慢春风- 第36部分

　　　　他一直为不知生活在何处的宛秀而活着，等来的是她的死讯和一纸遗书，可她留给了他青河。

　　　　对那个孩子，他发誓，会舍命相护，再不辜负。

　　　　老太爷哼了哼。

　　　　大儿跟他说青河是他亲孙子的时候，他心里说不上来什么滋味。

　　　　大儿当年背着家里成亲，他就对那个孤女很不满意，直接写信让儿子休妻，结果儿子干脆不回苏州了，在京师附近安家落户。

　　　　后来经老太太相劝，他们夫妻俩北上，私下见过儿媳，严辞冷令让她离开，又以银子相诱，甚至威胁要告官，使婚姻无效。

　　　　当时未能拆散两人，他便断绝儿子所有银钱支持，两人却能自给自足，日子过得平静。

　　　　直到半年后，儿子得了重病，那女子修书一封请他救命，不声不响离去，这才令儿子心死归家来，并在病愈之后，娶了他亲自选的女子为妻。

　　　　老太爷以为从此往事尘封，谁知安定二十多年后，大儿子再一回不孝，仍与那女子有关。

　　　　两年前来投奔大儿子的年轻人赵青河，居然是大儿子的亲骨肉，也是他的亲孙子。

　　　　当年为了让大儿子心甘情愿娶新妇，不得不承认常宛秀赵家长媳的身份，而知情后的荀氏不但愿嫁，并为平妻，这一点令老太爷十分欣慰，故而总对这个儿媳妇要偏心些。

　　　　“你也一大把年纪的人，在外为人师表，在家有贤妻孝儿，别因一个不知从哪儿来的小子毁了。”老太爷道。

　　　　“青河是我儿子。”赵峰一字一顿，“父亲欠我和宛秀的，我不会再怨半分，只要您接纳青河。”

　　　　老太爷再哼了哼。

　　　　这么多年过去，要说老太爷半点不内疚，那是自欺欺人，尤其看到大儿子与荀氏的客客气气，年纪近半百仍独居。说赵青河不知从哪儿来，也只是自己跟自己怄气，照夫人的说法，赵青河的长相不像大儿子，反而更像他。

　　　　不管老太爷对常宛秀有多少不满，她品性高洁，确实不是那种满口撒谎心思歹毒的人。大儿子那场病，花费甚巨，治了整整一年，若非常宛秀当机立断，大儿绝无生机。

　　　　赵青河是赵家子孙，老太爷内心毫不怀疑。

　　　　只是，这个亲孙儿和他恐怕很难生得出亲近。因为他，赵青河才没有父亲；因为他，孤儿寡母相依为命，世道还因此更苛待。

　　　　…

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第80片　酒肉无价（）　
赵老太爷都明白，而到了他这个年纪，也不可能哄孙子，只能硬碰硬，端着大家长的架子。

　　　　赵峰怎能不清楚父亲的脾气，看似自己赢了，也是父亲让他赢的，如此已是很好。如今他只要让青河回心转意，承认他这个亲爹，给他机会补偿这些年的缺席。

　　　　“他跟他的义妹是怎么回事？”对于兄妹俩旁若无人走了的这件事，老太爷也有很大意见，“你确定他喜欢岑家女娘么？”

　　　　赵峰身形微顿，“我已打听得很清楚，早先青河担当护院之时，就对岑姑娘十分用心，如今暂时记不起从前事，才有些生分。两人要是能多多相处，青河应该还是会喜欢的，今后恢复记忆就更不必说了。至于他同夏姑娘，只是兄妹之情，不过两人身旁无长辈，自不把规矩放在眼里，我同夫人商量过，夏姑娘就由她帮忙教着些。”

　　　　“罢了，你的儿子由你操心，他要是惹出大麻烦，我照样揍他。”老太爷终于缓和了脸色。

　　　　赵峰虽求得老爷子认孙，直到今日听父亲宣布青河的身世，方才定下心来，便是父亲发发牢骚，也全不在意，走出父亲的屋，心情颇好。

　　　　荀氏在屋外等，看丈夫的神情就知他心情，也安了心，静静跟在他身后。

　　　　两人这样一前一后，要走到一同老去，有爱无爱都是伴。

　　　　而此时，苏州城郊某处宅子的后树林中，赵青河正在刨土，一边认命一边哀怨，“妹妹说请我喝酒，我还很感动，想妹妹兜财手里掉银子，一定铭记一辈子。可你改主意就改吧，怎生让我刨土？”更郁闷的是，他不知自己是这么好的哥哥，对妹妹的话言听计从。

　　　　夏苏侧头歪想，说得仍慢，“杀人灭口，自掘坟墓。”

　　　　赵青河哈笑，“妹妹下次威胁谁，要么语速快一些，要么语调狠一些，如此慢条斯理，什么恶意都发散掉了，等同说笑。”

　　　　咔——小铲子敲到一样硬物，他双手扫去土尘，愕然见一只大坛瓦盖。

　　　　“差不多了，你把盖子打开。”夏苏走到马车上，拎来两个酒坛。

　　　　酒香扑鼻。

　　　　大坛子里全是酒！

　　　　赵青河反应过来了，怪不得放铲子的包袱里酒斗竹勺一应俱全。

　　　　“你埋的？”为什么？怕她嗜酒的毛病暴露？但她从来都不怕他，在家也正大光明取酒饮。

　　　　赵青河觉得这姑娘很神奇，明明看她胆小可怜，时不时就显足冒险精神。

　　　　夏苏往树林外的宅墙瞥一眼，“那家老爷埋的。他虽开着酒庄，他夫人小气，不让他随意取庄里的贵酒喝，他就半夜趁他夫人睡着，拿了钥匙，溜到柜台换酒。”

　　　　“换酒？”密辛啊密辛。

　　　　“就是把当天开了坛的好酒取些出来，兑了普通酒进去，再把好酒倒进这只大坛子里。那位老爷就爱喝一种酒，非最好的竹叶青不偷。”夜里的见闻，是平常人无法体会的，似见不得光，却精彩纷呈。

　　　　“你怎么发现的？”太有趣。

　　　　“酒庄大堂里有巨幅骏马图，笔法十分拙劣，我有空暇时会来补一补，而那位老爷半夜起来得挺勤快，三回碰上两回。”相比之下，她的夜生活属于“循规蹈矩，安于本份”。

　　　　“补画？”她这是技痒，还是捣乱？

　　　　“嗯。”夜很长，要找点事情做。

　　　　“他家给钱你？”大年夜里，他挖掘出她的新趣味，为何感觉热血沸腾？难道是因为发现她越来越和自己志趣相投？

　　　　“没有，就是看不过眼。”画烂到心里一直惦记，忍不住提笔。

　　　　“不是因为有好酒可偷？”他很怀疑动机不纯粹。

　　　　“后来会带一葫芦走，算不得偷，总不能白给他家改画。”她想了想，觉得最好说得更清白，“我十分节制，且又不常来，上回已是半年前了。”

　　　　赵青河大笑无声，她是做坏事不知错的纯良姑娘，他很愿意当她的同伙。

　　　　舀满两坛子酒，将土填回去，踩实，盖上树叶，再把铲子等等放进原本的树洞里，跳上车，赵青河问夏苏去哪儿。

　　　　“弄些下酒菜。”夏苏指了个方向。

　　　　赵青河已知夏苏的兜财模式，“又不用花钱？”

　　　　“真正的好东西，花多少钱都买不到。”心意，是无可估价的。

　　　　如那位员外藏酒的心意，如大小画匠倾注于笔尖的心意，读得懂，珍之惜之，真正的价值才有可能实现。

　　　　冬夜漫寒，老马拉老车，悠哉行上荒道，赵青河已不意外周遭的偏寂。

　　　　夜行走剑偏锋去，习惯出没黑暗的人，当然越荒越静越好。

　　　　渐渐，被沉云盖去星辉的夜空下，飘摇微弱一点亮延描出一座小庙轮廓。

　　　　“把马车藏好，将褡袋背着。”离小庙还有好一段路，夏苏却道。

　　　　今晚本该是他最大，无奈沦落为小弟兼车夫，赵青河一切照好妹妹的吩咐，然后随她悄声无息奔至庙前。

　　　　不是庙，是祠。

　　　　“狐仙祠？”他不意外荒凉，却意外这块破门匾，不由低声道，“弄酒的地方好歹是酒庄，那妹妹打算请狐仙给咱们做下酒菜？”

　　　　小祠很破，正屋一半没了顶，另一半没前墙，但祠堂里仅有的一盏油灯却半满，一张砖头掂起来的木板矮案前竖着块石碑，上刻“千尾狐真上仙大人坐升石”。旁边有一间更小的木屋，比赵府柴房还小，板门紧闭。

　　　　夏苏竖起一根手指，示意赵青河噤声，又将他推到石碑后面的阴影里，自己却卷长一块破布，在祠堂里甩出动静，随后走到赵青河身旁，与他一起隐在暗处。

　　　　赵青河觉得自己引以为傲的脑力今晚全然不够用，不知夏苏搞什么名堂。

　　　　不一会儿，正屋外却跑进一个小姑娘，约摸十三四岁，裹一身补丁长袄，眼睛转得滴溜溜的，神情又敬又畏，一手放一只木盆在板案上。一盆炒花生，一盆干脯肉。接着，她跪得扑通响，连磕仨头，一串咕哝让赵青河好笑。

　　　　………

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第81片　狐真小仙（）　
“狐真大人，我以为您明天来哪，还好我把供品都准备好了，您慢用，用过之后就不要再跟我打招呼啦，我明天一早还要摆摊子，睡不好就眼圈黑，别人以为我一脸晦气，不会找我算命啊。”小姑娘拜了拜，不敢多看的样子，哧溜跑出去，又探头进来，“狐真大人，今晚或明晚要下大雪，您回去时小心云滑啊。”

　　　　赵青河听到合门的声音，原来小姑娘住隔壁那间小屋子。再看夏苏，她慢条斯理，不知从哪儿变出两只布袋子，将案上的供品倒进去。

　　　　夏苏见他盯着她眼皮子不眨，自觉解释，“炒花生，干脯肉，这个小姑娘的手艺一绝。”

　　　　下酒菜就是这么来的。

　　　　以为是扮狐仙装大神骗吃的，赵青河却见夏苏将他搬来的鼓鼓褡袋挪到板案前。他心里微动，是了，她不曾平白无故取用他人的东西，一直以她的价值观衡量公平。

　　　　“是什么？”他很好奇。

　　　　“米和肉。”她将油灯熄去，纵身而出，与黑暗化为一色。

　　　　赵青河紧随出祠，回头看见一点烛火从门口浮往正堂，看来夏苏料准那小姑娘不会真睡觉去，笑道，“小姑娘敢骗狐仙大人，比你胆子大。她爹娘呢？”

　　　　“她是孤儿，叫禾心。”夏苏并不回头，身体轻若烟，袅袅却奇快。

　　　　赵青河一怔，“她独自住这里？”

　　　　“我没看到其他人。”夏苏答得淡然，很快到了马车前，才回转身来，瞧着步履慢下，神情有些沉甸甸的赵青河。

　　　　“你担心她还是孩子，不能独自生活，那可大错特错了。她平时在城里摆算命摊子，晚上就帮这一带的人守狐仙祠，各家每月凑二三十文钱给她。不过，我竟不知你还会同情别人？”

　　　　赵青河步子跨大了，很不自在，“并非同情她，只有些诧异而已。倒是你，与其装神弄鬼暗中资助，还不如干脆带回家照顾。老婶不是念叨要请个麻利的小丫头？”

　　　　“何必干伺候人的活？自由自在多好。”夏苏踩上车，坐进去，嘴角翘尖了，不知怎么，带着好几分顽恶，“你别小瞧她，她是个非常厉害的小骗子，曾接苏州片来卖，一把鼻涕一把眼泪哭卖传家宝。就此一招，却是百用百灵，好在只有吃不饱时才这么干，不然苏州片更恶名昭彰了。”

　　　　苏州片，不懂它们的人，多以伪造之名一棒子打死，行家则知分优劣。

　　　　江南人杰地灵，确实生就很多才气纵横的画匠，有能力制造出色的精品仿片。以仇英的清明上河图为例，其声势几乎超过张择端版，民间只知仇英版的百姓也大有人在。

　　　　而仇英当苏州片画工时的仿作，也有知情人及其后代专门收集，鉴赏家题跋力证之后，市面上立刻百金千银的追捧。

　　　　“你总因画与人结缘，妙得很。”赵青河笑着赶起车，“酒菜都有了，现在妹妹跟我走吧。”

　　　　夏苏无所谓，但回他前半句，“不尽是妙缘，也有恶心人的。某家主人与仆妻偷欢，某家丈夫鬼混还打妻儿，数不胜数。至于半夜搭梯会情郎这等，算是风月雅事了。还曾见过一家人，急为幼子治病，寻卖祖上传下的古画，却遇一帮骗子用灌铅的银****买去，五百两的价连十两真银都不足。”

　　　　赵青河今晚听了好些事，好奇心越来越重，“妹妹帮了这家没有？”

　　　　“夜里无明光，多鬼魅横行，这是常理。如此仍决意走夜路者，就该准备遇险。那家人择夜交易，似乎得画的手段亦不甚磊落，而我只是过客，恰见他们哭天抢地，听到事情经过，所做实在有限。”

　　　　“怎么做的？”这姑娘不是菩萨，可有软肋，赵青河心中澈明。

　　　　“为何要告诉你？”夏苏却不愿多说。

　　　　好吧，有人做好事不留名，他不可八卦，“就跟我说个结果吧。”

　　　　“孩子病好了。”

　　　　那时刚来苏州半年，她夜里闲逛遇上这事，看小孩子可怜，才因此制出她的第一幅苏州片，也是迄今为止唯一一回的伪品交易，明知是假画，却当真画去卖。

　　　　帮她卖画的人，正是禾心，只不过她女扮男装，挂了个大胡子，没露出真面目。

　　　　赵青河从不觉得自己爱管闲事，听到孩子病好却轻松下来，不再多言。

　　　　多数人回家过年的这晚，一般市集早早关了，却还有终年不歇的旅店酒楼，帮旅途中的人守岁守望。赵青河把马车交给码头客栈的店小二，租一条本地船，让船家往西北方向出城去。今日大节，水陆城门开了东西两边，尤其船只往来热闹，或往寒山寺，或往虎丘山，载着守岁的人们穿行于这座水之城。

　　　　一家四口，以船为家，夫妻二人撑篙摇橹，一双五六岁的男娃娃离爹娘不远，趴在船橼看岸上的烟花，又时不时顽皮跑近船头，偷瞧偷嗅。到底是什么？那么香！

　　　　夏苏对小孩子显然很没辙，让这对娃娃瞧了好几回，最终招手让他们上前来，各给一把花生肉脯，身后才少了紧迫盯人。

　　　　赵青河光看光笑，不评论，只倒酒，在嘎吱嘎吱的晃荡中，双手稳稳奉给夏苏，但酒坛子由他严管。

　　　　夏苏装作不知道，一颗颗往嘴里扔花生米，嚼得脆香。酒，端在手里，似乎不急着碰，可是船稍颠簸，她就会立刻饮干，不让一滴酒溅出去。

　　　　竹叶青，清新起口，后劲辗转而来，慢慢辣，回味无穷。

　　　　“这酒，像妹妹的性子。”

　　　　船儿摇进白堤，居然有热闹的集市。

　　　　灯火点成第二条河流，烟花添彩，