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宛珠被安排在书房，这书房里的藏书确实不少，看得出王湛通下了不少功夫搞收藏，所以一开始宛珠有些不大好意思，怕王蕴蒙的家人平日看书不方便，谁知王蕴蒙不以为意的说：“姐姐放心住着，这儿算是家里比较舒服凉快的房间，我爹平日很忙，晚上回来也累得直接上床睡去了，我都难得见他一面，这书房从弄好他就没进过，所以你只管放心。”宛珠半信半疑，可想想自己是寄住人家，不好添麻烦，便只好同意了。又想起了王蕴蒙的母亲，急忙道：“哎呀，我都忘了，来一趟也未给你娘问好去。”王蕴蒙摆摆手：“不碍事。我娘去了二姨家串门子，一时半会儿的回不来。本来就是奔着个把月去住的。”云宛珠这才安心住下。
第二日凌晨，王蕴蒙在床上睡着，感觉嘴唇干得要命，迷迷糊糊中醒转过来，叫佣人过来送了杯水，再躺下就没睡着，翻来覆去好半天，于是干脆起来了事，披着件西式丝绸长睡袍就下了楼，一下看见云宛珠收拾得干干净净，正惦着脚步朝玄关走去。王蕴蒙吃了一惊，急忙问道：“姐姐，你这是上哪儿去？”云宛珠也没有准备，被她吓了一跳，回头一看，王蕴蒙眼皮有些浮肿，头发也凌乱着，瞪着的眼里都是疑惑，便解释说：“你怎么醒了？再回去睡睡吧。我要出去走走，晚上回来。妹妹不必等我吃饭。”王蕴蒙这把可是彻底清醒了，她急忙走过去，拽着云宛珠的袖口：“你这是干嘛？要上哪里去啊，我让家里的司机送你。再说了，为何这样早就出去了，你这些天肯定是很疲倦的，干嘛不好好休息一下。”宛珠摇摇头：“我不累，你回去睡吧。不过你的好意我接受了。如果妹妹方便，我愿意接受你的车。”说罢她调皮的笑笑，脸颊上显出两个小梨涡。王蕴蒙听了她话，认真仔细的打量了一下云宛珠，今日的她穿着一身白旗袍，领口处绣着两朵茶花，云家毕竟是显赫人家，她的衣服一点不过时，穿在云宛珠的身上更显得她亭亭玉立，但是她还没完全摆脱舟车劳顿留下的苍白脸色，娃娃沿乖巧的铺在额头上，下眼底有一层淡淡的阴影，显得眼睛更大了，虽有些憔悴，可还是美貌逼人。王蕴蒙知道云宛珠的脾气，觉得自己说不动她，便吩咐了家里司机。
早上的空气是非常好的，外面虽有些雾气笼罩的感觉，但上海城已经在清晨的薄雾里显现出来。渐渐的随着时间的推移，忙碌的人群开始了一天的谋生，带动着整座城市开始流动起来。这是一座复杂的城池，时而摩登，时而妩媚，有时候又很市井。可是云宛珠却无暇多想，她让王家司机将自己送到了繁华地段，便独自下了车。
走在街上，云宛珠知道自己和别人看起来一样，是匆忙行走的人群里的一员，可是她的心里却是在这最平常的表面之下经历着质样的蜕变。因为这些看似平常的一切对于以前的自己来说都是奢望。此时的她内心深处充满了庆幸与感恩，她感谢老天爷让自己有机会选择生活，也感恩自己在吉凶未卜的旅途里安然无恙。人在不能自己选择人生的时候，自由就成了最奢侈的东西。
云宛珠在街上慢慢的走，留神瞅着街边的建筑。她希望可以尽快看到一些饭馆餐厅报社也好，这样可以进去问问工作。不过她没指望第一天就碰上份工，因为今日的计划只是上街看看。走了半晌，有些累了，上午的阳光很强烈，这地方和家乡不大一样，入了秋还是闷热得很。云宛珠擦擦头上的汗，想着找个阴凉地方避避暑，便来到了街角一处站住，想歇歇再继续走。忽然身后的门打开，里头出来了一个穿着青袍的中年人，发丝打理得油亮乌黑，一丝不苟的贴在头皮上，鼻梁还驾了副小黑镜子。他出来的时候身后跟了四五个人，都对这男人点头哈腰的，样子谄媚得很。前面一个看起来比较像是头的男人说：“沈爷，您放心，这买卖一定只赚不赔，要说这开洋餐馆，全上海滩您可是第一人，保证做得好。”那被叫做沈爷的男人听了他的话，点点头：“那你就多打理点，选伙计的时候别光选男人，也多找些年轻女人，我听说这洋餐厅的伙计都是用漂亮姑娘的。你也按照这个来，记住，一定要漂亮。”那个人不停的点头称是，一行人恭恭敬敬的把那个青袍男人送到了车上才算了事。
眼瞅着那个老板的车开得远了，刚才那个头头立刻神气起来，回过头就冲身后几个人吆喝道：“都给我勤快点干活，那个牌子立刻钉上。”一帮伙计听了他话，便从屋里拿出一个红色的漆木牌匾来，云宛珠好奇的瞅着，木牌子上写着“乐美餐厅”四个大字，她想起刚才那两人的对话，有些动心。正在想着，那头头见从刚才起就一直有个女孩子站在门口，上下打量了宛珠一下，便过来客气的说：“这位小姐，麻烦您移步，我们这马上就正式经营了，前头好些活忙，像这挂牌子的事，您别凑近，怕有危险。”云宛珠听了他的话，不好意思的点点头，可是却还是在原地踌躇没有移开。那头头见了问：“小姐还有事？”宛珠咬咬嘴唇，道：“是有事，其实我，其实我是来找工作的。”
听宛珠这样说，那个头头有些惊讶，随即说：“既然是这样，那姑娘请随我进去谈。”云宛珠见他没有一口回绝，心里有些高兴。急忙跟在他后面进了屋。
“姑娘不是本地人吧，平日里可上学？父母健在？”云宛珠道：“我确不是本地人，平日里闲来无事。到这边是投奔朋友。父母都…失散了。”那头头叹口气：“我瞅着你倒不像是个小门小户的女子，以你这般气度风姿，该是个养在家里的娇小姐。如此出来抛头露面，可惜可惜。”云宛珠不以为然：“其实也没什么，早晚都要走出家门，况且住在金玉门庭的家里也不见得过得好，出来找份工作反而心里自在。”男人点点头：“既然如此，那你就来试试吧。明日开始营业，衣服我会发放下去，你的活计很简单，就是上上菜，再把客人的需要记下来报到后面，平日里要笑脸相迎，万不可和客人起了冲突，犯了这个禁忌就无论如何不能要你了。每隔两天上一次夜班，我们这儿是二十四个时辰都营业，所以你得过来轮班。本来人手是不够的，算来算去能让底下人稍微舒服点的就得是两天一轮，你来了就刚好凑够人手了。餐厅里姑娘少，加上了你一共是仨，不过嘛，都够漂亮，老板的要求是达到了。”云宛珠认真的记下男人的话，听到后面有些不好意思：“哪里，我会好好干的。一定不出错。”
第十四章（）
从那乐美餐厅出来，云宛珠一边走一边掐掐自己，想不到这样容易就找到份工了，这超出她预想太多。刚刚谈的时候，那个餐馆的管事提了工资，确实不多，但是起码可以自食其力，这样住在蕴蒙的家里，就可以每个月给人家买些东西或者给些租金，不至于白吃白住了，等攒够了钱，可以搬出去住。宛珠的心里充满了美好的畅想，感觉世界也忽然变了样子，连着闷热的天气也没那么折腾人了，脚步轻巧起来。“黄包车！”她叫了车，因为心情实在太好，她忽然不想就这么回去。
“小姐，侬到啊里？”黄包车师傅操着浓重的本地口音，回头问道。云宛珠思索了下：“你们这边哪里好玩，不如送我过去看看。”有了心思，就想好好看看大上海了，便让这师傅拉着自己多走段路，之前听那秦叔叔说过，这是个珠玉满地的地方，以后要工作，应该不会有太多时间溜达。“好的呦，这就去。”那师傅拉起车，强健的肌肉隆起，十分有劲的跑了起来。云宛珠的心也跟着飞奔的车轮一起跃动起来。
宛珠站在一条街口，里面平淡无奇，她不由得有些失望，那个师傅明明说到了，之前以为得是多有意思多热闹的地方呢。抬头看看天色尚早，只好走走看了。
这里人确实不多，偶尔几个小贩在街边提着篮子叫卖，买的人却寥寥无几。宛珠心想着走到头，就不逛了，直接回去。一直快到头了，忽然顿住，看见一门上挂着个木牌，又旧又脏，可是上头的书法却写得潇洒俊逸，气势如虹。中间是三个大字：“碧凉阁”，旁边竖着写了两行小字，曰：“双宿双飞红尘逝，同舞同醉碧凉生。”落款是“津北帮主袁寒云”。云宛珠以前在家的时候也是个雅兴颇多的姑娘，一见落款，立刻肃然起敬。刚好身边有个老者走过，急忙上前恭敬询问道：“大爷留步，麻烦问下，这是做什么的地方。”那老头有些诧异的看看眼前的云宛珠，又看看她身后那门：“姑娘这都不知道？劝你不妨进去瞅瞅，这是本地著名的曲馆，里面有两个大角儿，不过最近貌似都不开唱。”云宛珠道了谢，思考了再三，还是没有抵住好奇心的驱使，有些紧张的推开了门。
推开这老旧的木门，里边一片旖旎光景，观众一个没有，就只见一个女子，在中央的板木戏台子上，画着戏妆，挽着皓腕，身段如梦如幻，正唱道：“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院，炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年。晓来望断梅关，宿妆残。你侧着宜春髻子恰凭栏。剪不断，理还乱，闷无端。已吩咐催花莺燕借春看。云髻罢梳还对镜…。”那女子唱得娇娇怯怯，婉转动听，可是仔细听来，却哀伤无比。再配上昏暗柔和的光线，真是绝代风华。云宛珠不由看得痴了，当女子唱到罗衣欲换更添香时，忽然听到一阵细小的鼾声。急忙仔细察看寻找，终于在那戏台下面的一片黑影里，看见一个睡得正香的男人，身上穿着小生的戏服，脸拿本书盖着。云宛珠惦脚走过去，在他身边坐下来，偷偷的打量他，那男子身量不高，有些瘦，脸上没被掩盖的地方看得出没化戏妆。正打量着，忽然对上一对凤眼，也在好奇打量着自己，云宛珠吓得差点叫出来，那男人急忙把手指压在嘴上示意她不要出声。
云宛珠惊魂未定，也不知这家伙怎么就醒了，还那样悄无声息，怪吓人的。终于定下神来看去，原来这男人看起来岁数不算小了，起码三十往上。五官十分俊秀，甚至有点雌雄难辨，他冲着宛珠招招手，示意她跟他走，云宛珠只好猫着身子再次惦脚离去。
本以为是出去说话，没想到这男子把自己带到了后台。后台不算大，可是特别拥挤，铺天盖地的戏服和行头，再加上里边弥漫着一股幽远香气，透着说不出来的奢靡之风。正想着，那男子说话了：“小妹妹，你有什么事？”宛珠听他一开口，竟然是一口字正腔圆的发音，不由感到有些诧异。但听了人家问题，想起自己贸然打扰，便感到惭愧起来，站在那里支支吾吾说不出来什么，含糊半天，只好说：“我就是见那牌匾写得实在好，所以好奇进来瞅瞅，打扰你们了吧，我给您赔礼。”那男子听了宛珠说辞，有些出乎意料：“真的？你觉得写得好么？”云宛珠点点头：“好，我就算练一辈子，也到不了那个田地。”听了她话，男子忽然洒脱的笑起来，边笑边用手指点点宛珠：“一般这样谦虚的人，都是有些真功夫的。那你觉得，刚才那段曲儿怎么样？合不合耳？”宛珠想了想，道：“好是好，一开口就知是大角儿唱的，只是…”“只是什么？”“只是有些哀过了，留白一些会更好听…哦，对不起，我不是要评说什么，庸人之见，这位先生见谅。”那男子急忙示意她不必解释下去：“没关系，小妹妹直抒胸臆，何错之有。你之见颇为犀准，碧凉再这样下去，就真的不能再上台了。”
云宛珠看到男子的脸上露出怜悯悲怆的神色，不敢再问。这时候男子走到身边一个搭满戏服的竹架子边，把衣服往一边一扒拉，云宛珠惊得张大双眼，只见后面还蹲着个小姑娘，年龄也就十四五岁，嘴里咬着个猪骨头，手里平端着一碗水，汗如雨下，一滴滴的水珠就从她的睫毛上落下来，可是她还是咬牙坚持着，一声不吭。男子走到她边上，怜惜的看看女孩：“小青鸾，歇会儿吧，你师父不知道。”
正说话间，外面的唱段停了下来，那个手里拿着碗的小姑娘眼里立刻透出些惊恐来。那男子很豪气的冲她摆摆手：“不碍事，是你师父不像话。你只管起来歇着，我和她说。”
“说什么啊？”一个清冷的声音响起，云宛珠急忙回头去看，刚才那位旦角儿站在后面，正插起双臂看着眼前的几个人。
男子见了她，柔声劝道：“碧凉，让她休息去吧，女娃娃哪里禁得起这样锻造，就算是练功也要适可而止，别伤了元气，以后声都出不来了。”那女子见男人发话，冷冷的看了小青鸾一眼：“听着没有？还不快去？不过可听好了，你寒云叔怜香惜玉，我可没那么多心思可怜你。明日起来继续蹲着，边蹲边给我唱词儿。”那小姑娘收起架势，脸上堆着害怕，恭恭敬敬的鞠了个躬，也不敢多说话，就到一边老老实实的坐下，动也不敢动。
云宛珠睁大眼睛，瞪着身边的男子：“寒云？你是，你是…。”那男子温暖的笑开：“正是在下。敢问姑娘大名？”宛珠摸摸胸口，心想：这就是那鼎鼎大名的四公子袁克文了，袁世凯的这位二皇子可是当世奇才，怪不得能这昆曲馆里碰见，他可是名动天下的大角儿，难不成他就是两个大角儿的一个么？今日这是怎么了，奇遇不断。
“袁先生，我叫云宛珠。”“簪上明珠，宛转明媚，云姑娘人如其名，真是玉骨冰姿。”
那位被唤作碧凉的旦角儿坐到妆台前，嘴里嘀咕道：“真是个浪荡作风，见到好皮相的，一个不放过。”云宛珠听了她的嘲讽，虽不是说自己，可是感觉头皮发麻，心里有些气愤，便转过头对袁克文说：“寒云先生，是我打扰了，累你被说，实在是抱歉。我看我还是走吧。”袁克文见宛珠面上挂霜，急忙拦住，�