“笨蛋！大笨蛋！胖笨蛋！”
就在同一时刻，帝都“正道园”，短发妹妹则一人踱步溪畔，边胡乱扯着枚小菊、边嘟嘴不断。
都说女儿的心思你别猜，那精灵古怪的贵女之心更是深若渊海、细如纤丝。
一声简简单单的“我不去了”，到底是真不想去？还是欲擒故纵？是羞于脸面的口不对心？还是欲说还休的浅言辄止？
如此种种，不要说某只胖子绝搞不懂，哪怕女孩自己也未必明白。
只是挂了电话，没一会儿，懊恼、不甘、埋怨、甚至一丝隐隐想念又爬上心头，才真是让人心绪不安、坐立不宁。
“怎么啦，馨儿？谁又惹你生气了？”
忽然，外公的声音传来。
短发妹妹急转身回望，就见老爷子不知何时已到了近前。
再后些，袁侍卫照例跟随。
“没没生气”
被抓了“现行”，陈婵馨一下红了脸，想再掩饰却是不及，只得勉强答应。
“都从西南回来好几天了，今儿个才想到来看我？说说，收获怎么样？”
好在老爷子未深究，只慈祥笑笑，拿出条麻布帕子递给孙女。
“挺有意思的也认识了新朋友只是没找到宝藏”
陈婵馨低头擦手，轻语道。
“没找到？倒可惜了。”
老爷子点点头，一会儿接回手帕，重叠成整齐的“豆腐干”，放回口袋。
“也不算全没找到。”似不想掩了某人的功劳与苦劳，短发妹妹急忙补充：“胖子许鼎在黑骨峰拿到块金牌。上头刻有青龙、白虎、玄武、朱雀，是真正宝藏的指引。”
说到这，陈婵馨忽地一顿，又接着道：“昨天他还打电话给我，说已推测出宝藏其实在金陵。”
“金陵？”
虽贵为宰辅，老爷子也非事事皆知，听着白眉一挑。
“对，他这么讲的。”
陈婵馨点点头。
“那接下来呢？既然西南群山都给你俩翻了一圈，这虎踞龙蟠的石头城怕是不能不走一遭吧？”
老爷子想了想，问道。
“我我不去了”
短发妹妹现在最怕问这个，又不能不答，只得低头细声答着。
“怎么，跟小许闹矛盾了？”
老爷子何等眼力，当即看出端倪，却是一笑。
“没没矛盾”
短发妹妹自不肯承认是思念，依旧推说“学校学习任务繁忙、青年人应以学业为重、还有论文需要赶工”云云，一派学子典范模样。
“恩，这样也好。”不料老爷子对于孙女的信口雌黄根本不做拆穿，反而煞有介事地点头称赞，接着回顾袁侍卫：“回头请燕大的领导来一次，有些工作我要交代一下。”
“是。”
连袁侍卫也看出陈婵馨口不对心，不由暗中好笑，却一本正经接令。
“啊”
本想搪塞一番了事，哪知道老爷子“抽风”地要找学校领导谈话，短发妹妹一下垮了脸，还不敢反抗。眼瞧着小脸涨红、鼻息粗重，真是要多憋屈有多憋屈。
“这么说，小许是一个人跑去金陵了？”
似没见到孙女发囧，老爷子又接过话题。
“对，电话里是这么说的。”
陈婵馨一点头。
“恩。”老爷子一点头，忽诡异一笑，仿佛老狐展眉：“听闻许四车跟王君山私交甚笃、早有通家之好，甚至传言当年还曾玩笑地定下过‘娃娃亲’。小许此去金陵，正好拜望一下长辈。”
“什么！？胖子跟王献芝定过娃娃亲！？”
才听到这话，短发妹妹一下“炸”了起来，叫道。
王献芝是当代王家长女，下头还有个小两岁的弟弟。其父君山将军乃华夏重将之一，掌江南大营副长官一职。麾下精兵强将无数，是为军—界砥柱，亦是老爷子一系中的干将。所以徐王两家关系匪浅，陈婵馨跟王献芝也自小认识。可是两女性格迥异、又都是不肯吃亏的公主脾气，自然成不了闺蜜，反而好似天生的对头一般。
“外公，你说得是真的？胖子不是浙东人吗，怎么又和君山伯父熟啊？”
短发妹妹似还有不信，连嚷道。
“许氏虽居浙东，却乃世家望族，从前清起就是高头门第。其后华夏复兴，家里又出了多位红色子弟，有牺牲于革…命中途的、有鞠躬尽瘁累死任上的、也有建国后居于要位的。更不必说那位博望先生了，嘿你说，如此家族又岂是浙东一地可以限定的？”
稍稍正色，老爷子向孙女解说道。
“啊胖子家这么牛…逼啊”
之前机场遇到许父，陈婵馨只以为许家是江南土豪、商界巨贾，却没想到根子上竟如此赤红，不由低呼。
哪怕再不懂事，短发妹妹也明白所谓“出了多位红色子弟”是何等分量。就如她母族徐家，也是靠了老爷子这位赤色元勋才一步步崛起的。
“之前也和你讲过，小许的大伯是礼部的许侍郎，也是这一辈许氏在京城的‘大纛’。至于许四车，则一直‘躬耕在野’、远离朝堂。这般两支相匹，当真有阴有阳、相得益彰了。”
陈婵馨还在惊讶，老爷子忽又道，继而轻声一叹，似有感怀。
“哦”
一下听了这许多，短发妹妹也不由有些发懵，只张着小嘴、活像条摆造型的锦鲤。
“呵，今天与你说这些，并非想要如何如何。只是你已大了，有些事须自个儿把握、自个儿拿定主意。只要不去作奸犯科，万事都有外公撑着。明白吗？”
“是外公。”
看着老爷子似万事通晓、又万事不道破的慈爱笑容，陈婵馨一时只觉胸中暖意满满、再无其他，不由扑到外公怀中脑袋乱顶、犹如儿时。
大约下午三时，列车到达徽地，距离下一站金陵城已不过一小时车程。
当火车停稳、车门打开，便有大批乘客或上或下、一片忙碌。
胖子则倚靠在椅背上，面无表情地嚼着一支肥鸭腿，两眼放空。
便在这时，有一绿衫身影款步走上车来、正转入许鼎所在车厢，手中还提着一只不大不小的旅行袋。
立即，胖子失焦的双眸陡然汇起，令人生畏的三无表情也一下变得暖如春风，转眼蹦起身、就朝着绿衫女子挥手招呼：
“这里！这里！”
章一零九 曹灵儿（）
“咦？是你！？”
绿衫人儿当即一愣，待看清是胖子，不由半是惊讶、半露笑颜。
“好巧呀，曹姑娘，又见面啦。”
原来绿衫女子正是曾为许鼎等人烹出一席难得“红楼宴”的曹姓女子。
“来，坐！坐这儿！”也不管邻座有人没人，胖子就热情招呼人家坐下，一边就开始续交情：“上次承蒙姑娘掌厨，实在让我吃得酣畅淋漓！太谢谢了！”
“你是客人、我是厨娘，客人能吃得满意便是最大褒奖，何须感谢呢。”
虽然只是二面，但胖子的确给曹姓女子留下了不错印象，便真的点头坐了下来。
“别‘客人厨娘’的，我姓许、名鼎。痴长你几岁，叫老许、许哥都行。”胖子绝对自来熟，说着就拉过撕开的半只烤鸭，推到曹姓女子面前：“来，全聚德的鸭子，掂掂胃口。”
“许大哥客气了。我姓曹，之前已是说过，小名则唤作‘灵儿’。”曹灵儿先向许鼎颌首致意，随即看了眼烤鸭，淡淡道：“吃鸭首在吃皮，最讲究‘火热脆香’。像这种凉了的，已不堪入口、扔了也罢。”
“扔”
果然，在老饕眼中食物皆唯精唯细，容不得分毫懈怠或纰漏，不由让胖子这种“伪食神”肃然起敬。不过话说回来，曹灵儿眼中的“垃圾食品”对许鼎来说仍不失为裹腹佳肴，当即讪笑着又把半只鸭子拎回来，找个马甲袋装好，准备等没人时再消灭之。
“不介意的话，我这有只食盒，许大哥可以尝尝。”
看着胖子好像藏食过冬的肥松鼠，曹灵儿不禁莞尔，便从包中取出一只密封饭盒，递给对方。
立时许鼎双眼发亮，忙拿过打开，便有一股桂花甜香扑面而来。
再看向盒内，就见六枚状若四菱、通体软糯、皮白瓤黄的小糕被整齐码放其中。而那桂花甜香正出自糕面上的薄薄糖汁和一层好像霜染的桂花粒。
“这是今早才做得的藕粉桂花糖糕，许大哥请吃吃看。”
又取出一双纤细银筷，曹灵儿微笑着递向许鼎。
胖子道谢接过，就见银筷虽非簇新，却是净亮异常。
接着端起食盒、伸筷其中，向中央的一枚小糕轻轻一夹。
“哒”
便好像点中一团既柔且韧的浆团，初极绵软、筷到糕陷，但糕皮才轻轻凹下、又有一股q劲自内弹出，稳稳撑住筷尖、好似“内力”一般。
“好！”
白案江湖，在味又在形。
虽未入口，许鼎已为筷间糖糕击节叫好。当即再不磨蹭，夹之入口、囫囵咀嚼，就觉有无数桂枝在舌上摇曳生花、吐香萃甘，又似钻出一段又一段嫩藕化为丝丝甜浆、涤荡喉间、味美难言。
“好！好！好！”
连吞三枚藕粉桂花糖糕，许鼎直吐出三个“好”字，赞不绝口。
“许大哥谬赞了。”
浅浅一笑，曹灵儿又从包中取出一只水壶。便以盖为杯，为许鼎新斟上一碗热茶。
旦见茶汤黄亮、香浓不涩，胖子即双手扶杯、轻吹热气、小口饮之。
而就是这简单的一啜一饮，却让曹灵儿见之起愣。
仿佛蕴着某种难言古雅，许鼎的饮茶之姿既文正循礼、一丝不苟，又隐隐流露一片自在风流、挥洒自如。实与常人的牛饮之法大相径庭。
“六安瓜片？”
饮过一口，许鼎看向曹灵儿。
“是。”
这时曹灵儿才回过神，点点头。
“‘扬子江中水，齐山顶上茶’，李谪仙亦对‘瓜片’多有褒奖，足见不凡。”没有在意对方失神，胖子说笑着又轻啜茶汤：“刚才吃了桂花糕，现在又饮六安茶，真算是又一席‘小红楼宴’啊。”
“谈不上‘宴’，不过午间小点罢了。”
曹灵儿轻轻摆手。
“我听说‘瓜片’历来俱是贡品，又兼本朝有大别山情结，一年出产多数都进献京中枢密院。你这当年的六安新茶实在难得哪。”
将茶水饮去大半，许鼎放下杯子，似赞似疑。
“许大哥能品出是今年新茶，足见平日也未少喝哪。”
接回茶杯，曹灵儿却未直答，反似笑非笑对了一句，涵义“深刻”。
“哈哈！好，我不过问，你也不必讲。咱们只管吃喝。”
与曹灵儿大眼对小眼瞪视片刻，胖子忽大笑而起，仿佛遇到大乐事。
“是。”
曹灵儿亦掩嘴莞尔。
笑声中，某种小默契在两人间无声立起。
“小曹，你是去金陵游玩？”
笑过一阵，气氛进一步融洽，胖子又挑出块桂花糕吃了，随口道。
“工作。”曹灵儿摇摇头：“我是金陵大学的文学系讲师。”
“大学讲师？”吃了一惊，胖子瞪瞪眼：“你不是‘红楼菜’大厨吗？”
“呵，那是副业，每年寒暑假时趁空‘打工’而已。”
曹灵儿轻声一笑。
“哇，厉害！”吞下口中糖糕，许鼎直竖起大拇指：“超级厉害！以‘文气’蕴‘烟火气’，难怪你的红楼菜能这般精致脱俗、元韵饱满。”
“许大哥说得太夸张啦。”
不是没听过旁人夸赞，但如许鼎这样一语道破心中得意处的还是绝无仅有，所以虽谦逊着但曹灵儿已生出些许知己之感。
“许大哥呢？是去金陵办事？”
“探宝我去金陵探宝”
把食盒中的最后一块糕点吃尽，胖子笑吟吟道，并不掩饰。
“探宝！？”
曹灵儿当即一惊。
“对。”
于是，许鼎把此前故事大致一说、去枝存干，又拿出金牌给对方过目。
“竟有这般原委，实在曲折离奇呢。”拿过金牌看下，就小心还给许鼎，曹灵儿又是赞叹：“若说以‘四象’喻金陵，也合情合理。可见太平天国宝藏的确可能仍收藏在石头城中。”
“恩，线索就是这样。但要真正找到东西，却不容易啊。”
胖子一拍金牌，重收入怀中。
“对了，之前与许大哥一起的三位姑娘呢？怎么不见同行？”
点点头，曹灵儿忽又问道。
“她们啊一个回了亚美利亚、一个回了湾湾，还有一个”
“还有一个怎么了？”
“没怎么，有事来不了。”
无声轻叹口气，许鼎摆摆手。
“这样啊”看着胖子，曹灵儿若有所思，继而道：“这样的话，不如我帮你一起寻宝吧？”
“你？”
胖子一愣。
章一一零 论金陵（）
“怎么？不欢迎，还是信不过？”
曹灵儿当即抬头一笑。
“不敢不敢。”刚才能直言相告，便不存在这些心思，许鼎也是一笑：“现在不是开学了嘛，怕耽误你上课。”
“不会。我开的是古文学选修，下月才开始。”
曹灵儿摇摇头。
“那好，有你这个‘土著’帮忙，一定能省力许多。”听对方这么讲，胖子也不再磨蹭，就笑应下来：“如果真找到了东西，也分你一份当嫁妆，哈哈！”
“呵呵，好，那可先谢过了。”
曹灵儿也是爽朗，亦欢笑起。
如此又谈过几句，列车已到达金陵站。
下了车，经曹灵儿推荐，胖子前往金陵大学的校办招待所落脚。其房间虽不大，却胜在干净卫生，且价格颇实惠。尤其招待所地处校区内，不时有成群美女徜徉经过，实是单身男士投宿好去处。
而作为大学讲师，曹灵儿在金陵大学亦分得一间单人教师宿舍。距离招待所也不过五分钟路程。
当晚，就在宿舍里，曹灵儿精心烹制了几道淮扬风味小菜为许鼎接风。直吃得胖子大赞不�
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