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之后他的路会怎样走，她的路会怎样走，他们的路又会怎样走，谁都没有提起。这一男一女，像隔着千山万水，世间最遥远的距离，又像咫尺相对，耳鬓厮磨，彼此心无隔阂。
远在数百里外的群山重峦中，秦贞与阮静坐在溪树下，听着潺潺流水的声音，相对无语。阮静终是耐不住性子，嘟囔道：“你说他与那梅真人，是不是有什么？”
秦贞笑了起来，轻声道：“有又怎样，没有又怎样？”
阮静很是好奇，“你跟他最久，难道一点都不在意？”
她猜秦贞会淡然笑着说，在意又怎样不在意又怎样，但是她没有等到这句反问，秦贞转过头望着她，停了停，道：“你还记得余瑶么？”
阮静微一错愕，一句话，一个名字，忽然勾起了无数遥远的记忆，流石峰，无涯观，镇妖塔，还有那些塔下的孤魂野鬼。她叹息道：“怎么不记得，她个子很高，容姿出众，就是太过刚硬了些。”
秦贞道：“当年在仙都的时候，我是他的小师妹，他是我的魏师兄，虽然跟了他最久，却未必是最贴心的人。赤霞谷之乱的时候，他跟余瑶被困在山腹中，朝夕相处，有两三年光景，无话不谈”她的声音渐渐低了下去，目光澄澈，没有一丝杂质。
“你是怎么知道的？”
“有一次闲谈时，余瑶说起的，她虽然看上去刚硬，却没有什么心机，很纯粹的一个人。这是魏师兄私下里说的。”
“嗯，然后呢？”阮静的心怦怦直跳，似乎重重帷幕揭开，惊人的秘密即将呈现于眼前。
秦贞望着她心心挂念的小模样，笑了起来，“你不会想到，余瑶跟我说了什么，当然，那些话不是她说的，她只是转述，那些话是魏师兄说的。”
“他说了什么？”
“一些心里话，他从来没跟我说起，只对余瑶说过。”秦贞犹豫了一下，余瑶没有瞒她，她也不会瞒着阮静，“他说，这世上没有人会无缘无故对别人好，所有的付出，无论有心或无意，都希望得到回报，这种回报，有时是眼前的所得，有时是长远的收益，有时是内心的满足，任谁都不能免俗。无事献殷勤，非奸即盗，与其相信口不应心、心藏鬼域的伪君子，不如明明白白地做交易。”
一字不漏，一字不差，余瑶在心中记挂了无数遍，秦贞也是如此。年轻时浑浑噩噩不懂事，这么多岁月过去了，再回想起来，总觉得有些不是滋味。
阮静下意识摇了摇头，“未必都是如此吧，总有一些不求回报的付出，夫妻之间母子之间”她有些迟疑，不那么确信。
“是啊，当时余瑶也是这么反驳的，他说，父母为子女付出，其实是希望自己的血脉延续下去，丈夫对妻子付出，是希望她为自己生儿育女，本能和天性背后也隐藏着目的，人与人之间，究其根本，其实不外乎‘利益’二字。”
阮静苦笑道：“原来他是这么想的，原来只是一场交易而已”
“我猜，他从来没有真正喜欢过一个人，你对他好，他也会对你好，但是对他来说，这只是一场‘交易’，他不会辜负，不会背弃，但是他从来没有投入过感情。他会为了我找来大象真人的身躯寄魂，他会为了你闯入尺蠖小界，把你带回身边，但是，他从来没有投入过感情。”
阮静触动心事，她记起在镇妖塔中他说的那个故事，陈塘关总兵李靖第三个儿子的故事，说他剖腹剜肠，割肉剔骨，杀父泄愤，说“你不负我，我不负你，你若负我，我弃之如敝屣，不念也不顾。”她忽然觉得疲倦，打心底发冷，她不明白，秦贞为什么要跟她点破这些——是心存怨尤，想找个人倾诉么？
秦贞将目光投向郁郁葱葱的山林，展颜一笑，道：“不过，即使是一场交易，又有什么关系呢？我喜欢他，我愿意投入感情，我不在意他身边有没有旁人，也不在意那人是不是大象真人，会不会成就真仙，能不能陪他一起飞升天庭，我不在意我只知道，只要我不负他，他就不会负我。”
阮静沉默了许久，秦贞的脸，那张与记忆中迥然不同，大象真人李静昀的脸，让她觉得无比陌生。
第三十三节 胸中自有丘壑（）
囿于誓言，‘阴’元儿绝口不提提耶秘符，只在龙泽的淤泥中留下一道“穿”，暗示魏十七莫要徒劳无功，逐一试探，不过除此之外，她并未藏‘私’，将提耶鬼修的神通倾囊相授，摄魂术，搜魂术，安魂术，食灵术，这些‘操’/‘弄’魂魄的手段经她指点，脱胎换骨，更上层楼，魏十七渐有青出于蓝而胜于蓝之势，连‘阴’元儿都认为他别具天赋，不是鬼修，却胜似鬼修。；：。
“食灵术”乃是巴蛇血脉的天赋神通，大瀛洲独此一家，除魏十七外，再无第二人得其真传。他足足‘花’了百日光‘阴’，以食灵术炼化四道‘精’魂，补益兰真人一道残魂，其中天澜真人的‘精’魂得自鬼窟小界，阳神真人与天妖毕方的‘精’魂乃是文、沙二位城主的贺礼，巢元三系渊海暗影贼族内的真仙种子，被他夺了造化种，又‘抽’去魂魄，身死道消，事后还连累了巢圭。这四道‘精’魂，不说世间罕有，也是极其难得之物，用在兰真人身上，却也未竟全功。补全魂魄何其艰难，绝非一朝一夕的工夫，不过梅真人细察师妹这具分身，残魂稳固，比之前壮大了少许，大为改观，终于放下心来。
梅真人犹豫了一下，问道：“师妹魂魄不全，永诀大道，不知可否逆天？”
魏十七道：“若得真仙魂魄，或可逆天。”
真仙魂魄又从何而得？一旦打得天崩地裂，早被天庭察觉，降下符诏牵引飞升，哪有余暇从容施展！梅真人星眸闪动，目光落在他右臂腋下，魏十七微微颔首，又摇摇头，“眼下还不成。”
眼下还不成，异日成就真仙之躯，这一缕真仙残魂便可有可无，梅真人微微一笑，轻声道：“好，不急，那就以后再说。”
魏十七道：“你先回黄庭山安顿下来，等我到了碧莲小界，再与你细谈。”
梅真人深深忘了他一眼，打了个“多保重”的手势，飘然而去。魏十七仰头望着天边的流云，嘴角似笑非笑，心事忽然全消，得失了无牵挂，自在逍遥。
当最后一拨人马翻过冻天山脉，极北之地彻底沦为一片杳无生机的死地，他携秦、阮二‘女’跨龙蝠南下，飞越万水千山，直抵大瀛洲东南一隅的黄庭山。
八百里黄庭山已非旧日的模样，当年一场惊天动地的大战，一十八处真界，被那狠天狠地的双首傀儡毁了七处，所剩十一处，除去碧莲小界外，妖奴和道‘门’各得其五，平分秋‘色’。
替胡不归坐镇黄庭山的是唐橐，替梅真人坐镇黄庭山的是十照。
魏十七悄无声息潜入碧莲小界，如轻风拂过原野，没有惊动任何人。
碧莲小界乃是一片遍植莲‘花’的泽国，终年‘花’开‘花’谢，络绎不绝，大小千余处岛屿散布其间，寻常修士穷毕生光‘阴’，都未能踏遍。当年为堪破荒北界图的秘密，魏十七曾在此参悟百载，闲暇之余，也曾将碧莲小界粗粗看过一回，‘胸’中自有丘壑。他将秦、阮二‘女’安顿在天地灵气最为充裕的仙灵岛，又命吞阳‘侍’‘女’取了定慧剑和还真镯，自去寻一处灵地妥为安置，结庐守候，待二人重铸器灵之身，再来见他。
秦贞和阮静还是第一遭来到碧莲小界，魏十七陪着她们闲逛了十来日，饱览诸般仙境景致，这才来到岛西悬崖最高处，面朝万顷碧莲，摒弃杂念，潜心修炼。
他从储物袋中取出赤焰‘玉’山，置于礁石之上，凝神看了一回，催动真元祭炼了三天三夜，却毫无进展。此物得自渊海，当为海族真仙遗宝，以道‘门’神通祭炼，南辕北辙，终是隔了一层。魏十七权衡利弊，星力对他极为要紧，不容错过，当下挤出‘精’血，以天妖秘术祭炼‘玉’山，‘花’费了足足月余工夫，才在此宝内留下自身的烙印。
出乎意料，这座赤焰‘玉’山似乎是无主之物，否则的话，纵然以‘精’血祭炼，也未必会如此顺利。
赤焰如火如荼，触手却冰冷刺骨，魏十七翻来覆去琢磨了许久，终于发觉这‘玉’山乃是一宗‘洞’天之宝，内藏玄虚。
大瀛洲号称三千小界，能随身携带内藏‘洞’天的法宝，却为数不多，魏十七见多识广，也只见过‘混’沌一气‘洞’天锁、昆吾金塔、摩崖碑、极天逍遥印、残铁镜等寥寥数宗，不过开启‘洞’天之宝并非易事，不明就里强行闯入，只会被一方小天地所排斥，他接连尝试了十七八种手法，始终不得其‘门’而入。
碧莲小界中光‘阴’迟缓，不虞时间流驰，虚耗寿元，但这赤焰‘玉’山却另有玄机，以魏十七的眼力手段，兀自被阻于其外。困扰了数月，无法可想，他唤来屠真，命她去广济‘洞’，将梅真人请来一晤。
道‘门’传承万载，底蕴深厚，梅真人又遍览十万摩崖石刻，腹笥之广，非魏十七所能及。二人合力推衍，多方试探，到最后还是梅真人施展符修手段，以禁制破禁制，打开了这一方‘洞’天。
魏十七也没有见外，邀请梅真人同入‘洞’天一探，梅真人心存好奇，稍一犹豫，紧随其后踏入‘洞’天。
令二人大吃一惊的是，赤焰‘玉’山内是一片残山剩水，方圆不过数里，残破不堪，显然为暴力重创本源，只残留些许生机，离破灭之期不远矣，蓬勃的星力扑面而来，缠绕不去，似乎在催促他们速速前行。
不过对魏十七来说，理平这方小天地并非难事，他身怀真仙至宝造化树，只需向小界内灌注生机，便能起死回生，唯一需要斟酌的是，值不值得他这么做。
二人循着星力一路行去，山峦崩塌，草木摧折，满眼破败景象，不堪入目。行了无多时，山路到了尽头，一面石壁伫立于眼前，枯藤遮蔽，透出浓烈的凶煞死气，如同潜伏着一头噬人猛兽。
梅真人面‘露’讶异之‘色’，衣袖轻拂，将枯枝败叶一扫而空，现出一块明镜也似的石壁，一抹黑影晃来晃去，一忽儿凝‘成’人形，一忽儿化作大鱼，透着十分难言的诡异。
魏十七指指那黑影，淡淡道：“当是此物汲取星力，存于‘玉’山内。真仙之道，无非以星力转换真元，借星屑洗炼‘肉’身，此等至宝，绝无仅有，纵然残破不堪，也弥足珍贵。”
梅真人深以为然。
第三十四节 厚积薄发（）
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“惜是残宝，止能引路，修不到精深处。”魏十七伸出手去，中指点在石壁上，一股冰冷刺骨的寒意涌来，星力源源不断没入体内，那到时而人形时而大鱼的黑影迅速黯淡下去，精疲力尽，隐没于石壁深处。
魏十七深深吸了口气，气息骤然拔高一节，又缓缓落下，神采奕奕，似乎获益不浅。
梅真人皱起眉头，忍不住规劝道：“会不会操之过急？”
“无妨。”
梅真人不再说下去，她清楚魏十七的境界，距离显圣有一线之隔，此时汲取星力转换真元，早了七**十步，大象未得圆满，就冲击天人关，铩羽而归事小，坏了修道的根本，得不偿失。
魏十七见她双眉微蹙，欲言又止，笑了笑，捏捏她的下颌，道：“无妨，并非你想的那样。”他细细打量了石壁几眼，自言自语道：“星力已竭，多留无益，走吧！”
二人出得赤焰玉山，梅真人略略说了几句黄庭山中的局势，见他老神在在，心有所思，便起身告辞而去。魏十七也不留她，目送伊人远去，心神沉入一芥洞天，倏忽来到造化树前。
虚空之中，星力如甘霖降下，造化树舒枝展叶，尽数吸纳，生机蓬勃而作。魏十七盘膝坐于树下，闭目入定，悉心体察着造化树的细微变化，暗暗盘算需汲取多少星力，才能将他一举推上显圣境。
这一坐，就是七天七夜。
造化树仿佛从睡梦中惊醒，微微颤抖，生机时断时续，魏十七猛地睁开双眼，飞身而起，却见一阵诡异的颤栗撼动树根，土石隆起，树皮绽裂，如龙蛇一般沿着枝干扶摇而上，直至最高处的枝梢，老叶嫩叶片片倒竖，枝桠间鼓起一个花苞，见风即长，数息间开出一朵妖异的小花。花分七瓣，只得指甲盖大小，戾气缠绕，里外染上深深浅浅，浓浓淡淡，枯枯润润的墨色，如铜铸铁打一般，纹丝不动。
不知是不是错觉，当墨色小花开出的刹那，造化树如释重负，似乎又拔高了些许，枝繁叶茂，生机蓬勃。
“有意思！”魏十七绕着造化树逡巡良久，戾气隐匿于星力中，那墨色小花绝非善物，是阎望暗藏不轨，还是有人借他的手出招？他隐隐觉得，鲤鲸族格局太小，出手的当是深藏不露的真仙之流。
揠苗助长，后患无穷之事，他岂肯为之，这赤焰玉山能汲取星力，魏十七从一开始就打定主意，以之浇灌造化树，促其早日成为参天之木，没想到阴错阳差，误打误撞，竟识破了对方的险恶用心。若是再迟一些，待他大象境打磨圆融，那赤焰玉山才落到手里，说不定就得逞了！
“果然是步步惊心哪”魏十七负手而立，注视着那座赤焰玉山，呵呵一笑，来而不往非礼也，这笔账先记在心里，以后再添上利息慢慢算。
心意一定，魏十七潜心修炼，赤焰玉山汲取星力需三十六日，造化树吸纳星力，摒弃戾气，枝头开出一朵墨色小花，需七日光阴，他一面以星力浇灌造化树，一面参悟纯阳子化身遗下的心得，越琢磨越觉得九龙回辇功暗藏玄妙，绝非一门剑走偏锋的速成功法。
道门三大祖师，纯阳子持六龙回驭斩，修九龙回辇功，以杀证道，最早成就真仙，力挽狂澜，打下道门万载基业，绝非偶然。
时日一天天过去，造化树日渐拔高，待到枝头开出三十六朵墨色小花，突破玄之又玄