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彭远也赶紧行礼。赫连神溪淡淡应了声，对汲云道：“红婆跑了，不过我们发现她和蛊族的人有关。你带人去蛊族一趟，势必将事情调查清楚。”
汲云一愣，遂即立刻抱拳道：“属下遵命！”
赫连神溪的脸上明显闪过一丝不悦，道：“姐夫，我不是说过私下时莫要搞这些繁文缛节？”
汲云又是一愣，遂即嘿嘿笑了起来，道：“好了好了！我下次注意！那二殿下……不，神溪，你接下来怎么打算？”
赫连神溪眼眸流转，道：“红婆的行踪还需调查，我……”
“你们可有谁知道对付雪域冥蛛的方法？”赫连神溪一句话没说完，墨绾颜却突然开口！众人先是一愣，遂即面面相觑。墨千行道：“你要那方法做什么？”
墨绾颜笑道：“自然是要为民除害。”
赫连神溪意味深长地看向她，道：“火烧即可。”
墨绾颜了然地点了点头，唰的一声拔出长剑！看向墨千行，道：“火把握好，一会儿可就要比速度了。”
墨千行虽不知她要做甚，但总归有多年默契在身，此时认真地点了点头，立于墨绾颜身侧，道：“小心。”
墨绾颜点了点头，又看向汲云、彭远、赫连神溪三人，道：“你们且退到窗外。”
汲云彭远不明所以，刚要多问，便听赫连神溪道：“照她所说的做就是。”说着，人已经提了剑，上前一步走到墨绾颜面前：“想法不错……我来就行。”
墨绾颜眉头一皱，厉声道：“那里都有你！当我们万景阁是白给的么！一旁看着去，你姐姐我要为民除害了！”
“咳！”汲云被惊得一阵咳嗽，忙摆手道：“墨姑娘，不可，不可无礼！”
墨绾颜翻了个白眼，看着挡在自己面前的黑脸二皇子，温声道：“二殿下圣明。我万景阁做事向来有始有终，这事不管怎样，还是由我们亲自解决的好。您说是不是？”
赫连神溪冷冷瞥了她一眼，两步走到窗边。手里的墨玉长剑却并未入鞘。
汲云彭远也赶紧退开。便见墨绾颜双手持剑，朝不远处那栽到地上的死尸走去，墨千行举着火把紧随身侧。一时间谁都没有说话，只剩下脚步声和火把刺啦刺啦燃烧爆裂的动静！狭窄的小屋蓦地有些诡异。
忽而，听墨绾颜轻声道：“注意，我要动手了！”
墨千行沉沉应了声，没有多话。
便见她将长剑向下高高举起，剑尖对着那死人后脑，眼睛一凛，双臂发力，猛地刺了下去！
“啊！”
就在这千钧一发之际，那死人却猝不及防一声尖叫从地上窜了起来！墨绾颜着实被这反应吓了一跳。但见那人浑身肌肤惨白如纸，绿眼泛光，张着一口獠牙疯了似的要扑到她身上！
墨千行大喝道：“小心！”
赫连神溪已经挥剑劈了过去！
只听咔嚓一声响！墨绾颜手中的剑横削出去，带着晶莹血光，还有那人的上半颗脑袋！
与此同时，那雪域冥蛛蓦地从人脑袋里蹦出来，黑紫色犹如豌豆大小，目露凶光，彷如带着地狱之气。
“墨姑娘，闪开！”
墨绾颜听着汲云在不远处吼了一声！猛地回头，便见着那黑紫色的雪域冥蛛已经朝自己脸上跳了过来！心脏登时咯噔一下！
火光闪过！
墨绾颜踉跄着后退两步，脸上似乎还有余温，睫毛已然被烫的卷了起来！
小屋安静了一瞬，不知是谁长出了口气，众人总算都回过了神。
墨绾颜看着那在最后一刻被墨千行烧成灰烬的雪域冥蛛，伸手掐了掐眼眶，转身道：“走罢。”
第39章（）
少年游
37、
墨千行一把大火烧了古楼。红婆费尽心机诈死，以为能逃过所有人的视线，结果却还是百密一疏，难逃一劫。
染病的百姓被医好已十有八九，其余一小部分，只需按照药方抓药便可很快康复。
墨绾颜对一行人抱了抱拳，道：“青山常在，绿水长流，大家后会有期。”
汲云道：“墨姑娘好本事，巾帼不让须眉，若不嫌弃，你我交个朋友，日后有缘，江湖再聚！”
墨绾颜笑道：“好说好说！既是如此，咱们两个便是一个辈分，那日后赫连二殿下您……”她说着，看向赫连神溪，道：“便真要叫我一声姐姐了？”
赫连神溪笑了声，道：“墨姑娘见谅。我赫连神溪这辈子只有一个姐姐。你我还是做朋友吧。”
墨绾颜撇撇嘴，道：“赫连玥么？”说着转头又看向汲云，打趣道：“你夫人真是好福气。”
汲云尴尬地笑了两声，没说什么。
墨卿竹整理好药箱走过来，瞥了墨绾颜一眼，看向众人，笑道：“失礼了。家妹性格顽劣，总是喜欢开玩笑……今日红婆之事也算解决，余下事情若有需要万景阁出面打点的，直接找千行便是。”
赫连神溪微微颔首，道：“多谢墨先生。”
墨卿竹摆了摆手，偏头看向墨绾颜，道：“我们走罢！”
至此，“妖怪”神婆霍乱百姓的事尘埃落定。汲云后来去蛊族调查，将涉及此事的一干人等全数抓获，处以火刑。
又一年。墨绾颜正在给金狮受伤的前腿换药，小厮来报，说：“赫连二皇子带人一把火烧了戍远丛林，将那里翻天覆地改造了一通，现已成了军事重地。”
墨绾颜笑了声，道：“好。”
~~~
话说墨绾颜一剑将红婆的脑袋削成两半，还一同灭了藏在其体内的雪域冥蛛，可谓大功一件！
得以脱离苦水的百姓涕泪横流，跪拜谢恩。墨绾颜却只是挥一挥袖袍，道：“莫要感谢，好生过日子，都散了罢！”便飘飘然离开。
百姓为了叫后代记住有这么一号女侠拯救过他们的生命，却又不知这人姓甚名谁，便从红婆那取了名字，又加了个姓氏，取自“削”，音译为削红婆。后觉不雅，便将削改成了小。从此小红婆就成为西域与中土百姓之间口口相传的故事。为后人所津津乐道。
……
沉香将故事听到最后，已然是半点没有了之前的怒气。端起最后半杯茶一饮而尽，沉香压低了嗓子激动地道：“爹爹，你快些告诉我，方才那说书先生讲得，有几分真假！”
墨卿竹就知道她得问这么一句，不由得笑了声，道：“八九分吧。你阿娘可确实是很厉害的。”
沉香果然大喜，一脸的骄傲，从椅子上蹦下来直接跳进了墨卿竹怀里，兴奋道：“爹爹，那件事你也在里，知道的一定比说书先生全面，你晚上回去再细细给我讲一遍好不好！”
墨卿竹揉了揉她的小脑袋，笑道：“爹爹不是说这故事已经有八九分是真的？说书先生讲得不错，这事都过去很多年了，爹爹若是讲，指定是东一句西一句，反而越听越糊涂。”
沉香哦了声，便道：“既是如此，那爹爹还是不要讲了罢。”而后眼前一亮，抬头看着墨卿竹，又说：“但爹爹总得跟我说那一二分假的是哪里？”
墨卿竹起身将沉香的手握住，一面向外走，一面道：“假的便是这故事开头唱的曲，说书先生每次都是一带而过，却每次都要提，又不解释真正意思，世人便以为你阿娘啊看上了那西域王庭的赫连二皇子，但这话又太避讳不能直说……”
“公子，用不用属下上前招呼？”
眼见着墨卿竹和沉香两人走出茶楼，二楼雅阁便走出两位英俊公子。其中一个正是刚刚混在人群中的墨袍少年！此时只见他嘴角仍隐隐带着笑，抬手示意身边的少年不用行动。
那少年得到指令，点点头，不再说话。
听得那墨袍少年忽然道：“麒儿啊……”声音飘飘忽忽，若有还无。那少年微愣，抬头看向墨袍少年，却并未见他有任何动作。以为是自己听错了，便又低下头，安静地候着。
第40章（）
少年游
38、
墨卿竹同意沉香自由活动，一是真的想叫她独自欣赏欣赏山下街市人情，二自然是叫自己购买东西时候快一些。沉香的性子，只要是瞧见了那些玩具物事、新鲜菜品，便两眼泛光，怎么走都走不动。不能不想，昨日场面再来一遍。
如今墨卿竹将必需品一并购置齐全，日后就不必再经常下山，自找麻烦。
沉香的手被自家爹爹握着，从茶楼出来一直走出宽巷，视野渐阔，人群也越发密集起来。他们出来时太阳才刚刚露头，现已是霞光满天，橘红一片，眼见着风又要起来。沉香不由得张了张口，打了个哈欠。
墨卿竹偏头看向她，柔声笑道：“累了罢？”
沉香点点头，紧接着又打起来了哈欠，道：“平常在阁里吃完午饭总是要睡上一觉，今儿玩的忘形，又全神贯注地听了出故事，现在果然有些顶不住。”
墨卿竹闻言定了脚步，蹲下身，拍拍自己的后背，道：“早就想到你这丫头会累。我下山时候特意多备了匹马，就在山脚下的小茶亭呢！上来吧，爹爹这段路先背着你。”
沉香噗嗤笑起来，伸手在墨卿竹后背上使劲拍了下，打趣道：“爹爹莫不是要先给沉香当一会大马驹？”
墨卿竹回头笑着，道：“可不是么！你爹爹我长这么大还从没背过谁呢！今日便让你这丫头破例了，快上来。”
沉香赶紧摇头，上前一步握住墨卿竹的手，将他拉了起来，一面往前走一面道：“爹爹疼爱沉香自然是好，但可不能把沉香惯得娇气了。我又不是三岁小娃娃，这都十四岁了，哪里还有叫你背着走的道理呀！”
墨卿竹神色微怔，遂即面露欣慰之色，道：“我都不知我家女儿一晃竟已经这般懂事！”他说着伸手揉了几下沉香的小脑袋，“不过别说沉香十四岁，纵是四十岁，也是爹爹的女儿啊，爹爹想背便背，又容得旁人说什么？”
沉香摇着头笑，道：“爹爹你果真比沉香还要幼稚！”
墨卿竹“嘿！”了声，两道英眉挑了一挑，道：“你这丫头！难不成爹爹方才的话有什么问题？你在这大街上随便拽来几个人问问，可有人说爹爹背女儿不是的？”
沉香没拉着墨卿竹的另一只手啪的一声拍在额头上，两眼一闭，似是颇为无奈地扬天叹了口气，嘴角隐隐挂着笑意，却是哭笑不得，道：“爹爹，我真的是服了你啦！”
墨卿竹见自己一局已胜，不由得心情更好，笑道：“自是如此，因为爹爹讲得是真理。”说着眸光流转，瞧见了不远处买糖葫芦的小贩，反手握住沉香拉着自己的手，道：“走罢，爹爹先给你买个糖葫芦吃。”
“好啊！”沉香闻言眼睛也是闪闪盈光，蹦着跳着跟墨卿竹往前面去。却是谁都没有发现长街之中，一直跟在他们身后的墨袍少年两人。
有了糖葫芦，沉香的精气神似乎一下提起来不少，再加上与墨卿竹总是有聊不完的话题，一直行到山下小茶亭，沉香也再没打一个哈欠。墨卿竹要了壶茶，暂作休息。几个小厮坐在旁桌，多要了两盘点心，一面小声聊天一面补充体力。
沉香将墨凌风给她的白玉剑坠拿出来摆弄，左摸摸，右瞧瞧，见着那里有几粒尘土都要轻悄悄地吹掉，爱惜甚深。墨卿竹见她这般模样，不由得打趣道：“照你的阵势再来几天，这白玉长剑坠估计是要成为白玉银针坠了！”
沉香挑眉看向墨卿竹，道：“爹爹可别要说这些话来逗我了。这白玉剑坠是好东西，若是被我摩挲几下就没了锋芒，那凌风哥哥所说绞尽脑汁追寻他的武林人士们，岂不是都得哭死？况且爹爹以为我不知道嘛，人的皮肤摩挲这玉坠的过程，就是不断打磨他的过程，又有油脂浸入，自是表面越磨越细腻，光泽度也越会来越好！”
墨卿竹失声而笑，摇头道：“坏了坏了！阁主给你看的书太多，你这丫头不知不觉什么都懂了，却叫我以后连哄你一哄都十分费劲啊！”
沉香顿时咯咯笑起来！却是脑子里突然闪过中午时候的事情，不由得心情一落，笑颜也跟着消失了去。墨卿竹奇怪地看着她，关切道：“怎么突然不高兴了？是得忒坚持不住了？”
沉香摇摇头，微微叹气，将中午遇到那小女孩和中年男人的事同墨卿竹讲了一遍，是以情绪越发沉重，道：“爹爹，那小姑娘生的可怜，瘦得不如我一半身形，她的幺弟三天之间竟也是连口饭都吃不上……你说皇城之下，天子领土，本就该富饶丰润，又是太平盛世，无战无争，怎的还会有这种经历的人？”
墨卿竹神色淡然，似乎并未因为沉香说的事情有多大起伏震撼。他自是不会震撼。已然活了二十九年，人情世故，世态炎凉之事，他早就见识多了，又何必今日的小小姑娘抢两个馒头？
徐徐缓缓喝了口茶，抬头时却见沉香神色黯然，眼中已尽是不解与惆怅，他不禁心疼，放下茶杯，道：“世事如此，你看清楚了便罢，不必想得太多。人生来身世就已经是注定了的，王权富贵势力滔天，山间野下命如草芥，怎么都不能改变。十有八九的人都选择认命，草草过了这一世，想着下辈子一定要投个好人家。剩下那一二个不认命的，再被命运给杀死七七八八，却是能有个二三，大放光彩，成为传奇佳话。至于你所说皇城繁华，盛世天平……呵，沉香啊，那都是在豪门子弟眼中的。与百姓切切实实能够享福，倒真是天大的笑话了。你莫不要被眼前见到的所蒙蔽，记得不管做什么，都不要轻易下定论，想要了解，便用心去看。”
沉香秀眉轻蹙，心中五味陈杂。墨卿竹说的话太过真实，也太过冷酷。这样的爹爹她从未见过。他的眼里没有平日的温柔调达，语气之中也是再没有半分的风流潇洒。而是带着泠泠寒意，又似乎还交织着悲凉与无奈。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。不是世道变了，而是人一直没变，这规律千百年来都是如此，姑娘