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“求罗爷原谅则个。”夏衡越发窝肩缩背，一副喏喏不敢反驳之态。
罗亿见夏衡这般猥琐样儿，自抬手将那画轴塞进夏衡腰间，就这一送一塞间，罗亿右掌已将夏衡身上扫了一遍。见未有异样，才啐道：“土胚子，滚吧。”
夏衡正乐得脱身，拔腿就往街门蹿。谁知那罗亿猛可里一抬手，一把扯住了夏衡肩上木箱。夏衡心底一震，眸中寒意一掠而过，转身又是满脸谄谀样，小意道：“罗爷还有什么吩咐？”
罗亿掂手试了那木箱，分量与早先倒是一般无二，便随意扯道：“你这箱子里装的什么宝贝，沉甸甸还挺打手的。”
“就是平日里趁手的家伙事儿，罗爷是贵人，哪里见过这些夯物件。要不小的开了，给罗爷打打眼？”
话未说完，夏衡心念一转，又涎皮赖脸地凑了上去，赔笑道：“罗爷，那国公爷不是说还要留饭留茶嘛。您看看，是不是……咱们边吃边看。”
罗亿见他一副上不得高台盘的穷酸样，也懒得应对，遂抬脚狠踹了一下，骂道：“下流行子，罗爷也是你叫的。”言罢，负手踱步自回院内盯梢去了。
夏衡虽说让他踹了个筋斗，却也趁机脱了身。待出了国公府，自是另有一番乔装。
而这府内，及至夜深人静之时，一只浑身墨黑的信鸽自定国公府内一掠而过，鸽腿所束的素锦之上，仅书两字之言。曰：风平。
真是好一出绣门深锁藏风雨，墙里闲情墙外谋。晨梦将醒时，院内玉手撷花娇人俏。曾几何时，院外神谟庙算帝王谋。
预知后事如何，且听下回分解。
第九回 闺阁小谋（）
上回书说府中暗涌涛涛，府外风浪将起。至于邵长韫所托何事，此系后文，暂且搁过。如今且述这绣阁红楼鸳鸯梦。
话说这邵子期寻由自沈辛夷院中出来，并不急着赶回苕华院。一路撷花摘柳、攀山渡桥，逶迤而行，甚是悠哉。
因秋玉在院里听差，一时走不开，又顾及邵子期年少，便指了俩个伶俐的小丫头子跟着。这两个小丫头见邵子期只一路戏耍，不由担心若是回去应差晚了，再叫人说贪玩不知事儿，难免惴惴不安。
彼时，虽已过正午，但时值仲夏，日头赫赤赤的灼人心神。那两小丫头子，也渐渐心焦起来。
邵子期一壁走，一壁暗中打量那两个丫头的神色。见她们举止渐渐浮躁起来，才脆声问道：“两个姐姐眼生的很，可是刚来府里当差的。”
“才进府不过一个月，无怪姑娘不识得。”其中一个绿衣丫头提行半步，伶俐回道。
邵子期打量了一眼，见她与自己年岁相差无几，说话也知趣，因笑道：“姐姐叫什么名儿？在院里哪处当差？今儿烦你送我，赶明儿我见了秋玉姐姐，叫她赏你。”
那绿衣丫头哪里不乐意，脸上笑意越发甜了，声音清亮亮地回道：“奴婢环儿，目今在秋玉姐姐手下听差呢。这都是奴婢分内的活计，当不得赏的。”
“那可是赶巧了，秋玉姐姐性子好，这手底下的人儿也伶俐。”邵子期嘴甜如蜜，直把环儿夸得天上有地上无的。
这样一番夸赞，旁的那个黄衣丫头如何服气，只憋得两腮鼓鼓似鸣蛙、双目通红胜玉兔。
邵子期见状，心中暗喜，眸色清澄透亮，唇角勾起一丝狡黠之意。待转过一丛翠竹，遥遥便见了苕华院的朱漆小门。
邵子期遂朗声说道：“炎天暑热的，还烦你们跑一趟。前面就是苕华院，我自己回去便是，别误了你们别的差事。”
环儿笑道：“不妨事的，姑娘这般怜下，咱们爱还不及呢。”
邵子期如何肯让她送，微一摆手，便疾步转过翠竹，隐去了身影。环儿刚待追去，哪料被那黄衣丫头斜刺里拽了一把，猛地一个踉跄，险些摔个筋斗。
环儿才将站稳，便尖声啐道：“小蹄子，抽什么风呢！”
那黄衣丫头噘嘴掐腰，阴阳怪气反斥道：“哟哟，还没得赏呢，这先摆起谱来了。赶明儿你要登了高台盘，还不得飞起来呀。人家姑娘不用你，还上赶着贴脸，方才没贴热乎是吧。”
“人家姑娘就爱重我，有本事你也浮上水让我瞧瞧，别专会嘴皮上的功夫。”环儿冷哼一声，摔袖而去。
“呸，猴子戴葫芦，真当自己是个人物了。”那黄衣丫头暗骂一声，自去交差了。
待两人身影全无，那丛翠竹突地沙沙作响，邵子期躬身从中钻了出来，喃喃嗤笑道：“若是进了院子，那些婆子们哪能放我出来。我可是要寻姐姐去，你们要得了信，回去回了话，又累得我挨训。”
邵子期踮脚向自己院子眯眼瞧去，只见院门轻掩，并未有人见了她的行迹。遂转身拐进旁侧白石甬路，自向邵子姜的居贤院去了。
及到了院门前，只见正门关得死死的。邵子期也不去叩门，自向旁侧腰门去了。及进了院子，一丝声响皆无，只两三个小丫头子正靠着檐柱打盹。
邵子期屏气凝神，悄步溜至门前，挑了绣花软帘，瞄眼向屋内瞧去。西次间里的纱帘早已放下，邵子姜的贴身大丫鬟红凝，坐在临窗榻上，正支着肘臂打盹。邵子期知是子姜歇晌还未起身，也不吵嚷。猫腰进了屋，自向东次间去了。
转过雕花紫檀隔扇，只见里间榻上满铺各色绣线，姹紫嫣红尽缠绵，胜似天上虹。旁侧窗下摆了一副绣架，上绷着一段细织白绸。邵子期凑近瞧去，上绣着澄塘碧荷，当中一茎并蒂莲花，笼罩于烟云水汽之间，袅袅依依似红颜醉酒，不禁让人心生怜意。
邵子期虽为女子，却天生成另一种癖性，贯不爱这些纺绩针黹，瞧了一会便失了兴致。正百无聊赖时，正巧红凝息声进来。
乍瞧见邵子期，红凝倒唬了一跳，小声说道：“姑娘何时来的？怎么一点动静都没有。”
“瞧你们都在歇晌，就未敢吵嚷。”邵子期回说。
红凝抿嘴偷笑，一壁给子期捧上盏牛乳来，一壁打趣道：“夫人不让你来，我看你是怕夫人知道了挨训。”
子期方才在园里磨蹭了许久，早就喉涩口干，忙接过盏子，满饮了一口。舒然道：“若是放在井里湃湃，就更得赞了。”
“我可是不敢给你食凉物，想那日，不过吃了块冰镇西瓜，便闹了肚子。延医熬药地足折腾了三日才得安稳。”红凝取了帕子与她抿汗，又笑道：“打那日起，夫人便下了死令。说你年岁小，肠胃脆柔，连茶也不许我们给你吃呢。”
邵子期拽了帕子，噘嘴撒嗔道：“好姐姐，这里就咱们两人，你赏我一口吃，她们又怎会知道呢。”
“当着夫人的面，哪怕你吞了一座冰山呢。我现在图你的好，万一闹了肚子，吃罪的还是你自己。”红凝见子期耍赖，索性松了帕子，自去书案前打理，也不睬她。
“外面天儿这般热，吃盏凉的才舒泰。”邵子期饮尽盏中牛乳，叹声道。
两人正说笑间，便听西次间里一阵轻响，邵子姜柔声唤道：“外间说话的是谁？”
“是二姑娘来了，姑娘可是要起身。”红凝提了声调，恭顺回说。
待听得里间应了话，红凝便俯身告罪道：“二姑娘先在榻上坐坐，我过会再来相陪。”
“姐姐先去忙吧，不必顾及我的。”邵子期乖巧道。
“多谢姑娘体恤。”红凝挑帘唤了小丫头取水进来，预备着伺候邵子期起身盥洗。
邵子期独立屋中，哪里耐的住。双目环顾，见书案上放着一沓素笺，取下来一瞧，不过是邵子姜旧日的随笔。随意翻了两下，忽有一张引了子期侧目，只见那素笺上恭楷写道：
小戎俴收，五楘梁辀。游环胁驱，阴靷鋈续。文茵畅毂，驾我骐瘢АＱ阅罹樱缕淙玷ぁＴ谄浒逦荩椅倚那�
四牡孔阜，六辔在手。骐骝是中，騧骊是骖。龙盾之合，鋈以觼軜。言念君子，温其在邑。方何为期？胡然我念之！
俴驷孔群，厹矛鋈錞。蒙伐有苑，虎韔镂膺。交韔二弓，竹闭绲縢。言念君子，载寝载兴。厌厌良人，秩秩德音。
邵子期正看得得兴，忽一阵香风扫过，手内素笺已让来人收了去。子期扑身刚要夺去，谁知那素笺业已被邵子姜收到怀里去了。
邵子期嗔怒道：“姐姐好生小气，一张素笺而已，也不让我瞧瞧。”
“不过闲时练得字儿，春蚓秋蛇一流，可不敢拐带了你。”邵子姜扶了鬓角，神色有些不自然。
“姐姐丹青妙笔，尽得爹爹真传，今儿怎这般谦虚。”邵子期拉长了音调，徐徐说道。
“我的字儿不过尔尔，倒是妹妹你，合该练练字儿。张牙舞爪的，哪里像咱们女儿家的笔迹。”邵子姜如是说道。
子期早已将那素笺上的诗词尽数阅完，哪里不知是子姜有意扯远话题。眼珠子一滚，便状似懵懂道：“若是我未曾记错，那笺上诗词应是出自《诗经》当中的《国风·秦风·小戎》。只不过，这当中有一句不甚明了，还要劳烦姐姐细细讲解一番才是。”
外头日头尚有些毒辣，热风许许自院中吹来。子姜见子期身上薄汗微微，遂细心闭了窗扇，才端坐于窗下绣架前，捻针打趣道：“妹妹小小年纪，便有高才，且素来聪慧，哪里需要我这愚人多舌多嘴。”
邵子期见子姜言辞微顿，哪里肯依，言语试探道：“姐姐当真不知吾意？”
邵子姜闻言。面上略过一丝羞意，两腮飞霞，抬眼嗔怪地瞪了子期一眼。
要知邵子姜所羞何事，且听下回分说。
第十回 以瑜代玉（）
如今且说这邵子姜，生于书香名宦之家，其父邵长韫，风流儒雅更系当世名士。家中男女无不诵诗读书，自是打小便染就了一身书香气。
邵长韫因子姜为邵家长女，此后兄弟姊妹需以此为标榜，遂自其幼时，便亲身教养。谁知这邵子姜虽博阅群书，但素以贤女贞妇为榜样，更以纺绩井臼为立世之计。虽说生于谋士之门，却天性不擅心机权谋，最是纯良贤淑。
这邵子姜既是如此贤德性儿，自是不肯与邵子期说这些羞人话儿。且又见子期满脸皆是促狭意儿，哪里不懂得，定是这小滑头特特来打趣自己的。索性穿针引线，自拈了针，做起了针黹活计。
一时间，纤手轻挽针如飞，绣线如笔话经纬。不过片刻间，那莲瓣上便滚了颗翠玉珠儿，将落不得落，印着碧叶澄塘，晶亮亮的甚是传神。
“姐姐好技法，真乃当世织女、再世嫘祖也。”邵子期从旁赞了句好，又引言道，“姐姐这幅并蒂莲的取意，可巧也应了那诗歌里的意境。”
邵子姜也不睬他，只一味地掐针急绣，低首不语。
邵子期如何肯依，遂涎皮赖脸地凑了上去，摇头晃脑的说道：“方才那《小戎》一诗中，‘言念君子，温其如瑜’这句中的瑜字，我怎记得另有其玉呢。”
闻得此言，邵子姜更是脸似云潭沉霞红满面，意如鸳鸯沉颈羞难言。
邵子期见子姜如此羞然，不禁抿嘴轻笑道：“姐姐自幼便同哥哥承蒙庭训，想是不会有这种笔误之失的。如此观之，怕是别有它意吧。”邵子期满眸深怀促狭意，出口便是打趣言。
正当时，忽听得门外一声娇笑，红凝打了帘笼，自外间进来，手中尤抱着才撷的荷花。还未及子期相问，红凝便笑道：“二姑娘若是细探其中缘故，我却是知道的。”
“红凝。”邵子姜双目微嗔，言语急然道。
“这有什么说不得的。”红凝挑了黛眉，朗声道：“难道姑娘不知二姑娘的性子，今儿若是寻不得其中细由，怎肯轻易罢休的。”
邵子期随声点首，恳然道：“还是红凝姐姐知道我。”
“你们两个沆瀣一气，男人的名讳也是咱们女儿家能混说的，真真羞死人啦。”邵子姜敛袖遮了半脸，啐道。
“姑娘要做贤女，自是说不得的。我却是个泼辣性儿，凭他是碧瓦朱甍富贵场里的公卿贵胤，还是九天外的下凡神通，我却是说得的。”红凝挑了修眉，昂首说道。
邵子期只觉心中一阵舒畅，遂抚掌大笑，赞道：“就爱红凝姐姐这股子爽利劲。”
“真真两只作怪妖儿，赶明看我不回了母亲。”邵子姜羞得脸越发紫胀起来，连手下的针黹活计也顾不得，自打了帘笼向内室去了。
邵子期接连冲前几步，声音清亮道：“娘亲可不管那收妖除怪，姐姐需得寻个牛鼻子老道才是。”
红凝侧身虚挡了一下，打趣道：“依二姑娘这道行，只怕是法力浅的还不行呢。”
“要想镇住我，可是得好好修炼修炼。”邵子期夸口说道。
红凝但笑不语，将怀里荷花放于旁侧案上，自集锦槅子上寻了只月白釉琮式瓶，取了软布细细擦拭。
邵子期扭身腻了上去，小声探询道：“好姐姐，这其中究竟是何缘故，你且告诉我吧。”
红凝让子期揉搓的耐不得，告饶道：“姑娘这般聪明，其中关窍怎会不通，哪用得着我多嘴儿。”
邵子期语调轻快地说道：“心中倒有一细解，只是不知可对否。”
“姑娘且说来听听。”
邵子期凝眉思忖了半晌，便将心内揣测尽数说出。
“我方才瞧见姐姐誊写的《国风·秦风·小戎》的素笺，便察觉了异样。姐姐素来审慎，又怎会有鲁鱼亥豕这种细误，将‘言念君子，温其如玉’一句中的‘玉’字错写成‘瑜’字。且方才听姐姐与你所争之言，必是这‘玉’字犯了某人名讳。”
“很是。”红凝点首赞同道。
邵子期得了意，唇角笑意几乎飞驰起来，又朗声说道：“且这《小戎》是一首描叙妻子怀念出征丈夫的诗歌，正好暗合了谢家二爷远行剿匪之事。如此看来，只怕这‘玉’字是犯了我未来姐夫的名讳。姐姐又素来贤淑，自是不肯直言其名，才着意用别字替代吧。”
“二姑�