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“爸，在我这双眼睛里所映出来的景象，没有我们萧家衰败的那天。”萧瑞言之凿凿地笃定道。他会为家族带来荣誉，绝不当一个亡家之人！
萧景天严肃地看着自己的儿子，也是自己一生的心血结晶，怔立了良久，末了，再多话语都是化作了一声轻叹：“唉。。。。。。”
“爸，难道你对我没信心吗？”萧瑞阴沉着脸，一字一顿地说道。
萧景天不做言语，拂散了棋盘上的黑子，将它们挨个拾起又随意扔进盘中，不一会，那些黑子就被丢得四处都是。
在此过程中，萧瑞的眼神也是随着萧景天的动作在慢慢变化，从一开始的迷茫无措慢慢变成无限的凝重。
最后一颗黑子落入盘中，萧瑞脸色突然剧变，讷讷许久，终于颓然地倚坐回了沙发。（。）
第一百六十六章——萧家大幕（二）（）
“现在，你认为自己还有几成胜率可以胜过白家？”萧景天闷沉地哼了一声，神色收敛，看不出任何情绪来。
人生可以被用来比作任何一种东西，一首歌、一条路、一杯酒、一团麻、一幅画、一团火，但回归到本质，人生就是人生。
下棋时，你是掌控一色之子的王，自己这方的棋子可以任你差遣，可放到实际生活中，你又能有什么资格来掌控全局呢？
萧家的人养尊处优惯了，各个如同拔了牙被关进笼子里的老虎一样，没了狠劲和争劲；更重要的是，同宗操戈的征兆已经初现端倪。想把这么一群心思各异的散沙聚散复还，简直是难上加难。
萧老爷子看在眼里急在心里，手心手背都是肉，对敌人，他有无往不胜的枪弹，可对自己的孩子，他也只能是一筹莫展
“就算萧家的人我支使不动，我也会从其他地方寻求帮助。无论如何，我都绝对不会让萧家葬送在我手里！”闷了半晌，萧瑞终于是咬着牙硬挤出来了这么句话，只是酝酿了满腔的怒意，话到嘴边，倾吐出来，才发现少了许多底气。
生在萧家，耳濡目染，自小他也对政治稍微留心，老爷子退下来，曾经显赫一时的家族也是跟着走下了神坛。
可即使是如此，当年在与白家的斗争中，萧家依旧压了白家一头，此消彼长的，因为萧家的势力强壮，所以也有更多的人愿意依附在萧家这一脉。
没想到在关键时刻，父亲却犯了糊涂，为了寻求更大的帮助一举击溃白家，竟然给二哥萧澈强压下了一门亲事。
这般举动遭到了萧澈的极力反对，闹到不可开交的地步后，萧澈竟带着二嫂李雅彤一走了之，自此踪迹全失，空留下一堆烂摊子没人收拾。
可以说，萧景天和萧澈是造成萧家自身难保的罪魁祸首。
萧瑞对此本是颇有怨言的，但过后也就释然了，人各有命，父亲和二哥也只是做了他们认为正确的选择，这点无可厚非。
再者说，身体里都淌着萧家的血液，打断骨头还连着筋呢，现在偶尔能接到二哥几个电话，知道他过得挺幸福的就够了。
萧景天看着萧瑞义愤填膺的模样，默了良久，只甩出一句话，问道：“向谁借力？”
“我在军区也摸爬滚打好多年了，我就不信一个肯站在我这边的人都没有！爸，和您一起扛过枪的那些老头，现在哪个不是位高权重的人物，我就不信他白家有通天的本事，还能把咱萧家连根给拔起来！”萧瑞神色一凛，冷声道。
萧景天拢了拢手中的茶杯，缓缓说道：“无所谓什么扛过枪的交情，只是他们还肯卖我这张老脸，稍稍帮衬了萧家一下罢了。可等我死了以后呢？人家还有什么理由来给你帮把手？”
乍闻这一事，萧瑞稍微乱了方寸，只片刻，随即回复沉着，道：“爸，不要说这么不吉利的话，您绝对比白家那老狗长寿得多了，我还指望您身子骨赶快好起来，然后带我去打江山呢！”
萧景天笑笑，既不承认也不否认，对于这种没有答案的问题，他不知道该要如何回答。
萧景天墩下茶杯，喉咙中的异痒方才好受了些。他抬头看向萧瑞，许是太长时间不见面，他觉得自己的儿子比从前更精壮了些，只是还和从前一样，太容易意气用事。
对于萧景天明显不在状态的神情，萧瑞略微恼怒，又提高声音，重复了一遍：“爸，我说您绝对不会有事的，您听见了么？”
“呵呵，你有一片孝心是好事，只不过人生在世，谁都逃不过生老病死，这是命中注定的事。我老喽是应该要放手了。。。以后，萧家的事宜你要照顾周全，冠了我们萧姓，那理所当然的都是一家人。”萧景天叹息着说道，有种英雄末路的惆怅感觉。
“一家人？他们又什么时候把其他人当成一家人看待过？天天就想着办法中饱私囊，遇上点什么麻烦缩脖子比王八都快。”望着萧景天那张如橘皮般干枯的脸颊，萧瑞心头也是涌上一股莫名情绪，旋即偏过头，冷声道。
“好了，这种话就不要再多说了。不管他们怎么样，终究都是我萧家之人，姓着萧家的氏，住着萧家的宅子，总不能不管不顾。”萧景天摆了摆手，也是没出言反驳萧瑞的言论，显然对于萧家其他人的表现，他早已了若指掌。
“既然他们也姓萧，那就该记得我们萧家的祖训决不允许有人当逃兵！我们可以争夺，可以战斗，甚至可以死，但是我不能接受的看着那些人半死不活地败坏家族的名誉，不管用什么方法，我都不会让他们混吃等死！”萧瑞冷笑道。
自从军以来，萧瑞由父亲处得到许多支持，无论是实权上抑或是精神上，正是由于父亲的荫庇，一路走来，偶有微澜，并无大风大浪。
对于父亲，无论是作为儿子，还是一个政坛后辈的立场，萧瑞都是极敬重的，父亲说的话，他会听进十分。
这还是他第一次顶撞父亲的意向。
萧景天神色一凛，冷声道：“萧瑞，我以为你足够成熟，可以委以重任了，没想到你还是这么不上进！人是立家之本，我希望你不要感情用事，葬送你大好的政治前途。为了一个白家断送萧家这脉的香火，孰轻孰重，你思虑周全，我言尽于此。”
“不是我没长进，是爸，你变了！萧景天是从什么时候起变得这么畏首畏尾了？当年令人闻风丧胆的华北虎已经老得连牙齿都掉光了吗？他白家的人怎么了，还不都是长着一根棒子和一颗心脏？有什么可怕的！”
虎头虎脑的萧瑞状若癫狂，他的眼里有着激动、崇拜、迷茫、懊恼、以及挑战等各种各样的情绪，话至最后，竟是生生嘶吼起来：“本来我不想将其他人也卷进来，但你既然这么想要那群废物苟且偷生，我就偏偏不叫你如愿！我告诉你，老头子，萧家的家主之位我要定了！我要带着萧家去送死！”
“老爷，少爷，您二位都冷静些，都是自家父子，可千万别伤了和气。”在一旁垂手而立的沈伯终于看不下去了，即使再不合时宜，他也径自朝着萧瑞说道：“少爷，无论如何你都是老爷的儿子，哪有以下犯上的道理，赶快给老爷赔个罪。”
萧瑞不轻不重地拿鼻子哼了一声，旋即转移视线，权当什么都没听着没看见。
啪！
沈伯一巴掌煽在萧瑞的脸上，脸色狂狞地骂道：“混帐东西！我叫你给老爷赔罪！”
阳光从一片浮动的云彩中照了下来，见了光，萧瑞俊颜上，沈伯的指痕才微微浮现。他昂着头，浑然不惧嘴角淌出的鲜红，悍然不惧地说道：“我何错之有？沈伯，你今天就是打死我，我萧瑞但凡服个软，我就不是萧家的男人！”
“萧瑞，你。。。。。。！”
沈伯被气得话都说不利索，抡圆了巴掌，正要挥过去的当下，却是被萧景天扯住了衣角。他举着手，眼中尽是挣扎之色。
“唉。。。。。。”良久，沈伯终于收手，清幽的叹息，一触及空气便迅速蒸干，化作虚无。
萧景天本就不柔和的面部更为绷紧，他长久沉默，萧瑞和沈伯耐心等待，再开口时，已是一炷香燃尽之后：“沈伯，由你说，我是做对了还是做错了？”
“。。。。。。”
袖袍之下的手陡然顿了顿，旋即被沈伯握得紧紧发白。他掀了掀嘴角，没接话，心头耿了一团气儿，咽不下吐不出，像是被鱼刺卡在了嗓眼，一说话便是会被划破喉咙。
“沈秋！”望着沈伯吞吞吐吐的迟疑模样，萧景天怒极，直呼他的全名道。
“是！首长！”闻言，沈伯立刻磕碰脚跟，右手并拢抬到与眉齐高。
萧景天蓦地拍上茶桌，力道之大，足以震慑整个萧宅。他沉声说道：“我命令你一切如实说来，违者，军令处置！”
“是！”军人以服从命令为天职，沈伯稍加迟疑，横了心，以尽量委婉的腔调说道：“首长。。。。。。老奴以为，您做错了。。。。。。”（。）
第一百六十七章——萧家大幕（三）（）
霎时，萧景天脸色惨白，握在沙发扶手的枯掌扣紧、再扣紧，指甲嵌进木里，手麻木了，感觉不到疼，倒是心，一钝一钝地疼。是他太天真还是自私，印象中，从接过萧家的大权以来，便谨慎地维护着这个家族的一切利益，不想它受到一丁点儿伤害。。。。。。私自以为自己是守护神，可以保证家族稳而有序、薪火相传，没想到在至亲的儿子眼里，他成了天底下最不近人情的刽子手。
萧景天神情萎靡地摊开了手掌，仿佛在一瞬间苍老了好几岁。
三人无话，惟余静默。
那种能吞噬人心的静默，几欲把人逼疯。
“爸，我们萧家的祖训，第一条就是：宁昂首死，毋媚俗生。”半晌，萧瑞抬眸，定定地看着萧景天，混淆着太多复杂的情绪，态度异常决绝地问道：“爸，您想把萧家带到哪儿去？”
萧瑞是一个粗人，但并不是一个蠢人。萧家的境地如何，他再清楚不过。在与白家的这场战争中，没有人认为萧家会赢，但这并不意味着他要放弃抗争。
不求屈膝苟存，但愿昂首一死。
“到哪去么。。。。。。”低声喃喃了一遍，萧景天偏头，将目光投射去了门外，嘴巴张了张，轻声叹道：“院子里那棵枫树红了吧？我想到那去看看。萧瑞，过来扶我。”
对于父亲的这番逃避之词，萧瑞似乎依然是有些不太满意，不过就在他再想开口时，萧景天却先一步摆了摆手，自此，他也只能悻悻住口。
沈伯紧皱着眉头，沉吟道：“老爷，现在天寒，您再染上病就不好了，还是多加休息，等养足了力气，咱不用人扶，自己出来遛弯不是更好吗？”
“呵呵，还真想把我当老虎关笼子里养着了？放心吧，沈伯，再不济，去院子里走一轱辘的力气还是有的。”萧景天苦笑着摇了摇头，一次性说了这么多话，他又是剧烈地咳嗽了好一会才平息下来。
“得了，沈伯你也甭多说了，我爸这是为了我刚才那话置气呢。”萧瑞在一边好笑道。他不是那种死缠烂打的人，话头既然不了了之，他也不愿意抓着不放。
“这事就这么定了。”萧景天又是表态道。老爷子是一家之主，放古代，估计就是康熙皇帝，萧家上下，事无巨细，全凭他一人。
“好嘞！爸，咱走着！”萧瑞应着。
三人缓步慢行至家里的花园，花园很大，前方视野开阔，秋高气爽。
萧景天踩着草坪中央的鹅卵石小径缓缓行进，这样的感觉不错，七十多年的人生，他不曾驻足停留，一直不断地追逐着前方看不到尽头的黑洞。此刻，才真正松弛下来，也许是老天有意为之，要他停下脚步看看周遭的一切，清风吹着，秋阳和煦，心肠也跟着温暖起来。
行至一束巨大的火把前，萧景天好像也被枫树的压力和充沛无比的生命力所感染，伸出手在树干上摸了摸，不无慨然地叹道：“日暮秋烟起，萧萧枫树林。这棵枫树也算是咱们萧家的老伙计了，萧瑞，你还记着呢么？”
望着院中那棵高大的枫树，萧瑞微微一怔，眼中也是流露出一股怀念之色，只不过说出来的话，却是和萧景天截然不同：“记得倍儿清呢，小时候我和二哥俩人总爬树，您和我妈见着了之后可没少揍我们哥儿俩。”
闻言，沈伯和萧景天都是老不厚道地笑了笑。
“呵呵，谁叫那个时候就属你和萧澈最淘气？我和你妈也是怕你们爬得高了摔着，想让你们兄弟俩长长记性而已。”冷厉的眼角软成温和的弧度，萧景天笑眯眯地说道。
“嗯嗯，打是亲骂是爱。”萧瑞撇了撇嘴，有些兴致索然。
“咋了，还记恨上我这个当爸的了？”萧景天又像是多年的兄弟一样锤了两下枫树，旋即话音一转，指着不远处的石盘和石凳，道：“你们妈还在的时候，咱们一家人总坐在这院子里吃晚饭。没想到这么多年过去了，现在。。。。。。”
这一刻，萧瑞突然间有想哭的冲动。
以前的父亲，从来都是冷酷严厉。作为萧家这艘大船的实际掌舵者，他都是以一个上司的身份在发布命令，这点从他一直直呼自己的大名就可以看出。时间久了，家族成员也习惯了这种更像是上下级的亲戚关系，习惯了这种稍显疏离却难以分割的生活方式。
现在，他突然像是个普通的老人一样开始怅然地回忆起过往来，逝去的母亲、久不团圆的家人、生死不明的二哥。。。。。。。甚至是那棵古枫树，这让萧瑞有种主心骨突然间崩裂倒塌的灰败感。
英雄迟暮，美人老败，从来都是人生最为悲哀的事情。
“妈都去了多少年了，爸，您提这茬该不会是想给我找个后妈吧？嘿嘿，老当益壮啊！”萧瑞勉强打起笑意，希望可以通过自己的不着调来感染父亲一下。旧人之情最难忘，他何尝不想老太太呢？
萧景天一副曾经沧海难为水的样子感叹道：“唉。。。都七十多岁的人了，还是为了这个吗？物是人非，只是没了个能说话的人，有点寂寞罢了。。。�