怒吼声响彻整片空间。
几乎与面前的立方体等高的“黑桃皇后”再次出现于奥丁和嘉兰面前。直到这时，嘉兰才发现，之前的三副面孔以外，原来还有第四张脸藏匿于“黑桃皇后”脑后，那是一张狞恶的愤怒脸孔。
此时，它正直直瞪视着嘉兰。
「不过区区人类，你们竟敢——？！」
“黑桃皇后”巨大的手臂朝着嘉兰挥来，此时此刻，嘉兰可不会认为那只是无害的投影，他快速闪身，向着反方向跑去，眨眼间就接近了那光芒涌动的立方体。
他手里不知什么时候握着另一把枪，这把枪外形古怪老旧，没有任何电子装置，完全躲过了“黑桃皇后”的扫描。枪里只有一发弹药，对“黑桃皇后”这样的人工智能来说，它无疑是剧毒。
一旦弹药内的物质进入“黑桃皇后”的主体，将立即消除其人工神经元突触，引发系统瘫痪。
瞄准面前的目标，扣动扳机前，嘉兰如感应一样回头，恰巧看见那些尖利如刀的纳米机器人飞舞在空中，将奥丁的身体刺穿的一幕。
“不——！”
「放下枪。」“黑桃皇后”得意的笑脸扭向嘉兰，「否则我立刻杀了他！人类的感情总会让你们犯蠢，变得脆弱不堪，毫无节制地走向自我毁灭！你爱他吗？如果你爱他，又怎么忍心见死不救，看着他死去？哈哈哈……！」
充满讽刺意味的笑声如此可怕，嘉兰两眼含泪，身体直颤，他盯着半空中毫无反应，挂在那些尖刺上的奥丁，目光里充满不舍。
“正因为我爱他……”胸中巨大的悲恸让嘉兰的声音都在颤抖，但他的手却没有移动，“正因为爱他，我才必须履行我的誓言。”
砰——！
没有任何预兆，嘉兰扣动了扳机。
子弹直直击中了目标，面前庞然巨物般的立方体光芒绚烂，下一个瞬间，那些流动的光芒中便出现了一个个黑点，接着，黑色的小点就呈爆炸式扩散，犹如疫病般迅速占据了内部无数曲折的轨道。
「该死！可恶啊！不过是人类，你们注定将成为机械文明的胎盘，你们……注定……将败北于斯坦……威……」
“黑桃皇后”的诅咒声到一半时，就开始变调失真，当整个立方体近三分之二被染黑，她再也维持不了投影，化作了无数光点消散于空气中。
空中那些密密麻麻的尖刃，也瞬间如沙土般“轰隆”倾塌一地。
“奥丁！”
嘉兰扔掉枪，不顾一切地跑过去，接住了奥丁坠落的身躯。吻吻奥丁雪白的脸，嘉兰害怕得声音哽咽，眼泪不停掉，“呜……不要死！”
被他死死抱在怀里的人这时闷咳了一声，费力张开口，无奈道：“傻瓜……”
“奥丁！”听见那句傻瓜，让嘉兰那颗掉入地底的心瞬间仿佛回到天堂，吓坏了的他抱着奥丁，放声大哭。
奥丁为掩护嘉兰受伤，但这一刻，伤口的疼痛似乎已变得微不足道。看到嘉兰为了他流泪，奥丁的心中洋溢着奇妙的情感，有些微的心疼，却又很温暖，让冷静的他也一瞬恍惚起来。还是嘉兰先反应过来，擦擦眼泪，他说道：“奥丁，我们要尽快通知英迪娅他们过来帮忙。”
“嗯……”奥丁喘息着，看嘉兰强忍泪水的模样，他笑了笑，“别担心，只是点小伤，嘉兰，你扶我起来。”
嘉兰听了后一脸气闷。什么小伤，哪怕万幸避开了要害，那些东西还是把奥丁的肩膀和手臂刺穿了好几个血洞，现在伤口正不断往外冒血。
刚要开口，空中传来细微扰动，两人头顶出现了一大片阴影，让嘉兰警惕地抬起头。
“是谁？”
57｜（）
052
阴影笼罩下来。
“是谁？”
发声的同时，嘉兰和奥丁都迅即抬头，重物降落的风声在这时堪堪停止，映入他们眼中的，先是大片暗沉无光的黑色。
有个人，一个身着宽大黑斗篷的人半蹲于“黑桃皇后”完全陷入瘫痪的正子脑顶端。
这里是克尔普控制中心最底层，人员出入受到“黑桃皇后”的严密控制。即使眼下“黑桃皇后”的系统已瘫痪，这人竟赶在奥丁和嘉兰将消息传递出去前就出现，时机未免太凑巧了。
顾不了许多，嘉兰立刻扶着奥丁站起来。那人也慢慢地起身，他体态修长，以一种居高临下的角度俯视着奥丁和嘉兰。巨大黑色的立方体衬着那人全身如暗夜一般的装束，肃杀森寒的气息扑面而来。
嘉兰的心控制不住地狂跳。
而在看清那人装扮的瞬间，奥丁的瞳孔也一下收缩。他当然不会忘记，嘉兰失踪后每一个难以成眠的日子里，他曾经翻来覆去，把录下了对方的那短短片刻的影像看了无数遍。
这个人……
哪怕前一刻血流不止，奥丁也不曾失态，这时他俊美的脸却微微扭曲着，难以遏制的怒火从奥丁眼底，紧抿的唇角及浑身每一寸皮肤中流泻而出。
他用未受伤的那只胳膊举起枪，毫不犹豫地扣下了扳机。
砰——！
耀眼的光束一闪而过，射穿对方身体。
而那人竟然只是轻微晃动了下肩部，依然稳稳站着，似乎根本不受影响。奥丁脸色严峻，又接连开枪，每一次都精准击中目标，但无论多少次，致命的高能粒子光束对那人来说，竟然全无威胁。
“住……手……”
对方发出不连贯的低语。
那声音让呆呆出神的嘉兰浑身震颤。一瞬间，他又好似坠入重重迷雾，这声音，为什么……听起来那么的……那么的……
嘉兰的头脑变得有些昏沉，他迷糊地想：这是梦境还是真实？曾在梦里不断呼唤自己的这声音，伴随模糊的人影时而从脑海深处闪现，恐惧、惊慌和浓重的无助感潮水般漫上心头。
嘉兰开始觉得喘不过气来，他紧抓着胸口，用力甩甩头，不想让心神被那未知的恐慌攫取进而吞噬。
“嘉兰？”奥丁敏锐察觉到了他的变化。
“我……我没事。”嘉兰露出了一个微笑，刷白的脸色却实在不像没事的样子。
奥丁咬咬牙，又给了那黑衣人一枪，随即就拉着嘉兰一起往后退去。
光束射出，直接被对方给闪避了过去。奥丁接连的攻击，也似乎终于惹怒了那人，他隐于黑暗中的下巴微微抬高，爆发出近似兽嗥般的可怕怒吼声。
漆黑斗篷如羽翼般飞舞飘扬，气流以他为圆心卷起巨大的风旋，仿佛被黑暗拥裹的人，此时浑身发出刺眼的光芒，这股绚烂的光慢慢上升，凝聚，在他身后的空中显现出了令人震撼的景象。
那是一头背生四翼的白色巨狮。
那是……
“阿鲁泽坦（注一）！”
惊心动魄的一幕，奥丁和嘉兰脸上的震惊已抑制不住。尤其是奥丁，神色完全不复镇定。
他用古老的阿瑟加德语呼唤着面前的生物。
那股由心而生的触动扰乱了奥丁的心神，根植于每个阿瑟加德人灵魂深处的奇妙感应，瞬间即被唤起。那是他幼年时被剥夺的一半化身，他的兽灵之源。
悲剧究竟如何发生的，奥丁已记不清了。他只记得在那之后他大病了一场，甚至一度生命垂危，最后竟然连和嘉兰相处的记忆都失去了。
他的双亲，阿瑟加德的皇帝与皇后将此事当做禁忌，严厉禁止任何人谈及。几乎所有的记录都被删除抹去，奥丁只能从暗中流传最广的宫廷传言和一些残缺不全的线索中，拼凑出这场事故的起源。
事发前，正值奥丁生母，帝国皇后赛琳的庆生典礼。整个阿瑟加德王庭都为此而忙碌着。为了追踪一头准备献给母亲作生辰礼的青鹿，奥丁深入日暮森林，一度失去了联络。而被发现时，他满身是血，已陷入了昏迷。
身为帝国皇储，奥丁从小被寄予厚望，他从出生起，就被确定是一名罕见的觉醒者（注二）。要知道，自一代白王巴洛以来，他是阿瑟加德王室迎来的第二位觉醒者，对已延续了一千九百余年的古老阿瑟加德王室来说，他的出生，代表的象征意义非比寻常。
在失去了他的魂兽后，奥丁只能以更加倍的勤勉与努力，来让自己成为一名不至于令民众失望的帝国继任者。
此时此刻，面对被人召唤出的白色巨狮，血液在奥丁血管里奔腾，久违的感觉让他心潮起伏，难以平息。对那个神秘的黑衣人，奥丁的疑忌越发深刻。
“你究竟是什么人？！”
奥丁话音刚落，浮于那人身后的白色翼狮就展开翅膀，跳下了已然失去生机的正子脑。它如此巨大，几乎有身后立方体的近半体积，在它的四足下，光芒正如同火焰般燃烧翻卷。
对着奥丁和嘉兰，那头似乎由纯粹能量构成的巨兽伏地身体，摆出了进攻的姿态。
“住手，阿鲁泽坦！”
吼——！
奥丁的喝止与巨狮的吼声几乎在同时响起。
白狮高高竖立的四枚翅膀拍打着，散发光芒的身体变成了青色，它卷起烈焰，熊熊火光如浪潮般向着奥丁和嘉兰袭来。
不！
原本心绪不定，一直处于莫名恐慌之中的嘉兰这时见危险来临，身体本能地作出反应，他伸开手臂，掩护着受伤的奥丁，挡在了他身前——
“嘉……”
那一瞬，奥丁的心跳都几乎快停止。同样是近乎本能地一把拽过嘉兰，奥丁以背为盾，将他搂在了怀里。
轰隆！
青蓝色烈焰以雷霆万钧之势瞬间而至。
可怕的灼热气浪翻卷着嘉兰和奥丁身上的衣摆，但在接触到他们之前，这股无可阻挡的烈焰的洪流却一分为二，向着两边喷射翻卷。光缆烧融断裂，火星四溅，地面、空中到处都是连片的烈焰，而拥抱在一起的奥丁和嘉兰周围，却仿佛形成了一片圆形安全地带，隔绝了火焰的侵袭。
生死之间，奥丁脑海中一些久已尘封的往事，就像突然打开了开关一样被唤醒了。
「奥丁！」
记忆的碎片犹如阳光下湖面的粼粼波光，怀里是嘉兰温热纤细的身躯，望着那些在周围翻腾不息的烈焰，奥丁眼前，恍惚看见了许多年前那个小小的、软软的、粉粉一团的嘉兰。
「奥丁，等等我！」
嘉兰还那么小，湿漉漉的眼像含着两汪水，他手脚并用，正试图翻过一道花园的矮篱，无奈短手短脚，心有余而力不足，软软的声音带着颤抖，眼看急的要哭出来。
「乖，乖……是我不好，别哭。」
陷入幻觉般记忆的奥丁如同一个旁观者。他看着拥有灿烂银发，还是个孩子的自己转身将嘉兰抱过那道矮篱。笨拙擦掉嘉兰眼角的泪，摸摸嘉兰柔软蓬松的头发，看见他被蹭破皮的手掌，年幼的自己露出一脸心疼的表情。
发自心底的怜爱，似乎同样微妙触动着此刻成人的奥丁。
「奥丁，一点都不痛的。」小小的嘉兰很快破涕为笑，白嫩的脸上笑容灿烂，反倒安慰起他。
「嘉兰，我给你看一样东西。父亲和母亲让我不要轻易示人，所以这是我们两个的秘密，答应我不可以告诉别人！」
「嗯！」
也许出于愧疚，为了弥补嘉兰，他召唤出了自己的魂兽。
「嘉兰，这是阿鲁泽坦。阿鲁泽坦，这是嘉兰。」
「阿……阿鲁……」陌生古老的语言，也许对于年纪尚幼的嘉兰太难了，他卷着舌头，用了好久还是不能发出正确的音，「大白，大白！」
于是嘉兰就这么擅自给他的魂兽改了名。
「奥丁奥丁，我、我可以摸摸它吗？」嘉兰回头，目光充满期待。阳光在他头顶闪耀汇聚，如同一顶小王冠。
可爱的的小小王子，谁都无法拒绝这样的他。
「嗯……好吧，不过你要小心，阿鲁泽坦它脾气不太好。」
久远的阿瑟加德古籍中就一直强调，阿瑟加德人与他们的魂兽并不是从属，两者更接近于伴生关系，魂兽的性格也不尽相同。哪怕随着岁月流逝，觉醒者已寥寥无几，从小与他的魂兽一同成长的奥丁却知，阿鲁泽坦可不是什么温顺宠物，相反，它脾气极为暴烈。
但奇异的是，当粉团一样的嘉兰摇摇晃晃靠近它时，正趴在奥丁脚边无聊甩尾巴的阿鲁泽坦，只轻微抬抬头，就任由嘉兰抚摸它。
魂兽没有实体，它们可以被看见，却无法被除了共生者以外的人触碰。然而，嘉兰却做到了。甚至在他的触摸下，阿鲁泽坦眯起了眼，表情惬意。
「哇，大白，大白它在发光，好棒！真好看！」
看到嘉兰一脸惊叹，眼睛亮闪闪的样子，奥丁心中也充满明快的情绪。哪怕性格南辕北辙，奥丁与他的魂兽间，感觉却是相通的。
「嘉兰，等我们完成婚约，你就可以一直待在我身边，每天都能看到阿鲁泽坦了。」
「奥丁，什么是‘婚约’啊？」
「‘婚约’就是……就是我们两个人以后会永远在一起。就像我的父亲母亲和你的父亲母亲一样。」
「真的吗？」
「真的。」
尚且稚嫩的孩子那埋藏于心的雀跃和期待，那么精准无误地传递到此时奥丁的心中。十多年前的他就如今天一样，抱着嘉兰，轻轻地问：「嘉兰，你愿意吗？」
你愿意吗？
而嘉兰的回答，从过去到现在，都未曾改变过。
这些珍贵的、被他擅自遗忘的记忆，仿佛漫长绵延的河川，静静流淌于奥丁心间。刹那光阴，再回首，前一刻记忆中小小的嘉兰仿佛已在他的怀里一瞬长大。
“……奥丁？奥丁？”嘉兰盯着他，语调惶急。
他不明白，为什么奥丁会用这样哀伤的目光看着他。
温柔的吻却突然落到他唇上。
“嘉兰，对不起……”
奥丁嗓音深沉，说完就伏在嘉兰肩头，之前的伤加上记忆被猛然唤醒，让他有些站立不稳。
“奥丁！”嘉兰只能用力抱住他，不让奥丁的身体下滑。
而�
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