己身上挂了不少的干叶枯枝，就是脚下的一双绣花鞋上，也沾染了不少的泥污，几要将原来鞋面的颜色遮掩殆尽。
剪昔本就不在意这些琐事，心道回去换下也便罢了。可没走两步，忽瞧着方才两人所站之地也有些许湿泥，脚下步子便猛然一顿，越觉自己此举不妥。这诺大的襄国公府中，虽说奇花异草不在少数，可这绿竹却是未有多少。若是自己这般大刺刺的回去，叫那有心人瞧见，一时起了疑心，岂不是自己犯傻，上赶着与人方便。
剪昔提着裙角转悠了两圈，倒也很是无奈。忽想起园中似有一处小湖，寻准了方向，便直奔而去。剪昔自拣了湖边的一块平坦大石，小心翼翼地蹲下身来，垂首将脚上的鞋袜除去。好在那鞋上的泥渍未干，在水中轻揉了几下，便已瞧不出一丝痕迹。
如今，尚未入秋，天气犹自闷热。倒是这湖水冰凉凉的，煞是喜人。剪昔瞧着左右无人，索性坐下身了，光着两脚在湖中玩起水来。几尾锦鲤误以为有人过来投食，慢悠悠地凑了过来。剪昔一时兴致上来，伸着脚丫去踩那几尾锦鲤，倒是惊得鱼儿四处乱窜，一会便失了踪迹。
剪昔也不在意，只晃着两只雪白的脚丫在水中戏耍。串串水珠自剪昔脚下掀起，留下了剪昔银铃一般的轻笑。剪昔舒展着双臂，伸了一个舒服的拦腰，又念着旁里无人，索性躺下身子，摊在岸边的大石上。
彼时，玄月初升，银霜自天际四散而下，照亮着一个个四方天地。剪昔痴迷地盯着那轮圆月，一滴清浅的水意自颊边陡然滑落，似是汗水似是露珠。剪昔只觉自己心中一片混沌，丝丝凉意自背脊陡然侵入，剪昔不禁打了个冷颤，缓缓做起身来。
剪昔盯着眼前的一汪静水，默然良久。她缓缓将自己裙边的水迹拧干，又默默地穿上了自己的鞋袜。四周只有些许知了与蛐蛐的撩人啼鸣，未有一人知晓此刻的剪昔究竟在想着些什么。
剪昔轻手整了整鬓角的碎发，一路默然的回了栖身小院。方一进院，便见汤圆一人正坐在廊下的矮栏上，一副百无聊赖的模样。
汤圆一见剪昔自院外而来，忙从那矮栏上跳了下来，蹦跳着迎了过来。还未到剪昔跟前，口中先开始嗔怪道：“剪昔姐姐这是到哪里去了，一个下午寻不见人影也便罢了。方才送饭的婆子都来了两遭，姐姐还是未见露面，真真急死个人了。”
剪昔轻掐了汤圆的鼻尖，失笑道：“你呀，还是逃不了一个吃字。你寻我做什么？打量着我不知道你今儿下午做什么去了。”
汤圆两眼一眨，皱着鼻头问道：“那姐姐说我今儿下午做什么去了，我可不信你能猜的着。”
“勿忙勿忙，且叫我掐指一算。”剪昔两手一背，煞有介事地围着汤圆转了两圈。
汤圆得意洋洋地仰着小脑袋，摇头晃脑的说道：“姐姐又不是那牛鼻子老道，又跟我玩这些虚的，我才不信呢。”
剪昔轻遮了半脸，在汤圆背后露出了一个狡黠的笑意，待转到了汤圆眼前，却又是一副高深莫测的模样，盯着汤圆直点头道：“知了知了，必是错不了的。”
汤圆被剪昔的一板正经的模样唬了一跳，当下也失了两分自信道：“姐姐快说，且别在那里吓唬人了。”
剪昔见汤圆那副可怜兮兮的模样，“噗嗤”一下笑出声来，叹道：“这还用猜吗？你自己个儿闻闻，这一身甜腻腻地点心味道，许是砸了谁家的点心铺子罢。”
说是这般说，可这府中又哪里有什么点心铺子，剪昔此言，不过是取笑汤圆整日里往厨房钻罢了。
汤圆哪里听不出来剪昔话中的打趣之意，叫嚣着扑倒剪昔身上，噘嘴叫道：“亏我还念着姐姐晚上不曾吃饭，特特与你留了几块南瓜饼下来。如今瞧来，可是用不着了。”
剪昔一日里几乎未曾吃饭，只今儿早上吃了些小菜。汤圆不说，剪昔还未觉怎样，如今被汤圆这么一闹，倒是有些手脚发软起来。少不得落下面子，轻声同汤圆告饶。
两人又笑闹了几句，汤圆方从刚才的矮栏旁边摸出一个油纸包递与剪昔。剪昔也不提进屋，两人就这般坐在廊下，一同说笑。
剪昔拣了一块南瓜饼递与汤圆，汤圆连连摆手道：“我今儿可是吃了不少呢，这是给姐姐留的。”
汤圆一边说着，一边拍了拍自己的小肚子，露出一个羞然的表情。
剪昔瞥了眼汤圆圆滚滚的肚子，也不再强求。待拣了一块饼子吞下垫饥，方才问道：“怎么不进屋子，且在这院里招蚊子？”
汤圆努了努嘴，指着屋中说道：“就她一人在屋里窝着，我可不上赶着点眼，倒是这院子里更为舒爽些。”
剪昔自知汤圆说的是谁，可未曾想旁人也都不在屋中，事情倒是越发复杂起来。剪昔手下猛然一紧，却对这屋中的几人越发怀疑起来。剪昔掩去眸中深思，状似不在意道：“她们几人今儿下午都不在吗？”
汤圆撑着脑袋想了半晌，点头道：“可不是，自我回来，便只有她一人在呢。连个说话的人都没有，可是将人闷死了。姐姐今儿去哪了？方才院中光线暗，倒是未觉得怎样。如今瞧来，这身上的裙子倒像是洗过一般呢。”
“不过在那园中的湖边坐了一会子，未曾想沾湿了裙子。”剪昔随意扯了一个由头道。
“可是不得了，姐姐小心着了风寒。这夏日里生病，可是了不得的呢。”汤圆闻言，又恐剪昔着了凉，忙扯着剪昔回屋换衣裳。剪昔拗她不过，也只得挑帘进了屋子。
未有多时，宝银、昭儿、石榴三人也陆陆续续地回了屋子，剪昔亦是不动声色的打量着众人。欲知剪昔能否将此人揪出，且听下回分解。
第一百八十一回 观察入微（二）（）
如今且说剪昔见拗不过汤圆，只得任由汤圆将自己扯回房中。两人方一进门，剪昔便见周如意正窝在旁里的蜡烛前翻着一本图画册子。
周如意一见剪昔与汤圆两人进来，慌手慌脚的收了手中的书册，大声叫嚷道：“规矩都学到狗肚子里了！进门不知先知应一声吗！这般大刺刺地闯进来，连点教养都没有！”
汤圆最听不得周如意这般阴阳怪气的语调，厉声反斥道：“你见过谁回自家屋中还敲门的！若是在这地界待不下去，只管搬出去就是！只怕某人是有这个心思，没有这个运道罢！”
“嗬。”周如意请撩了一下颊边碎发，语调尖酸道。“如今瞧来，也不知谁是那个真正没有运道的。连那门边都未曾摸到，且来跟我抢话。”
汤圆心里存着念头，被周如意这般挑衅之下，又哪里忍得了，登时便火冒三丈。
剪昔在旁里瞧着两人这般炸毛黎鸡的模样，顿觉一阵头疼，只得搭言道：“若是二爷心中当真念着某人，又怎的忍心将自己的心肝撇在此处。你莫要太在意，免得伤身……伤心。”
剪昔此言虽然说得模糊，可话中指向甚是明了。话语终了，剪昔念着汤圆的小心思，不由暗暗地给汤圆提了个醒。
“你……”周如意被剪昔这一通抢白堵了个哑口无言，你呀我呀的说不出个所以。
剪昔早便瞧清了周如意手中的册子，也不欲叫汤圆同她沾染，便笑着转了话头道：“不是说要寻件衣裳替我换上，怎的到了屋里，反倒将我撇在这门前吹风。若是明儿染了风寒，我可是与你不依。”
汤圆才见了周如意吃瘪，心下正是舒泰的时候，被剪昔一提醒，方才忆起旁的事来，忙不迭去柜里寻干净衣裳去了。周如意见两人不理自己，也自觉没趣。趁着汤圆两人不备之时，将藏于怀中的册子悄悄地锁进了旁里的匣子。
剪昔冷言立在旁边，早将周如意的小动作瞧了个清楚。她唇角勾起一抹淡淡地冷笑，暗道这周如意当真是大胆。在这深宅大院之中，竟然敢暗藏这种画册。若是被人攀扯出来，背后又无人护着，必是叫人打死完事的。
彼时，剪昔还欲借周如意成事，自不会出头做这个恶人。遂暗自敛下眼睑，只当自己未曾瞧见。
一时汤圆寻了件干净衣裳出来，要帮剪昔换上。剪昔本想着天色已晚，未有多时便要睡了，也不值得再换一身，便笑着婉拒了。
汤圆扁了扁嘴巴，可怜兮兮的说道：“剪昔姐姐方才还说要换的，怎么一会子就变了。”
剪昔方才所言，也不过是为了岔开周如意与汤圆罢了。如今想来，倒有些搬起石头砸了自己的脚，当下也只得认命的换上。
未有多时，只听屋门“吱嘎”一声闷响，却是宝银自外间进来。一见剪昔三人皆在屋中，笑着与众人道了好。周如意因宝银是这府里的家生子，也算给宝银几分面子，只冷冷地点点头，也算打过招呼。
宝银也不在乎周如意的态度，提着手中提篮同众人笑道：“今儿回家正好赶巧了，家里才做了绿豆凉糕。我瞧着晶亮亮的煞是漂亮，便带了些与你们尝尝。也不是什么新鲜吃食，就应着夏日里这个景儿。”
汤圆一听有新奇吃食，两眼发光的凑到了宝银旁侧，万般期许道：“是什么东西，姐姐快叫我瞧瞧。”
宝银笑着将篮上的花布揭开，露出一只粗瓷的大盖碗。她小意将那盖碗捧出，待揭了盖子，露出一块块麻将大小的浅绿色方块。那绿豆凉糕的大小几乎一致，整整齐齐的码成一堆，映着屋里的烛火，晶莹剔透的煞是好看。
登时，汤圆双眸又是一亮，惊喜道：“这凉糕真好看，跟那翡翠一般，都叫人忍不得下口了。”
“又不是什么好东西，不过就是能解点暑气罢了。我去替你们寻些碗筷来，也尝尝我娘的手艺怎样。”宝银颇为谦逊地说道。
“瞧这样子，也必是好的。”汤圆迫不及待的叫道。
“你这张小嘴，何时这般甜了。”宝银失笑一声，自去柜中寻了些备用碗碟来。
剪昔趁着宝银转身之时，不动声色的瞧了瞧她身上的衣饰与鞋袜。衣裳还是今儿早上穿的那件，倒是未曾换过。脚下蹬的绣花鞋，虽说蒙了一层薄土，却也不像自己那般沾了湿泥。瞧这模样，方才园中的女子应不是宝银。
宝银取了碗碟回来，见剪昔呆呆地瞧着自己，便问道：“我身上可是有什么不妥的地方，怎么这般瞧我？”
剪昔眯眼一笑，指着宝银的绣花鞋道：“不过是瞧着你鞋上的花样子漂亮，赶明儿也想同你讨一双。”
“感情要在我这里打饥荒，也不嫌臊得慌。”宝银轻啐了一声，将盖碗中的绿豆凉糕盛入碟中，抬手递与了剪昔与汤圆。
剪昔笑着接过，语调颇有些委屈道：“谁叫宝银的手艺好，我可是眼巴巴的盼着您何时露个指缝下来。”
“美得你，且等着姐姐我高兴。”宝银见剪昔耍宝，也不搭理。另盛了一碟凉糕，递与周如意道：“如意，你要不要尝尝？”
周如意卷着散落的碎发，闲闲说道：“多谢好意，我还要为我家二爷保持身材。这大晚上的，可是不敢随意吃东西。”
宝银笑了笑，也不欲同周如意一般见识。好在汤圆只顾着眼前吃食，倒是未曾听见周如意说了些什么，否则又是一番闹腾。
剪昔一边吃着凉糕，一边同宝银说笑两句。不多时，昭儿与石榴两人也一前一后的回了屋子。宝银笑着与两人盛了凉糕，两人皆是轻声谢过。
彼时，屋内六人皆已聚齐，大家皆是笑意晏晏，各自拣了话头说笑，屋里自有一番合乐之貌。
剪昔趁着众人说笑之时，不动声色的打量了昭儿与石榴一通。谁曾想这两人身上也是一般干净，未曾沾上一点的湿泥。只是如此一来，倒叫剪昔犯了难。
剪昔本想借那人在园中踩的湿泥，将此人从众人之间分辨出来。可如今倒好，竟是未有一点马脚露出。剪昔心下颓然，只得收敛了心神，日后另想别的法子试探。欲知此后又有何故事，且听下回分解。
第一百八十二回 小喜终局（）
如今且说剪昔等人入府已满一月。这日午后，待用过午饭，众人皆聚在张嬷嬷教习规矩的小院。就连一向瞧不见人影的周如意也未曾缺席，倒成了众人眼中的一道奇景。要知这周如意，只要天上的日头稍大些，她必是从不露面。只是不知今儿刮的什么风，竟是将这尊大神也请了出来。
张嬷嬷见六人皆已聚齐，当下也不废话，只说要考较众人平日间所学的规矩。如此突击检查，倒叫众人无有准备。可事已至此，也只得硬着头皮应对。所幸张嬷嬷也不欲为难众人，所出的题目皆是往日所学。
未有多时，众人皆是一脸轻松的完成了此次考察。就连平素不常露面的周如意，也是万般轻易地通过。张嬷嬷考较了众人的规矩后，便停步于众人之前。也不言语，只两双眼睛直勾勾的扫视着众人。
众人皆被张嬷嬷的神情所惊，不知出了何事。就连剪昔心底也微起了一丝波澜，暗自思量着此前种种琐事，意欲从中寻些端倪出来。
张嬷嬷瞧着神色各异的众人，面上露出一丝满意的笑容，厉声说道：“自明儿起，咱们之间的缘分也算了了一段了。往后，自有旁人约束着你们的所有行径。”
此言一出，除了周如意外，众人面上大都是骇然失色，不知张嬷嬷为何平白生出这段话来。可依剪昔瞧来，这在场诸人的神色应大都是装出来的罢。毕竟，这背后的几双眼睛，剪昔尚未瞧得清楚。
汤圆忍不得向剪昔靠了靠，小声问道：“剪昔姐姐，你说张妈妈说这话何意。莫不是又要将咱们卖出去罢。好不易得了这个栖身之所，说不得又要颠沛流离了。”
剪昔一瞧周如意今儿的神色，早便猜出了大半。轻手拍了拍汤圆，方要轻声解释，便被张嬷嬷一声呵斥道：“怎么，又有人忘了规矩！这才多点子工夫，又忍不住在人眼皮子底下作妖了！”
汤圆被张嬷嬷这声大喝唬了一跳，往日间不好的记忆登时涌上心头。忙不迭缩着脖子站回原地，却是再不敢