”闷响，便有几个女子自门外说笑而来。
当头的一个女子息了手中提灯，方点了桌上的油灯，便见剪昔静静地立于旁侧，竟是唬了一跳，口中忍不得惊呼一声。
剪昔未曾想这女子胆子竟是这般小，正是踌躇无措时，几人间一个个子娇小的女子忽的上前拉了剪昔的衣袖，语调轻快道：“我知道，我知道，你就是新来的剪昔姐姐罢。”
剪昔未曾想这几人间竟是有人识得自己，便好奇道：“你是怎么认得我的。”
这女子笑嘻嘻的回道：“大家白天都在一处受教，皆说汪妈妈这里来了位漂亮姐姐。这宅子里都传遍了呢，我哪能不知道。再说，熏儿姐姐早便打了招呼下来，说是叫你同咱们在一处坐卧呢。”
方才提灯的那女子也从旁笑道：“方才见屋内未曾掌灯，便以为你不在屋里呢。这蒙头撞进来，倒也未曾想这里间有人，却是叫你唬了一跳。”
剪昔见这女子言语温柔，心下顿生好感，忙不迭告罪道：“剪昔初来乍到的，什么都不懂，生恐犯了诸位姐妹们的忌讳，自是不敢随意行事。只是未曾想惊了姐姐，还望姐姐勿要怪罪。”
那女子掩唇一笑，语调颇为轻柔道：“日后大家都是姐妹，还这么客气作甚，说不得咱们还要在一处做活呢。咱们大家伙的年纪都差不多大，你以后唤我招弟便是。”
“招弟姐姐这话说的是，只不过我年纪最小，却是见谁都要称姐姐的。”那个子娇小的女子凑上前来，笑眯眯地说道。“剪昔姐姐，我叫汤圆哦。”
剪昔微微颔首，又与其他两个女子见礼。这两个女子一个唤作翠娘，一个唤作杏儿，年纪皆与剪昔差不多大小。只不过剪昔瞧着两人似是不爱言语，同剪昔问过好后，便自窝到旁里去了，也不与众人说笑。
汤圆却是活泼的了不得，叽叽喳喳地像个雀儿，拉着剪昔便不肯撒手，一会说这里，一会说那里的，半晌没个消停。剪昔叫汤圆缠的耐不住，只得打起精神与她说笑。
招弟见两人说的热闹，也只是柔柔一笑，取了头上的簪子挑了挑灯芯。那灯芯受了撩拨，“噼啪噼啪”地爆出两个花火，渐次明亮了些许。
汤圆借着微弱的火光，瞧清了剪昔的面容，忽然大叫道：“剪昔姐姐生得真好，明天可是要刹刹那如意的威风，省得叫她狂上天去！”
欲知如意是谁，明儿又有何故事，且听下回分解。
第一百四十二回 教习规矩（）
如今且说剪昔听汤圆提起如意一人来，下意识地问道：“如意是谁？又要刹什么威风？”
招弟见剪昔满脸疑惑，便笑啐了汤圆一声，轻声道：“剪昔，你可别听这小蹄子浑说。她自己说不过人家，且拉你来出头。”
汤圆闻言，顿时便不依道：“谁叫她自己个儿轻狂，仗着自己面皮生得好，同咱们说话也拿出做主子的款来了。左右不过也是个丫鬟罢了，话里话外倒是差使起咱们来了。那国公府里的贵人什么样的人儿没见过，就凭她这性子，到时候选不选的上还两说呢！”
招弟见汤圆越说越过，忙不迭扯了她一把，凝眉道：“浑说什么！前儿的规矩白学了，做丫鬟的只知忠心就是了，再是不许乱嚼舌根的。若是叫汪妈妈知道了，仔细你这条舌头。”
汤圆扁了扁嘴，轻哼道：“招弟姐姐就是这般温吞性子，可我就是瞧不惯她那副做作模样嘛。这还没进那国公府呢，便整日里打扮的花里胡哨的，跟那山里的大花公鸡似得，真叫人瞧不过眼去！”
“汤圆！你还说！”招弟低喝了一声。
汤圆见招弟果真动了怒气，赶忙双手捂嘴道：“好姐姐莫生气，我不说了，不说了，当真不说了还不成嘛。”
剪昔在旁里将两人的话儿听了个囫囵，本想细问，又见那招弟似是颇为忌讳，便息了探究的心思，只引着两人转了别的话头。
众人又守着油灯说了会闲话，招弟见夜色已深，便催促众人道：“大家快睡罢，有什么话明儿再说。若是早上起得迟了，可是要挨训的。”
剪昔从两人这里晓得了不少事儿，正是意犹未尽之时，如今听招弟这般说，也深知耽误不得，随着众人一道梳洗后，便也上炕休息去了。
自是一夜好梦，展眼已是次日清晨。外面天刚明时，汤圆便扒着剪昔，将她从炕上拖了起来。
剪昔正是睡得迷迷糊糊之时，被汤圆这么一搅，登时就打了个激灵，睡眼惺忪道：“怎么这么早？外面还黑着呢。”
汤圆一边整理着随身小衣，一边催促剪昔道：“好姐姐，快醒醒，晚了可是要挨骂的。咱们做丫头的，哪有比主子起的晚的道理！”
剪昔闻言，方才回过神来，倒是一时身份变了，还未曾颠倒过来，这才闹了这般大乌龙出来。剪昔回过神来，也不再磨蹭，随着众人梳洗完了，便跟在众人身后一道出了院子。
剪昔昨儿听汤圆提起过受教一事，如今见众人这般训练有序的模样，心中倒是给那汪婆子赞了一声好。说起来也无怪那汪婆子能在牙行圈里创出名头来，就这独一份的行事作风，也不是旁人能学得来的。
这丫鬟买卖一事，自古都是钱货两讫的买卖，你买我卖讲究个对眼缘份。别的牙婆都是买了丫头来，转手便卖入别的人家。可这汪婆子却独成了一个路数，凡经她手的丫头，必是要受过一番细细调教，方可转手卖出。虽说这周期是长了些，可这学过规矩的丫鬟，于汪婆子而言，三等能卖出二等的银子，二等能卖出一等的价钱。而对主家而言，这些丫鬟差使起来也更为顺手，倒也省了自家不少的麻烦。
也是因着这番缘故，不少权贵人家宁肯多等上些时日，也必要自汪婆子手中挑选丫鬟。那谢四爷要挑选通房丫头，也是冲着这汪婆子的名头来的。那汪婆子得了这份美差，自是要打起十二分的精神应对，遂调教这批待选的丫头也是下了死力。特请来自己年轻时的姐妹过来帮衬，众人皆尊称一声沈妈妈。
据说沈妈妈年轻的时候曾是宫里的教习嬷嬷，专司新入宫宫女的教习事宜。不少宫中贵人身侧的大宫女，都是经她手中调教出来的。这几年也是因着年纪大了，便向宫里请了恩典，这才出了宫门，在外安享晚年。这次出山，也是因着汪婆子那点子旧年情分，方才应下了这番差事。
剪昔才见这沈妈妈之时，脑中蹦出的第一个词便是刻板。那深沈妈妈一身深色常服，只于袖口间滚了一圈浅浅花纹。衣裳熨烫的平整挺直，几乎寻不见一丝褶皱。头上梳着规规矩矩的妇人发髻，鬓角的碎发更是一丝不苟的抿于耳后。这人往哪处一站，那处便不见一丝生机。
剪昔偷着眼瞄了眼身侧女子，都是与自己年纪差不多大小的女子。一见那沈妈妈，皆是屏气垂首，个个如履薄冰，唯恐叫沈妈妈寻了错处出来。
沈妈妈冷眼瞧了众人一圈，见人数俱已到齐，也不多言，便开始了一日的教习。因着不是宫中的宫女，也未有太多规矩，左右不过就是些仪态、言行方面的教习。可既是这般，那沈妈妈也拿出了十分的态度教习众人。
剪昔因着出身权贵之家，虽说自小调皮、最好嬉闹，但那行事规矩终究是打幼起便耳闻目染过来的，虽说在民间混迹了几载，可那份刻在骨子里的气度却再是抹不掉的。遂不论剪昔如何遮掩，不叫自己过分出挑，可那举手投足间隐约露出的贵气，也叫那沈妈妈多瞧了两眼。
如今，众人学的正是那女子礼仪中常见的万福礼。这厢众人姿势方才摆定，那沈妈妈也不叫起，只持着一根细长竹竿，仔细的打量着众人动作。不多时，只听得几声嗖嗖风响，已有几人腿间挨了几记狠敲。
众人闻声，皆是敛神吸气，打起精神应对。可既是这般，不少女子的身子也微微轻颤起来，小腿间业已挨了几杆。沈妈妈转了一圈下来，除了剪昔外，几乎人人都挨了几记狠敲。虽说沈妈妈未曾口言剪昔动作标准，可就是这般例外，也着实叫不少人红了眼。
这边方一休息，便有几个女子怒气冲冲的直奔剪昔而来。剪昔方才为了避免挨打，倒是忘了遮掩自己的动作，如今见到这般景况，早便悔青了肠子。可事已至此，也只得打起精神与她们周旋一二。
那当头一个女子挽着裙子直奔剪昔而来，未及跟前便口中喝骂道：“你是哪来的野丫头！见了前辈，不知要过来请安道好吗！”
欲知后事如何，且听下回分解。
第一把四十三回 结下梁子（）
如今且说汤圆见那女子疾步而来，忙不迭抬手握了剪昔的小臂，急言道：“剪昔姐姐可要当心，这便是那周如意。整日里同条疯狗一般，逮住谁咬谁！”
“咱们又未曾招她，还怕了她不成。”剪昔轻手拍着汤圆，一边温言安慰她，一边细细地打量着那传言中的周如意。
剪昔这细瞧之下，倒也道了声好。且莫说别的，就这一张面皮倒也生得极妙，也无怪她自诩高人一等。有道是肤白似雪染红桃，眉若烟霞唇涂丹，举手投足间只有一股子别样风流。
那周如意因仗着自己天生两分好颜色，自幼便是个狂傲的主儿，事事都不许别人越过自己去。打从昨儿起，她便听人家说汪妈妈处来了个貌美丫头，心下早便生了比较的心思，欲与剪昔挣个一二。那周如意心下存了根子，今儿一早起便着意打扮了一番，自剪昔来此后，便一直死盯着剪昔不肯离眼，势要分个高低出来。
那周如意见剪昔生得好，心下早有不忿。如今连她自己都挨了沈妈妈的几记杆子，而她剪昔不过一个才来的小丫头，哪里就能得了沈妈妈的格外对待。周如意性子一上来，只觉一股怒火登时烧透了心肠，这便有了方才之举。
剪昔见周围人皆是冷眼旁观，自摆了一副瞧好戏的模样。剪昔心下了然，也不欲同周如意呛起火来，自退了一步道：“倒是剪昔的不是，未曾同姐姐道好。还请姐姐看在剪昔初来乍到的份上，原谅则个。”
“剪昔姐姐尊着她作甚，没得将她惯坏了。”汤圆见剪昔意态平平，便以为剪昔露了怯，噘嘴说道。
剪昔也不欲同汤圆解释，只浅浅一笑，可双眸却定定的直视着周如意的面庞，未有一丝怯意。
周如意一腔怒火疾步而来，才到跟前便被剪昔这通不温不火的说道给挡了回去，正有一股邪火发不出来。如今见剪昔这般神情，更觉自己受了轻视，双眉一挑，语调尖酸道：“既是知道自己错了，还不给我跪下谢罪。姑奶奶若是瞧着你态度好，说不得会宽恕你一次。”
剪昔未曾想周如意这般狂傲，心下一冷，言语间也不觉带了两分警示之意道：“今日及到了这处，前尘皆抛，大家都是一样的人儿，又哪里有什么辈分高低之别。我敬着姐姐早我两日来此，这才尊着姐姐。可只一样，姐姐可别忘了自己如今的身份，当不得起如今的脾气。”
周如意自小便是被男子们众星捧月般护着的，若不是她自己心气高，不愿嫁给寻常庄户人家，也不会走此卖身之路。虽说周如意听剪昔话儿说的在理，可她又哪里受过这般排遣，登时便反斥道：“哟，你这话说的倒也好笑，还真当自己是个人物了。不过就是这张人皮生得好些，还真敢同我叫起板来了！若是惹怒了姑奶奶，看四爷不剥了你这蹄子的皮！”
剪昔听周如意一口一个四爷，说话语气也像是与那谢庭嵘熟识一般，眉头不由一拧，瞧向周如意的眼神越发狐疑起来。
周如意见剪昔许久未有动静，便以为她怯了自己，越发得意洋洋的说道：“怎么，还不过来给姑奶奶道歉。若是态度好了，我说不准还会劝着四爷留下你来，赏你做个烧火丫头也就罢了。”
剪昔听了周如意的话中之意，越发肯定这内里必是有什么她不知道的内情。剪昔心念一转，正欲上前搭言，却不料有人抢先一步，从旁冷哼道：“如意姑娘当真是好大的排场，这还没怎么着了，便先摆了主子的架势出来了。”
“熏儿姐姐。”众人见是熏儿来此，皆是垂首后退，与她让了一条行路出来。
周如意虽说瞧不上熏儿，可毕竟是在她的地头上，也只得收了脾气，噘着嘴说道：“原是熏儿姐姐来了。我不过就是瞧着新人不知事，这才替姐姐管教两句罢了，谁知倒招了姐姐这一通抢白。”
熏儿面色一沉，挑眉说道：“那府里的贵人未曾发话，如意姑娘如今也算是妈妈手底下的人儿。管教新人自有沈妈妈代劳，又哪里用得着姑娘出手。姑娘还是且顾好自己罢，可别将自己大好的机会作没了。”
周如意自觉落了面子，猛然拔高了声调道：“我敬你两分罢了，你又算哪根葱！”
熏儿冷冷一笑，语调讥讽道：“姑娘虽说提前得了垂青，可毕竟未落到实处，这内里的变故还大着呢。姑娘且别忘了，妈妈手底下最不缺的便是美人儿。这男人一旦有了新欢，不知还能不能记得姑娘这个老人呢……”
“你！”周如意叫熏儿呛了个哑口无言，两眼圆睁，气冲冲的瞪着熏儿，却是再不敢多言一句。
熏儿见打压住了周如意，又扫了眼众人，语调冷硬道：“诸位还在这里瞧热闹呢，规矩是怎么学的！”
众人闻声，皆是做鸟兽状各自散开，远远地避开了熏儿与周如意两人。
熏儿见众人各自离去，轻蔑的瞥了周如意一眼，叹道：“这男人的心最易变，如意姑娘可得小心。虽说如意姑娘的名字起的好，可到头来究竟能不能如愿，还得两说呢。”
言罢，熏儿唇角勾起一抹讥讽笑意，转身摔袖离去。
周如意盯着熏儿渐次离去的背影，恨得牙根直痒。可终究是顾及着旁处，不敢明着与熏儿撕破脸。周如意心里的这股邪火发不出来，直将她堵了个两眼一抹黑。周如意狠狠地盯着远处的剪昔，只觉她面上的笑容越发刺眼。周如意心内暗道今日若不是因着剪昔，她也不会