童子蹲在门口偷听着里头哭，因为心虚，压根没敢进门。
这时候，太史擎牵着驴子走到小院儿门外。他将一包碎点心塞进童子怀里，踱步进来，扫了一眼院内情形，但见两个小姑娘哭得稀里哗啦，心里怪怪的不是滋味。他咳嗽了一声，叫人道：
“那个谁，这就是你家？”
吴茱儿抬起头看到他，这才记起还有个债主，抹了一把眼泪，强忍伤心对他道：“相公，我家遭了祸，能不能请您宽限几日，再到衙门告我。”
说着打了个泪嗝儿，搭着那一张哭花的小脸，要多可怜有多可怜。
太史擎原本是打着如意算盘来的，这会儿倒也有些心虚了。他点点头，居然没再刁难她。就这么干站在院门口，等着她开口求他帮忙。
“吴小娘，吴小娘！”门外传来一阵喊叫，落在后头的甲二和王婆子摸到了吴茱儿家门口，冲着挡门的太史擎讨好地笑了笑，一前一后挤了进去。
“哎哟喂，家里这是出什么事了，哭成这样子？”王婆子一声怪叫。
吴茱儿此时六神无主，看见他俩就像是看见了救星，松开芳丫，上前一把抓住了王婆子的胳膊，哭声道：“王大娘，甲大哥，你们救救命吧！我阿爷让官府抓去了，求你们行行好，跟我走一趟，到县衙就说你们是知府大人家里出来的，好让他们放了我阿爷，行不行？”
王婆子同甲二对视一眼，一个面露为难，一个柔声劝她：“好姑娘，你先别慌，说说仔细，到底出什么事啦，人好好儿地怎么叫官府抓去了？”
吴茱儿赶紧将事因说了一遍，生怕他们两个不肯帮忙，双手合十，不停地哀求：“大哥大娘，你们两个都是好心人，可怜我这一回吧。我晓得曹爷爷派你们陪我回家，就是防着我跑掉了，若是我阿爷有个三长两短，我就是死在这里也不会跟你们走的。”
她别无他法，只能软语要挟。
“这孩子倒是孝顺，”王婆子唉声叹气道：“你这事儿，还真愁人，说来说去只有两个办法——这一么，就是你到县衙去自首，承认是你私逃，把你爷爷换回来。可这么一来，我们回去就没法儿交待了，你说是不。”
吴茱儿摇摇头，又点点头：“要能用我换阿爷平安，我一百个愿意，就怕官府抓了我，还不肯放我阿爷。”
当真抓了阿爷又抓了她，那留下阿婆一个人，还是死路一条。
“是这么个理儿，”王婆子握着她手背拍了拍，故作犹豫道：“另有一个法子，你甲二哥同我倒是能扯着虎皮帮你到县衙去说说情，可是天高皇帝远，就算咱们是知府大人家里的奴才，到这里谁认得咱们的脸呢？恐怕县老爷的面儿都见不着，就把咱们给轰走了。你说是也不是？”
吴茱儿一听这条路也行不通，顿时仓皇失措：“那、那怎么办是好？”
王婆子隐晦地向甲二使了个眼色，甲二赶紧上前一步接话：“要是现在回一趟应天府去搬救兵，早就门禁了，那得等明天才能赶过来。可是这一夜过去，谁知道你爷爷在牢里怎样，是不是挨了板子？万一就差这一晚上扛不住了，人没了，那不得把肠子悔青了。”
吴茱儿听他们越说越骇人，怕地浑身哆嗦，抓紧了王婆子的手，磕磕绊绊道：“不行不行，我们这就去县衙，不等明天了。”
王婆子见火候差不多了，这才露出狐狸尾巴：“我这儿还有个救急的主意，不单单能将你爷爷救出来，还免了你去投案，就怕你舍不得。”她伸出拇指和食指搓了搓，小声儿说了一句：“有钱能使鬼推磨。”
吴茱儿这下哪有不明白的，她是一时急糊涂了，忘了身上还揣着一千两银票子，经她这么一提醒，毫不犹豫就上了钩——
“我有钱，我有，只要能救我阿爷出来，多少银子都使得。你们等等，我这就把钱钞拿出来。”
那一叠银票被她当成命根子似的藏在肚兜儿里，不好当着人面前取出，于是她转身跑进屋里，关上了门解衣裳。
外头王婆子和甲二见事成了，相视一笑，眼中贼光闪闪，心里已经开始想着钱到手后怎样分赃。
说起来，倒真不怪吴茱儿眼瞎求到他们头上，她是在外头跑了两年没错，然而她见过了市井中的无赖，却没见过这官宅里出来的小人，哪儿晓得他们暗中藏奸呢。
这头两个骗人的，外加一个上当的，居然都把门口傻站着的某个人给忘了。
太史擎亲眼瞧着吴茱儿被人骗得团团转，气的是牙痒痒，暗骂这丫头不长眼，亏得他特地换了一身衣裳，她放着他这个“相公”不求，倒去求那两个下九流的骗子！
童子也是急的不行，一个劲儿在后头戳他家少主的后腰，就差没喊出来：上啊，你倒是上啊！
不一会儿，吴茱儿便拿了银票出来，两只眼圈红红的，却没再哭了。
“大哥大娘，要多少银子够使？我这里总共有一千两。”
各位看官们别忙着骂她傻，居然把家底子全都拿出来了。有道是关心则乱，至亲之人生死未卜，她这会儿哪里顾得上耍心眼，哪里顾得上留一手呢。
“够了够了，这些就够了。”
甲二和王婆子见钱眼开，争相伸出手来，去夺她手中的银票，也不嫌太贪，居然想把这一千两都吞了。
吴茱儿却是眼皮子都不带眨一下地任他们拿去了，不想她有这等气量，倒让某人高看她一眼。
银票过手，甲二和王婆子争抢了一下，最后是王婆子手快，一叠子抽走了，立刻塞进了怀里，假装没看见甲二脸色，对吴茱儿拍着胸脯打包票——
“吴小娘在家等着好消息吧，我同你甲二哥到县城里去一趟，今天晚上就能把你爷爷救出来。”
“我同你们一起去。”吴茱儿道。
“用不着用不着，”王婆子满口拒绝，又诓她：“你眼下可是私逃的犯人，不等我们疏通了门路，你怎么敢在大街上走，老老实实在家呆着吧。”
说着，她便推搡着甲二往外走，路过太史擎身边，又赔了个笑脸，牵上骡子一溜儿烟就不见了。压根没留意某人落在他们背后那说哪抗狻�
吴茱儿跟到门口，见他们走远了，回过头来见太史擎还在，低着头眼酸鼻涩道：“相公看够了热闹，且离去吧。趁着天亮，寻个下处，派人来家支会我一声，等我阿爷平安回来，我再与你对峙公堂。”
太史擎板着脸道：“你倒放心，交了那么多银子到两个外人手上，就不怕他们卷了钱跑了。”
吴茱儿闷着声：“他们都是官家奴仆，卖身契和路引子都没有，拿着钱能跑到哪儿去。我既然央求人家，便是信了他们能救人，若是不信，何苦央求人家。”
太史擎听她说了两句歪理，居然没法儿反驳，心中气结，甩袖而去。
童子看看这个，瞅瞅那个，拍了下脑门，小跑着追上他家少主，压着嗓门问道——
“您走什么啊，不帮她啦？”
“她不求我。”这声音里居然还有点儿委屈。
“换了我也不求您啊，您前一刻还拉着人家要见官呢。少主，您这样做人，不是招人恨么。您要实在不会做人，就学学我呀，我讨人喜欢呐。”童子指着自己的小脸儿。
“闭嘴。你去，跟着那两个骗子，别让他们跑了。”
太史擎大步前行，两袖振振有风，脸上多云转阴，心里恶狠狠地想到——
两个下流坯子，胆敢坏我的事，等我救了人，回头再收拾你们。
（小剧场——
作者：茱儿，这章出来，肯定有读者骂你傻缺。
女主：呵呵，看我七十二变，再见面让你们全都傻眼。）
第十七回 鬼太白（）
是夜，句容县城门下钥，城内宵禁。
县衙门前只有两个衙役在守夜，二更过后，哈欠连天，便搂着水火棍靠在门柱上打盹儿。
衙门后堂，这个时辰仍亮着烛火，虚掩的屋门里，窦知县和秦师爷坐在一张桌前，一个浑身酒气，笑眯眯地喝着醒酒茶；一个埋头拨着算盘，左手边一堆兑好的银票元宝，右手边一册账本，边点边记。
秦师爷手指蘸着唾沫掀过一张干净的页面，在上头记了个数目，笑地见牙不见眼，放下笔说：“老爷，都算好了，这半个月进账了三千两银子还要多，可抵得过您多少年的俸禄了。”
窦知县捋了捋唇上的短髭，眯着眼睛道：“拿出两千两，孝敬上头。”
秦师爷有点儿肉疼，不由劝说：“这。。。。。。是不是多了些。”
窦知县瞅他一眼，酒劲儿未过，摇头晃脑地指点他：“眼皮子恁地浅，没有上头指路，趁着朝廷采选这一阵东风使力，这种买命钱本县哪儿敢收，就是收也不敢这么大张旗鼓地来。所谓饮水思源，得叫上头那一位瞧见咱们的诚心，眼前都是小利，往后再有好事儿，才不忘了捎上咱们。”
“是是是，还是老爷英明，想得长远。”秦师爷趁机溜须拍马，捧地窦知县笑眯了眼。
“学着点儿，有你的好处。”
“哼。”
窦知县耳中传来一记冷笑，瞪向师爷：“你哼什么哼？”
秦师爷一脸无辜：“我没哼啊。”
窦知县皱眉，压着额头怪道：“是我听错了吗？”
“狗官。”
这一声同时传到了两人耳朵里，窦知县和秦师爷你看看我，我看看你，猛地变了脸，一阵妖风吹来，烛台忽明忽灭，黑了一瞬，窦知县张嘴就要喊人，却连声儿都没有发出来。
秦师爷脸上惊惧交加，僵硬地看着架在县太爷脖子上的利剑，还有不知何时站在他背后的人影。只见那人裹着一身乌云衣，戴着一顶黑纱竹斗笠，云里雾里看不清真容，唯有一剑寒光，一身杀气。
“谁、是谁？”窦知县结结巴巴地问道，不敢回头，更不敢大声嚷嚷。一丝儿寒气贴着他的脖子直往脑门上窜，冻的人浑身掉渣，吓地他魂飞魄散。
“吾是三更追命人，只杀世间作恶鬼。”幽幽一句，道明来历。
窦知县才觉得这句话有些耳熟，就见桌子对面秦师爷两只眼珠快要掉出来，一副见鬼的模样，白着脸结结巴巴地道：“你是鬼、鬼、鬼太白！？”
三年前，江东出了一件大事，同时惊动了朝廷和武林，江湖上黑白两道无不耳闻。原是太湖边上有一座水寨，占据了一座三面环水的青山头，养了一窝子水匪水贼，取名清水寨。他们常年打劫过路船只，下山打家劫舍，不只劫财更是杀人，祸害的方圆十里民不聊生，几年下来沉到湖底的尸骨养的那一带鱼肥草绿，官府几番派兵捉拿，都无功而返，只能放任自流。
然而这清水寨嚣张到最后，却在一夜之间遭到了灭顶之灾，全寨四百多条人命，除了被掳回来糟蹋的妇人和洗衣烧饭的老弱之外，无一活口，全部被一剑毙命。
脱离魔爪的妇孺死里逃生，头也不回地跑出这魔窟。此事传到官府耳中，再度派兵前来，进入一团死气的清水寨，赫然发现山壁上题了一首诗，居然是以剑凿刻，那诗篇正是古唐诗仙太白翁的《侠客行》。
——赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。
后来此事不胫而走，市井之中有那说书人，谓这一位除恶务尽的侠士，乃是太白鬼魂仗剑夜游，传来传去，江湖上就此多了一个响当当的名号——鬼太白。
随后三年间，鬼太白神出鬼没，有时诛杀恶人，有时惩处贪官。据那个别侥幸保住了性命的败类所言，鬼太白常有一句道白挂在口边，自云三更追命人，只杀世间做恶鬼！
“鬼、鬼太白。”窦知县恍过神来，两腿发软，抖如糠筛。
“大侠饶命，大侠饶命啊。。。。。。”秦师爷更不济事了，屁滚尿流地跪到了地上。
有道是人的名、树的影，听到来人报上名号，这一对儿贪生怕死的狗官，居然连反抗的心思都兴不起来。
“闭嘴。”鬼太白低斥一声，一手持剑，一手抓了桌上的账册，翻到一页空白，放到窦知县面前，又将笔塞到他手里，冷声道：“要想活命，我问你什么，你就写什么。”
“好，我写、我写。”窦知县畏畏缩缩地握住了笔。
“是谁指使你假借朝廷选秀之名，滥用职权抓人？”
窦知县哆嗦了一下，哭丧着脸辩解道：“冤枉啊，朝廷选秀是万岁爷下的旨意，下官只是奉旨办事，怎么能算是滥用职权呢。”
“看来你是想找死了。”
言语无情，架在脖子上的剑刃一沉，瞬间划破了肉皮，有血流出来。
“且慢、且慢，我说实话，我都说，”窦知县心头一凉，疼地他眼泪流出来，再不敢狡辩，一五一十地供认道：“是宋知府，宋孝辉大人派人传话于我，说是东厂曹公公在应天府落脚，不怕事情闹大，可以借由民间采选之事搜刮民财，我所以才敢到处抓人，从中捞些油水。”
民间百姓多是不愿女儿长途跋涉进京参选，唯恐死在途中，或是被人糟蹋了，只好在官府的暗示之下花钱消灾，为女儿赎身，荡尽家财的大有人在。
抓了有钱人家的女儿，拿到赎金就放了人。为了凑够送京参选的民女人数，自然就要去抓那些穷人家的女儿，谁家胆敢私藏民女，干脆就抓了父母亲人坐牢，以儆效尤。
“宋孝辉与你之间可有书信凭证？”
“没有，这个真没有。”窦知县生怕他不信，急着解释：“宋知府行事一向谨慎，怎么会留下这种把柄，就连我每回送他孝敬，都要换成不带官印的真金白银，通过暗桩，不经明面儿的。”
“都写下。”
“是是。”不消得一刻，就写了两页罪状。
“我最后问你，你们这样胆大妄为，就不怕激起民愤么。”
窦知县苦哈哈道：“大侠身在江湖，可能有所不知，这回｜民间采选是东厂领的事，京师里有位九千岁顶着呐，出了什么事�
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