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“既然是皇后的表妹，便就这么办吧！”
众人恭送皇帝，却又听贵妃吩咐陈礼：“既然这事你是首功，顺便在这娇兰殿查探查探，到底是什么不干不净的东西冲撞了婕妤，别叫婕妤死不瞑目。”
皇后眼神暗着，不曾言语，素姜带着素池往崇禧殿走，一路上素池还在思索着整件事情。突然听到贵妃唤她：“阿池，今日这事，怕不怕？”
素池见素姜仍是淡淡的，只答道：“确实有几分担心，但是见姑姑面色如常，便不至于惊慌失措。况且姑姑在宫中多年，对于皇后的手段也算得上了解，这等栽赃嫁祸，没有证人，只有说不清的证物，委实算不上高明。”
贵妃却摇摇头：“你这话可就大错特错了，真正杀人不见血的都是说不清的东西，况且证物比证人更加管用，东西是死的，人是活的。”
素池仔细想想，贵妃的话确实在理：“姑姑说的是，不过阿池不担心还有一个原因。”素池卖起了关子，甜甜一笑。
素姜疑惑道：“哦？”
“从始至终，陛下一直是相信姑姑的，后宫中论谁也越不过陛下去。”无论事态如何发展，陛下都没有对姑姑半句问责。
素池的答案仿佛完全在素姜意料之外，过了好半晌才自嘲道：“阿池，你记住：男人的爱可以利用，可以回馈，但是独独不能依赖。否则你会为此付出代价的。记住了么？”
素池细细咀嚼这句话，只觉得姑母有什么话要说，却难以启齿，素池便只是点了点头。
贵妃的情绪瞬间便掩在面孔之后，“你说陛下相信姑母，那你呢？你信不信姑母？”
素池没有立刻回答，但是她今日已经有了答案：“我信。”
“怎么讲？”
“从利益最大原则上考虑：谁获利越大，谁便有最大的可能作案。整件事情到最后，即使洗脱嫌疑，姑母也没有从中捞到什么好处。若是皇后陷害了姑母成功，那么宫中少了一个孩子，还能顺势给姑母打击；而今失败，林家生下一个皇子，卢家膝下养了一个皇子，总的来说，姑母只能算不胜不败罢了。”
“说的好：那你说说，为什么我要将孩子给卢氏抚养？”
“不足月的孩子极难成活，这本是烫手山芋，卢氏说错了话自然要付出代价。”
“如此说来，你相信姑母确实有理有据，但是阿池就算没有这些，你也该相信我：因为我们有共同的姓氏，身上流着素家的血脉。换了素婧、素娅，也是一样。今天你的沉静淡定姑母很满意，所谓旁观者清，今日你能看得分明，若是将来涉及到你自己了，可还有这份定力？”
第一百一十五章 风萧萧兮易水寒（）
初秋时节，天色茫茫，天色还未亮，空气里已有马蹄踏过的尘土飞扬。
素池与素岑沉着面站在长亭，目看前方，一言不发。
约莫一盏茶的时间过去，果然有一队飞骑扬尘而来，大约有百余人，素池面上却没有喜色。未鸣会意，飞身上前只挡在路中间。
果然那在先前开道的两列骑兵已经紧急勒马，马车里传出宁璃臻朗润的声音：“停下吧！”于是宁璃臻探身而出，一侧的侍卫垫上脚踏，宁璃臻脸色不太好，身上衣服也不及往日华丽，只是披着一身锦色披风。
宁璃臻脸色甚至比大病初愈的素池还要差些，但他一贯的好风度，见到未鸣便知是素池，只快步往亭中走来：“本想着你大病初愈就不告诉你了，怎么还起得这样早？在榻上多躺躺也是好的。”
前几日万寿节，陛下钦赐了太子十六道珍馐，一下子人心浮动，陛下在恩宴上重提太子婚事，朝中重臣纷纷请愿愿意将女儿嫁与太子，更有甚者表示为奴为妾亦无不可。
事出反常必有妖，那日之后，宫中圣旨便下了：“诏曰：“数敕有司，务行宽大，而禁苛暴，讫今不改。一个有辜，举宗拘系，农民失业，怨恨者众，伤害和气，水旱为灾，关东流冗者众。宣州尤剧，朕甚痛焉。未闻在位有恻然者，孰当助朕忧之！宣州之荒，朕闻之涕泪感伤，竟有不法棍徒聚众闹赈，滋生事端，储君素有威仪，亦就亲往弹压，望抚恤百姓，惩恶恤民。被灾害什四以上，民赀不满三万，勿出租赋。逋贷未入，皆勿收。流民欲入关，辄籍内。思称朕意。”
从来官员赈灾都不是美差，朝廷虽然拨款开仓，但是无不有定量，层层扣除之下，拿到百姓手里的更难糊口。于是民怨载道，上闻之，轻则削爵贬官，重则抄家处死，于是朝廷中人大多避之不及。
宁璃臻与豫王之间关于皇位的相争，宁璃臻是手握重兵的朝廷肱骨，而宁璃臻虽然久在朝堂，却一向谨小慎微，与诸位大臣相交而不相亲。一则他是皇后名下之子，乃是皇位正统的不二人选；二则他平和温厚，察纳雅言，年纪轻轻便见识不凡，素有“牡丹太子”的美誉，众位大臣未与之结交，先被其风采气度所折服。
而今赈灾之事，于宁璃臻而言，成则无功，败则有错。甚至他可能一并失去政治生涯中最重要的两样东西：人人赞誉的好名声和诸位门阀的看重。
赈灾之难，难的便是在百姓和高官门阀之间的博弈，要动谁的奶酪？
秋风吹起他的衣袍，宁璃臻衣魅翩翩而来，素池仰着笑脸近前：“我的病已然大好了，等到太子哥哥回来，说不定还能赶上秋狩呢！”实则宁璃臻也不知道自己还能不能回来了，那日东宫醉酒之下他痛心问少傅严进是不是他做错了什么，为什么父皇就这么突然变了。
严进一垂手，叹口气：“并非殿下做错了什么，只是殿下长大了。”年轻有为又深受百姓爱戴的皇子使得逐渐被光阴催赶的皇帝的眼神日渐阴恶，这便是他的错处。
虽然百姓对于太子和曾经的准太子妃素池之间的关系一向是不吝于最坏的心意的，但是宁璃臻却完全不理，此刻素池能站在这里送一送他，已然是满心的感动了。宁璃臻左手摸她的头：“一晃阿池都长这么高了，也不知再见······”也不知再见会是什么时候。
不知是情伤景，还是景伤情，素池突然觉得喉头发涩。如同宁璃臻这般干净坦荡的人为什么也要遭遇这些，他出身皇室，却无半点骄纵之气，相反礼贤下士，从善如流，父亲都常说：盛世之君理应如此。
遇上一个一心要创造乱世的父皇，宁璃臻又能怎样？
秋风吹得素池眼睛发干发涩，她这迎风流泪的毛病又犯了，宁璃臻拿浅黄帕子给她擦眼泪：“莫不是离别愁绪，舍不得？”
素池揉揉眼睛，“才不会。”
素池在众人面前都藏着眼睛的问题，可是那日与宁璃臻去一同赴宴，不过小半个时辰他便问她眼睛可是不适，后来一定要请了太医来看。
他的细心呵护，十年如一日，从不因素家的立场而有任何改变，眼前的宁璃臻坦荡到：素池觉得在他面前说谎好像一种罪恶，十恶不赦。这个人带着太阳的光明，却偏偏以月光的柔和处世。
“送君千里终须一别，阿池，莫耽误了殿下的行程。”
说来也奇怪，素池分明觉得有许多话讲，到了嘴边却觉得千言万语皆是多余，只想道一声“珍重”。素池眼光一斜，突然想起当年金陵城里的嫡长子重曜是不是也曾这样被贬他方，十里长亭有没有人为他温一壶热酒，物是人非他又如何自处？
忽然听到重曜唤她，“这爱出神的毛病怎么就改不掉呢？你的病虽是好了，但是太医调养的药还是得按时喝，温补的方子要宜时，切不能嫌麻烦。”
句句叮嘱听得素池头皮发麻，“太子哥哥不放心，便早点回来看着。”
宁璃臻浅浅笑道：“好！”
他是从来不叫她失望的，但愿今次也不。
素池虽然有话要讲，宁璃臻却被素岑以“借一步说话为由”请到了别处，素池远远地看着两个年轻男子的交谈，只见素岑行了礼便在向宁璃臻讲述什么，然而宁璃臻面露疑惑，继而似乎十分惊讶，再然后已然眉头紧蹙，素池揪着眉毛，一种不祥的预感随之而来。
素岑没有让素池等太久，便唤她近前，素池挑眉道：“可是说完了？”
宁璃臻仍然拧着眉毛，素岑淡淡笑道：“怎么？要急着回去睡个回笼觉？”说罢哈哈大笑，移步而去。
这边只剩下素池与宁璃臻二人，宁璃臻将手摸摸她的发髻，素池今日起得早，只是一根青玉簪便出了门，不似往日戴的红玉金钗贵气娇俏，却有一种淡雅的少女感。宁璃臻看着这簪子莫名熟悉，情不自禁便上手触摸，玉质光滑，纹理清晰，“这是？”
“不认得了？”素池调皮道。
宁璃臻摇摇头，完全不记得。
“前年生辰的时候太子哥哥送了我一块石头，玉石师傅切开发现里面果然有一块好玉，便做了这簪子。”
宁璃臻惊奇道：“未想到真有此奇遇！”那日遇见一老妇人在卖石头，烈日之下艰难度日，宁璃臻便差人将那石头都买了。素池继承素渊的喜好，尤其喜欢木石一类的摆件，素池便将这些东西让人从东宫都搬了来。后来宁璃臻便不再问了，却没想到还有这赌石一说。
素池拔下那簪子，在手里细细把玩：“有些时候，看似山重水复，谁又知不是一处新风景？凡事不破不立，旁人做不到的，未必太子哥哥做不到。”
宁璃臻细细回味，“没想到孤还有被阿池教训的一天！”宁璃臻看向远处正看向自己的素岑，这莫不是一个“新机会”？
天已经大量了，陛下忌惮太子，所以宁璃臻宁愿不告而别，素岑与素渊站在一旁，宁璃臻上轿前又看了素岑一眼，“卿所谏之事，孤自然会一一查明，若有虚报······”
“若有虚报，素岑以项上人头请罪。”素岑抱拳，说出的话掷地有声，素池站在一旁，看不清面目。
身边的卫士问上车的宁璃臻：“殿下，不再等等大殿下么？”
“不必了，起行吧！”
素池与素岑走在回家的路上，素池一路沉默，素岑拿她没法子：“怎么，胳膊肘向外拐？”
“平时大哥不是最不喜欢太子哥哥的么？怎么今日却反其道而行之？”不止愿意来相送，更是窃窃私语，过往甚密。
“阿池，你眼看着要及笄了，大哥得替你把把关。不过如太子殿下这等谪仙一般的人物，你是不必想了，以免九天谪仙下凡尘，平白断了人家的仙气。”素岑平心而论，并不讨厌宁璃臻，只是宁璃臻和素池不能走得太近，素池可以喜欢上天下任何一个男人，唯独宁璃臻不可以。这是素岑已经想好的事情，底线不容变更。
“大哥，宣州的饥荒那么严重，会不会陛下只是想以太子哥哥储君的身份稍加威慑，令当地乡绅将肉连同骨头吐出来？”而并非存了打压储君的心。
“阿池，你自欺欺人果然是天下第一！”
“若是太子哥哥办好了这差事······”
“那么朝堂上的太子党会散的更快，陛下永远站在弱势的一方，比如昔日清河王独大，陛下封了当今太子为储君。如今东宫势大，陛下也能封了豫王为储君。太子殿下若是能效仿萧何，可以污损自己或许还有一线生机，否则你还记得始皇之扶苏，李渊之李建成是和下场？”
素池惊骇，后退一步，这便是事情发展最坏的结局了，然而宁璃臻一步步走得可不就是这样的路线么？
宁璃臻走了，这场政治的博弈才稍稍落下第一幕。
谁料第二日，皇长子恪王殿下以私收贿赂的罪名当堂弹劾远赴宣州的太子殿下，满座哗然。人人都知道：太子殿下费了九牛二虎之力才将在南朝为质的皇长子用“高明”的手段救出来，如今太子远在宣州，恪王殿下这是落井下石？
太子党最近十分谨慎，满堂的人听着恪王什么脏水都往太子殿下身上泼，只恨得压根痒痒，却看着上座一言不发的陛下大气都不敢出。众口铄金，然而关键时候东宫少傅严进站了出来，“陛下，殿下到底年轻，恳请陛下轻恕！”
此言一出，太子党的眼神几乎要杀死严进了，这和认罪有什么分别？太子殿下含冤被贬，如今更是不明不白被扯上这档子事？殿下，老臣对不起您！
豫王党也趁机踩上一踩，这样的时机可不算多！
陛下将御座上的奏折一扫而落，“待宣州事毕，一共议罪！”
朝会结束，严进跟着众位大臣一齐退出殿外，一众大臣指指点点，翰林院学士江图、昔日的太子太傅几乎将一口痰吐在严进脸上，“忘恩背主！”
严进恍若不闻，突然感到肩膀上一重，原来是楼司徒拍拍他的肩膀：“你是个明白人！将来殿下会记住的。”
“不可，若是殿下需要，臣可以赴汤蹈火。这等罪名，臣会用血洗干净的。”所谓忠仆，便该是如此！殿下的身上，不该有污点，主辱则臣死。
楼司徒摇摇头，“何苦来哉？”
作为当朝的国丈，太子名义上的外祖，他才是太子党最忠实的组织者。然而陛下近年对于世家越加心狠，当日的舒家不也是皇亲国戚，又得了什么好下场？
皇后留不住皇帝的心，楼家手里只要攥着太子就不怕被人越过去，只要静静等上几年，等豫王一党做大，一旦威胁到陛下，那么陛下势必要重新启用太子，如此太子殿下东山再起便是指日可待了。比起性情温顺的太子殿下，而手中握有兵权的豫王才更加危险，一旦陛下心中的警铃一响，兵权就会从权势变成一道催命符。还好殿下缺的只是时间而已！
恪王殿下喜好男色的传闻也不是一天两天了，这位恪王殿下虽然出身不高，风评不好，但是最近却十分有存在感，先是在朝堂上将有恩于自己的兄弟坑了一把，再是一道上书。
恪王殿下竟然上书要娶荣信长公主的独女，伏家的郡主伏南乔，对，就是那位传说已经被陛下暗许给豫王殿下做豫王妃的表妹。�