老人抬眼：“公子想要什么？”
江昶笑了笑，轻松道：“傀儡虫。”
老人微讶：“只是傀儡虫？”
“只是傀儡虫。”
老人神色复杂，反反复复地打量他。
江昶面不改色。
许久，老人杵杖走近几步，缓缓道：“二位可曾想过，我长胥一族人口稀少，空掌蜃氏樽秘术几千年，为何不曾用此术法复生族人？”
云初本就对此存疑，眼下他提及，顿时神情一凛，竖起耳朵。
江昶却抢在她之前开口：“制作蜃氏樽需灵力强大，更需执着坚毅，自古以来，够格之人便寥寥无几。”
“不多，但也并非无人。”老人并不看云初，只盯着江昶道，“蜃氏樽并非魂魄，无法长久承载记忆珠，即便能成，也仅有十五年之效。”
“只有十五年？！”恍若晴天霹雳，云初失声，“十五年、岂不是……”
岂不是十五年后，江昶还是会死？
漫漫长路，她等了十年，找了十年，好不容易找回了他，却在短短十五年后，还要再失去一次？
云初转过头，望着光影中他气定神闲的侧脸失了神。
目中神色飞快闪过，江昶眯了眯眼，弯起唇角从容道：“原来还有后手，长老不妨直言。”
老人平静道：“公子如此轻易告知，可见内结界松动时辰并非最为重要的一环。长胥一族，想与二位做个交易。”
江昶沉默。
“我族有一圣物名为既生魄，可助公子。只要公子告知那一日结界死门位置，事成之后我等自然双手奉上。”
眉间拧紧，江昶思虑半日，方道：“我们怎知是否真有此圣物，又怎知长老不会反悔？”
木杖轻点，一个木匣于虚空之中浮现，稳稳落入老人手中：“傀儡虫与驭使之法尽在匣中，还望公子收下，权作定金。”
江昶接下，不紧不慢走至沙台边，以树枝为笔很快画出一幅地图，指着一个角落道：“蜃氏樽之术精妙绝伦，在下也相信长胥族中确实有更为神奇的宝物存在。结界死门位置就在图上，但在此之前，在下想先了解一番，圣物所在何处、效用如何？”
一旁，云初张了张嘴，欲言又止。
目光逡巡二人，老人咳嗽几声，慢慢道：“既生魄乃聚灵之物，用之一则可抹去公子身上长胥秘法痕迹，二则至少可保公子一百八十年之寿，现藏于西南分支。”
既为圣物，自然是十分重要的，岂能轻易给人？难怪这长老许得这样干脆，原来根本不在这里，不过是互相卖个消息罢了。
云初暗自思忖，听闻长胥各分支互不统属，眼下看来也八九不离十。将圣物所在告诉他们无异于挑动他们盗宝之心，将风险转嫁给了西南分支，而岭南这里倒还能得个探听情报的功劳，好一招祸水东引。
“如此便好，成交。”江昶扫一眼心怀鬼胎的云初，丢了手中树枝，拉过她便走。
老人止住所有上前拦阻的族人，闭了闭眼，任二人来去。
。
直到走出小城，云初甩开他的手，抱臂冷笑：“你画的图，是真的？”
江昶无辜：“自然是真的，比蒸糕还真。”
云初装模作样地生气：“这好歹是族中机密，你竟然为一己之私随意透露！你你你……”
不顾她挣扎，江昶拉着云初往前走：“你也说了是族中机密，连一个小兵都能知道的事，还算什么机密？”
“你那么老实做什么！他们给的消息还不一定是真呢！”
江昶好笑着解释：“长胥族自己也是有探子的，全然用假当他们与你一样傻？七分真，三分假才是取信之道。我所知道的已尽数如实相告，只是有一味至关重要的连我也不知，便不能怪我了。”
“哦？”云初哼哼着停下脚步，斜眼看他，“你瞒的是什么？”
江昶老老实实道：“将军只告诉过我结界松动的时辰与死门推算方法，但据我所知，死门并非一处。”
“不错。”云初目光炯炯，“你说的是哪一处？”
江昶耸耸肩：“自然是悬星河那处，其余的，我也不知了。”
云初彻底放下心来：“悬星河之事所知人不少，反正无伤大雅……另一处须得以星辰推算，若我没算错，这次应当是在明夷山……唔，悬星河与明夷山相距甚远，他们应当无力一并击破。”
江昶并不在意：“你多虑了。结界是风黎部人所筑，非本族灵力的，绝无可能破界。”
“也不是，只有明夷山那处死门需本族灵力方可破。若非如此，我才不会任你说出来呢。”云初道，免不了有些疑惑，“说来也怪，结界是为守护真如界安宁，长胥族与我们同住真如，为何要打结界的主意？暴露了入口，若有大批凡人发现进来，到时候还不有弊无利？”
江昶回头，远远眺望着长胥小城，漫不经心道：“你再想想，风黎部从何而来，长胥族从何而来。”
云初顺着想下去，想着想着也恍然大悟：“你是说……长胥族想回人界？”
真如界乃是伏羲赐予风黎部族的异界，一千年前，人间大乱，长胥一族辗转来到此处，为风黎部所接纳。只是，真如界毕竟不是人间，资源有限，早有风黎部在此世居，肥沃之地早被占得七七八八，长胥一族只能栖身于荒野之处、穷山恶水之地。长久以来，真如界与外界并非毫无交流，风黎族主吕商亦知人界环境越发恶劣，不同种族数目也越来越多，若再有他族来此，恐怕以真如界的物力难以承受，便倾全族之力构筑结界，将入口尽数隐藏。真如界与外界时间并不相等，若全然隔绝，有朝一日人间他族实力强过真如发觉此处前来打扰，真如界难以应对。因此，吕商下令每隔百年便合族主司巫之力送几人穿过结界，前往人间一探。
据千年以来的消息，虽凡人实力仍大大弱于风黎长胥二族，但人界妖、魔、仙皆有出没，几千年来争斗不休，洞天福地也皆有其主，并非久居之地。如今长胥一族却打着回人界的主意，上古遗族、羲皇之后怕也免不了要卷入这争斗之中，未免可惜。
江昶不知她心中感叹，只望着阳光之下的长胥小城，突然道：“同在真如，想不到长胥族过得如此艰难。”
云初留神看去，这才发现相较于风黎部族，长胥人确实寒酸许多，民居几乎全是茅舍木楼，族人穿戴也多是芒履麻衣荆钗布裙。“难怪他们想回人间……”云初低低道，心底不免有些同情，“只是，结界是风黎部所筑，他们注定是不会成功的。”
江昶负着手，淡淡道：“一场豪赌而已。”
。
虽已打定主意前往西南盗宝，但毕竟是未成之事，长胥长老所说的十五年时限就如同阴魂不散的梦魇，缠绕心头久久难以释怀。在前往西南的路上，云初心事重重，一路没精打采，什么话也不说。
江昶不习惯，逗着她说话：“怪了，今日怎么突然这样安静？”
云初瞥了他一眼，张了张嘴，转而提及另一事：“那块木牌的事，你为什么瞒着我？”
江昶摇着头感叹：“我知道你脑子不好使，没想到已夸张到这等地步。你以为长胥长老的木牌是这样好偷的？上有术法，我也是费了好久才解开，若贸然给你，你受反噬还不得怪我。”
“我会受反噬，你就不会？”云初垂着眼闷闷道，“江昶，你以前从来不瞒我的。”
“我若说了，你待如何？”江昶叹气，“云初，我太了解你。若你知道那木牌上藏有禁制，你必然会丢了它不许我再碰，即便它暂时对我毫无威胁。就像蜃氏樽秘术，原本你我大可隐居山林，你却瞻前顾后唯恐族人发现把我销毁，非要找个傀儡虫以防万一。若我告诉你木牌之事，你岂会容下一个危险之物？”
“我……”云初涨红了脸，“不识好人心！”
“我岂会不识。”江昶苦笑，上前将她拥入怀中，“我并非刻意瞒你，我是蜃氏樽，它奈何我不得，但或许会伤及你。云初，你怎么就不明白？”
“我……我明白啊……”云初不敢抬头，闷声问他，“你……当真没事？”
江昶忍不住笑出声：“蜃氏樽是怎么做的，你忘了？执念为基，依凭记忆而生。至少十五年内，只要你不忘了江昶，我便不会消失，术法也好，刀剑也好，都伤不了我。”
“不会只有十五年！”云初急急道。
那双眼清澈见底，满满当当只映着一个人的影子。江昶俯下脸去，在她唇齿间低语呢喃：“对，不止十五年。我们还有很长很长的时间，所以，你莫要忘了我……”
“即便我身死魂散，我的记忆珠也不会忘记你。”云初闭上眼，在心里说道。
色令智昏。
云初晕晕乎乎被牵着走了许久，都没发觉到了一处颇为繁华的小镇。
今日似乎是赶集日，村头人来人往，很是热闹，江昶正跟个小贩商量着什么。
所指之处，立着匹毛色油亮的枣红马，此刻正冲着云初一脸不屑地打着响鼻。
云初一个激灵，终于回过神。
“只有一匹？也好，我要了。”江昶满意地拍了拍马背，随手丢过去两枚金锞子。
云初阻拦不迭：“我们不要马！”
“西南路远，你伤未痊愈。”江昶翻身跃上马背，倾身向她伸出手，温柔一笑，“上来。”
在意识到前，云初便迷迷糊糊地把手递了上去。
江昶笑意更深，顺手一带将她拉上马背，圈入怀中。“坐稳了。”
马鞭一抽，云初只听一声嘶鸣，周遭景致尽数疾驰而去，身体不由自主地往后靠，撞上一个温暖安心的怀抱。
云初回头，那人长发拂过她的眉眼，正低头冲着她微笑。
☆、此别他顾
“你这败家子！一甩手就是两枚金锞子！你知道我存了多久吗！！”云初痛苦地捂着脸，哀怨大叫。
“小气鬼。”山风在耳畔呼啸而过，江昶避开铺面而来的风，在她耳边取笑，“司巫大人几时短过你吃穿用度，不就两枚金锞子也值得这样？”
“你说得容易！”云初怒目而视，“我吃穿是不缺，但月俸也不多啊！从小到大几十年的积蓄掂来量去也就那么点，跑出来后就没月俸了，每日只出不进，能撑过十年已经不错，等钱用完了，我们俩一块喝西北风去！”
江昶当真想了想，正经道：“那也不错。”
“你少贫！”云初拿手肘不轻不重地给了他一记，“你就算要买也买驴啊，马多金贵，每日都要□□细草料，又是一笔不小开支……完了完了，真要喝西北风了！”
“驴也太……”江昶嘟哝了一声，很快飘散在风中。
云初跟着思考了一下，也不得不承认：“驴好像是没有这枣红马好看……其实我们不用马也可以啊，也并不算急，走着去西南也行，路上小心些莫被发现身份就是了……”
“不，很急。”江昶严肃道，“既然是西南圣物，必然严加看守难以下手，唯一的可趁之机只有四十九日后的子时二刻。”
“你是说趁他们破结界之时下手？”云初算了算，“我们尚在岭南，与西南相距两千余里，加之西南山路险阻免不了要多费时辰……倒的确挺急。”
“加紧赶路，四十日后应当能到。”江昶专心驾着马，目不斜视，“你现在觉得，买马是否必要？”
“那你也不能一出手就给两枚金锞子啊。”云初嘀嘀咕咕，仍是心疼，“即便是千里马，讲讲价一枚半也够了。”
江昶摇摇头，无奈：“待事成，赔你千金好了。”
“真是张口就来，你哪那么多钱。”云初撇撇嘴，暗自算起剩下的盘缠够不够养活这匹宝马到目的地。
江昶唇角弯起，又凑近一分：“那，就只能以身相许了。”
云初一僵。
江昶大笑，长鞭一扬，驾着枣红马跃过一侧溪涧，广袖猎猎，携走入冬后第一袖凉风。
。
紧赶慢赶一月余，冬意自北而下，若是在空明城，此刻应当已有萧疏之意了。
云初躺在干草铺就的地上，身畔篝火静静燃着，火光映上脸，覆上轻柔暖意。幕天里星罗棋布，中天最亮的那颗，恍惚像极司巫法杖闪烁的辉光。
“天凉了……师父……”星辰明明灭灭，云初看着看着，朦朦胧胧便觉那夜幕覆下来，遮蔽尽所有光亮。
不知什么时候，眼前好像只剩下了江昶。
从前的江昶粗枝大叶，并不在意穿着，即便给他一身花花绿绿他也不会注意到照穿不误。复生之后，不知是不是懒得挑选其他颜色的衣裳，总是一袭蓝衣，与蜃氏樽初成时所着那件相差无几，清清湛湛的蓝色如苍穹如碧潭，与他记忆珠一般的明朗通透。
而此刻，他的蓝衣似乎带上了一层沉暗，望去，连同他的身影都变得模糊不清。
周围，是不见五指的黑暗，他们像是被困在一个不见天日的深渊之中，没有出路，没有光明。云初走上前去拉他，却总是隔着什么，怎么也触碰不到。
“江昶？”云初急了，凝成灵光打在那层看不见的障壁上，却没有任何作用。
江昶正静静看着他，目光平静而冷漠，像是从来都不曾认识她。
云初心中惶急起来，掌心的灵光顿时化作利刃，反手便往那层障壁刺去。
想象中的阻碍并未出现，意外地，利刃轻而易举地穿透障壁，而原本尚有三步之远的江昶也不知什么时候忽至身前，利刃带着十分功力狠狠刺入江昶的身体，就在云初眼底下。
鲜血喷溅而出，云初难以置信地抬头，江昶的脸迅速灰败下去，忽然痛苦万分。
“云初，你为什么害我？”江昶嘶哑着嗓音道。
云初手一抖，竟一把拔出了利刃，眼睁睁看着他胸口的空洞迅速蔓延扩大，转瞬便吞噬了他全部身形。
无尽黑暗里，只剩下那枚碧蓝碧蓝的记忆珠，却沾染了尘土与鲜血。
。
“江昶！”云初惊坐而起，夜凉如水，与梦中恐惧将她周身都浸没。
“我在。”有双手环住她，和声音一起及时出现在她身边。江昶抱住她，柔声道，“云初？”
云初抬头，眼眸之中的惊惧还未完全褪去，怔怔看了他好久