之人，是活是死一眼便知，可苏之心下一时无法接受，众人只得哄着他的情绪，默不作声垂首静待李将军开口。
军医见孙利回天乏术，那牢中又静得可怖，便道：“王将军受伤了，请将手臂抬起来，属下好为将军包扎。”
苏之低头一瞧，这才发觉自己亦中了几剑，不过皆是剑锋擦过皮外伤，虽伤口豁着口子流着血有些惊悚。
“抬下去罢。”苏之不愿叫军医为难，便依了他们言语任由摆弄包扎，“是我大意了。前时黑衣人闯入时便朝孙利射去了毒标，而后与我及蓖芷打斗不过是转移注意，拖延孙利救治的时机，而我竟未察觉，中了他的计……”
李将军抬眼望了一眼军医，军医微微颔首，便往军医目光所指处一探，果真一枚毒镖正中孙利颈部，孙利披发凌乱，着实难以见着。
“也怨不得你。”李将军道，“当时情状混乱，那毒镖又如此小，只可说那灭口之人太过阴狠毒辣，并非寻常。”又在帐中巡视一圈：“蓖芷公子前时不是出去追击凶徒了么，你们怵在这里头做何，快去帮手啊！”
众人这才应了一声，唰唰一片盔甲交错的声响激荡起，可领首几人才出了门口，蓖芷却自水泄不通的门口挤了进来。
苏之抬眼一望，瞧见蓖芷神色，便知他未追到。苏之倒并不责怪，前时与那黑衣人交手一番，武艺轻功苏之心中有数，是个招招豁命的狠角色，蓖芷与他交手并不占上风，又他毕竟是北境初来乍到，失手也在情理之中。
但蓖芷却无比耿耿于怀，他又望一眼牢房内士兵正在料理的孙利尸体，顿时便气血上涌。他不似苏之般内敛沉稳，喜怒哀乐皆现在面上，众人只听耳畔一声巨响，嗡鸣声良久不断，原是蓖芷将拳生生砸在了牢笼钢筋上，那肉身凡胎的拳头怎耐如此捶凿，登时便有血柱淌下手指，滴在地上，方才处理完苏之伤口的军医忙涌过来要为蓖芷处理，蓖芷却摆手示意他们不必，用力一提前时插于地上的剑，那手往下还淌着血延作一条血点子构成的线，沉着步子便出了帐去。
“李将军……这……本是明日午时斩首的，如今这事需不需报？”李将军手下的将领近身低声问道。
“苏之，你觉着呢？”
“李将军做主罢。”
李将军轻拍了拍苏之肩头，又转身与那名将领道：“如今黑衣人也丢了，那毒镖又无线索可寻，报了又可奈何呢。不报了，今夜诸位将士们也辛苦了。他本也是要斩首之人，明日午时去此刻不过几个时辰了，明日午后去信建邺那处便说孙利已法办，再依规程将尸体处理了。”又扬声与在场围观的众人道：“此事不过是连日战事中一个小小插曲，此番征伐我们是为收复失城而来，当务之急是尽快收复失城，保民安定。既军中有异贼，便处置了，通敌卖国之人，罪有应得，如此简单而已，诸位心中莫有疑虑，也莫有其他顾虑，今后此事便不再提议。若有人对此心中仍抱有疑虑的，可单独来我帐内与我谈一谈。”
那北境夜里又风气，那凌冽的风毫无阻碍地大地上招摇着，却带不给帐内众人一丝一毫的清凉闲适。苏之心知孙利的死并非一个结束，恰恰是又一个起始。
第二百六十七章 周而复始（）
苏之遵从了李将军的意思将此事按下不作声张，可他心中怎可当做无事发生。那蓖芷的态度更不必说，连是李将军，实则亦是心有不甘的，但无可奈何，他为军中最高统帅，得需以大局考虑。
蓖芷在那日午后便败兴郁郁地策马自军营启程回建邺。苏之自是有些担忧，扶瑄来信曾言及谢安身子近来不大好，蓖芷又是那般喜形于色藏不住心机之人，唯恐他哭丧着脸回去又徒惹谢安担忧，他千叮万嘱蓖芷此事暂且只可与扶瑄一人说，蓖芷心不在焉地应下了，可望着他滚滚沙尘而去的背影，苏之心中仍挥之不去那惴惴之感。
回了建邺，蓖芷强颜欢笑接受了王谢世家洗尘接风。扶瑄到底灵敏，见他待龙葵姑娘的态度竟有些淡淡然，便猜着他心中有事。待那接风洗尘的宴席结束后便将他拉至一处询问，蓖芷更早已按耐不住，早欲与扶瑄倾诉，二人一说，扶瑄这才知竟当中还有如此曲折，他本是性情中人，心下亦是无法平静，二人一夜对坐商议此事，直至天明，方才觉着有了些许眉目，可又无可奈何。
“我与司马锡斗？是太嫩了么？”那天蒙蒙亮时，扶瑄冷不丁说了这一句。
“每每遭逢些事儿，你总自责，又不自信！”蓖芷只觉着那八月清晨不似前时闷热，那风送入屋内竟有了丝丝凉意，“孙利此笔帐，纵然全天下人忘却了，而我蓖芷仍记得！记得牢牢的，如烙铁烫在心上似的！不是不报时候未到！”
“你去北境那些时日，我常反思，事情究竟为何变作如今这地步，究竟是我未把我得当，亦或是自一开始，我的计谋便是错的？”
“扶瑄，用早膳了。”
那话正说得，初梦适时端了一木案的早膳来，雕花梨花木上头装得满满当当，初梦不当，端着有些颤颤巍巍。扶瑄见了忙是去接过，也便打断了原先沉寂与苦闷。
蓖芷一来二去，这回倒瞧出了门道，朝她意味深长地挤眉弄眼，其意便是他知道她心思了。初梦余光瞥见了，却并不理会，蓖芷那神态如此浮夸，反倒惹得她那暗中的一片苦心摆到明处来了。初梦本是极低调之人，又她关怀扶瑄与府中旁的那些别有心思的婢女不同，她不为名分更不为利益，这才总是润物无声般的照料着扶瑄。
扶瑄虽当下心思烦乱，可到底是聪慧之人。初梦一端着木案现身时他便心知肚明了，初梦此是来，开解他了，心下一软，忽觉昨夜一夜未现身，只将自己关在厅中，应是将她担忧坏了，忙过去拉过她的手道：“你过来坐。”又只觉着她手心异常冰凉，清容憔悴，心疼不已，道：“用过膳我们一道在去补些睡眠。”
蓖芷对此卿卿我我早已见怪不怪，接过扶瑄手中木案便将上头一盏盏玲珑翠玉碟摆在案上，虽他一夜未睡，此刻胃口有些不佳，可初梦亲自端来的，便是那清清白白的小葱拌豆腐也似翡翠虾仁般有滋有味。
“你莫担心我。”初梦缓缓踞坐下来，“这几日天气转凉了些，我有些不适应罢了。方才手触过了冰镇的食物，才如此凉，你送我的那些花息丸我一直按时吃着，气血早已调理顺畅了。”
“应是我来哄着你的，却总叫你来哄我了。”
蓖芷本是埋头用起小米粥来，听着听着却有些听不下去了，只道：“方才我以为我只见怪不怪了，看你二人腻歪着惯了，未曾想你二人真是变本加厉地酸朽，全然当我是空气啊！”
扶瑄瞥了一眼他，道：“你也知你是空气么？”
蓖芷这才听出扶瑄言下之意，说是叫他应作空气，不得阻碍着他二人天地呢，正撇撇嘴说着不甘埋怨的话，迈步便要往外头走，初梦忙笑着去拉住他道：“扶瑄与你玩笑呢，要去别处也应用完膳再去呀。”
蓖芷道：“是呢，还是初梦姑娘疼惜我！这扶瑄，忘恩负义惯了，我为他每每卖命，他却从来不记得我的好，如今还要将我赶出去，真是气煞人了！”
“我是催你快些用膳，食完了你不还需进宫复命么？”
“自然忘不了，还有一个时辰呢。”蓖芷用蕊珠小银勺挖了一口琼脂豆腐放入口中，细细品啧，品完才道，“此事我竟还算沾了那王放勋的光了，他是已赏赐过了，而如今我替他去监斩，又换了一人，此事大功告成，陛下照例又会赏赐些，我算是白捡了便宜。”
“我瞧来倒未必。”扶瑄坐下为初梦轻手调着羹，“此事并非寻常办事，斩的是司马锡那派颇是核心之人。陛下本着王谢颜面才力抗司马锡那派施压，如今事情成了，他若为他朝局势力平衡所考虑，当下重心应是安抚司马锡及孙渊，定不会赏你。”
蓖芷听着那话，一不当心便将软嫩细滑的豆腐咳进了气管里，连连抚胸平喘，道：“原是他王放勋打着这般主意！我以为他当真有如此好心，将这平白领工受赏的机会让给我，原是叫我去做恶人呢！”
“这善人轮不着你做，这恶人倒也轮不着，放勋已然得罪了司马锡，以司马锡的性子，来日必定会报，他既想借此事从中获利，必定也需背负那些损失。”
“这话我倒听得明白了，五铢钱还有双面呢。”
扶瑄笑笑：“你倒是不蠢笨嘛！”
蓖芷听来，顿了顿问：“初梦，他此是夸赞我呢还是损亏我呢？”
“夸你呢。”初梦笑着道。
“好，初梦我信你！”
蓖芷又用了一阵子膳便回屋舍换了正服进宫面圣了。果然如前时扶瑄所料，皇帝并未嘉奖他，甚至连听他汇报监斩此行时亦有些兴趣索然。于皇帝司马熠而言，他是疲惫了，好歹孙利死了，此事终于有了个了结，且不论这结果是否合情合理，他只求王谢派与王侯派相安无事，他才算安枕无忧，如今这目的达到了，他便有了闲暇去想旁的玩乐之事。
“孤听闻谢扶瑄的生辰快是到了，是吧？
蓖芷本是躬身禀报的，听这莫名一句，一时不知如何说，好在脑筋飞转，忙回：“是。八月十六，正是中秋佳节后一日。”
“他这生辰颇是好记！眼下这日子也快近了，今年乌衣巷内有何打算，会不会弄些书法大赛等等的活动来庆贺？今年帖子发出去了未，若还未发便也发给孤一份，孤带着尔妃一道去瞧瞧。”
蓖芷忙跪身回道：“还未还未，陛下赏面，是待乌衣巷中志高荣耀。蓖芷替扶瑄谢过陛下！”
“孤此番是以朋友身份去，全无什么君君臣臣的规矩，孤亦会穿着便服来，叫那尤是谢安与王导心中无需有压力。”
第二百六十八章 失子之痛（）
虽司马熠知本着自己贪玩而去赴扶瑄的生辰宴席，他极力低调，乃至穿了便服去，可这消息不胫而走，在司马锡那派人听来又是另一番滋味。
那消息传至正丧了白缎子的孙府中，更如刀锋在耳畔凌迟似的疼。孙利死了，若是死在疆场上倒可名正言顺地操办丧事，那便又是截然不同的待遇，如今他却是因罪问斩，孙渊虽为他父亲，但不得不顶着罪臣之父的名号夹起尾巴做人，连悼念也不敢大张旗鼓，一切从简，更不必说孙渊今后在朝中为官怕是再难起风水。
孙渊这头的事还未处理妥当，那头孙府里又传来消息，孙利之妻听闻悲讯自缢而亡了。古来丈夫落难，妻子殉情之事倒并不少见，可孙渊听闻此消息时仍是双腿软了一软，眼见着身旁膝下幼辈，那活生生的人一个个故去，他再作恶，他仍是他的儿子，孙渊已是风霜染鬓的年纪，家国天下又如何，白发人送黑发人的滋味于他而言比失了天边那一座城更痛。
而叫他更为痛恨的，是司马锡对此事的不闻不问。
遥想当年他为司马锡尽忠卖命，朝堂之上与王谢论辩时，哪次不是竭尽所能为司马锡那派谋求利益的？
孙利想来便觉着十分不值，当中偏差已不是些许利益如此简单，而是关联着子嗣人命。昔日我助你威惩四方，今日我落难，你却连句安慰之语也无，急急撇清关系以求明哲保身，孙渊想及心中忽如遭逢冰雪，彻寒透骨，官场之中人们竭尽所能求名求利，可若哪位臣子心凉了，再多的利益也无法挽回了。
孙渊恍恍惚惚后，当他回过神来时，他的马车已然长驱直至南岭王府门口。斯人已逝，可怨恨长存，他要司马锡一个说法。
“孙大人。”成济似知晓孙渊要来似的，那平日笑容可掬皮囊如今露出适时惨淡愁色，叫人无从琢磨，“孙大人请这边来，王爷在书房。”
“成管事亲自来迎，可叫孙某受宠若惊啊！”孙渊哼笑两声，“是担忧我在此南岭王府门口闹事叫他面上无彩，才急急叫了成管事来将我召进去的吧？”
“孙大人这是说哪里的话，当真是折煞老仆了。孙大人的失子之痛王爷可是感同身受，惋惜不已，特命老仆在此恭候孙大人去书房一叙以作开解。孙大人这边请。”
孙渊对此官场中的客套话自然再熟稔不过，不愿与这仆从身份之人多做赘述便去了司马锡书房。成济紧跟在后头，一路无话，他知此刻任何言语皆是多余，他只需传达应传达的话，其余旁的，若说了，便有了人情之舆，他最是明白自己的身份，身在司马锡身旁做事犹如与虎狮相伴，尤在此纠葛的节骨眼上，他更需秉持中立。
少时，二人便行至那富丽堂皇的书房大殿外头。成济道：“孙大人，老仆就在外头候着，若有何吩咐在屋内唤我便是。”
“我哪里敢使唤成管事呢，眼下我这罪臣之父在王爷眼中唯恐连成管事的地位都不如呢。”
成济听了那话，却态度极好，连连躬身道：“罪臣是罪臣，大人是大人，不相干的，想必王爷如此明智之人心中更如明镜一般。孙大人的丧子之痛老仆十分体谅，但老仆一向本分做事，请孙大人莫再说这些叫老仆折煞的话。”
孙渊哼了一声便推门入了书房。那朱漆铮亮的大门前些日子才翻新过，孙渊前时看惯的那些微微剥落的斑驳漆迹竟无处可寻。王爷府邸翻新是再寻常不过的事，可偏偏是当下这风口浪尖时，孙渊难免心中不多加联想，他那头白绸高悬，这头粉饰朱彩，心里恨不打一处来，眼中怒火直比书房里头通明的灯火更灼热。
“司马王爷，今日我来要一个说法！”孙渊高声道，那声音铿锵有力，在大殿内久久回荡。
司马锡只坐在上位那扇改头换面的金雕屏风下，目光凌厉而唇角略含笑意：“怎么，如今见了本王，连问安也不说便大呼小叫的了么？”
“可当真是过河拆桥啊。”孙渊道，“前时叫我在陛下面前极力为小儿孙利谋求去北境征战的机会，不曾想，这一去竟再也回不来了，叫我白发人送黑发人！