钟漓月不想在下跪这件事上浪费口舌，勉强将双膝都跪到地上，听刘婆将沈家的人一一介绍完。
“我是沈家的大总管，怎么，够不够资格处理此事？钟老汉，你可知你女儿在沈家纵火，差点毁了沈家百年的祖宅？说，是不是你指使的？”
钟老四吓得浑身一寒，头跟手摇得跟拨浪鼓似的，“没有没有，老奴怎会指使女儿干这种伤天害理之事？”
第十二章：据理力争（）
“还敢狡辩？若不是你指使的，她一个小丫头敢火烧沈家？”程逸之冷哼一声，“看来你是不见棺材不掉泪了。来人！”
沈二爷却在这时开口阻止道：“才问了这么几句就要动刑，未免太过草率了吧，程大管家？”
程逸之脸颊微动，似乎在隐忍情绪，他咬着牙冷冷地问道：“那依二爷之见，当如何？”
“身为管家，必当竭尽全力为主子处理家宅内院的事情，兆言在外许久，你仍未把事情办好，既然兆言已经回来了，自然要让他这个一家之主来处置才是，我们只能辅之。”沈二爷不紧不慢地道。
“二爷也看到了，这些人刚到，人不到时，我如何审问？”程逸之带着气说道。
“你不是刚审了一个老汉而已吗？还剩下这两个女的问都不问一句，他们到与没到，又有何区别？”
沈二爷处处刁难，十分不给面子，明眼人都看得出，他们二人不合。
而坐在上首的两位正主就像是在看一场无聊的剧一样，面无表情地坐着，不去插嘴也不加以阻止，完完全全看不到他们有一丝情绪。
钟漓月目光扫到他们身上时，不禁心头一颤，这对母子都是深藏不漏的高手，相比沈二爷和大管家，他们才是重点，而他们的态度让人看不透，所以更让人觉得害怕。
“刘婆，听说你未出府前时常被主子虐打，可有此事啊？”沈二爷看向刘婆，开口问道。
刘婆急忙俯首磕头喊道：“老身冤枉啊，二爷！此事跟老身绝无半点关系。”
“也就是承认了，你在沈家时确被人虐打过？”沈二爷特意看了程逸之一眼。
程逸之抿抿嘴唇，脸上一阵发青。沈二爷一句话就挖出了一条大线索，不就摆明了他这个管家能力不行吗？！
“二爷冤枉呐！老身犯了错，挨打是应该的，沈家收留老身，对老身恩重如山，老身怎会心中记仇报复沈家呢？”刘婆拼命解释道。
“你保举来的这个丫头差点就把沈家烧光了，不是你怀恨在心，指使她故意这么做的？”
“可冤枉啊大管家！老身是瞧他们家可怜，才斗胆保举的。他们家这个老大半年多前将人打破相，没钱赔，自己还受伤了无钱治病，于是钟老四去求老身给他们家二妞作保，卖进沈家换点钱财。不然，这大丫头可早就没命了。”
沈兆言突然抬了一下眼眸，似有若无地从钟漓月身上划过去。
“说得好听？看她这幅凶悍的模样，会受伤？”程逸之怒火中烧，就是她们这些人才让他饱受沈二爷的气，沈二爷他对付不了，他们还不好对付吗？“来人，上家法处置，看她还嘴不嘴硬？”
“谁敢？！”钟漓月突然厉声一呵，挺身护在刘婆面前。
众人惊愣。这个脸上脏兮兮的，从进来到现在几乎没说过话的人，突然很有气势的大喊一声，一下子把众人给唬住了。
程逸之心里更气，沈二爷来给他难堪，这些下人竟然也一个一个不把他放在眼里。“好大的口气！难道这火是你指使的？”
“大管家，天子脚下，怎能随便冤枉人呢？你无凭无据一通指责，首先就不对，何况，我们几人除了二妞，都不是沈家的人，你凭什么拿沈家的家规来处置我们？”钟漓月不紧不慢地争辩道。
“你，好你个小丫头！”程逸之怒瞪双目，他今天是撞了哪门子晦气，为何人人都跟他作对？“你妹妹是沈家的下人，你们全家便都是。”
“这么幼稚的骂人话从大管家的嘴里说出来，真是太没风度了，而且，”钟漓月带着挑衅的眼神讽刺道：“管家应该也算是下人吧？都在别人之下，连自己都不把自己当个人吗？”
程逸之被噎得哑口无言，他感觉自己在沈家人面前颜面尽失，尤其是一直不想他坐这个位置的沈二爷。
果然，沈二爷哂笑，对钟漓月刮目相看。但是表面上，他还是说道：“小丫头，这位可是沈家的大管家，你说话要注意分寸才好。”
钟漓月很想借着这个机会好好羞辱一下这个大管家，杀杀他的锐气，但是考虑到二妞以后的处境，便忍住了。让他知道钟家不是那么好欺负的，也适度地讨好了沈二爷，应该就可以了。钟漓月说道：“大管家职责所在，我们也能理解，我家二妞也确实有错在身，因此，请先放下心头的愤怒，就事论事吧！”
程逸之突然冷哼道：“就事论事？好！你们进官府跟官老爷就吧！”
“怎么回事？”沈二爷马上出言打断，“方才还说你身为管家要以德服人，怎么又送官府了？”
“此次走水，二爷可知沈家要损失多少？不谈他们是否蓄谋纵火，光是这损失，就得要官老爷审判赔偿吧！难道就这么算了？”
“自然不可。但也不能把这几个全都送官了吧？”
“为何不能？”
钟漓月瞧见沈二爷在帮他们这边说话，知道自己押对了宝，便连忙附和着他说道：“首先这个火是怎么引起来的，查清了吗？”
程逸之指着发抖的二妞冷声说道：“她亲口承认是自己干的。”
二妞刚收住的眼泪一下子又掉了出来，“对不起大姐，对不起爹，都是我的错，我烧火的时候不小心睡着了。”然后又磕头祈求程逸之：“此事都是奴婢一人的错，跟奴婢的家人无关，求大管家放过他们吧！”
“二妞，别求他。事情到底怎么样还没弄清楚呢！”钟漓月抱住二妞的身体，擦擦她脸上的泪水，不让她磕头。“就算是你烧的又怎样？人非圣贤，孰能无过？大不了赔他们好了。”
程逸之突然嗤笑道：“呵呵呵，一个乡野丫头，果真是没见过外面的世道，就剩一身硬骨头！你们家若是赔得起，还用得着卖她为奴吗？”
“只要是我们家二妞犯的错，砸锅卖铁，一辈子给你们家为奴为婢，我们也会赔给你们的。”钟老四见女儿们被羞辱，很是心疼，咬牙发狠地说道：“我们家还有两个女儿，一个儿子，这一辈子，都给你们家做下人。”
程逸之嗤之以鼻，继续挖苦道：“就凭她今天犯下的错，谁家还敢要你们？不怕把整个宅院都烧没了？！”
就在这时，外面进来两个男子。一个三十多岁，身穿深棕色暗纹长袍，留着山羊胡子，看上去一副精明，他从小便跟在沈老爷身边，沈老爷去世后，他便开始辅佐沈兆言，在沈家地位很高，大家都叫他‘荣六爷’；另一个十六、七岁，身穿浅灰色短袍，一副小厮的打扮，他叫‘明德’，很小便跟在沈兆言身边服侍他。
第十三章：收做小妾吧（）
两人一齐走到前面，对着上首的两个位置福身道：“老夫人、大少爷。”
老夫人漫不经心地抬眼扫了扫他们，没有说话。
沈兆言则轻启双唇，淡淡地问道：“如何？”
荣六眼珠子转了一圈，最后说道：“烧得精光，看不出什么。”
他说完，明德便接着说道：“整个厨房都被烧光了，索性并无烧到其它屋子。损失在三百两以上。”
三百两？
钟漓月听到这个天文数字，眼睛都瞪直了。二妞也不列外，钟老四则直接晕了过去。
“爹，爹？”姐妹俩连忙扶住他。
刘婆则是一脸绝望，想不到自己这一辈子，最后竟是要到大牢里度过。
移步到沈兆言身侧去的荣六和明德颇为同情地看着他们。
“来人，把他弄醒。”程逸之说道。
钟漓月死劲掐了掐钟老四的人中，在别人过来之前将他掐醒了。
荣六看着二妞，严肃地问道：“就是你这个丫头把厨房给点着了？说说，火是怎么烧起来的？”
二妞抽抽鼻子，委屈地道：“当时刚过早饭，厨房就奴婢一个人，烧锅备热水的时候，奴婢，奴婢不小心打了一个盹，就……”
“你这个不争气的！你说你大清早的，打什么瞌睡啊？”钟老四气得打了她一下，“在家干活不是挺稳的吗？你倒是把家里的厨房给烧了，啊！”
“爹，既然事情已经发生了，还是想着怎么解决吧！”钟漓月拉着钟老四，不让他打二妞。
钟老四绝望地将脸偏向一旁，不想看二妞。
“可真算是你这丫头倒霉，偏着那么大的厨房，当时就你一个人，不然还可以分担点责任。”沈二爷已有所指的说道。
“那个时间，厨房根本就不需要人手，定是你手脚慢，事情没做完才惹的祸端！”程逸之辩解道：“即便没有阴谋，谅你们也赔不起这三百两。兆言，你说，是留着这样做事马虎的人继续犯错，还是直接送官更省心呢？”
沈二爷说道：“那也不至于将所有人都送官，尤其是像刘婆这样为沈家尽心尽力一辈子的人，本是好心保举同乡，结果却换来牢狱之灾，叫其他下人如何不寒心？兆言，你说是不是？”
所有人都将目光投注到了一家之主沈兆言身上，除了他的母亲沈老妇人。只见他垂了下眸，微微思考了一下，又抬眼看向钟家，问道：“三百两的损失，你们拿得出多少？”
钟老四和钟漓月对视了一眼，“我们，”钟老四动动嘴唇，又看向钟漓月：“漓月，你手里……”
“你家厨房是金子做的吗？三百两？都够在浣京城里买一套宅院了。”钟漓月瞪着沈兆言，一副讨价还价的架势。
沈兆言侧过脸，明德立刻会意过来，将一个本子递到钟漓月面前。
“这是厨房里所有烧毁的器具和食材价值清单。”明德说道。
器具？食材？钟漓月恍然明白过来，大户人家的厨房不值什么钱，但是大户人家吃的食材、盛饭用的瓷器可都是上等品，失算呀！“不用了，我相信你。”
程逸之一脸鄙夷道：“呵，是不认得上面的字，怕丢人吧！”
钟漓月气愤地瞪着程逸之，这个大管家干嘛处处都要跟他们作对？“不识字丢人吗？至少我讲理，不会随便冤枉别人吧？不像有的人，光识字，不讲理。”
“你说谁不讲理？”程逸之再一次被呛到喷火。
明德忙说道：“姑娘若是看不懂，我念给姑娘听吧！”
“不用。我没有怀疑你们故意讹诈我，只是作为穷人，无法理解有钱人家的厨房为什么能值这么多钱。不过听你说‘器具和食材’的时候我明白了，这账，”钟漓月点点头，“我认。”
钟老四等人听到这句话，瞪大双眼看着钟漓月。
她认，她要拿什么认？
沈兆言语气平静道：“认了便行，交出这三百两，再将卖她时所得钱财还上，你们便可以离去，沈家不再追究此事。”
程逸之脸色一暗，“这么大的事，就这么放过他们？”
沈兆言一脸漠然道：“既然沈家没有损失，又何必多此一举？表哥，明日劳烦你找人来重建一间厨房。”
当家人处理了此事，程逸之唯有不情愿地点头应下。
沈兆言起身，“带他们去账房！那把钱还上便可以拿了卖身契离开。”
“等、等等！”钟漓月见沈兆言要走，便急忙喊道。
沈兆言左眉微微一挑，不解：“还有事？”
钟漓月冲着他干干地笑了笑，“能不能分期付款？”
“分期付款？”沈兆言第一次听到这个词，有点明白又不太明白它的意思。
钟漓月尴尬地笑着解释道：“我正在自己创业做生意，手头一下子拿不出那么多钱。不过我不会赖账的，欠你家的钱，你可以加上利息，然后分成……五年，一共六十个月，我每个月都按时来还钱。”
“原来你们没钱还？”程逸之一听来劲了：“简直就是在浪费大少爷的时间！兆言，别再跟他们浪费口舌了，还是送官去吧！”
“别！”钟老四急得如同热过上的蚂蚁。
二妞一个劲的哭，刘婆唉声叹气地埋怨起钟老四害苦了她。
沈二爷惋惜地叹了口气，搞半天原来没钱赔偿，这么大的事没钱赔，能不送官吗？事情进展到此，就差不多该收尾了。他站起身来，邀约道：“大嫂、兆言，今天府里发生这么大的事，一定乱得很，你们的晚膳就过去我们那边吃吧！庆言，你速速回去叫人备好晚膳。”
他旁边的青年男子点了点头，“好，孩儿这便去吩咐下人准备。”
“我就不去了，今晚当是斋戒吧！”沈老夫人起身，语气平稳地说道：“兆言，你去吧！”
她的声音特别地柔，但是语气让人感觉特别地冷，她说完这话，便在丫鬟的虚扶下出去了，根本不管别人什么反应，仿佛只活在自己的世界里。
而沈兆言他们似乎也习惯了，机械地对着她的背影福福身，恭送她离去。
“兆言，我们走吧！剩下来的事就交给大管家处理吧！”沈二爷也站起身，准备离开。
程逸之黑着脸，目送他们出去。
“大少爷。”钟老四突然扑了过去一把跪在沈兆言面前，含泪恳求道：“大少爷开开恩呐！大少爷开开恩！我们家几个孩子都能干活，你就发发慈悲吧！千万别将她们两姐妹送官去，他们要是坐监，这辈子可就毁了。你看看我们家这个大丫头，她年龄正好够出嫁的，您若是看得过去就收做小妾吧！”
第十四章：峰回路转（）
“什么？”钟漓月没料到钟老四会说出这句话，眼睛因为意外而微微睁大。
程逸之哂笑不已：“就你家女儿这副尊容，还妄想给兆言做妾？”他过去抓住钟老四的衣领，想将他拖开。
“也不是不可。”沈兆言突然�
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