星辰玫瑰- 第27部分

　　　　“出发。”

　　　　他挥挥手，浅紫的眼珠在这一刻变得无比锐利。

　　　　巨大的机库门缓缓向下打开，黑色战舰群依次分批离开母舰，它们训练有素，行动敏捷，犹如苍莽宇宙中出猎的狼群，从卓尔阴森的暗面，向着被伽马…1光芒所笼罩的昼半球驶去。

　　　　……

　　　　尽管掌握了相对安全的登陆坐标点，一进入卓尔大气圈，恶劣的天气情况还是让奥丁率领的突击登陆舰队不得不打起十二万分小心。

　　　　浓厚的云层就像海面的波涛，不断翻滚涌动，雷电接二连三劈过，划亮了天际。拥有漆黑装甲层的小型登陆舰，就像灵巧的雨燕一样穿梭在雷霆电光之间。

　　　　高速突破卓尔浓密的大气层，以奥丁为首的舰群，将厚云撕裂开一个大窟窿，而他们精确悬停的位置，正是亚帕斯高原回音山口正上方。

　　　　从万米高空向下俯瞰，能见度不佳，但回音山巨大的环形火山口已清晰可辨，而更远处，黑色的柱状物把天与地连为一体，那是这颗星球上最狂暴、最具毁灭性的力量——由尘土、沙砾及风互相作用构成的飓风柱。

　　　　这样的风柱，在这颗星球上不只一处两处，而是成百上千，难以计数。如果和飓风柱正面冲撞，别说是人，就是大型星舰也难以抵挡。

　　　　短暂停留后，奥丁就率领着他的舰队继续往下，向回音山火山口进发。

　　　　越是接近，就越令人惊叹自然造物的伟力。火山口的宽度，足以容纳数个阿瑟加德王庭都绰绰有余，不难想象，当有朝一日它喷发时，将是怎样一幕壮观绝伦的景象。

　　　　幸好眼下，巨人们尚未苏醒，整个亚帕斯高原的火山群都处于休眠当中。

　　　　“第一编队留在火山口原地待命。”

　　　　奥丁下令后，就率领着其余编队深入那道环形山口。顺着连绵不断的暗褐色岩壁垂直下降，登陆舰内，由外部采集器反馈回的气压、风力等数值都出现了显著变化，渐渐趋向平稳。

　　　　整个火山口内部，地形就像一个巨型漏斗，通过漫长的向下瓶颈后，在离山顶约三千米的黑暗深处，眼睛已无法起作用，但通过地形探测装置，各种数据仍能被实时反馈回舰船内部。

　　　　继续下降千米后，空间突然再次豁然开朗，变得极为广阔。

　　　　“报告！根据探测器返回的数据，我们应该已经抵达火山内部的岩浆房（注二）。”

　　　　奇怪的是，如今这儿并没有任何岩浆存在的痕迹，只剩崎岖不平、布满裸｜露岩石的巨大穹顶和地表。这种情况看来早已持续了很长一段时间，但在火山之外，受到紊乱的电磁场影响，谁又能想到内部竟是这种情况呢。

　　　　怪不得那些穷凶极恶的食人魔海盗们，会把他们的老巢安置在这，极端恶劣的环境，就是他们最好的防护。

　　　　深入回音山数千米后，电磁干扰已可以忽略不计。没用太久，奥丁派出的侦察机这次不负众望，在黑暗又广袤的荒芜地带穿行过境，很快发现了海盗的地下基地入口。

　　　　那是一道圆形的钢铁巨门，就处于火山岩浆房中央地带，与周围的岩石融为一体，但探测器不会骗人，它显示这道门连通着一条斜斜向下的通道。

　　　　飞行通道的宽度足够容纳中小型舰船通行，看样子应该是由火山道改建而成。令人感到不安的是，入口处那扇本应起到防护隔绝作用的重型大门，此时却完全洞开着。

　　　　再次派出无人侦察机进行探测后，确定通道内部没有埋伏陷阱，它就是那么不设防地门户大开。

　　　　指挥座上的奥丁眉头微蹙，俊美但消瘦的脸庞有一半沉在阴影里。

　　　　即使曾和食人魔海盗数度交手，这样诡异的情况奥丁却是第一次碰到。从一开始，从他的舰队抵达卓尔星球暗面，情况就似乎处处透着不对劲。

　　　　“再等等。”

　　　　想找到嘉兰的念头，哪怕每时每刻都在变得越来越迫切，可作为整个军团的最高指挥官，奥丁却不得不为每一个忠心耿耿、誓死追随他的下属，他的将士们负责，他必须让理智战胜情感占据上风。

　　　　好在派出的侦察机速度极快，接收指令后，它们就进入飞行通道内，边探测边同步绘制出这座食人魔基地的全息地图。

　　　　漫长的通道一直延伸到地底深处，越往前，地形就越复杂。除主干道以外，还延伸出了多条分岔路口，就如同大树的根系一样。

　　　　复杂的交通网，又连接着许多建筑，它们并不单一，而是一层层、一片片递进，基地从回音山深处一直向南方延伸到了闪金沙漠，庞大的规模超出了奥丁和许多人的预料，与其说这是座基地，不如说它更像一座地下城市。

　　　　但这并不是让奥丁和其他人最惊讶的。

　　　　“报告指挥官，目前为止基地内没有探测到任何生命活动的迹象。”

　　　　这，才是最让人感到惊讶费解的。

　　　　整座规模宏伟的地下都城，难道会像他们眼下身处的岩浆房一样，只是一个空壳？

　　　　虽然基地全景还没有完整绘制出来，但再拖下去，想来也不会有什么大的变化。

　　　　经过短暂思考，奥丁开始下令：“第二编队原地待命，其他人跟着我进去。”

　　　　将两支编队留下作为接应，奥丁就率领着其他编队鱼贯进入了飞行通道。

　　　　顺着主干道一路往前，沿途所见，钢铁升降平台，钢铁通道，钢铁瞭望塔，暗红色既像锈迹又像鲜血，混合着腐臭味，处处透露着令人战栗的粗野与阴暗，倒非常符合食人魔一族的风格。

　　　　奥丁亲自率领着他的飞行编队，搜寻了半天，一无所获。

　　　　海盗们就像凭空消失了一样。

　　　　一排排钢铁管道向上方被挖凿出地洞顶部延伸，黑色立柱被烧得通红，火焰从顶端出口升腾而起，利用火山岩浆的高温而建造的冶炼厂仍然没有停摆。金红色的液态黑钢正从特制管道内流出，注入下方圆形的巨大冶炼池中。

　　　　从这里的情况来看，食人魔海盗就算离开也应当没有太长时间。

　　　　这地方太大了，一时半会儿很难发现更多有价值的线索。

　　　　这时，登陆舰内，位于奥丁左手边的通讯官按下佩戴在耳廓边的通讯器，回头上报道：“报告！负责数据汇总的第二编队传来消息，说是侦察机在海盗基地四层，也就是我们所处的这层发现情况。”

　　　　“坐标。”奥丁的话极为干脆。

　　　　小个子的通讯官按住通讯器，稍稍停顿，马上回复了一串坐标，并补充道：“就在西北方，离这座冶炼厂不远。”

　　　　奥丁点点头，“非战斗人员留舰待命，留一支小队保护舰船，以防万一。其他人穿上防护服，和我一起离舰。”

　　　　卓尔行星表面的空气成分并不适宜食人魔长时间呼吸，当然也不适宜阿瑟加德人，暴露超过三分钟，就会有生命危险。而在星球极深的地底，这座海盗的地下城市里，空气显然经过了处理改造。

　　　　不过，每一步行动奥丁考虑得都十分严密谨慎，他还是命令所有离舰战斗人员穿上了防护服，避免之后可能的潜在危险。

　　　　通过定向传送，伴随着数道蓝色光柱，奥丁和他的小队出现在一片空旷场地中。而他一现身，提前登陆的一队人马就立刻向他走来。

　　　　“指挥官！”

　　　　身穿与帝**服配套的黑色修体防护服，这些士兵们纷纷抬手向他行礼。

　　　　除了高温外，空气中还飘荡着一股食人魔身上常见的腐臭味，但这些并非难以忍受，让奥丁真正感到触目惊心的，是不远处耸立的那一排排处刑石柱。

　　　　粗略估算，将近上百具风干的尸身就那样被弃之不顾，所有尸体无一例外，都被开膛破肚，并遭到斩首，又从阴｜部被自下而上穿刺直至脖颈，从他们异常扭曲的姿态来看，这些人都是活着被掏空了内脏。尸体上残余的服饰，可以看出他们来自各个种族，应当都是些被海盗虏劫来的平民，其中甚至还有未成年的孩童。

　　　　“再多叫些人，把这些人放下来，装进收容舱。”奥丁声音低沉，对身边的下属命令，“无论如何，我们都该还这些无辜罹难者最后的尊严，将他们带回去，让他们安息。”

　　　　“是。”

　　　　“指挥官！”奥丁对面，一个方脸长相粗犷的中年人向他举手敬礼，“我是第三作战编队的中尉泰托。”

　　　　奥丁点头，问：“泰托中尉，你有什么需要汇报的吗？”

　　　　泰托又挺了挺背，回答：“是的，指挥官！”

　　　　说着，泰托就从背后伸出手，将一件血迹斑驳的外衣递交给奥丁。

　　　　“这是刚才抵达这里时，我从其中一名死者身上发现的。”

　　　　看到那衣服的瞬间，奥丁整个人就像站不稳似的晃了晃。

　　　　无论雨后天空般的浅蓝面料还是闪闪发亮的精细刺绣，都能看出这件长袍价值不菲，哪怕沾满血污，奥丁也绝不会错认，那正是他和嘉兰婚礼当天，他亲眼看见嘉兰穿在身上的大婚礼服。

　　　　那一瞬间，奥丁体会到了心脏活生生被撕裂的痛，他连声调都变了，“你从哪里找到的？！”

　　　　奥丁的样子让泰托也吃了一惊，这位从不失态的军团统帅，此刻却是一副天都要塌了的表情。

　　　　“就在那边，我可以带您……”

　　　　泰托立刻伸手，指了个具体方向。

　　　　但他还没来得及把话说完整，脸色可怕的奥丁就瞬间越过他，几乎狂奔了过去。

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　　　　经过那一长排令人触目惊心、堪称惨烈的处刑石柱，奥丁来到中尉泰托所示意的位置。

　　　　尸体已被从石柱上取下，平摆在地面上。

　　　　奥丁这时的脸色，白得如同山崖之巅的冰雪，他双手微颤，揭开蒙在尸身上充当临时盖布的帝**服，在看到尸体的瞬间，神色已难看到极点的他整个放松下来。

　　　　不是嘉兰。

　　　　尽管尸体已受到严重破坏，但从身量及骨盆形状判断，这名死者应当是个年轻的女性。

　　　　短短片刻间，奥丁只觉得像死而复生了一遍，哪怕好几天不眠不休，他也没有像刚才那样感到身心俱疲。

　　　　最让奥丁害怕的，是噩梦成真。自从嘉兰失踪以后，他每一天都在饱受煎熬，就算勉强入睡，梦里也全是些鲜血淋漓不好的画面。

　　　　劫持嘉兰的匪徒就像从这宇宙间蒸发了一样，这么长的时间，对方既不曾联系烈焰之庭或阿瑟加德帝国，提出任何条件，也没有组织或者个人发布声明，对此次绑架负责，阐述主张意图。

　　　　这不是一次政治行动，更不像私人为赎金为财富铤而走险，那么对方的目的究竟又是什么？

　　　　奥丁担心嘉兰，担心得寝食难安，嘉兰他是否平安无事？还是正受着折磨？他一定很害怕，要是他遇到了不测……

　　　　这一切的一切，都是令奥丁感到恐惧的源头。有时，对未知难以抑制的妄想，比真相更能折磨人心。

　　　　“指挥官！”没一会儿，中尉泰托也小跑步跟了过来。

　　　　奥丁点点头，再次面对泰托时，他脸上已恢复平静，仿佛刚才的失态从来没有发生过一样。

　　　　“泰托中尉，”奥丁向对方吩咐，“你多带几个人，我要你护送这名死者的遗体，尽快返舰回到‘女武神号’上，让医疗部用最短的时间查明死者的身份！”

　　　　泰托听后一脸整肃，他抬手行礼，响亮应道：“遵命，指挥官！”

　　　　大星际公约时代（注一），文明蓬勃发展，科技取得了长足进步，基因技术已十分成熟。除了“黑户”（注二）外，每个拥有合法身份的星际公民，其基因信息从出生后就会被记录在庞大的信息库中。当有必要时，即可申请联网查询。

　　　　嘉兰的礼服出现在死者身上，至少证明对方一定和嘉兰有过直接或间接的接触，单这一点，就胜过奥丁率领着舰队在茫茫宇宙间漫无目的搜寻，浪费宝贵时间。

　　　　之后，中尉泰托带领着他的数名小队成员返舰。其他留下的人，则继续对这座食人魔海盗建造的地下城市进行深入调查。

　　　　地毯式的搜索层层递进，持续了很长一段时间。

　　　　然而，正如开头奥丁他们所见到的那样，整座庞大的地下基地已成为一座空城。

　　　　冶炼厂仍锻炼着钢铁，大量弹药补给堆放在武器仓库，海盗们的舰船也依然停泊在船坞或升降平台上，像随时准备出发的样子。

　　　　建成这样雄伟的地下都城，绝非一朝一夕之功，也没有任何证据能证明食人魔海盗团已遗弃了这里。那些凶残悍戾的蛮族，绝不可能不经任何抵抗，就这样轻易地将他们的巢穴拱手让出。

　　　　那么究竟发生了什么事，或什么样的变故，才变成了现在这样诡异的局面？

　　　　实在叫人费解。

　　　　……

　　　　两天后，基因委员会（注三）批准了“女武神号”的请求，那名女性死者的身份也终于浮出水面。

　　　　“医疗部优先采集了死者的基因数据，经过反复对比，我们从数据库中发现了匹配者。”

　　　　在持续搜索无果后，奥丁提前返回了“女武神号”。这时，他正端坐于指挥官位置上，听取副官英迪娅的最新调查报告。

　　　　“死者名叫谭雅，拥有卓丹人血统（注四）。和她的同胞一样，死者生前是一名流浪艺人，辗转于各星球间，以舞蹈为生。她最后被记录下的信息，是在激流行星055号太空港口，登上了一艘帝国联合运输公司的轻舟级民用舰。”

　　　　英迪娅的话让奥丁陷入沉思。

　　　　“激流星……”他皱眉低喃。

　　　　英迪娅赶紧补充道：“这个行星位于玫瑰星系，与帝王星同处北天鹰座不同的恒星系统。帝星处于希格玛星组，激流星则位于北天鹰座阿尔法星组。两者相距约4。37光年。”

　　　　她开始把更多情况向奥丁汇报。

　　　　“调查显示，这名女性死者最后被记录的登记时间，和嘉兰殿下失踪的时间能基本匹配串联起来，她很可能在生前接触过嘉兰殿下！”

　　　　“做得好，英迪娅。”奥丁抬头看向他的副官，“你继续顺着这条线索去查，另外，我