常之洲根本不听他的，哭得上气不接下气。
程瑞把他从桶里捞出来，重新放进新拿来的药汤里。常之洲哭得更狠了。
常继文心里发慌，举着手想打他，可又下不去手。程小山道：“常大人，都说童言无忌，你和一个孩子计较什么。这孩子，许是身上过于难受，找个理由哭一哭罢了。”
正在煎熬中，一个少女响亮的声音在外面响起：“常继文，你个没良心的书呆。我三哥给你生孩子，你竟然面儿也不露。”不是花如烟，还能是谁？
常继文不知道程灵慧那边怎样了，心里正发急。听见她的声音冲了出去，问道：“默之怎样了？”
花如烟撇嘴：“你就装好心吧。也就三哥被你灌了迷魂汤似得，对你死心塌地。”根本不回答常继文的问题，从他身边挤过去，走到屋里。一眼看见木桶里被烫的通红的常之洲，大叫一声：“你们这是干什么，还不把孩子给烫坏了？”说着话就要把常之洲给捞出来。
程瑞一见，急忙上前阻止：“可不能啊，还没泡够时辰呢。”
花如烟哪里管那个，一把把程瑞推开：“你闪开。哪里来的庸医。这是治病还是煮人肉汤啊。”花如烟是会功夫的，程瑞一个大小伙子，也一下子被她推了个趔趄。
程小山也要上前阻止。他一个老头子，要是被花如烟推上一把，那还了得？程瑞担心爷爷，心下着急。扑过去就从后面把花如烟拦腰抱住。使劲儿往后拖。再怎么说，他也是个大小伙子。花如烟又长得娇小玲珑。这一抱就把花如烟抱了起来。
花如烟双脚不着地，有力气也使不出来。被程瑞倒着拖出去好远。急的手脚踢腾：“你放开我。”
程瑞怕她又去抱常之洲，更怕自己爷爷受伤害，平时的腼腆全忘了。死命抱着花如烟，就是不撒手：“放开你，你就去捣乱了。”
花如烟也不肯示弱：“我怎么捣乱了。你看看你们把孩子烫成什么样儿了？”
常继文担心程灵慧母子，也不管他们俩撕扯，急急问道：“默之到底咋样了？”
花如烟好像是故意的，只顾和程瑞拌嘴，就是不回答他的话。
程小山走过来，拉住常继文道：“常大人真是当局者迷，这闺女不说就是没事。”
常继文想想也是那个道理，可没听花如烟亲口说出来，还是不放心。
程小山望了几眼自己孙子，低咳了一声：“瑞儿。”
程瑞忽然如梦初醒一般，一张脸顿时成了红柿子，松开花如烟仓惶就往外跑。‘嘭’的一声额头撞到了门上。他捂着额头拉开门就跳了出去。就好像屋里有洪水猛兽一般。
花如烟看着他，好一会儿才反应过来，这小子是臊的慌了。花如烟不大把男女大防放在心上的，看见程瑞一个大小伙子臊成那样儿，忍不住就乐得‘哈哈’大笑。
常继文急道：“你别光顾着笑，快说说默之咋样儿了？”
花如烟收住笑声，斜眼瞟了他一下：“你还好意思问？”眼底里分明还残存着笑意。
程小山看常继文实在急得够呛，在一旁帮腔：“闺女，你就别吊着了，快说吧。不见常大人都急成什么样儿了？”
花如烟站在当地，甩着小手绢儿：“还能怎么样？生了个猴子，丑了吧唧的。”
常继文问道：“母子平安？”
花如烟道：“算是吧。”
“阿弥陀佛。”常继文一颗心总算落地了。
花如烟嘻嘻笑他：“想不到，一会儿工夫书呆子变和尚了。”她望着木桶里的常之洲问道：“怎么回事啊？”
常继文把孩子是中毒的事说了一遍。花如烟顿时柳眉倒竖，杏眼一瞪：“哪个不掌眼的敢在太岁头上动土？老娘跟他没完。”说着就往外走。
常继文叫道：“你去干什么？”
花如烟道：“去找邓老二，给我外甥报仇。”邓老二就是邓苦。邓苦擅长摆弄药物。
常继文道：“敌暗我明，你知道是谁干的，怎么报仇？”
花如烟一想：“是啊。”一着急，把这茬给忘了。
常继文道：“这事不能张扬，须得暗地里去查。你回去了千万守口如瓶。不能让默之知道。免得她担心。”
“知道。”花如烟翻了他一眼：“我又不是傻子。是三哥不放心之洲，让我来看看情况。”她一指木桶里哭得鼻涕眼泪满脸的常之洲：“孩子都让你折腾成这样儿了，我回去怎么和三哥交待。”
常继文道：“你就说小孩子吃坏了肚子，缓过来就好了。”
花如烟道：“这可是你让我这么说的。”抬脚就要离去，走到门口忽然想起什么，回头望着常继文：“看你说谎话眼都不眨一下，别是往常骗人骗习惯的吧？你怎么把我三哥骗到手的？”
常继文没心思跟她磨牙，催促道：“快走你的吧。”
花如烟开门儿出去，就听院子里‘哐当’一声巨响。常继文追到门边儿，只看见地上翻着一个铜盆，铜盆里的水洒了一地。程瑞手足无措的站在湿泥地里。远远的传来花如烟肆意的笑声。
他还以为是花如烟捉弄程瑞，急忙走出去赔礼：“你可别跟花娘一般见识，她就是个没长大的孩子。虽然顽皮些，心地还不错。”
“没……没……”程瑞顶着一张大红脸，话都说不利索：“是俺自己……不小心……不管……人家的事……”转身钻进灶房里去了。
程小山不知何时走出来，望着孙子背影，半是欣慰，半是感叹：“俺这个孙子啊，看来是要开窍了。”
常继文不明所以的看向程小山：“先生这话……”
程小山道：“以后再说，以后再说。”转回房里看常之洲。孩子已经不颤抖了，闭着眼睛动也不动。
常继文刚放下的心不由有提了起来。程小山道：“没事，是睡着了。”拿了一床干净的褥子出来。让常继文把孩子抱出来，放到褥子上包好。嘱咐道：“到了家里，给孩子放到暖和的屋子里。往下这一个月，孩子是穿不了衣服的。别冻着了。可也别让碳气儿熏着。俺给配些药膏，日日涂抹。看顾仔细些，免得日后落疤。虽说是男孩子，落浑身疤也不好看。”
常继文哪有不应的。经过了这一遭，他浑身已经虚脱了一般。汗水都把棉袍子沁湿了。还是那留下来帮着程瑞烧汤药的两个家人把常之洲放在门板上，小心翼翼抬回去的。
他冲程小山拱拱手：“先生大恩，日后重谢。”
程小山摆手道：“不说那个。你先回去，俺明日过府再叙。”
常继文跟在两个家人后面，踢踢踏踏的回去。
安置下儿子就去看程灵慧母子。孩子月份小，程灵慧生产时并没有受太多罪。只是孩子的模样真的不敢恭维。花如烟说生了个猴子都是好听的。那孩子的头也就大人的拳头大小，皱皱巴巴像个干瘪的红薯。哭声跟个猫叫唤差不多。
程灵慧看见常继文疲惫的样子，止不住担心：“之洲……”
常继文挤出一丝笑容：“没事。就是吃坏了。吐了几次。在程大夫哪儿吃了剂药，现在在他屋里睡着呢。”
程灵慧哪里肯信，掀起被子就要去看。常继文急道：“你干什么，外面天寒地冻的，你这坐着月子呢。”
程灵慧道：“那你跟俺说实话。”
常继文道：“我说的就是实话。”
程灵慧道：“俺又不是傻子，连真话假话都看不出来。之洲叫俺娘，俺就是他亲娘。你不让俺看孩子，就是有鬼。”
常继文敷衍道：“那等之洲睡醒了，我叫他来看你。”
程灵慧这才强自压抑住心里的担忧，躺在了床上。可这一夜怎么也睡不踏实。天还没亮就醒了。看看常继文，大约是前一天累坏了，此时睡梦正沉。（。）
96、小老婆养的（）
程灵慧想了想。穿上衣服悄悄下了床。她还没忘了自己在坐月子，拿了个斗篷披在身上，把头脸包裹严实。开门走了出去。
常之洲的屋子就在二院儿住屋的旁边。程灵慧推门进去。一股暖气扑面而来。屋子里点着蜡烛，负责照顾常之洲的丫头靠在床前睡梦正酣。
程灵慧脱下斗篷，也不叫醒丫头，蹑手蹑脚走到床前。只见常之洲好好的躺在床上，身上只盖着薄薄的毯子。程灵慧暗自摇头：“这么冷的天，可不是要冻坏。”伸手想给孩子盖上被子。无意间看见常之洲脖子上皮肉翻卷，顿时一愣。揭开毯子一看，顿时吃了一惊。
常之洲浑身的皮肉发白，不少地方翻卷起来，露出低下红红的血丝。程灵慧的眼泪一下子就流了出来，这孩子是遭了什么样儿的罪，竟成了这个样子？
那丫头只顾酣睡，倒是常之洲浑身难受，本就睡得不踏实。被程灵慧的倒吸气声惊醒。他定定的看着程灵慧，忽然露出一个笑容：“娘。”声音很低，很虚弱。
程灵慧急忙擦去眼角的泪水，问道：“之洲，你喝不喝水？难不难受？”
常之洲轻轻摇头：“看见娘，我就不难受了。”过了一会儿问道：“娘，你生了个弟弟，还是妹妹？”
程灵慧道：“弟弟。”
常之洲道：“哦。”他的身体虚弱的很，就又闭上了眼睛。
“默之。”常继文醒来不见程灵慧，就猜到她跑到之洲屋子里了。怕她看见孩子的样子受不了，急忙赶了过来。就看见程灵慧正轻轻的给孩子盖上毯子。
那酣睡的丫头终于被惊醒了，迷迷糊糊的向四处望。一眼看见常继文站在门口，吓得立马精神起来。一回头又看见程灵慧，不由就有些慌张。‘扑通’跪倒地上就磕头：“奶奶饶命，奴才一不小心就睡着了，没听见奶奶过来。”
程灵慧一向不喜欢用这些丫头、下人的。花钱买来的外人，到什么时候也比不上自家亲人。她也不怪罪那丫头。让常继文把常之洲移到自己房间。
常继文起初不答应。程灵慧自己都在坐月子，怎么有精力照顾常之洲。后来看程灵慧坚持，这才不得不妥协。把常之洲抱进了自己房间。和新生的孩子放在一张床上。
需要细心照顾的孩子是很占地方的。二院儿正房的床不小，可放下一个浑身蜕皮的常之洲，和一个弱小的豆芽菜似得婴儿，基本上就没有第三个人躺的地方。
程灵慧让人搬了张软塌放在床前，她自己睡在上面。常继文随后又让人搬了一张单身床，放在软塌的旁边，方便他夜里照顾程灵慧母子三人。
程小山第二天果然来了。不过不是打着探病的名号，是打着访故探友的名号。变着理由给家里的人都诊了一遍脉。除了常之洲，别人都没事。
要说这是常继文在外面惹得仇家来寻仇，这可就太奇怪了。没道理放着家里这些大人不害，单害一个小孩子的。程灵慧左思右想，想不出个头绪。常继文是大户人家长大的。比起程灵慧要想的多那么一点儿。就怕是妻妾不合，殃及子嗣。虽然程灵慧算是个宽厚的主母。可常继文自己知道，他已经冷落那几个侍妾很久了。难保不生出什么妖孽事来。暗地里把那几个侍妾全审了一遍，还是没有一点儿头绪。
他怕真是这几个侍妾捣鬼，以防万一，也没告诉程灵慧，自己做主就把那三个没生养过的侍妾给卖了。别说这常继文心狠。旧社会，妾通财。做为那个时代长大的男人，常继文完全不觉得自己这么做有什么不妥。他没卖那个给他生了女儿的妾，就已经是男人里重情义的了。
不过，他也不打算留着这么个隐患。让她自己决定是离开还是嫁人。要是离开，就打发她些银子，送她回娘家。要是嫁人，常继文就去找媒人给她相看人家。
这个小妾一看这情况，还待在这家里干什么啊？男人看都不看自己一眼，有啥盼头儿？当下就答应嫁人。常继文办事能力并不差，要不然也不能当那么多年的官。立刻就去找了转水城有名的媒人。说明了情况，要媒人务必三天之内给找着人家。
这位姨娘虽然生养过，但是保养的好，年纪也不大。水灵灵的跟一朵花儿一样。常继文给的嫁妆也丰厚，足足一百两银子呢。
这样好的事，就是在乡下找个头婚的小伙子也足够了。
这媒人也抗事。腊月二十七跑到乡下去说媒，赶年三十就把这位姨娘给嫁了出去。嫁的人家还不赖，女婿是个老实本分的。就是家里弟兄多，小伙子长得又黑。到二十了也没娶上媳妇。这下娶到个如花似玉的媳妇，那还不可劲儿的疼。哪里还管是不是黄花大闺女呢？
常继文办完这件事，只觉得心头去了老大一块心病。连心情都舒畅了不少。至于那下毒的人，也只能暗地里慢慢查找。
沙溪县风俗，哪个媳妇到了月子，做妯娌的要挑个日子去看望，俗称‘瞧孩子’。娘家的人按理也要来的。可程灵慧情况特殊，她和父亲断绝了关系。娘家那边儿就只剩下几个姊妹。
她又生在腊月二十三，小年里。家家户户都忙，姊妹们就约好年后来。常大奶奶和她又不住一块儿，家里人口又多。常家的长辈大多不在了。身为长子长媳，年下里要忙的也格外多。索性也就准备年后再来。
常二奶奶虽说和程灵慧门靠门住着。可她这个人别扭，即怕别人过得比自己好，还计较别人挑自己的不是。原本程灵慧没到月子的时候，偶尔还来走动一下。自从程灵慧到了月子，一打听，别人都是年后来瞧孩子，她索性连程灵慧的门都不蹬了。也约束家下人等不准到老三家里去。
程灵慧知道她的秉性，也不和她一般见识。现在家里弄着俩孩子。一个不足月，难养活的很。另一个就更别提了。常之洲浑身褪了一层皮。虽然程小山给配了药膏摸着。可孩子整个身子血丝糊拉的，别说穿衣服，就连床都不敢挨。交给下人程灵慧又不放心。夫妻俩轮流架着孩子，累极了就靠在床边儿眯一会儿。程灵慧别说好好坐月子，比什么时候都累。
后院儿还住着母亲和陆晓晓一对半疯不傻的‘�
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