海棠春- 第7部分

　　　　“哪里就这么赶紧儿。”邵长韫笑道：“待子牧成了家，将来兰桂齐芳之时，可有得你忙。”

　　　　沈辛夷眸中满溢柔情，慨叹道：“牧，州之官也。当日起名时，韫郎取这‘牧’字，不也是希冀子牧能为治民之官，造福一方嘛。待他日子牧有了功名，才更当此字。”

　　　　邵长韫闻言，眉间倏然一凛，他凝视着沈辛夷唇角灿然笑意，终是不忍说破。

　　　　萧帝暗谕“邵氏一族，非诏不得离京”。有此暗谕，邵氏之后，欲飞斩剪啸空意，非死不得出圣京。若子牧能外放为州之官，吾眠于污秽自长乐。只怕终了与自己一般，囚于圣京不得飞。

　　　　邵长韫唇角轻颤了两下，才堆起一丝清浅的笑意，徐徐说道：“愿如其名。”

　　　　说话间，沈辛夷业已起身下榻，取了件蜜色常服。一行侍奉着邵长韫换下大衣裳，一行唤了秋玉问道：“外间可预备了醒酒汤？”

　　　　“早备下了，恐凉了，正在耳房炉子上温着呢。”秋玉挑了帘笼，立在门槛外，并不进到屋里。

　　　　邵长韫挥手示意秋玉退下，说道：“今日不过几个旧友攒的茶会，未曾吃酒。”

　　　　沈辛夷轻嗐一声，抚掌笑道：“真真糊涂了，既无酒气，又哪里需传醒酒汤来。”

　　　　邵长韫系了腰间束带，回首搭言道：“听你一说，倒觉有些饿了，外间可有什么吃食？”

　　　　沈辛夷瞄了眼天色，为难道：“这个时辰，怕是只有早起备下的点心，我且去小厨房瞧瞧。”言罢，掀帘自去了。

　　　　邵长韫负手立于窗前，凝目于眼前如墨夜色，缄默沉思良久，才伸手自怀中取了一封书子出来。那是方才归府之时，管事张靖私下塞于他的。

　　　　内里只一张素白小笺，恭楷写道：“跏趺居蒲团，扫径邀襜帷。”仅书十字之言，一无抬头，二无落款。邵长韫缓缓阖目，捻笺向红烛，任其泯于烟尘中。

　　　　邵长韫仰起瘦削的侧颜，幽幽长叹一声，陷入沉思之中。

　　　　只说这青烟渺渺无归处，且忆一段王朝旧时梦。

　　　　崇德三年，新朝初定，万民嵩呼庆明主。举国上下，皆是一番民安物阜盛世景。古文曾言：“天子诸侯，无事，则岁三田。”

　　　　萧帝于此年玄冬季月之时，亲率勋臣贵戚、壮士精兵赴京郊狩猎。彼时，寒风肃杀，雨雪飘飘，冰霜惨烈。

　　　　襄国公谢嵩同长子谢永安、次子谢永忠，随驾出行。彼时，谢永安任锦衣卫亲军指挥使，负责萧帝此次冬狩安危。

　　　　怎料狩至兴时，层雪翻飞似江潮，利刃寒光倏然至。围场层层积雪之下，猛可里跃起十二名白衣刺客。高呼“萧彦不仁，以万物为刍狗，吾今替天行道，以祭大齐正统。”言罢。举刀霍霍直奔萧帝而去。

　　　　那萧帝虽带精兵百名，却不料有此番变故。众人一番恶斗之下，十二名前朝余孽虽立地诛杀，无一活口。萧帝亦因龙体受损，急行回宫。

　　　　一场浩浩然冬狩之行，咿咿呀呀开了戏，正至酣时，却凄凄然难收场。好一似群鸟杀尽良弓藏，剑影刀光局中局。

　　　　日月如梭，转瞬便是崇德四年。

　　　　萧帝因去岁冬狩之失，大发雷霆之怒，数道圣谕连下，大肆剿杀前朝余孽，以固社稷江山。

　　　　谢永安因护驾不利，理应处斩。群臣长跪于金殿为谢永安求情，最终萧帝念其谢氏一门忠烈，饶谢永安之死罪，将其削职革出，永不叙用。

　　　　时襄国公谢嵩感戴天恩，抚膺恸哭，长跪于金阙之下。言“臣下教子无方，万死难赎其罪。虽圣上顾念旧情，未曾深究谢永安失职之罪。但臣为股肱以奉主上，怎可有失。”遂将谢永安一脉自族谱除名，开除族籍，死后不得葬入宗族祖坟。

　　　　谢姓众人以家训有言“鸾凤同类不可相语，嫡子袭爵之制不可乱也”为由，皆极力劝阻。谢嵩大怒，开宗祠焚香告祖，改立家训。

　　　　言：谢氏一族世代袭爵，此系天恩圣德。当立贤德之人，不应以伯仲叔季之长幼次序相阻。为保我大成王朝天地同寿，拱卫皇权之固。凡谢氏子弟，未袭其爵者，皆降为庶民，且永世不得再入圣京。

　　　　此训一出，谢永安一脉再无翻身之望。同年，谢嵩以自己年迈老病为由，上书卸任襄国公一爵，爵位由庶子谢永忠承袭。

　　　　当月，定国公邵文叔因旧疾复发，寿终于圣京。出殡当日，一架轻轮马车趁着黑漆夜色，停驻于京郊皇觉寺的山门之外。

　　　　一段旧事，暗刃层出，环环相扣，局局相接。要知此中细由，且听后文细述。

第十三回　暗计赴约（）　
如今且说这邵长韫独立窗前，面如深潭不知源，眸似寒霜冰雪刃。

　　　　素笺上所书的十字之言，勾起了邵长韫深藏于心底的一桩陈年旧事。目今，府内耳目众多，眼线遍及。邵长韫目光缓缓游动，他不知自己是否该赴此次之约。

　　　　檐下盏盏素绢宫灯，如星似火，照亮层层暗夜墨潮。逾时，一个袅袅身影自远处婀娜而至。邵长韫眸中精光顿闪，面上异色渐次消散于暗夜清风之间。

　　　　沈辛夷自外间进来，见邵长韫正斜倚窗前，唇角遂扬起了丝丝柔和笑意，打趣道：“哪里就这般饿了，巴巴的靠着窗儿瞧。”

　　　　邵长韫淡笑不语，由丫鬟伺候着洗手净面。忽有两个婆子抬了一张炕桌自外间进来，安于窗前炕上。候在一旁的小丫头见收拾妥帖，才忙提了食盒上来。

　　　　沈辛夷挥手将屋内伺候的丫鬟婆子尽数打发出去，自己亲自安盏布筷。

　　　　邵长韫轻言浅笑道：“辛夷去了这般久，可是做了什么稀奇吃食？”

　　　　沈辛夷一壁将食盒内的碗碟列于桌上，一壁说道：“咱们这种人家，哪里会存什么过夜食儿。只灶上炖着锅鸡汤，还是明儿要做点菜的卤子用。只得将就着取了些，滚了碗粉角来，你且尝尝。”

　　　　邵长韫接过调羹，随手拨了两下。他心中本就有事未了，又见那汤上浮了层浅浅地油花，顿时失了胃口。

　　　　沈辛夷哪里不知邵长韫口味素来清淡，只得说道：“这汤未炖到火候，难免油腻了些，这几碟小菜倒还爽口。”

　　　　邵长韫只随手拣了几块蜜汁黄瓜吃了，便收了筷子。心中转念一想，状似无意道：“子姜出阁的一应物件可齐备了。”

　　　　“虽然自她幼时起便预备着，目今看来，却色色都不够妥帖。”沈辛夷微微摇首，言辞间颇有些感慨之意。

　　　　“都备了些什么物件，尚欠几样。若有不合式的，差人告诉张叔一声，外间事儿一应差他去办便是。”邵长韫温言嘱咐道。

　　　　沈辛夷见问，忙从柜内取了册红皮档子，递与邵子期，笑道：“大件物什不是一朝能得的，自是早先便预备起的，前儿俱全了。你且看看，其它物件可有什么不妥当的。”

　　　　邵长韫伸手接了档子，一页页细细翻过，待将手内册子尽数看完，才凝眉说道：“清供这一档，是不是太过简薄了。”

　　　　“这一档的器玩摆件俱是按着子姜的喜好选的，才未曾备下许多。且距圣上圣旨告谕的婚期将近，精细些的物件不好寻，这才少了些。”

　　　　沈辛夷侧首细想了片刻，试探道：“子姜前儿倒刚绣了一副并蒂莲花图，子期说好，不若差人裱好，做件插屏，也算个物件。只是这日子上，怕是赶不及。”

　　　　邵长韫哪里听不出来沈辛夷言辞之中的深意，淡淡道：“日子倒是将将够用，你且差人办去吧。”

　　　　沈辛夷心底一凛，神色惶然道：“圣上温谕待庭玉归京，便择日成婚。此间自征剿大军拔营起行而算，已有一月之久。算算日子，也不过这几日，征剿大军便可归京。若按圣上温谕而行，又怎么赶得及。莫不是生了什么变故？”

　　　　邵长韫见沈辛夷骤然变了脸色，才徐徐说道：“征剿大军还未及出金陵，便遭小股流寇拼死反扑。所幸谢家小子指挥得当，且又是些流民散众，只不过阻了归程，未有大碍的。”

　　　　沈辛夷顺了顺胸口，尤不放心道：“谢家两子，可有受伤？”

　　　　邵长韫哂笑一声，轻飘飘地说道：“谢家人，皆是刀刃上滚过来的。此番只是些残兵，若是因此挂了彩，也当不得这谢姓。只不过，算算日子，怕是赶不及圣上的万寿华诞了。”

　　　　沈辛夷合手拜了两下，虔诚道：“阿弥陀佛，真是佛爷保佑，人无事便是大安。”

　　　　邵长韫垂手阖目，轻轻撇开盏中茶沫，随口说道：“你若是不安心，再过两日便是初一，去城外佛寺中上柱香，岂不便宜。”

　　　　“到时亦将子姜带上，也显得虔诚些。”沈辛夷目色闪动，声音益发清亮起来，“只是子牧不在家中，未有男子，出门自是不便，如此恐要劳烦韫郎相伴了。”

　　　　“初一日倒未有外客，随你们一道便是。”邵长韫轻轻颔首，唇角勾起一抹几不可闻地清冷笑意，微微抬手将盏中余茶尽数饮尽。

　　　　两人又闲谈了几句，便唤了丫头进来伺候。两人盥洗毕，垂帘灭烛各自睡去，自是一夜无话。

　　　　次日，天色尚早，邵长韫便换了身见客衣裳，自去外间书房会友。

　　　　沈辛夷梳洗毕，端坐于次间临窗大炕上，等着子姜姊妹俩来请早安。不多时，便听得廊下小丫头叽叽喳喳地说笑声。

　　　　秋玉赶前几步，挑了帘笼，见是子期一人从帘后转了进来，遂行礼道：“二姑娘安好，今儿可是赶早。”

　　　　邵子期咧嘴笑道：“谁叫昨儿姐姐的核桃酪做得巧，巴巴让我想了一夜。今儿特特赶了个大早，姐姐可赏我一盅。”

　　　　两人一行走，一行说笑打闹，待转过雕花隔扇，邵子期才收了玩闹之色，恭谨请了沈辛夷早安。

　　　　沈辛夷伸手拉了子期上炕，搂入怀里，笑道：“也就是你，来请个安也闹出这般动静，生怕别人不知是你。”

　　　　“娘亲若是不喜，我日后做个锯嘴葫芦便是。”邵子期自挑眉说道。

　　　　“整日里，跟个猴儿似得。你若真得了肃静，我就阿弥陀佛了。”沈辛夷摩挲了子期两下，嘱咐秋玉端盏热热的牛乳过来。回首又对子期嗔道：“今儿天已有了凉意，怎么不多披件衣裳过来。”

　　　　邵子期腻在沈辛夷怀里，撒赖道：“娘亲摸摸，我热的跟个火炉子似得，哪里用得。”

　　　　娘俩正在说笑，便见帘后悄无声息的转进一人来，正是子姜过来请安。沈辛夷见子姜已至，便说起初一日去城外皇觉寺烧香的事来，让她打今儿起，先预备着那日出行的物件。

　　　　邵子期一听，自是得了意，非要跟了去才是。沈辛夷让她揉搓得哭笑不得，且又拧她不过，只得答应。

　　　　姊妹两人同在沈辛夷处用了早饭，便各自回了院中，着丫鬟婆子们打点起出初一日出行所需使物。

　　　　沈辛夷因子期年幼，恐有缺失。又将子期身旁大丫鬟名唤朗月的，叫来细细嘱咐了一番才罢。

　　　　彼时，定国公府的后院之中，人人皆是步履匆匆、衣不沾地，均为初一日皇觉寺烧香一事做准备。

　　　　要知初一日又有何新鲜事儿，且听下回分说。

第十四回　黄雀在后（）　
如今且说自那日沈辛夷定了初一日皇觉寺烧香一事后，定国公府上下日夜忙碌，皆忙着打点行装箱笼，直弄了个人仰马翻。

　　　　沈辛夷素闻那皇觉寺是圣京第一大寺，香火最是鼎盛。且此番上香之事定的匆忙，那寺里也未曾提前支应一声，生恐有失。便差了秋玉给前院传个话儿，让邵长韫先打发人过去打扫安置，以备那日寺中便宜。

　　　　秋玉应了话，还未及出了院子，便有几个小丫头涌上前来，七嘴八舌地回起各色事来。秋玉让她们缠的一时脱不了身，见院里只一个扫地婆子伺候。往日里那些专待传话的仆妇，此时竟是一个人影也不见。

　　　　一时无法，秋玉只得唤她过来。且见那婆子一身青布袄裙，瞧着倒也干净爽利，遂问道：“这位妈妈怎么称呼，恕我一时竟认不得。”

　　　　“姑娘事多，咱这种夯物儿，没得污了姑娘的眼。姑娘若是不怕脏了嘴儿，叫我陈婆子便是。”那扫地婆子垂首说道。

　　　　“陈妈妈说笑了，您是府里的积年，我们这些小辈也得多学着些。”秋玉又问了两句话，见这婆子口角也算利索，遂将话与她细细说了，又嘱咐了两遍，才差她出去传话。

　　　　且说这陈婆子低眉敛首地出了沈辛夷的院子，一路过穿堂、步甬道，行至仪门处。那仪门旁侧的角门底下正窝着几个清秀小厮，一见陈婆子出来，俱是满脸堆笑儿的迎了上来。

　　　　当头一个灰衣小子作揖笑道：“这位妈妈，可是来传话的。有什么事儿交代，告诉小子便是，保管替您办得漂亮。”

　　　　话未说完，旁侧一个罗帽小厮抬腿便是一脚，恨声骂道：“陈启，平日里都可着劲地挺尸。有了能讨赏的活计，这会子上赶着诈什么尸。”

　　　　陈婆子见状，面上堆起一副小意奉承样，喏喏说道：“几位哥儿误会了，是我这老婆子想托人捎些东西。”

　　　　那几个小厮一听，面色瞬时一沉，俱是骂咧咧地去了，把两人晾在了当地。

　　　　陈启见众人一时散尽，遂压低声音道：“陈妈妈怎么来了，里面可是有了什么消息。”

　　　　陈婆子四下看了两眼，扯着陈启隐在一处僻静的墙根下儿，才将秋玉与她说的话儿尽数转达。并将沈辛夷初一日何时起行、何处燕息、所带何人这些琐碎事，一应交代清楚。

　　　　陈启拧眉细听，又问了几个细处，才颔首应道：“我都记下了，您老还有什么吩咐。”

　　　　陈婆子小声说道：“还有两日便是初一时，你且问问主子，可是要借助此次时机，婆子我可提前预备着。”

　　　　陈启轻声应下，两人又串了一番说辞。陈婆子这才放心离去，自回了院里交差。陈启见陈婆子的身影渐次隐于层层花瓦院墙之间，才从墙角后转了出来。整了整身上的圆领衫儿，负手挺肚、一步三摇地去了前院书房传话。

　　　　待两人走远，旁侧耳房里倏然转出一人来，来人勾嘴阴笑，喃喃说道：“偷个懒也能撞见这般事，可真是