两人去意已决，他只能用最简单又最郑重的方式表达自己的谢意。
“人为财死，鸟为食亡，那些家伙真的能在这里安安分分地当一个普通的村民吗？”贝奥武夫看着托马斯一瘸一拐的背影，低声道。
梅林眯着眼睛笑道：“一直跟着他的这些家伙，怎么说也算是他的兄弟了，应该不会做出什么事来——你别那样看着我。如果托马斯处理不了他某些不太安分的兄弟的话，他以后也成不了村长的，这也算是我给他留下的小小礼物吧。”
“梅——培克团长，你们真的要和我们一起去尼德兰吗？”麦克的声音传了过来，这位质朴热血的年轻人此刻正搓着双手一脸期待地看着两人，在他的身边，是斯蒂文和两架堆满了酒桶的牛车。
“当然了，我们的目的是一致的，这里离尼德兰的距离不远，我们两天时间不到就能抵达。”梅林点了点头，抬头看向了天空，“虽然到了尼德兰之后，咱们就要分道扬镳了——天色已经不早了，我们今晚要赶夜路吗？”
“既然如此，不如明日再出发吧？”斯蒂文也看了看只剩下一缕夕阳的天空，回过头来笑道，“两位在城堡里救了我们不少次，我也一直没有机会感谢二位——不嫌弃的话，我这里还有一些质量绝佳的果酒和新鲜的六足虎肉，不如先来我家里休息一夜如何？”
“肉？”贝奥武夫的眼睛一亮。
“酒？”梅林的眼睛一亮。
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帝国最北部，与自由之领尼德兰的交界处，青石要塞。
天还没有亮，但要塞里的士兵们已经纷纷行动了起来。除了昨夜守夜的士兵们现在还在休息以外，几乎每一名士兵都来到了自己的位置上。
青石要塞是帝国最北方的关卡，这里也是帝国与尼德兰的分界线。很奇怪的是，似乎连气候都被这一道关卡分成了两类，在要塞这一头帝国的境内，仍然是平原和丘陵居多，树木也和帝国内的没什么两样。但只要出了这一道关，热浪就会瞬间扑面而来，高大的热带树木几乎堆满了人的视野，各式各样的魔兽与生物充斥在林间的各个角落——这里宛如一片蛮荒地带，只有树下那一条仅能容纳两匹马并肩而行的小道昭示了这里的人迹。
今天的青石要塞有些与众不同——平日里的青石要塞虽然也每日都会有出操的时候，但绝不会在这么早的时候就开始了一日的操练。
队官们纷纷像是被惹怒的公牛一般一头撞进了自家军士的房间里，然后以最快的速度把他们全部叫了起来；几名军团长像是热锅上的蚂蚁一般在城墙上来回走动着，似乎只要在某个地方站上了超过三秒他们的脚就会被看不见的岩浆给融化掉；青石要塞的管理者，将军哈利此刻稳坐在自己的房间之中，他气定神闲地端详着眼前的防守分布图，看他沉稳的气度似乎并没有为外面的骚乱而产生心情上的波动。只不过他端着茶水的手似乎微微有些颤抖，茶水上的一圈圈涟漪暴露了他此刻的心情。
整个青石要塞都前所未有地活跃了起来。
“将将将将军，我们。。。。。。我们准备好了！”房间的大门被人有些粗暴地推了开来，副将布鲁斯几乎是连滚带爬地冲了进来，他扶着哈利的桌子，气喘吁吁地结巴道。
“冷静，布鲁斯，一定要冷静。”哈利嗖地站了起来，面色凝重地道，“女魔头已经很久没有来过了，现在不是三年前，说不定三年过去了女魔头的性子已经有所收敛了呢？平常心，平常心。。。。。。”
咔地一声，他手中的杯子被他捏成了碎片。
哈利和布鲁斯沉默地看着地面上的水渍和碎片，久久地没有说话。忽然，另一名副将布鲁诺以和他兄长同样的姿势冲进了房间：“将军！大哥！我看到女魔头的影子了！”
哈利猛地一挥手拉开了两人，以最快的速度冲向了门外。他的身后，副将两兄弟对视一眼，也连忙跟着自家将军去往了城头。
朝阳的光芒还没有投射到大地上，或许是今天的天气并不太好的缘故。但远方的小道上，已经出现了一队人马，为首的那个背着长枪的黑甲女子正骑在一匹黑色的战马上，马后面还拖着一个生死不知的彪形大汉。
大哥布鲁斯咽了口唾沫，悄悄拉了拉自己弟弟的衣服：“二弟，你看女魔头背后拖着的那个人，是不是【北方毒牙】克莱因？”
“大哥，那个人都快被女魔头拖成一块烂肉了，你让我怎么看啊。”二弟布鲁诺也咽了口唾沫，悄悄回答道，“但是看他肩膀上那个纹身，应该是克莱因没错——啧啧啧，他是不是觉得自己突破了骑士阶就有些飘了，怎么会有人敢去找女魔头的麻烦的？”
“严肃点！”哈利沉重而严肃的声音响了起来，他转过头来看了看自己两个有些不太靠谱的副将，目光中满是恨铁不成钢。
黑甲女子和她的队伍走得很快，不到片刻的功夫城墙上的众人便已经能听到他们的对话了。但当哈利看清楚这一行人的相貌时，才知道这里到底是来了一支怎样的队伍。
“二弟，那个是不是小王爷齐格飞？我之前去帝都的时候好像见过他一次，不过小王爷一看就是正派人士，跟女魔头看起来完全不像姐弟啊。”
“大哥，我好像在马车上看到维多利亚小姐了——天啊，天鹅公爵家的掌上明珠，我曾经有幸与她有过短暂的交流。她真可爱，她真有趣，她真迷人。。。。。。”
“二弟，你这些话被将军听到了会杀了你的。你看那个红头发的家伙，那个是不是浮士德？帝都里著名的花花公子，据说他是怒焰之潮阁下的徒弟，肯定魔法特别厉害，能够从帽子里抓兔子出来。。。。。。”
哈利忍无可忍地将背后两个傻子的脑袋撞在了一起：“你们两个能不能闭上嘴？我这青石要塞还不打算被女魔头拆上第二次，到时候她要是再火了我就检举你俩是间谍！”
“将军，我们是两个人，您只有一个人，我们可以检举你啊。”布鲁斯和布鲁诺对视了一眼，忽然异口同声地道，“而且我们明明是实打实的帝国军人，您污蔑帝国的将军，女魔头和监察部的不会放过你的。”
哈利长叹一声——就算女魔头不来折磨自己，自己也快被这两个活宝给折磨死了。
“哎呀呀，这不是老哈利吗？还有布鲁斯和布鲁诺，居然能劳得几位来接我，看来确实是很久不见甚是想念呀。”为首的黑甲女子的声音忽然传上了城墙——于是喋喋不休的两位副将忽然同时闭上了嘴，脖子一缩就当起了鹌鹑。
哈利瞪了两人一眼，转过头对着城下勉强地笑道：“琪亚娜小姐，我们已经有三年没见了吧？之前您为我们做了不少事，我们也一直没有找到感谢您的机会——你们还在等什么，还不打开城门让琪亚娜小姐和她的友人们入城？”
哈利在刚才那一瞬间就扫视过了后面所有人的面孔，发现这一群人里面就没有一个是好惹的。随着士兵们的呼声，厚重的大门缓缓地打开了来，欢迎着众人的入城。
齐格飞看了看琪亚娜背后那团已经没了声息的烂肉，摇了摇头一剑将系在尸体身上的绳子砍断了开来。他往前赶了几步，与琪亚娜并排而行：“大姐，您以前在这里做了什么吗？他们好像都挺害怕你的。”
“你现在都不叫我姐姐了吗？”琪亚娜有些哀怨地看了看齐格飞，然后笑了起来，“我之前来这里查了一点东西，在这里揪出了几条躲在这里的蛀虫。”
“那不是好事吗？他们为什么还要害怕您呢？”齐格飞皱了皱眉，有些不解地道。
琪亚娜看着齐格飞的脸半晌没有说话，过了一会儿，她才叹息一声道：“小齐格，你有的时候还是跟那个小骗子多学点弯弯绕绕的好，太善良的人是很难在这个世界上存活下去的——蛀虫，你明白什么意思吗？蛀虫咬坏了的东西，我更愿意将那一块都全部挖掉。”
齐格飞眨了眨眼，忽然面色一白。琪亚娜笑盈盈地摇了摇头，凑到齐格飞的耳边低声道：“我在这里，杀了可能六百人左右吧。。。。。。”
第105章 Part。36 尼德兰的情报（）
自由之领尼德兰，对于五大公国而言都是一个需要防备的地方。
虽然这块区域的大小只与帝国的一个郡同等，但由于其同时与多个地域相连，其战略意义之高几乎难以想象。这样一个区域本来是不被承认为王国的，就是因为其特殊的地理位置，于是五大公国将它也列入了王国的行列之中。
尼德兰的领导模式是议会制，其最高领导人本来应该是议会的男议事长和女议事长——这样男女平等的领导方式在大陆上极为少见，这样的制度往往会招致其他王国的贵族们的嘲笑，他们认为尼德兰的男性都是些懦夫，居然任由普通的女性在自己头上作威作福——男议事长和女议事长是人人都可以竞选的位置，不过为了承认其王国的正统性，五大公国将这两个位置的名字改为了【黑桃亲王】与【红心王后】。
这样的修改其实毫无意义，大家可以把它理解为贵族的骄傲在作祟。毕竟在国王与国王的交流之中，身份的对等是很重要的，虽然尼德兰的男议事长和女议事长之前也许只是一个大街上的小贩或是某家餐厅的后厨，但是既然成为了领导者，就必须要有能够与身份相匹配、至少够资格与国王对话的地位才行。
所以小贩还是小贩，后厨还是后厨，只是在他们成为议事长时暂时性地变成了一位“亲王”或是一位“王后”。瞧，贵族就是这么奇特的一个群体，就算是编造出来的亲王，只要明面上身份对等了，他们的面子过得去了，这些事情也是可以捏着鼻子认下来的。
——顺带一提，在大陆上女性能够获得的爵位就只有和男爵同级的女爵，
当然，既然尼德兰从地位上已经被承认了，那么诸国也需要对它有足够的警惕心才行。它的军事实力虽然并不强，但是领地内繁多的种族让这个小型王国的军团也极为棘手。如果它倒向了任何一个公国，那么整个大陆的均衡就会瞬间被打破——这也是为什么，青石要塞会有一位七阶巅峰的将军带着两位踏入骑士阶的副将驻守在这里的原因。
和平已经维持了很久，大家都喜欢和平，但是大家都不会想成为未来史诗里记载的那个被和平的蒙蔽了双眼的昏君。没有人会放松对尼德兰的警惕，也没有会忽略其他几国对于尼德兰的态度与动作。
——老哈利是一种比较调侃的叫法，因为老哈利其实并不太老，他今年甚至只有四十岁。
但是四十岁的将军哈利，看上去大概得有六十岁。这到底是为什么就连他自己都说不清楚，于是他把这一切都归结于跟了自己十年的这两个副将身上。不论是不是真的，总之哈利将军固执地表示自己的变化都是由于这两个活宝的缘故，才导致了自己心力憔悴，年未老色已衰，帝都赫赫有名的美男子现在却变得了这么一副模样。。。。。。
“慢着，你是认真的吗？”琪亚娜看着哈利的目光中充满了怀疑。
布鲁斯和布鲁诺点头附和道：“对啊，将军，你看大姐头都不觉得是我们的缘故——一定是您纵欲过度，才导致自己衰老得特别快。”
“可是二弟，咱们青石要塞可没几个女人呀。”布鲁斯忽然转过了头，有些疑惑地道。
布鲁诺沉吟了片刻，断然道：“那就是将军心中有火发不出去了，郁积过度才加速了衰老——大哥，你知不知道，前两天将军看着尼德兰境内那两座像女人胸脯一样的山峰看了一下午，口中还念念有词地说‘好形状，好形状，就是小了一点’。。。。。。”
暴怒的哈利伸手就去抓自己腰间的佩剑——自己前两天在望着尼德兰内的地形在脑海中预演防守与反击，当时就觉得这两座山可以利用一下，只是稍微小了些藏不了多少人。这样严肃的东西居然在这两个脑子有点问题的混蛋口中变成了自己欲火过旺的证据，哈利觉得自己有必要给自己这两个副将上一节【尊敬你的上级】的课。
不过还没等到他拔剑，两位副将就已经离地飞了出去，准确地从城墙倒飞进了大厅里。琪亚娜收回了自己的腿，皱着眉头看着两位副将消失的方向道：“你怎么还没把他俩的舌头给割下来？这两个家伙的斗气都练到舌头上去了吗？”
哈利有些头疼地揉了揉自己的眉心，摇了摇头没有说话。琪亚娜也没有再和他继续讨论这个问题，她看了看周围低声道：“最近要塞里有什么新的可疑人物吗？尼德兰有什么动静？”
“造物主在上，你又想做什么？”哈利皱紧了眉头，看着琪亚娜道，“上一次你清洗的手段太过狠毒，让整个青石要塞的士气都受到了打击——我不是对你清洗内部有什么意见，而是对你的作法很不满意。不论他们是不是真的是间谍或是协助过间谍的工作，至少他们曾经都是我们的战友，你那次大清洗之后，所有的士兵们心中都有些惊惶，连那两个家伙都好几天没了精神。”
琪亚娜盯着哈利的眼睛，良久才轻笑着摇了摇头道：“你大可放心，我们这次只是路过这里而已，第一个问题你就当我没问吧——那么，现在的尼德兰怎么样？有什么动静吗？”
“尼德兰城倒是没什么状况，一切都和以前没有区别。”听到琪亚娜的话，哈利似乎也稍微松了口气。他清了清嗓子，开始回忆道，“要说的话，因为最近很多人去参加奥多罗大赛，所以城内稍微有些乱。根据我们的人发回来的回报，现在只有你们还没到了，另外四国的队伍都已经在驿馆里安顿了下来。”
“另外，这一次去参加比赛的人都不容小觑，你们要做好心理准备。”哈利想了想，又接着道，“弗拉德公国的女武神以及女星官一定会在的，这一点毋庸置疑，而且�