了去。如今瞧来，倒是显得空荡些了。”
子期细细打量了一番，倒是由衷赞道：“我瞧着倒是好，这样一弄倒显得宽敞亮堂些。再说那些花草有什么好的，也不过是种来与人瞧的罢了。既占地方有没有什么用处，还得累的亲自侍候它。”
穆鸿一顿，朗声笑道：“你这性子，还是和原来一般，像咱们隆真儿女无二。如今你来了，只管按着自己的喜好收拾便是。”
子期闻言，心底便是咯噔一声，面上却轻笑道：“哥哥却是说笑了，叨扰几日便就罢了，哪里能赖在哥哥这里，没得给哥哥添麻烦呢。”
穆鸿听出来子期的言外之意，剑眉一挑，语气颇为霸道道：“你是我妹妹，孤身一人的，还能到哪处去？你只管安心在这里住着便是，有哥哥养你。其它琐事，又哪里需要你担心。我若是未曾寻到你也就罢了，既是寻见了，自是不能叫你再受那些苦楚的。”
“哥哥，不是……”子期无奈道。
穆鸿挥挥手，认真说道：“丫头别担心，我手下还是有两把子力气的，养个人自是不成问题的。虽说不能叫你过上原来的那般富贵日子，但衣食富足还是不成问题的……”
“哥哥……”子期嘴唇开合了两下，打断了穆鸿的未尽之言。她默然片刻，终是涩然说道：“哥哥的心意，我却是领了。可，可我如今的身份实是尴尬。无事尚好，若有一日事发，没得牵连到哥哥。时至今日，哥哥肯看顾我一眼，我已是欢喜。我不想因为邵家之祸，平白给哥哥招了祸端。”
穆鸿垂首瞧着子期瘦弱的身体，轻叹一声，他微微俯身平视子期的双眸道：“丫头，这普天下，又有哪个哥哥会弃了自己的妹妹。你只需记得，你的背后永远有我便是。旁的事情，不用你挂心。我穆鸿，从来就不怕祸端二字。”
子期眸中水色轻闪，茫然若雾道：“为什么？我们毕竟是……”
言及此处，子期喉头一梗，非亲非故四字终是没有说出口，她不愿伤了穆鸿的好意。
穆鸿似是未曾听出子期话中的凄凉之意，心中之意顿时便脱口而出，未有一丝犹豫道：“因为你是我的丫头。”
“可是……”
“没有什么可是，我穆鸿认定了便是认定了。”穆鸿爽朗一笑，清扯着子期的耳朵道：“再说，我整日里不在家，丫头就当替我看房子可好？若是再啰嗦，索性就把你扣下来做个烧火丫头！”
子期被穆鸿眼中的真诚所感染，唇角也勾起一抹灿然的笑意，顺着穆鸿的话头道：“若真是这般，我岂不是拣了天大的便宜。”
穆鸿见子期真正卸下防备，胸中浊气瞬时畅然而出，从旁凑乐道：“丫头，可是说好了，一应衣钗饭食尽数管够，讨月钱嘛，却是没有的。”
子期哪里不知穆鸿有意打趣，昂首笑道：“哥哥这可是讨了个白工呢。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
此时，早已月斜中天，穆鸿替子期寻了屋子休息。穆鸿本想将自己的屋子让与子期住，怎奈子期说什么都不肯占了主屋。穆鸿只得简单收拾了间厢房与了子期，替她烧了洗澡的热水，又寻了一身干净衣裳方才作罢。两人互道了晚安，暂且各自歇下，自是一夜无言。
待次日清晨，子期睡醒之时，便见穆鸿已在中堂摆下了早饭。
子期因着连日奔波，早已困乏，却不料昨夜一时睡死过去，今早倒是起的迟了许多。如今一见穆鸿坐在桌旁等她，面上登时羞了个通红。嗫喏道：“真是该死，倒累得哥哥等我。”
“我素来早起惯了，倒是你还多睡会才是。”穆鸿随意摆了摆手，并不在意。他抬手将桌上倒扣的粗碗拿开，笑道：“不知道你爱吃什么，便各样都寻了些。你试试，看能不能吃得惯。”
“有什么吃不惯的，填饱肚子就是了，倒是你准备了这么多吃食。”子期净了手，笑着坐于穆鸿旁边。又见那桌上摆满了各色吃食，连细巧的点心都有几样，子期不由凝眉打趣道：“那里就吃得了这么多。”
穆鸿递了一个小巧花卷与了子期，笑道：“自小家里就我一个，女孩子家喜欢什么也不知道。这便多买了一些，你自管拣自己喜欢的便是。”
子期笑着接过，忽听穆鸿这般说，又忆起他寻姐一事，便问道：“记得当日你是来京寻亲的，令姐可是寻到了？”
穆鸿有一搭无一搭的扯着手中的吃食，微微摇首道：“圣京这般大，哪有这么容易。探访了这么久，还是一点消息皆无。”
子期见他神色落寞，只得安慰道：“都说这北城消息多，多问问总是会有的。”
穆鸿点点头，复又爽朗笑道：“我也是这般才选了这北城落脚。如今既是寻不到，怕是不到时候，再细细探访就是。”
子期见他瞧得开，也就未曾再劝。两人各自说了些别后之事，方才共讨今后诸事。
预知后事如何，且听下回分解。
第一百二十九回 鸿雁归兮（二）（）
如今且说子期与穆鸿两人说了些别后之事，子期方知这穆鸿自那葡萄园一别后又历了何种事宜。
原来，穆鸿从那日自云骞别院离去后，因着不识圣京的风土人情，加之未有旧友亲戚可做倚靠，在行事上难免多有不便之处，便一直独身一人浪迹在这圣京城中。就这般，穆鸿居无定所的晃荡了月余之久，方才对这圣京有所了解。
茫茫人海，那寻人一事本就艰难，怎奈穆鸿一无门路，二无头绪，到底不是短时间内便能轻易了结的。穆鸿只得安下心来，另做一番长远打算。恰好这北城人多口杂，消息最是繁杂，穆鸿又有意探听消息，便索性在这北城租了一所小院，暂做落脚之地。也是因着这般阴差阳错，才有了昨夜穆鸿相救一事。
那穆鸿自北来京，一路上自是耗费了不少银两。穆鸿又打算行长久之计，心道坐吃山空终究不是长远之道，便仗着手上有几分功夫，自镖局内得了个跑镖的差事。只是如此一来，一月间倒有半月的工夫不在家中。虽说那跑镖的差事大都辛苦，可那穆鸿镇日间与那些镖师混在一处，倒是打听到了不少消息。只可惜他姐姐一事，因着年岁相隔太久，一时间倒是没有什么确凿消息。
穆鸿言及此处，怜惜道：“我若是早些知道消息，去那押解之路上寻你，你也不用受这些苦楚。”
子期微微摇首，叹道：“寻到了又怎样？不到押解之地，那些差役是不会放人的。”
穆鸿早便听了子期所言，深知这押解之路艰辛，顿觉一股豪气直涌上心头，以拳锤桌道：“那我便把你抢出来！”
子期倒是被他逗得一乐道：“又不是土匪，抢什么抢。”
“总不能瞧着我家丫头受苦罢。”穆鸿语气颇有不忿道。
子期见他这般较真，面上一愣，幽幽说道：“若叫你抢了出来，还不若叫他们皆以为我死了。”
穆鸿本就是为了逗子期一笑，如今见她神色郑重，也收了玩笑之色，小意问道：“汉家的女儿大多养在深闺，可既是这般，在这圣京城中，也必有与你相熟之人。丫头，你既是逃出来，如今冒险回京，只怕不是为了不舍二字罢。”
“哥哥倒是瞧人瞧得通透。我冒险回京，却有所图。”子期苦涩一笑，徐徐说道。“我邵家有此祸端，实是因人栽赃陷害所致。不过就是因那一时之快，致使我邵家家破人亡，而我身为邵家之女，如何不去报这血海深仇！”
穆鸿脸色一沉，叹道：“令尊之名，我早有耳闻。虽说不知这内中隐情，却也觉得当日之祸实是来的突然。”
“哥哥都道是这般，却叫我如何甘心！”
“丫头，你既打定主意择了这条路子，你可知这内中的艰难。”
“哥哥要阻我复仇之路？”子期面色猛然一边，她眼露精光，死死的盯着穆鸿。“哥哥若是觉得此路不妥，我这便离了此处，必不会给哥哥招揽祸端。”
子期出口之言甚是坚决，短短一眼，却将她的态度全然坦于桌面。
穆鸿朗然一笑，自壶内倒了一盏清水递与子期，挑眉道：“这世间众人既是认为子期已死，丫头想是缺了一张新的户版罢。”
穆鸿话中的庇护之意甚明，子期闻言双眸便是一亮，连那穆鸿手中的杯盏都顾不得，开口笑道：“若依哥哥的意思，我该当如何呢？”
穆鸿将手中的杯盏在子期面前晃了两晃，笑道：“自是替你寻个新的身份。”
“哪有这般容易。那萧帝生性多疑，在这户版一事上，可是盯得死死的。”子期接过杯盏，眸中光亮渐次淡了两分。
“上位者有上位者的眼睛，咱们百姓有百姓的路子。”穆鸿抬手轻晃了两下，坏笑道。
子期见穆鸿如此胸有成竹，便猜他必是有别的法子，便追问道：“哥哥快同我说说。”
“天机不可泄露。”穆鸿双手一摊道。
子期好不易寻到一线生机，又怎肯轻易放弃。少不得百般缠磨穆鸿，必是要他说出个一二。
穆鸿推脱不过，只得将实情吐出，他语调颇为无奈道：“左右不过是银钱铺路罢了。那些录入户版的官吏，官位不高，平日里也没有什么油水可得。个顶个的都伸着脑袋要寻肉吃，正巴不得有人送上门去。这种事情，本就是私底下的营生。他们也恐捅到上面，吃罪自身，皆是瞒得死死的，不是熟人，也不敢轻易出手。若是小意打点好了，不过就是他们笔下之事罢了，算不得什么的。”
子期听穆鸿提到银钱一事，两眼一眨，面上挂起一抹窘迫之色。
穆鸿方才不愿说与子期听，也是怕子期担心银钱一事。如今见子期这般模样，自己面上倒先挂起一抹委屈之色道：“不想说与你听，就是怕你不自在。这下倒好，就算到时了了事，又平白叫你多操一份心。”
“我不愿欠人情谊。”子期锁目于穆鸿脸侧，执拗道。
“你怎么这般倔强。”穆鸿轻叹一声，“哥哥帮助妹妹，不言相欠二字。”
“可我……”此时的子期早已心倦，那条遍布荆棘的复仇之路一如巨山一般，沉沉的压在她的身上，叫她不堪重负。可这世间人情最是难清，子期不愿再轻易相求别人。今日的她，虽得自由，却又另锁了一副镣铐于身。子期不想多携一份情谊上路，她恐自己还不得。
穆鸿瞧见子期眼中的无奈之色，却不忍她一个女子独自忍受煎熬，遂笑道：“既然你不愿，那便这般罢。反正要与你另做一个身份，自今日起，你便是我的亲妹妹。这样你我之间，再不能谈欠与不欠了。丫头，大仇未报之时，可愿意从我穆姓？”
子期未曾想穆鸿做到这般，呆愣道：“你又何须至此。”
“谁叫我正缺个妹妹呢！”穆鸿眉毛轻挑，朗声大笑。“你若是再做推辞，可是瞧不起我穆鸿！”
“哥！”子期懊恼道。
穆鸿抬手扯了扯子期的耳朵，语调亲昵道：“好丫头，快想个名字出来，我这几日便将此事了了。要不你黑户的身份，我确实不安心。”
子期见穆鸿这般坚持，也不好再扫他的好意。子期扫目于窗外的青天，笑道：“不若就叫剪昔罢。”
欲知后事如何，且听下回分解。
第一百三十回 暂别前尘（一）（）
上回书说穆鸿爽直认亲妹，子期易名别前尘。如今接续上文，接着分说。
且说那日穆鸿应了子期另择身份一事后，未有几日，便已将诸事打点妥当，兴高采烈的取了一份新的户版交与子期。
子期自穆鸿手中小意接过，瞧着手中不过巴掌大小的册子，双手颤抖不已。那户版上恭楷所书的“穆剪昔”三字，恍若利刃一把，将她的前尘种种尽数斩落烟尘之间。子期轻手摩挲着“穆剪昔”三字，喉间哽咽几不成言。
穆鸿见子期这般伤感，轻言宽慰道：“丫头，汝意已决，便放手一搏罢。”
子期默然颔首，她抬首凝目于穆鸿双眸，清浅一笑道：“哥哥，自今日起，我便是穆剪昔。戏锣已开，我再无回头之路。”
穆鸿轻手揉了揉剪昔发髻，将腰间佩刀猛然横于身前，语调坚定道：“手中长刃，当护你安平！”
剪昔眸光一颤，她微微蹲身行礼，那些虚于表面的谢辞却是再也说不出口去。
穆鸿见剪昔不似原来那般客气，方才舒心一笑道：“就是这份爽利，才似咱们隆真儿女。以后就咱们兄妹二人在此，且别弄那些虚的客套。”
“依你便是，我的好哥哥。”剪昔挑眉一笑，颇有些撒娇的意味。
穆鸿见此桩事情已了，便问剪昔道：“既有了新的身份，今后之事，你有何计较？”
剪昔凝眉细想了片刻，便道：“如今，家兄生死不明，难料祸吉，邵家也算只余了我一人苟活在世。虽是苟活，我又怎能失了邵家风骨。当日之事，我已万分肯定家姐与家父必是含冤而死，我又怎能眼睁睁的瞧着我邵家背此污名，受尽万民唾弃。如今，我邵家家破人亡，那栽赃陷害之人实是可恶！实是该死！我恨不跌将其千刀万剐、挫骨扬灰！可……”
言及此处，剪昔双眸猛然一阖，幽幽长叹道：“这几日间，我也想了不少。虽说报仇二字早已在我心中扎下了深根，难以剔除，可终究只能逞一时之快罢了。就算大仇得报，又能如何？他们……必是回不来的，可他们肩上所附污名却永生永世不会消散。而我身为邵家子女，又怎能无所作为！”
剪昔双眸猛然一睁，眸中精光大作道：“我要为邵家正名！”
穆鸿未曾想剪昔小小年纪，眼光竟是如此深远。就算是成年男子，也未有几个会有这般见识。穆鸿被剪昔眸中的光华所震，登时就是一愣，不由自主道：“丫头，你可知道。这正名之路的艰辛，远比那复仇之路要难得多。”
剪昔双眸晶亮，未有一丝惧怕道：“纵粉身碎骨，我亦不悔！”
“好丫头！”穆鸿也正是因着剪昔这般爽直的性子，才愿与她深交