凶手，可只要真荒垣这个胆小鬼一旦到了翾庭，恐怕为了活命一定辩解自己并不是真正的契桧。那么还躲在暗中，伺机等待汐月召回九黎余部，对九州发起攻击的契桧，所有的计划都会落空。因此，荒垣必须死，就在凶手将所有人催眠之后，使他们自相残杀的时候，契桧劫走了荒垣。等到众人清醒，以为真的发生暴动，使契桧被暴民劫走，因为，落败回到翾庭。皋陶大人因此伤重不起，在病了几天之后，契桧将荒垣杀害，吊在皋陶大人的府院门前，然后在荒垣身边留下了真正凶手才会留下的印记，让人误以为这个契桧就是被真凶所害。以此来刺痛皋陶大人的回忆，令人产生创伤后的应激反应，而无法核对当时细节。”（。）
第一百五十八话 黎明以前（）
“如果是这样，契桧的作法一定会引起真凶的警觉才是。”萧珏说起这一点，单从他偏过头来的动作，和语气里的微微疑惑，可以解读出，他自己都有所怀疑。
“不。真凶会以为，这是皋陶的计划，在不知道契桧还活着的前提下，当真凶得知假契桧已死，并且是死在皋陶大人府院门口，还在现场留下了自己的标记时，他会认为，这一切都是皋陶大人的计划。她甚至会怀疑，早在自己动手第二次催眠大家之前，皋陶大人就已经派人将假契桧押送回翾庭了，而之所以会用这样的办法杀了假契桧，是因为皋陶大人已经对冕城的事开始怀疑了，所以想要借诛杀假契桧的同时，将这个一直躲在暗处的凶手揪出来。”也正是因此，真凶才又悄声躲了起来，而我现在还有一件事很担心，“不过，现在这个真凶已经从我这里得知，契桧就是荒垣的事了，他下一步的计划很可能就会是去找契桧证明。恐怕……”
“你放心吧，庭坚会照顾好他自己的。”萧珏似乎对皋陶很有信心。“可第一件发生在隋雀府院上，五年前的那件案子，按理说，不该是契桧所为才对。”
契桧毕竟是奴隶的身份，就算他有机会走动，但是不可能前往伏樱氏犯下那一起凶案。
“契桧当时是皋陶大人的家奴，所以他想要在皋陶大人府院门前吊上荒垣的尸体很容易，但是却不可能潜入伏樱氏杀人。而在假契桧被杀之前，伏樱氏的第一起命案就已经出了，这件命案是真凶所为。”因为犯下这后来所有案件的，是真正的凶手！善于蛊惑人心的凶手，却输给了契桧的算计。
我曾认为，在伏樱氏杀害第一名死者的是契桧。
可是当我意识到契桧并不能进入到伏樱氏时，我就改变了这个想法。
然而，为什么是在五年前开始，想必对于契桧和真凶而言，汐月的存在都必然有对他们极为重要的理由。那时候红菱还未进入府院之中，应该是因为当时隋雀知道自己病重，再不能保护女儿，所以在那个黎人来到府院中的时候，让汐月见了他，隋雀的目的，应该是将汐月送回黎人的村子，从此隐居，隋雀大概早就看穿了汐月、云锦和苍舒之间的关系。可没想到的是，汐月见那人的消息，被凶手察觉。
凶手误以为隋雀在帮助汐月联系旧部，如果一旦汐月将黎人余部聚集起来，他再想要为他所谓的契桧报仇，除掉负了契桧的黎人，就没有那么容易了。而，杀了那个黎人，是中断汐月和九黎部落联系的唯一办法。汐月明明意识到了危险，却没有告诉任何人，不能说和没人信虽然是最重要的理由，可是她接下来的举动，确实和逻辑相悖，为什么要把云锦关起来呢？
其实云锦与汐月之间的关系已经很好了，如果汐月告诉云锦，希望她不要去见什么人，我以为云锦是一定会答应的。而且，契桧是在翾庭，而当时因为汐月和苍舒之间的往来已经让云锦很不开心了，云锦本就不希望汐月再去翾庭。如果汐月担心云锦受到契桧的威胁，只要她答应云锦，两个人尽量避免去翾庭的机会，就可以完全阻断与契桧见面，而且契桧作为皋陶的家奴，应该也是不时跟随皋陶往来于高阳氏和翾庭之间。可汐月既然没有这么做，而是陷害云锦，使云锦刺伤柤离因此被关，那么唯一的解释就是，那个令汐月受到威胁的人，身在伏樱氏，甚至是，离她们更近。
结果汐月保住了云锦，却忽略了凶手的真正目的。
凶手自称是契桧和闵姜婆婆的儿子，还是在闵姜婆婆身怀有孕的时候，所有人都以为契桧战死。
凶手为了给契桧报仇，混入九州之内，而他所杀的第一个人，就是可以将汐月与九黎联系起来的人，而他作案的手法，我的推理应该是没有错的。
接下来，就是五年前发生在高阳氏的那第二件命案，乐师之死了。
自帝颛顼起，开始推行乐道，乐师成为备受敬仰的职业，时常来往于各个氏族部落的主城，以传授乐道。也是因为这样的关系，他们行走于常人所无法轻易去的地方，常常与各个氏族部落的首领来往密切，普通人自然会认为，他们能得到别人所不知道的消息。
第一件案子之后，作为中间联系的黎人死了，当时的首领是高阳氏，帝颛顼。没有什么地方比高阳氏更加容易得到消息的了，伏樱氏和高阳氏因为太姬云锦和苍舒的婚约，来往的，比其他部落要为密切一些。凶手跟谁府院中的人混入高阳氏，在高阳氏遇到了那个黎人乐师，将其催眠带到客舍，以放血来逼迫对方说出蚩尤是否还有其他隐秘军队可被他所用。但是他的计划失败了，遂，将乐师杀害。
“这么说的话，你是认为，真凶还在伏樱氏。才让沈桀和竹牙急着赶过去。”萧珏本就懂我的用意。
“没错。”我将所有的谜底都解开了，心里说不上轻松，倒是茫然了许多。
“既然案件都已告破，接下来只要抓到凶手就好，你为何还会叹气。”萧珏终于有一件事想不到了。
“我在想，我哥的事。”
这件案子和我有着一些相同之处，不免让我在办这件案子的同时，想到了一些曾经没有想到的事情。过去的七年时间里，我一直沉浸在失去至亲的悲痛之中，从来没有主动去回忆过这些事。当局者迷，然而当我以办理其他案件为契机，想到其他可能的时候……
“霍汐，你说，凶手将自己当成了契桧和闵姜婆婆的儿子？”萧珏似有不安。
我不由得从自己的事情上回过神儿来。“是。”
只听得他无奈轻笑。“当真会有这种人吗。”
……
我们尽量加快了速度往回赶，可是我们两个必定不及沈桀和竹牙两个人快。
好容易在柤离继任的前一日赶回到了桖城，却是皋陶子啊城门口守着。
“皋陶大人。”大老远我就看见他了，同他打招呼。
“你们回来了。”皋陶松了一口气，“沈桀四日已经赶到了，经由他说，我料想到这几日你们便会赶回来，所以从昨天开始，我就一直在这里等。霍汐姑娘……”
他的话音突然变得有些低沉，眼眸中再不复初次相遇时的清澈明朗。
我想，我已经想到了，他要问我什么。于是我回过头，想知道萧珏的意思。
“外面天凉，回到客舍再说吧。”萧珏捧起双手，呵了一口哈气。
一行人便又向着客舍而去。
……
皋陶比我预想的，要坚强了许多。
在听我说完案件中关于他已经解开的那一部分时，我能分明感受得到他的紧张，他始终是屏着呼吸，然后听我说完的。房间内，只有我跟他，还有萧珏三人，萧珏的声音已经尽量放低，他也在小心地留意着皋陶的反应。
“……事情就是这个样子，你接下来，有什么打算。”我将事件原原本本告诉了他，可又担心他承担不住打击，万一不仅没能让他缓解面对这件事的恐惧，反而加重的话，那就太糟糕了。
可是皋陶虽然坐得笔挺，但眼底浑浊，气息凌乱，他的内心很矛盾。
“庭坚，”萧珏静候许久，都没有听到皋陶的声音，才会主动叫他。“这件事并非你的错。”
“不。”皋陶却一口否定，然后他很坚定地看着我们，说，“即便是因我疏失大意，也确实中了凶手的圈套，全因我年少，而气盛，不通世故，才会犯下如此大错，连累诸多部落随我前去的各位勇士受此磨难。皋陶本无颜面再面对九州众人，待此案终了之后，皋陶必定向帝君亲自言明此事，请帝君降罪……”
“皋陶大人……”我认为他的想法难免过于刻板，恐怕他到了帝喾面前，固然是要求一死的。
“霍汐。”萧珏却突然拦住了我。“既然庭坚有此意，便由着他自己做主吧。”
我叹了口气，将所有想说的话，都包含在了这一口憋闷的气里吐了出去。
月色澄明，而我却还未想好以后的路。
这件案子终了之后，我该何去何从？
翾庭肯定是容不下我的，就算它能容下我，我也不想再在翾庭之中求生了。
听到身后有动静，不回头，我就知道是他，“怎么了？鬼鬼祟祟地躲在我身后，不敢见我啊。”
萧珏抬手，扶着轮子，使轮椅上前来。“只是见你发呆，怕打扰你罢了。”
“对了，沈桀和竹牙可跟你联系过了吗？”今日下午与皋陶说完那些话，我便一个人找了个清净处去待着，也不知道先于我们赶回来的沈桀和竹牙怎么样了。
“下午来过，这会儿，应该又回到府院中盯着了。”萧珏的声音很清，是真的很清，闭着眼睛听起来，就像是澄澈的河水一样，可以一眼看到水底的石头和鱼。
“那就好。”知道他们没事，我也就放心了。（。）
第一百五十九话 初心难改（）
众人是在晌午前，陆续抵达府院的。从各处赶来，都是为了参加柤离继任伏樱氏首领的仪式。
“这些都是九州部落的首领吗？”我看着陆续进入到府院中的各位大人，偏过头，悄声问了皋陶一句。
皋陶侧过头来看了看我，然后又看向前面的众位大人，“不，九州之内若无帝君之令，任何一个部落的首领不得去到另外一个部落见其首领，若是这么做了，可处以极刑。所以今日来的，都是各个部落首领特别安排的使者，前来对柤离的继任仪式表示祝贺而已。”
“首领不能私下见首领？”这倒是我第一次听说。
“这么做，是防止部落间因为私己的利益而拉拢、孤立、自结党羽，以防他们的势力达到一定之后，会对翾庭大首领的唯一权威造成威胁，所以通常情况下，九州之内的某一个部落有大事发生，其他部落首领不得来见，可是为了表示出关心，便会派使者表示出自己的关心和友好。”萧珏解释说。
原来还有这样的规矩，“那首领与首领，是否只能在翾庭见面了呢？”
“虽说是可以，不过九州之内所有部落的首领，在没有得到大首领的命令时，是不可以私自前往翾庭的，而所有的首领可以前往翾庭的机会，大致可以归为其三，规模最大的是翾庭大祭，祈求苍生获得祥和与丰收，所有的部落首领，都需要前往翾庭。其次，是大首领传召，这时候大首领会派来翾庭的使者，前往各个部落，部落的首领会随着使者一同回到翾庭。再次，是九州诸多部落中，一旦有急事发生，迫不得已要派亲信前往翾庭上谏，请求召见，如果大首领允了，也是派使者前往传召相见。所以，如果说部落首领和部落首领如果要相见的话，就算是翾庭，机会也很小，除非是在大祭时，”皋陶很细致地说了一下翾庭大首领召见部落首领的流成。
竟然这么麻烦，难怪那时云锦嫁到了高阳氏，隋雀不能前往相见，却是子良夫人一个月一趟的往返。我对皋陶有些不解，“那么皋陶大人此次是代表了高阳氏的首领前来吗？”
皋陶面上虽然有了些笑意，可人看起来，还是有些颓。他看了看萧珏，才回答说，“看样子，霍汐姑娘已经明白了。”
那么，就是说我猜对喽。
我们说话间，柤离与各位“使者”大人寒暄着客气着，已经走了过来。
“皋陶大人，”然后柤离望向坐在轮椅上的萧珏，他只是郑重的向萧珏见了礼，“大人。”
萧珏点头，“今日是柤离大人继任伏樱氏首领的大典，理应是萧珏向大人见礼才是。”
“柤离可不敢在大人面前嚣张。”他听出了萧珏话里的玩笑之意，也明白了萧珏自称萧珏的意思，所以他当时并没有直接称呼萧珏为萧珏大人，或者苍舒大人。柤离与他二人客气之后，才看向我。
他的目光，似是还有话要说，可是未免又显得有些沉重了，在一番短暂的犹豫之后，柤离抬手摸了下鼻子。才笑着说，“今次再见，是否也应该称呼霍汐姑娘为霍汐大人了。”
结果惹来大家的一阵笑。
我忙摆手，“我可不敢当。”
“霍汐姑娘，谢谢你。”柤离倒是诚恳。
“嗯，”我点头，故意卖了个关子，“柤离大人的诚意，霍汐感受到了。这谢，我收着了。”
柤离的笑意，没有一开始那么尴尬了，“霍汐姑娘，柤离还想为之前的事，向姑娘致歉……”
“怎么，之前发生过什么吗？”我故意装作失忆，相信柤离也能理解我的用意，然后眼见着柤离的反应有些低落。“柤离大人能从太姬云锦手中接过伏樱氏大权，并非只是运气。造化弄人，谁也不会知道此一刻发生的事，日后会如何，所以从前的事，无须太过在意，生命总是在向前迈进的，希望大人可以向前看。大人是受伏樱氏一族寄予厚望而得此殊荣，首领一位，是荣誉也是担子，望大人能担好这一担子，护佑伏樱氏族人，就像隋雀大人一样，将族人当做自己的孩子一样去爱护。”
柤离在听到我这些话之后，终于如释重负了一样。“姑娘放心吧，柤离一定会像已故的大人，竭尽心力，成为氏族里人人信赖的首领。”
“那就好。”我想，隋雀也一定想要