慢春风- 第21部分

　　　　华夫人笑不露齿，流云袖一挥，众伙计立刻进庄，而她自己骋婷婷走到夏苏面前，挽着夏苏的胳膊带向门口，语气亲切，“我家伙计们手脚还算灵活，脑袋就转不了那么快，一点眼风都没有，吓坏你了吧？我给你赔不是。”

　　　　做买卖营生的，男人女人皆必须能言善道。

　　　　夏苏被动跟着走，不习惯和不认识的人如此手挽手，所以走近赵青河时趁机抽身，站到他的另一边。

　　　　赵青河看在眼里，知道她那点防备过度的毛病，心道这丫头倒是把他的高个子越用越顺手。

　　　　华夫人的月儿眉挑了起来，“哟，看来青河少爷说得真对，从今往后看到人就列仗的规矩得改改。怪不得我这儿女客少呢，原来竟被吓得装走错路的人了。”

　　　　但她心里想的，和嘴里说的，全然无关。

　　　　赵大老爷是她庄上的贵客常客，他从来只请好友，今日却吩咐请得是一对兄妹，也是小辈，只道远房亲戚，又悄嘱她眼睛放亮些，帮他瞧一瞧那两人。

　　　　先来一个赵青河，器宇轩昂，不止有北男魁梧，还相貌堂堂，看似神情冷峻，却很会说话，不过真要借此变亲近，就会发现非常难。

　　　　再来一个夏姑娘，一听不同姓，就知不是亲兄妹。

　　　　华夫人亲眼瞧见后就更肯定了，觉着夏苏模样虽不错，可惜有些小家子气，见人多就好似要晕过去，半点上不了台面。

　　　　这会儿，夏姑娘撇她，却凑赵青河，这兄妹关系分明奥妙。

　　　　华夫人暗记于心，将两人送进一间明屋。

　　　　夏苏可不管别人怎么看她的防备模样，打量四周，便知此间饭庄分食摆桌。

　　　　屋里因此有四张桌子，三张上摆了酒和几个小碟冷菜，显然是等她时先喝起来了。

　　　　主桌朝南，坐着一位四五十的中年男子，黑髯冷目，戴蓝绸四平折角镶玉帽，一身褐红双色织锦麒麟大衫，身材也高大。

　　　　赵老太爷在北方出生，老太太也是北方人，故而赵家嫡出的几位老爷都是北男身板，从第三代赵子朔起，才有些修长清濯的江南秀朗，却也比一般南方男子高挑。

　　　　入住赵府一年，今日才得见赵大老爷真容，人少了，夏苏就能不慌不忙，静静福礼。

　　　　赵大老爷安然受之，却目光炯炯看了夏苏好一会儿，锋芒才从眼里淡去，神色如常，肃声肃语，道句夏姑娘免礼请坐。

　　　　夏苏坐入赵青河隔壁桌，暗忖还有一人是谁。

　　　　“苏娘到了？”门外投影显端庄，女声大大方方，“那就请华夫人传菜吧。”

　　　　格门再开，一位中年妇人微笑而入，打扮虽不如华夫人张扬，却是沉贵恒香，细微处点睛添彩，既显身份，又合时宜，一看就知大家名门出身。

　　　　赵青河的声音淡而不漫，“苏娘，这位就是大太太。”

　　　　夫妻俩竟然是一道来的？夏苏微愕，却不忘礼数，起身再谨福，“苏娘见过大太太。”

　　　　赵大太太上前扶起夏苏，也是笑眼里藏了锐细，将面前的姑娘打量仔细，语气但柔，“真是闻名不如见面，好标致的可心人儿。青河，我还是忍不住要再啰嗦一回，你这事做得可不像话，住了一年才说还有个妹妹。”

　　　　赵青河神情中没有半点面对长辈的不自在，语调虽一本正经，话全然不软，“大太太夸奖。苏娘性子内向怕生，我娘临终遗命，让我随苏娘自在。再者，大太太是赵府主母，平时打理家事那么忙，能收留我们已是感激，怎好再劳烦您照顾苏娘。苏娘从不埋怨，我也就不说了。要不是这回的意外让我觉着还是要托付一声，苏娘也好有长辈依傍。”

　　　　赵大老爷肃面突然不愉，“霉话，且不说今后你没空跑远路，实在万不得已，也要带足人手。把活人当了死人，扔下不管这等荒唐事，再不能发生。”

　　　　赵青河笑了笑，转着酒杯，没有作声。

　　　　夏苏知道，那是赵青河不以为然的动作。可她有点讶然的，是赵大老爷这般看重赵青河，如同至亲子侄之感。

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第46片　旁敲亲事（）　
赵青河这回死里逃生，除了他本身的变化，还有赵大老爷对待他的变化。

　　　　夏苏从前虽不清楚赵青河怎么当着赵府护师的差，可以肯定赵大老爷没现在这么上心，连赵青河的奠堂都托病没来，一切交给他的大管事代办。

　　　　虽然丧葬费用全是赵大老爷出的，还能破例葬入赵氏坟地，她认为也理所应当，毕竟是受了赵大老爷所托才出门的，出了事当属赵府公差。

　　　　然而见了赵大老爷，听出他的懊恼和关心，再看其面色，还真有大病初愈的削白。

　　　　赵大太太落座，笑道，“还好老天有眼，保你平安脱难，不然百年之后我们怎么有脸见你娘亲。”

　　　　夏苏记得干娘说赵大老爷是夫家远亲，为人虽严谨，品性敦良，一定愿意收留他们。可这时，听赵大太太的意思，似乎是看在干娘的面上。

　　　　她起了疑窦，看看赵青河。

　　　　赵青河也正望夏苏，视线一对上，淡漠的表情就带了些近乎，连带语气恭顺，回应两位长辈的殷切关怀，“今后青河自当小心，再不莽撞行事。”

　　　　上了菜，依着食不言的规矩，一道一道上的，换菜的间中可以说话。夏苏是生人面前发闷的，只有赵青河与赵大老爷和大太太对着话。他却也不主动，不啰嗦，问什么答什么。

　　　　夏苏无声，心里很忙，奇怪今日真得只是吃饭？

　　　　吃到一半，华夫人满面歉意进来，说鳝池的网眼漏了，好多鳝溜进太湖，池里没几条剩下，伙计们实在捞不着，能不能换一道菜。

　　　　赵大老爷说可以。

　　　　赵大太太则惋惜，告诉赵青河和夏苏，太湖活鳝能治咳，尤其华夫人养鳝一绝，堪比上好药材，别处买不到，所以选了此处吃饭，就想顺便给赵大老爷补身。

　　　　赵青河突然站了起来，“华夫人稍待，可否让我去捉来试试？”

　　　　华夫人没想到，“我这儿本来就能让客人自己捞鲜，只是如今天冷水寒，网又漏了，看得到捉不着，下水也未必见得有把握”

　　　　赵大老爷板着脸，“活鳝有何稀奇，还需你亲自下水去捞？再说也不成体统。”

　　　　赵青河却充耳不闻，自顾自开了朝南的门，只道亲手捉鳝再烹，滋味定然不同寻常。老和少之间，华夫人选择后者，命人拿来赵青河的鞋，又架了火盆设观席，吩咐水屋立刻准备浴汤干衣。

　　　　华夫人如此周到，赵大老爷的脸色才好看些，但同时交待拿自己的鞋来，要到白石岸边近观。

　　　　午阳将花池照成五片温热奶浆面，磅礴的太湖反而只是奶浆上方的一层热氲白雾，主末倒置，却也相映成趣。夏苏坐在晒廊下，看赵青河对伙计摆手拒舟，脱了长衫鞋袜，直接踩下池去，不一会儿就没了身影。半晌没见人，她心想，他真能憋气。

　　　　赵大太太有点担心，问一旁陪着的华夫人，“你这池子不深吧？也不知道青河擅不擅泅水。”

　　　　华夫人道，“不深，也就与青河少爷一般高，且大太太放心，我那几个伙计都会游水。”

　　　　赵大太太却并不因此就安了心，看看夏苏，一时微怔。之前在屋里打量她，只觉容貌一般秀气，这时阳光下，倒照映得她肌肤胜雪，五官分明，很是漂亮，那对眼眸虽淡，璀璨如宝石。

　　　　夏苏的防心让她自己总是很注意四周，立刻发现赵大太太的目光，“大太太是不必担心，赵。。义兄确实很会游水。”

　　　　“听说苏娘父母都不在了？”男人不在，赵大太太终于意识到这是个女子对话的好机会，将视线聚到夏苏身上。

　　　　华夫人看似关心池子那儿，其实也调转了心思。

　　　　“是。”夏苏却是各放一半一半，语调平平，没有两位中年妇人想得深远。

　　　　“可还有别的亲人？”赵大太太再问。

　　　　“没有了。”如果按照亲人的定义。

　　　　夏苏瞧见赵青河上水面换气，几乎同时又翻了下去。她不明白的是，他已经不接赵大老爷指派的差事了，何故还下水给人捉鳝？

　　　　“那就只有这门干亲？”

　　　　“嗯。”夏苏觉得以赵青河现下的性子，做这件事必有明确目标。

　　　　“青河二十四了，苏娘你呢？”

　　　　“二十。”赵青河打什么主意？

　　　　“哟，你俩都不小了，你干娘生前可曾为青河或你说好亲事？”这姑娘直盯着池子，赵大太太全看在眼里。

　　　　“没”夏苏宝石般的眸子慢慢转回，侧了头，微蹙眉，咬唇呐呐，蚊子叫唤，“没有。”

　　　　“就你们这年龄，是当务之急最要抓紧办得事了。华夫人以为呢？”赵大太太还拉人帮腔。

　　　　华夫人自然帮着，“可不是嘛？我女儿十四就订了亲，明年就出嫁啦。二十，二十四，换成我家的孩子，我可想都不敢想。若是打算考功名的书生，年纪大些没成亲，还能说得过去。”

　　　　“华夫人认识远近各家的夫人太太，听说也牵了不少红线，还请你帮这两个孩子留点心，有合适的儿郎女娘，一定说与我知道。”赵大太太这一拜托，似乎说笑，其实半认真。

　　　　夏苏又明白又糊涂，明白的是赵大太太要给赵青河张罗媳妇，糊涂的是她这一干亲，与赵氏八杆子打不着，怎么也被算进去了？

　　　　她正想说自己的亲事自己作主，却听赵青河笑声朗朗。

　　　　“妹妹，快瞧来！”

　　　　哗啦水响，白亮成帘，从头分下。

　　　　赵青河大手抹过脸，高举两条乱卷的金鳝，一步步分水踏岸。

　　　　秋阳秋水在他身上好似炽日烫汽，水珠贴着皮肤，直流入湿透的衣衫，铜墙铁壁的身躯就如寒冰融化，棱角全无。

　　　　这个男人，此时此刻，阳光难敌！

　　　　庄上还有其他客人，听得动静，有光明正大开门瞧的，还有嘻嘻呵呵偷从门缝瞧的，显而易见有老有少有男有女。

　　　　夏苏觉得眼疼，怪赵青河喊她太大声，惹得自己也让各道明暗的目光盯上，刚一沉脸——

　　　　………

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第47片　敬酒罚酒（）　
忽然，赵青河脚下打滑，整个人向后倒去，水花成浪花，溅得白石岸边的伙计们个个遭殃。待他从水中坐起，双手空空，半脸泥点子，傲长的身胚只有四脚朝天的狼狈。

　　　　夏苏一愣，随即笑出声来，也忘了旁人在场，“赵青河，说你熊，还真不如熊。熊捉鱼的本事多大，张开嘴，鱼就蹦进嘴里去了，哪似你笨手笨脚——”

　　　　猛然醒悟，看着面部震惊的两位夫人，她慢慢吐口长气，目放天空，学习赵青河，失忆。

　　　　但她的音色本来动人，笑声捎带铃动，顺风清脆传扬。

　　　　赵青河听得清楚，哭笑不得，抬眼却见夏苏欢笑，心想她老是笑得非高即冷，原来还有真心开怀的时候。

　　　　罢了，她高兴，他也高兴。

　　　　赵大老爷皱眉，“这姑娘虽不出色，以为至少乖静，怎能如此放肆嘲笑她兄长？”

　　　　赵青河从水里爬起，对赵大老爷的话十分不以为然，“某君王为搏美人一笑还点烽火台呢，苏娘因我吃了很多苦，能让她欢笑一回，摔一跤实在很值。也请赵大老爷不要误会，我是给苏娘捞鳝，好东西难得品尝，不捞太亏。”

　　　　赵大老爷气得语结，想骂赵青河太没出息，竟拿昏君来比，又一口值一口亏，过于功利心，但是话到嘴边咽了回去，有点苦闷。

　　　　他真以为这小子要孝敬自己，结果白白高兴一场。

　　　　如此摔了一身泥，赵青河到底还是再捉到两条鳝，这道菜成为压轴主盘，两只大的食之无味，两只小的吃得挺欢。

　　　　这叫穷富差异。

　　　　等到上了甜食，吃了一半，赵大太太说起一事，“苏娘，收租的事六太太跟我说了，我十分为难。”

　　　　夏苏认为，正事终于来了。

　　　　她细声回道，“大太太不必为难，六房那片的外缘院子都收租子，只是我想着我们投奔大老爷，而不是六老爷，虽然要交租，也至少知会了您那里一声。六太太既然告诉您了，那从下月起，我交给她就是。”

　　　　赵大太太接下来的话却出乎意料，“如你所说，你们投奔的是我们大房。当初正好没地方，才请六叔帮忙暂时安顿。当然，说是帮忙，我们也不会真让六叔倒贴银子，给了一笔总数。前几个月大老爷身子不好，我一直操心他的事，也没顾上你们，要不是六太太来跟我说你不肯付租钱，我真是想不到六房居然苛待你们。”

　　　　夏苏看不出赵大太太真心与否，也难断其中真意，自己那点小智慧或者可以对付对付蠢人，却绝对付不了聪明人。她十分有自知之明，这时候最好就是少说话。

　　　　赵大老爷哼了哼，又有些意味不明。

　　　　夏苏刚才是眼疼，这会儿开始脑瓜子疼。

　　　　她觉得赵大老爷很严肃，赵大太太很周全，都对赵青河不错，不像远亲，像寄予很大期望的直亲长辈。

　　　　这不，因为赵青河捉鳝，赵大太太还特意请华夫人购置一套新衣衫替换，从里到外，都看着很贵。

　　　　甜品上来后，赵大老爷说起府库管事的缺还空着，要是改了主意，明日就可接管。

　　　　赵青河推辞，赵大老爷那张从池子回来后一直黑着的脸，简直快掉下炭来，反问赵青河这不做那不做，今后打算游手好闲还怎地。

　　　　赵青河只道要暂时闲歇一阵，以后的事以后再说。

　　　　赵大老爷重重放碗的样子，好像要拍桌骂人。

　　　　赵大太太忽然说六房收租，很有转移视线的用意。

　　　　夏苏虽不知赵六太太如何搬弄，想来也没好话，听赵大太太问起，并不打算像赵青河那么倒毛捋，直接应了交租的事，谁知赵大太太还没说完。

　　　　她揣测不着这位主母的心思，怎能不头疼？

　　　　“我和大老爷商量了一下，年前七娘嫁去扬州，她的园子就空出来了。园子两年前重漆过，若想添