海棠春- 第18部分

　　　　张靖嘿嘿笑了两声，难以为情道：“叫老奴耍两下棍子还犹尚可，这书卷……实是读不通，读不透的。”

　　　　“罢了。”邵长韫轻叩案角，又徐徐问道：“这人是何时失了踪迹的。”

　　　　“老奴不知……”张靖老脸一下红涨起来，嗫喏道：“老奴派去的人说，他食了厨房里派下的份例菜，不多时便昏晕过去。待发现他时，已是亥时将尽。”

　　　　邵长韫凝眉思忖了片刻，沉吟道：“那婆子用的是迷香，当真是一个主子，手法都一般无二。”

　　　　“怎会是迷香，应是将迷药下至饭菜之中，才将人迷昏过去的。”张靖出言反驳道。“且据别院那边传回的消息看，周围并未发现任何迷香痕迹。”

　　　　“应是？张叔何时也这般不严谨起来。”邵长韫挑眉笑道。

　　　　“因为……余下的饭菜被尽数处理，所以老奴才斗胆猜测。”

　　　　“欲擒故纵罢了。”邵长韫淡淡说道。

　　　　“爷既出此言，有何凭据？”

　　　　“陈婆子既然专司扫地一职，厨房里必是进不去的。同样，这菜，她亦是下不了手的。”邵长韫阖目沉思，接言道：“且既是厨房里的份例菜，诸人皆是一样的。她若想下药，必不能只下于一份之中。否则她不能保证是你派去的人吃到这份，此为其一。”

　　　　“其二呢？”

　　　　“若是全部饭菜之中皆下了迷药，势必昏睡奴仆众多，如此大张旗鼓，难免顾此失彼，实是不符她谨慎之性。”

　　　　“爷便因此断定她未曾将迷药下于饭菜之中吗？”张靖尤不解道。“可她又大费周章的将余下饭菜处理干净，又有何意？”

　　　　“其意不过是为了遮掩她曾用过迷香罢了。她的本意，想必是不想让你我疑心她与陈启是同一个主子。”邵长韫冷笑一声，一语勘破了陈婆子的心思。“如此欲盖弥彰，才是多此一举。”

　　　　“若如此观之，她与陈启同侍一主，必是无差了。”张靖暗啐一声，不屑道：“当真是癞狗底下无好腿，这下三滥的法子倒是如出一处。”

　　　　邵长韫挥手止住张靖碎念，语调沉沉说道：“目今，我想不通的却是，此人为何仓促离去。”

　　　　“还不是因老奴派人监视与她。”张靖大咧咧的说道。

　　　　“不对。”邵长韫缓缓摇首，张靖此番言论，他并不苟同。

　　　　“难不成这婆子厌了，这才溜走。”张靖胡扯道。

　　　　“你我初始只是因心怀猜疑，才会派人伺察。且此次暗查人数之广，远不只一人。若她按兵不动、一如常态，你我也未必能将她揪出。”邵长韫轻叩案几，凝眉道：“可此人却在此时出逃，如此高调之举，她的身份根本不用细敲，无异于大白于世。”

　　　　“爷是怀疑这陈婆子另有图谋？”

　　　　“不可不防啊。”邵长韫双眸微殇，徐徐说道。“他们的主子，可不是个慈悲主。”

　　　　“爷打算怎样了局。”

　　　　“暂且静观其变罢。”邵长韫轻击案几，淡淡说道。“昨夜出了乱子，辛夷那边还不知是何情况。我现下离不了府，只怕还要劳烦张叔亲自去趟云骞别院才成。一应痕迹，务必要磨平才是，万不可叫辛夷她们瞧出什么来。”

　　　　“是。”

　　　　邵长韫面色笼罩于烛火之间，闪烁不定，徐徐说道：“若有异状，切勿轻举妄动。”

　　　　“这是自然，且包在老奴身上。”张靖捶胸坚定道。

　　　　“目今，别院之中诸事，你我皆不明了，张叔还是要谨慎行事才好。”邵长韫面露忧色，不放心的嘱咐道。

　　　　“是，老奴记下了。”张靖躬身应道。

　　　　彼时，一声呖呖莺啼自窗外乍然掠过。两人抬眸望去，便见远处的重檐叠翠之间，天色已渐次清明，熹微晨光透过玲珑花格，洒落一地斑驳碎影。

　　　　邵长韫放目远眺，凝神长思良久，方才轻舒了一口浊气，慨叹道：“堪堪一日，便生如此变故，后事难料矣。”

　　　　“爷在担心什么？”

　　　　“身陷迷津间，知雨不得谋。”邵长韫眸中迷雾顿起，幽幽说道。“被动至此，只怕陈启之主，有你我难料后手。”

　　　　至于那陈婆子偷取邵子姜手书，意欲何为，此系后文，暂且不提。目今且说这张靖领了差事，一路打马扬鞭，直奔云骞别院而去。

　　　　一众守门仆从见张靖亲身来此，不禁忆起昨夜违例之举，个个吓了个神魂出窍。遂彼此暗自使了眼色，通同一气将昨夜之事隐了下来。亦正是因此一举，此后又勾了多少冤业孽债出来。

　　　　一时，张靖圈马停至众人跟前，早有个伶俐小子上前牵了马缰，殷勤将张靖自马上请了下来，其余众人忙不迭的行礼问好。

　　　　张靖目光灼灼扫视众人一周，手中马鞭利落的挽了一个鞭花，方才敛容问道：“昨儿夜里可有异常？”

　　　　众人心中皆是叮叮作响，昨夜那个灰衣老者当先一步，打恭笑道：“老哥哥交代的事儿，做弟弟的怎能不守好这门。”

　　　　“小老弟原来跑这躲闲来了。”张靖见是熟人，才收了肃色，还礼笑道：“有老伙计这句话，我哪有不放心的。”

　　　　两人又叙了些别后寒温的话，张靖才问道：“听说昨儿夜里，院里险些闹出人命来，老弟可知道是何原由？”

　　　　“只听得是两个得了脸面的丫鬟吵闹，说是见了血。可这内里细由，小老儿外门伺候的粗物，又哪里敢打听。”那灰衣老者哂笑一声，接言道。

　　　　“那昨儿夜里可有什么人进出？”张靖追问道。

　　　　灰衣老者眯眼想了半晌，憨笑道：“昨儿夜里是夫人发的话，请医治药的直闹了半宿，这进进出出的人可是多了去了，小老儿又哪里记得清。再说这里面的姑娘们身子金贵，咱们也不能瞪着眼儿瞧不是。”

　　　　张靖又问了两嘴，也多是些套话儿。又因着从邵长韫哪里得了话，也息了深究的心思。索性止了话头，只与那灰衣老者说些城中的新鲜事儿。

　　　　不多时，沈辛夷便差了王家嫂子来，通传张靖进里叙话。张靖应了差，同众人告了罪，便大步向院内走去。

　　　　欲知其后又是怎样一番景况，且听后文细述。

第三十五回　阴计得逞（）　
如今且说张靖随了那王家嫂子，行至别院内待客正厅，便见沈辛夷业已端坐于主位之上，秋玉带着几个丫鬟婆子，两溜雁翅般立在沈辛夷身后听差。

　　　　张靖见状，脚下紧行了两步入了正厅，躬身行了见礼。

　　　　“张叔还是这般，妾身是小辈，可当不得您老的礼。”沈辛夷早便起身相迎，半侧着身子避过，又将张靖向下首的椅子上让。

　　　　张靖推脱不过，谢恩坐下，直入主题道：“爷听说昨儿夜里出了些差错，唯恐夫人并两位姐儿受惊，特差老奴过来问问。”

　　　　沈辛夷闻言，便是一愣。此事原系内宅之事，若是论起来，本不应说与张靖这一外男知晓。可如今张靖既借了邵长韫的名头，少不得便是爷的意思。既是如此，必是要卖个面子与张靖。

　　　　沈辛夷心中明了，轻叹道：“昨儿夜里，不过两个丫鬟儿赌气拌嘴，谁知竟见了血。张叔既来了，少不得要请您老给明断明断。”

　　　　“如此，老奴便献丑了。”张靖抚须笑道。

　　　　秋玉不等沈辛夷吩咐，早差了小丫头将环儿并相关人等传来。

　　　　逾时，便见桂枝搀着环儿远远而来。那环儿昨儿夜里折腾了半宿，才堪堪拣回条命来。目今，因着是沈辛夷的传唤，才强撑着病体挣扎起身。待进了正厅，业已是面如金纸、残喘微延。

　　　　沈辛夷见环儿这般模样，赶忙免礼赐座，许她坐下回话。又是好一通折腾，众人才接回方才话头。

　　　　“环儿，你且将昨儿的事，如实告诉张管事，自会有人替你做主。若是胆敢欺瞒，我也是容不下你的。”沈辛夷敛容说道。

　　　　“是，奴婢……不敢欺瞒。”环儿强撑着坐正，喘吁吁地回道。

　　　　环儿见沈辛夷颔首，便将昨儿下午葡萄园一事，并邵子姜屋中之事细述了一遍，又不动声色的隐去了手书一事。

　　　　“那昨儿夜里是怎么回事？”沈辛夷问道。

　　　　“奴婢是见秋玉姐姐忙着夜宴的事儿，无暇分身，便自作主张拦了活计，替她去寻红凝姐姐的。“

　　　　秋玉见沈辛夷以目相询，忙不迭回道：“确实如此，我想着许是红凝叫事绊住了脚，本想亲自寻去。又因着一时走不得，便差了这丫头。”

　　　　环儿心下冷笑连连，委屈道：“奴婢园里转了两圈，好不易才在湖边寻见了。谁知还未曾说话，红凝姐姐便要打要杀的。”

　　　　“红凝才不是这般人，虽说一双嘴皮儿尖似刃，可这心比豆腐还软，又怎会得理不饶人。”秋玉忍不住替红凝辩解一番。

　　　　环儿见秋玉言语间仍护着红凝，遂眸中一闪，泪珠滚动其间，哽咽道：“都……是环儿的错，若是环儿当时能忍下一时委屈，不去回嘴。红凝姐姐也不会用簪子戳我……现在还……”

　　　　环儿立起身子，急声争说了两句，便娇喘细细地歪倒于椅中。

　　　　“你！”秋玉听环儿言语之中，处处暗藏机锋，不禁怒上心头，厉言出声。

　　　　环儿遮唇挑起一丝冷笑，斜眼看向桂枝。桂枝会意，自袖中掏出一只细银发簪，呈于众人眼前。

　　　　那银簪也就成年男子的巴掌长短，簪头透雕成玫瑰花式，样子小巧精致，簪身上尤挂着阴干的血污。众人一瞧，便知这是凶器无疑了。

　　　　沈辛夷随意瞥了一眼，便阖下双眸，语意清冽道：“秋玉，你一向与红凝交好。这簪子，想必你也认得。”

　　　　“我……我……”秋玉绞着手中帕子，吞吐不能成言。她心中明了，这簪子她前些时日里还见红凝戴过，这必是红凝之物无疑。

　　　　“昨儿夜里，我便瞧出了你的异样。又顾念着人多，这才未曾细问你。”沈辛夷面色沉沉，厉声问道：“昨儿夜里若不是这丫头命大，便是活生生的一条人命。如此，你还要包庇红凝吗？”

　　　　秋玉扑通一声跪倒在地，惶惶说道：“夫人，我与红凝自小一处长大，又怎会不知她的为人品性。红凝就算再怎么泼辣，也不会生出杀人的念头，这肯定是哪里有了什么差错。”

　　　　环儿眸中冷寒一闪而过，咳喘了几声，声泪俱下的哭道：“秋玉姐姐，环儿知你一向与红凝姐姐交好，可这知人知面不知心。环儿也……也未曾想到红凝姐姐会下此狠手……”

　　　　秋玉听环儿此番添油加醋，再也忍不得心中怒意，大声呵斥道：“住嘴！红凝也是你说得的！你是得了谁的好处，这般往红凝身上泼脏水，非要生生逼死她才肯作罢吗！”

　　　　“姐姐……环儿没有说谎。”环儿见沈辛夷面有不忍，索性扑倒在地，病体颤颤难自持，尤痛哭道。“环儿是清白的，求夫人做主……”

　　　　秋玉双眸透红，恨不上上前撕咬环儿，恨恨啐道：“枉我当日那般抬举你，竟生生养出只白眼狼来！”

　　　　两人一个气焰高涨似烈火，一个凄凄惨惨如弱草，众人心中天平立倒。

　　　　沈辛夷猛然拍案，喝道：“秋玉，你还不说实话。非要我寻了别人来问，你才死心吗！”

　　　　“夫人……”秋玉嗫喏了两句，她从未见过沈辛夷这般怒貌。她知此事至此，已无回环之地，瞬时颓然跪地，声噎语塞道：“回夫人，这簪子是……是红凝的。”

　　　　环儿心底长舒了一口浊气，至此才真正放下心来。

　　　　就在此时，一直缄默不语的张靖倏然开口道：“既然这凶器都呈于此处了，那这行凶者呢？”

　　　　沈辛夷面露难色，涩然道：“自昨儿夜间便不见了人，丫鬟婆子亦寻了几遍，也未有任何消息。”

　　　　张靖凝目细思，红凝这个丫头也算是他自小看大的，脾气品行没有不知的。可方才环儿这丫头，句句直戳红凝死穴，难不成这其中还有别的缘故。怎奈红凝那丫头又失了踪迹，诸事皆是环儿的片面之词，若是全然相信，未免又太过武断。

　　　　沈辛夷见张靖愣愣出神，不禁轻唤道：“张叔，可有什么不妥之处？”

　　　　张靖本就不擅权谋之术，脑中早就一片乱麻。目今见沈辛夷相询与他，索性将一应猜疑尽数撇开，沉吟道：“这般看来，所有争议皆出在红凝那丫头身上。依老奴之意，还是先别呈报官衙。将那丫头寻回来，再做打算。夫人看这般可好？”

　　　　“说的也是，就依张叔所言。”沈辛夷欣然同意。

　　　　“那老奴明儿就发下赏格，晓谕众人。”张靖抚须而笑，出言将此事敲定。

　　　　沈辛夷见环儿颤索索的卧于地上，不禁心生怜意，恐委屈了她，便笑道：“你且回去好好养伤，待明儿身子骨大好了，红凝的缺便叫你顶了。”

　　　　那环儿本见众人皆向着红凝，心下早有不满。现下有了这般意外之喜，自是大喜过望。也顾不得自己肩伤撕扯，忙不迭磕头谢恩。

　　　　沈辛夷忙命桂枝将她搀回屋内休息，又将秋玉打发回房面壁，以警示众人。待诸事皆妥，方与张靖说起闲话来。

　　　　这环儿再次得了脸面，众丫鬟婆子自有一段奉承讨好话儿。环儿卧于榻间，看着众人各色嘴脸，心中冷笑出声道：

　　　　红凝姐姐，一路走好，妹妹在此叩谢了。若有来世，还请切记，欲为花中魁，莫怜叶下草。

　　　　自此，这环儿又是另一番天地。欲知此后又有何故事，咱们后文慢慢叙说。

第三十六回　糖蜜藏刃（）　
如今且说这正堂使计颠黑白，后宅却是姐妹情合暗潮生。

　　　　因着昨夜于湖边瞧见了身染血污的环儿，邵子期不禁忆起枉死的朗月，登时受了惊，神魂俱乱。被岱雪带回房中后，便一直怔怔出神，独卧于床间，亦不言语。

　　　　岱雪只当是小孩子精力浅，也未曾在意。一时伺候着子期盥洗毕，便熄灯垂帘，自睡于外间榻上相伴。

　　　　谁知到了半夜，岱雪便听得帐内声声呜咽传来。赶忙披衣进去看时，却是邵子期叫梦魇住了，挥拳蹬腿的闹个不停。岱雪搭手往被里一摸，皆是满头满身的汗。

　　　　岱雪搂着子期哄了