成了绝佳的藏匿之所。
自外人瞧来，便是桓皆在城中大酒舍逗留了一、二时辰饮茶会友，而后便大摇大摆地又去下一处摆花街转悠，直至夜深，才醉醺醺地由仆从搀扶着回了南岭王府。
初梦出事以来，扶瑄派出去盯视桓皆的人马不在少数，连蓖芷也亲上了，却碍于有些地方进不去，至今仍一无所获。
次日一朝，桓皆精神抖擞，神采飞扬，协同自扶瑄那处劫取来的书稿进宫面圣。
今日仍处皇帝寿诞当中一日，本安排了皇帝与一众妃嫔观池赏花。南国进贡几朵夏荷养育在华林园的溪池中，五色五光，围径堪比马车车轮，又比寻常荷莲开得更早，皇帝好新鲜，早已期盼不已，还未入夏便问了赵中官好多次那荷莲如何云云。
故而桓皆入宫请见时，赵中官是坚持拒绝的。
“桓冼马留步……陛下正与诸位娘娘于花园中游赏。今日这寿诞事项订下来便是与娘娘们一道同庆，桓冼马此刻过去，实在不便呢……”
“我来问你，是陛下开怀欢欣要紧，还是你那所谓事项规程要紧？”
“这……”赵中官将腰背弓地更低，“桓冼马稍后再来可好，过了这时辰，陛下与娘娘们赏完了花，桓冼马有的是时间可与陛下说话。”
“不好，这事不可等！”桓皆心中也怕，晚一刻便多一刻变数，谁知谢扶瑄会如何应对他，也便唯有先发制人，“上次我来，你也言说陛下在赏花，进来一瞧，确是赏花呢，不过是赏着淫花艳莺呢，这有何要紧？”
“桓冼马，可不敢妄言呢！”赵中官忙去掩桓皆的嘴，倘若不是凭着他与司马锡的利益私交，看在桓皆身拜司马锡门下，他早将这口出狂言之人治罪了，“便是如此，才更万万不敢打搅了陛下兴致呀！桓冼马想呀，陛下此刻正在兴头上，好比那花蜜采摘毕了，正要搅蜜来尝的节骨眼上，你叫陛下将这送到嘴边的蜜丢了不尝，陛下能给冼马好脸色么？不论冼马要与陛下说什么话，陛下心情浑浊了，那说什么也不中听了呀。”
“可这候下去，何时是个头，寿诞事项一项排着一项，何时能论着我？我有自信，我赠与陛下这物，叫陛下看来比这华林园中通数盛花加在一处还令陛下开怀。”桓皆说罢便耸动着身子往里闯，赵中官忙迎上前拦住：“桓冼马，您便行行好，莫叫老臣为难了。又道是冼马如此一闯进去，不仅叫陛下败兴，更得罪了诸位娘娘啊——”赵中官见桓皆稍稍为他劝住了，又补充道：“平日总是尔妃娘娘独得圣宠，如今诸位娘娘好不容易有机遇分享杯羹汤，诸位妃嫔娘娘为此舛心期盼许久了，桓冼马如此打断了，往后诸位娘娘还会给桓冼马行方便么？”
“我与那些妃嫔娘娘又何缘何故？为何要叫她们行我方便，诸位娘娘深居后宫，本来便是井水不犯河水两不相干的，她们再不爽我，又耐我何？”
“虽说娘娘们深居后宫，可这班妃嫔娘娘们，哪个不是朝中重臣的亲眷，她们若与家亲说道了桓冼马一二不好，再借由那些重臣说给陛下听……这……”
“我桓皆拜身南岭王爷门下，也不是吃素的，还怕他们？”桓皆说着，忽然又似受了提点似的脑中灵光一现，更秉力冲破赵中官阻拦，拔腿便朝里头奔。
今日那一众妃嫔与尔妃一道分享圣宠，尔妃心中自是不爽，如今他桓皆闯入搅局，既办成了事，又冲淡了那群莺莺燕燕搅扰皇帝，顺手送了尔妃一个人情，毕竟尔妃才是后宫之中得势之人，讨好那些缦立远视而望幸焉的小妃嫔又有何用，本身已是自求多福的角色，又怎能庇佑他。身在名利场，只有跟对了人，才可成事。
赵中官望着桓皆远去那身拂动的朱袍，将面孔沉沉板肃下来，心中盘算着如此桓皆，定要去司马锡那处好好告状。
果不其然，桓皆闯入时，皇帝司马熠正由妃嫔们里三层外三层团团围住，一众妃嫔着红戴紫，一眼望去比那一旁池中彩莲更艳，更有些妃嫔衣不蔽体，只系着兜红缎抱腹便在司马熠左右似水蛇般缠绕，胸前那两坨白肉一颤一颤地耸动着，衬着日光格外耀目。诸妃嫔身上复杂浓重的香粉香露气息自数十丈外便可嗅到。
而尔妃却是衣饰端庄，中规中矩地坐在一旁的龙凤蒲垫处茗茶，面上还挂着温婉地笑，似一位长者看待孩童般望着皇帝在那处嬉闹。
桓皆闯了来，皇帝那处本正兴起正酣，无人在意，却不知是尔妃贴身婢女泉儿还是什么人忽的鬼叫一声，才将众人注意力引了过去。
一时间，一众妃嫔封衣的封衣，裹袍的裹袍，伴着此起彼伏的尖叫四下乱窜，直往司马熠敞挂的大袍底下钻，场面狼藉非常，连同司马熠脖上仍挂着不知哪名妃嫔的抱腹，面上也难堪非常。
“桓皆，你搞什么鬼！“司马熠怒得唇齿直哆嗦，”孤与众妃嫔戏乐之地也是你可闯的吗！？孤前时便是太妄纵你了，将你惯得目无君臣，如今你该见的也见了，不该见的也见了，孤对孤的爱妃们总需有个交代。冼马的官职便不夺了，赵中官——将这大胆桓皆拖下去挖了眼来渍酒！”
第一百七十二章 九鼎一言（）
桓皆只当是皇帝仍会如上回般将那些妃嫔撤下，岂料竟动了这么大的怒，这才忆起他一时情急疏忽，前时是司马锡领着他来叨扰，全凭了皇叔的面子才不至于发作。
到底赵中官是与司马锡有着私交，疾步前来，轻拉了拉桓皆衣袖，又给他递了个眼色才跪至皇帝膝前回话，他如早已预料好似的，来时身后又带着一串宫娥，此刻那群宫娥正手拖着各色披风斗篷为自家主人披裹身子。
桓皆赶忙跪下求饶：“陛下恕罪，桓某莽撞，一时冒犯了陛下，请陛下恕罪！”
“拖……拖拖拖下去——”
“陛下饶命——”桓皆的声颤抖起来。
“陛下！”赵中官忙道，“启禀陛下，挖眼可非同小可啊