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之所以选择与教廷合作，罗基猜测与大公爵领的现况有关。因为前继承人罗伯的身份暴露，罗布斯领难免会被与末日教派挂钩，加上南方王国将罗伯引发的教徒行动定义为叛乱，双重打击下大公爵的声望受到了严重损害，以至于在贵族议会上不得不向另外两位大公爵妥协以换取脱身机会。
菲力公爵提前做出的准备通常产生了效果，领地的现状已经糟糕到连正常的士兵都难以征集到。
当然征召士兵和临时征兵并不是一个概念，前者是领地的常驻军队，有固定的薪金和酬劳，但是考虑到忠诚度大多都会选择本地出身且背景干净的领民，如果表现突出甚至有机会得到赏识获得更高的地位，这也是南方王国的大部分平民能够获得的最好待遇，尽管没有贵族的地位，却能够掌握类似的权力。
而临时性的征兵则不同，招募的对象可以是佣兵，但是绝大多数都是流民，这些人只要付出低廉的酬劳就可以驱使他们工作，有战斗能力的佣兵会被集中编组成作战队伍，比如库克在小镇中募集的佣兵，如果表现出色加上领主赏识，或许有机会编入领地的预备队或者巡逻队，流民挑选出健壮的男性作为战斗补充人员，其余则被安排作为后勤人员协助处理一些搬运的琐事。
艾利亚特在收复狮心领的时候使用的就是王国允许的临时征兵令，最后允许留下的才是领地的士兵，只不过狮心领太小，可用人手也不足，所以小灰他们经常要兼职做一些巡逻队的任务。
虽然那些领地征召的士兵经常被戏称为私军，但是实际上也算是王国认可的正规军，无论是利贝尔特还是南方王国，能够供养起一支精锐的骑士团已经很不容易了，并没有余力来支撑数量庞大的军队。所以这份责任就由封地贵族承担起来，如莱特公爵领的士兵完全可以作为王国军的补充，他们一直镇守在王国的南方边境，让临近的罗布斯领难做寸进。
当然这些隶属于贵族的军队也会为贵族们带来不少便利，比如领地的巡视和清剿盗贼之类的任务，除非发生如狮心领那般重大的变故，一般情况无需王国骑士团出动，领主们就可以自行解决。而在南方王国，因为大部分领地都不会遵循征兵数量的限制，采用各种各样的职务规避这一约束，所以南方贵族私军的多寡可以直接反应出领地的实力，如果不是罗伯的行动让大公爵领短时间内失去了大量士兵，石像鬼的问题或许能够自行解决。
“我也是这样判断的，罗布斯领与教廷的合作很可能是以授权教廷在领地内进行有限制的活动为代价，然后交换教廷的协助同时也能洗脱自身与末日教派的关系，如果没有末日教徒的叛乱，这场暗中的交易也算是双赢的结果。”
最初因为无法弄清教廷和罗布斯领的关系，抱着谨慎的想法，科洛特一行迅速撤离了罗布斯领，既然已经确认了袭击的对手只有石像鬼，那么侦探团也没有必要继续留下，万一被卷入了双方的争斗想脱身就难的。罗布斯家并不是侦探团的合作伙伴，与教廷的关系也不是特别亲密，科洛特十分担心在别人家的的领地上被双方联手坑一把。
现在看来双方应该确实有所合作，而且也能各自取得不错的收获，罗布斯领洗清了罪名并且获得了一支免费的助力；而教廷方面则可以将影响力扩展到王国排行前三的领地中，有了驱逐恶魔的行动作为基础，教廷一定能够很快在这里扎根并发展起来。
然而这一切却被不知从哪冒出来的末日教徒给破坏了。
一场叛乱将罗布斯领的内务硬生生的提高到了王国的层面，叛乱的消息是由李立和贝拉院长亲自带回，因此时间还要比议会方面更早一些，而且从俘获的小头目那里也得到了一些有用的消息，至少知道末日教派背后有一位可以使役石像鬼的神秘人物，考虑到李立与林可儿在城镇中的恶魔搜索没有任何结果，科洛特更倾向于这个神秘人物是名人类，同时也因为石像鬼的关系立刻联想到随罗伯一起前往矮人王国的吉文·奈特。遗憾的是这也仅仅停留在猜测的程度，没有任何线索可以验证这种猜测。
“所以那些末日教徒的目的是什么？扰乱南方王国的荒原行动？这样的动静未免也太大了些。。。”
罗基感觉这样的行动与南方教派的一贯做法差距很大，这其中应该有什么自己没有考虑到的因素。
“无论他们的目的如何，最终都是被率先消灭的一方，我现在担心的是，如果是教廷一方消灭了他们并夺回了城镇，罗布斯领会不会为了这个盟友而挡在贵族议会面前。”
科洛特猜中的开头，也厘清了过程，遗憾的是她注定无法猜中结果，大公爵不会挡在教廷身前，而是趁机绕到背后踹了他们一脚。。。
第445章 第四四五 那一黑脚（）
“大公爵阁下，议会已经决定将出动军队协助您镇压北方的叛乱，因此我们希望能够向您了解一下那附近的情况。包括圣殿骑士团的行动在内，请您将所知的内容尽可能的告诉我们，十分感谢。”
议会的方面的准备还需要一段时间，所以派遣了钢铁骑士团的三支小队率先赶往罗布斯领，一方面为了稳定大公爵的情绪，防止他在压力下向教廷许诺更高的酬劳，另一方面则是要提前进行交涉，毕竟召集和出动军队是个耗资巨大的决定，如果可能其他贵族们希望大公爵家能够预支一部分费用。所以随骑士团到来的还有贵族们指派的财务代表，他们的任务则是谈判。
钢铁骑士团的队长只能算是最底层的贵族，所以对上层的斗争并没有多少接触，在他眼中大公爵的爵位足以领自己仰望，所以言语间依旧保持着敬意，当然议会也不会在这种时候挑选一个有背景的骑士领队，这位罗布斯大公爵也不是什么善茬。
“对你们的到来表示衷心的感谢，王国的勇士们。”
大公爵自然知道怎么和骑士团打交道，他也曾经费力笼络过骑士团中的高级将领，遗憾的是他家的蠢货继承人在错误的时间选择了错误的对手，在与利贝尔特访问团的交锋中一败涂地，连骑士团中的位置都被对手借机剥夺了，否则现在的计划执行的时候还能够更加顺利一些。
当然大公爵并不会怠慢眼前这位仅仅是队长级别的骑士，他的很多计划都需要来自骑士团的配合，领地糟糕的现况反而成了他绝佳的理由，可以名正言顺的在一旁打酱油，看着议会和教廷双方你来我往。
“首先要从北方的开拓村说起。。。”
大公爵非常巧妙的开头，将恶魔袭击当成了偶发事件，毕竟作为王国的大公爵，黄昏的元素之心计划他同样有所耳闻，将袭击的位置定在北方的原因一方面是那里比较贫瘠，即使损失掉也没有什么心疼。另一方面则是那里靠近外海，石像鬼的进入和离开线路始终可以保持畅通，甚至还可以隐隐把问题的来源扣在黄昏的恶魔头上。
骑士队长听的十分仔细，在细节方面进行了反复的确认，遗憾的是留在自家庄园的大公爵并不了解太多细节，称自家的继承人已经代表自己前往北方，在调查过程中还遭遇了石像鬼的袭击，好在最终有惊无险，现在应该在附近的一座小镇中驻扎。
对于大公爵的那位继承人这位队长倒是很熟悉，毕竟是曾经的同僚，虽然在骑士团内的竞争同样激烈，但是在面对外敌的时候却能够迅速达成统一的意见。
关于教廷方面罗布斯大公爵倒是卖了一个关子，教廷的两次拜访都被他用巧妙的话术带了过去，同时着重强调了一下具体时间。
骑士队长和随行者都不是傻瓜，很快就察觉到了其中的问题：教廷的第二次拜访似乎刚好在恶魔袭击的消息传来后抵达，而第一次访问的原因则被模糊的带过，只是称对方是为了失窃的光明之心而来。
教廷知道光明之心找回的机会十分渺茫，但是却不想轻易放弃已经得到的线索，所以才会紧盯罗布斯领的情况，希望能借此发现末日教派的踪迹从而顺势追踪下去。
这一点也被大公爵巧妙的利用上了，而第二次访问则是毫不避讳的说出了打算借助教廷力量的计划，毕竟罗布斯领目前依然没有能够对抗恶魔的力量，借助教廷这个恶魔的宿敌也可以理解。
但是大主教访问的时机和规模却让倾听的几人感到了一些古怪，以大主教的地位，两队圣殿骑士护卫的程度并不算高，毕竟是教廷的三位至高权力的拥有者之一，但是接下来的行动却让他们感觉奇怪。
教廷将两队骑士分驻于两座城镇的做法有些古怪，钢铁骑士团也执行过护卫的任务，如果他们的对手是石像鬼，那么绝对会选择集中力量寸步不离的守候在保护对象的身边。而大主教则相反，将两队骑士分驻于不同的地点，以至于在调查村落遭遇石像鬼袭时应对仓促，差点被对方得手，好在自家的继承人发挥出色，协助对付解决了问题。
当然大公爵也没忘记提及利贝尔特公主的事情，称大主教蹭单独与王国公主及其属下会面，而自家的继承人连参与讨论的资格都没有。同时也对自家继承人在罗布斯的土地上遭遇这种待遇表示了愤慨，言下之意是教廷可能与利贝尔特的王族有所牵连。
当然大公爵的暗示也是点到为止，毕竟那位公主曾为了对付黄昏恶魔串联三大王国共同推动了荒原行动，既然是与恶魔有关的袭击，她的出现也并不显得突兀，这只是一把随意撒下去的种子，说不定就会在在座的某位心中发芽，反正即使没有获得想要的结果也无所谓，只是动动嘴巴的事情而已。
但是当这些事情经过想象力加工并呈现在议会的面前时，所有可疑的地方都会被无限放大，最后变成一套完整的阴谋论，甚至连其中的关联也丝丝入扣——罗布斯大公爵原本就是他们中的一员，而且还是其中的佼佼者，自然懂得这群贵族的想法。
而袭击事件同样也是个疑点，先不考虑大主教因为什么原因分出了一半护卫骑士，单单被偷袭这一点就十分蹊跷。所有人都知道教廷有办法探测和识别一定范围内的恶魔，在这种情况下还能被没有智慧的石像鬼偷袭？随行的人都是傻子吗？
他们自然不会相信大主教没有任何准备就直接出动，事实上他们也只是去看看情况，并没有想到石像鬼会在袭击后就地埋伏，这可不是缺乏智慧的石像鬼能够做到的。而且因为罗布斯大公爵巧妙的时间安排，大主教在抵达后才知道对方只是石像鬼，这种只知道横冲直撞的家伙并不需要探测的手段，他们总是愣头愣脑的冲上来，所以为了节省时间直接转向北方的大主教同样没意识到自己陷入了一个名为“合理性”的陷阱，当种种不合理的疑点串联到一起时，一个足以说服所有人的“合理”解释就顺理成章的出现了。
或许未来展现给议会的过程就会被完全曲解成另一个方向：教廷事先已经察觉到了恶魔的袭击，并借此机会恰好出现在罗布斯领诱使他们做出选择。而北方的遇袭事件则是他们与利贝尔特人合作下的阴谋，目的是解决罗布斯领派来监视的继承人。看，这一切是多么合理，简直就是一个完美的阴谋啊。
人们经常怀疑巧合的存在，但是现实有时却比故事更加戏剧化，只是这次确实是阴谋，只是主使者并不是教廷，连贵族议会也成了其中的一环。
“库克先生还好吗？”
骑士队长很快注意到了另外一个关键的人物，同为钢铁骑士团成员的他明白，骑士团出身的人对教廷几乎都抱着一种天生的警惕，所以如果那位还留在北方，至少能够为骑士团提供一些帮助。而教廷也不可能在他的监视下为所欲为，毕竟他代表的是这个领地的所有者——罗布斯大公爵的意志。
“哦，那个小家伙很勇敢，干掉了袭击他的石像鬼，现在正驻扎在城镇内，听说还拒绝了圣殿骑士的进驻，真是令人头疼的小家伙。”
大公爵的脸上一副宠溺却又无可奈何的表情，如果吉文还在场一定会感慨这位大公爵的演技——明明亲自把自家的继承人送到了石像鬼的利爪前，如果那个小家伙不是运气好，现在大概已经以牺牲者的身份被列入名单了。
骑士队长也松了一口气，同时也有些小骄傲，毕竟这也是骑士团走出的同伴，这样一来在北方的行动就会顺畅许多。
“另外北方的城镇中通常发生了袭击事件，遇袭者是圣殿骑士团的两名骑士，据说被石像鬼残忍的杀害，不过尸体并没有被安葬，而是被圣殿骑士团讨要回去了，幸运的是并没有其他人再次遇害。”
大公爵继续讲述着他所知道的“故事”，那副表情仿佛什么也没有怀疑一般，只是讲述的内容就令人充满遐想了。
“石像鬼？在城镇里？”
这次令人怀疑的地方就更显眼了。
石像鬼会埋伏在城镇中？而且还会选择袭击的目标？你确定这是石像鬼而不是来自哪里的暗杀者？而且没有其他人遇害这点也十分奇怪，教廷也没有任何方向，只是猜测可能有人能够对智力低下的石像鬼下达命令，只是这种猜测太过匪夷所思，至少眼前的这位骑士绝不会相信这样的结论。
“对，就是在那座爆发叛乱的城市，我原本打算在那两座城镇中招募佣兵，结果库克掌控的城镇一切正常，而另一座城市却发生了叛乱，据说是流窜到那里的末日教徒自发组织的行动，不过驻扎在附近的圣殿骑士却没有任何动静。我能理解他们不想插手王国事务的想法，但是末日教徒不也是他们的职责范围吗？”
大公爵表现出一副不满的样子，言语间仿佛是在为圣殿骑士开脱，却在不经意间又留下了无尽的猜测空间，当这些内容经由这些人传递回王都，相信议会中的那些贵族们又能充分发挥出他们的艺术细胞进行再度加工，