素渊将右手边的笔筒转了一周，左侧的墙上立刻出现一个空的洞穴，素渊起身拿起一本书简，将上面的名单挑挑拣拣写在面前的空白纸张上。
这次的使臣会是哪位？
管他哪位，都是一次不可多得的机会。
素岑一路骑马飞奔而来，有时喝茶歇脚听到了素家女与质子携手私奔，只将那银子往柜台一掷，头也不回地赶路，已经是脸色铁青。
等到素池紧赶慢赶地去到南苑的时候，心里的怒气直接涌出。
素岑平日不与下人一般计较，可是一进来就被一群小厮、婆子围住，直直说“姑娘生病半月不见好，只怕是房中有病气，怕会过给公子。”
素岑当场就提着那小厮的衣领，“生病了半月，你们是如何伺候主子的？不如送到主宅，全部杖毙算了。”他游历多年，久经江湖，发怒时戾气分毫不掩，直直吓得众人跪地求饶。
主宅的姨娘有孕了，肚子圆圆的，人人都说这才是国公府的小世子，因而对着即将“过气”的素岑便少了几分恭敬。
仿佛这时候才想起素岑毕竟是素家的主子，就算原本是个旁系，经历了认祖，到底不是寻常下人能够拿捏的。
素岑将那人往地上随便一摔，大步就向主宅迈去，正遇上出门相迎的岭风。
岭风对着素岑单膝行礼，素岑蹙着眉毛看他一瞬，才沉声：“带路！”
素池被人薄待，素岑不能管的了天下悠悠众口，又不能对父亲心存怨怼，却对于应该好好照料素池的近侍有了不满。甚至有把自己身边的人拨给素池的意思。
素池推开门，屋子里一股药味扑面而来，素岑大步往前走，素池没躺在榻上，反而在摇椅上睡着。闭目养神，任那摇椅晃着，素池岑见她睫毛忽闪，便知她醒着。却见她脸色苍白，气色很差，心疼地将她身上的薄纱又盖了盖：“哪里难受？大夫呢？“
岭风跟着进来，小声答道：“大夫看过便回去了，眼下不在这里。”
也就是说阿池如此病者竟然连个大夫都不守着？素岑唤周从：“备车，回家。”
岭风一惊，“这是国公的意思。”若是违逆了一家之主，姑娘日后如何在素家生活？不如等国公想开了，原谅了姑娘，自然······
素岑完全不听他的意见：“你去给你主子收拾东西，立刻出发。有事本公子担着。”
素岑倒不至于连站起来的力气都没有，只是近日犯懒，天气热又没有胃口，干脆就这样躺着。外面的消息懒得听，就随他们去吧！
此刻见素岑来了，只笑笑：“哥哥这些日子去宣城了？事办好了么？”
素岑的眼染上悲苦，面上十分沉郁，这是素池从未见过的，她心下疑惑，又补道：“怎么了？出事了？”
素岑原想着她近日被人诟病，本不想与她说这些不顺心的事情，可是一问及此便情绪十分不快：“阿池，那不似人世。”又回忆道：“那是人间地狱。“
素池往后坐了一坐，“瘟疫？”自古大灾之后，必有大疫。
素岑长长叹一口气，背过身去：“若是瘟疫，其实也没那么可怕，最可怕的是人心。在那宣城，商人大发国难财，借机囤储粮仓。”素岑话音一转，面对素池：“只是城中掀起一股新风尚。”素岑竟然带笑，有些诡异。
“什么风尚？”
“卖女求食，易子而食。”素岑眼中不忍，“因为不忍心对自己的妻儿子女下手，便与别人换了来吃，这难道就是所谓的善？大丈夫，何能如此？”自古战场上便有弹尽粮时吃马肉的习俗，却少有人知道，在吃马肉之前，人们会首先选择吃女人。比起马肉来，女人没有战斗力，军营里的女人也无人护佑，比马肉别有一番滋味。
素池哑然，情况已经严重到这个地步了么？易子而食？怎么会糟糕成这样？
“可是朝廷里的奏报不是这样说的呀！不是说灾情已经控制住了么？这些人竟然敢在奏报上糊弄朝廷，难道金陵有人？”素池在南苑半个月，对于当朝的许多事情已经没那么清楚了，但是宣州城的灾情是今年朝廷的大事，爹爹对此十分重视。
下人们早已下去，连门窗都是禁闭的，素岑压低了声音：“阿池，我在宣城查到了很多秘事，若我向陛下奏报······”
素岑还未说完。素池便打断了他：“不可以。”
素岑坚持己见：“阿池，你未见宣城处处饿殍，哀鸿遍野，走在城里仿佛在一座鬼城。听到身边人那么卑微地乞求一点吃食，他们的声音那么虚弱，仿佛随时可以倒下去，确实随时可以倒下去。为官不仁，百姓何辜？”
素池沉思半晌，“既然哥哥已经下定了决心，这事不如交给别人去做？想建功立业的人多了，哥哥不必平白招人口舌。”
素池想着这已经是最折中的办法，既能达成目的，还能不暴露素岑，二者缺一不可。
素岑却一笑，眉目宠溺，却眼中满是洞悉：“我家阿妹玲珑心思，说起话来也是九转回肠，阿妹是想说，要我莫违逆了父亲，是也不是？”他的脸上笑着，却越看越觉得凄然。
素池张口欲要解释，却不知说什么是好，“无论如何，大哥都是父亲的儿子，这等事情自然不能越过父亲捅到陛下面前去。”
素池与素岑心里都很清楚，周氏怀了孩子，素渊将儿子调到了千里之外的宣城，又将后院掌事的女儿送到了南苑。其中的心思若是深思起来，只怕是令人心惊胆寒。
金陵与素岑同龄的儿郎早已经授了爵位，唯独素岑身为最显贵的素家公子却连半点爵位也无。他是显赫的素家子，却有无数人心里记得：素岑只是素渊过继而来的孩子，他身上没有素渊的血脉。一旦素渊有了嫡亲血脉，妾室扶正，庶子成了嫡子。
那么继子与继夫人的嫡子，究竟谁能得到这百年素家的家主之位？
素岑给素池披上外套，见她落地时脚步一软，直直将她抱起。
素池惊呼一声：“大哥，我已经十几岁了，再不是小女孩了。”
“丫头，在你哥这，你一辈子都是小女孩。”
素岑将她抱到马车上，那马车足足有两米长，上面也带着素氏的图腾，是一朵血梨花，妖艳又绚烂。
等到素池安逸地躺在马车上，素岑放心不下，干脆进来照顾她。两人本是兄妹，同乘一车也无可厚非。
到底不是寻常子弟，三两句话又聊起宣城之事，“阿池，功名于我，则锦上添花，若是没有我也可乘风飒踏。只是父亲······”
素岑终究不忍说下去，下面的话素池却知晓。素岑对素渊一片儒慕之情，倾慕父亲的学识，又感激父亲的提携指点，却在权力和争斗之中无端被父亲划为了异徒，被猜忌。
素池眼中沉静，说出的话却正对素岑心思：“父亲重情。只是靳先生，不能再留在父亲身边了，若是再留，恐生祸患。“靳东篱处处在素渊面前为素岑争辩，全然忘记了素渊才是一家之主的事实，有些权力，是不能被质疑的。
国无二日，家无二主。
少主的才华过于璀璨，何不取而代之？
何不取而代之？
尽管知道素岑绝非不知感恩之人，但是人总是相信自己愿意相信的。
素岑听到素池的话，却摇摇头：“阿池，这些事情不是你该做的，读书弹琴、听戏宴会这才是你该做的。朝堂的事情我从来无意与父亲争辉，父亲的才能我若能学到一两分便已经算是有所成就了。”
素池笑笑，今天自己的精神气十分好：“大哥太谦虚了，父亲对大哥求全责备，何尝不是因为期许？”
此时的素池依偎在兄长，完全并不知道素岑短短几日便将宣城的疫情走了个遍，更不知道他派人在宣城大肆买婴孩，素岑此行并非一时意气，而是久经策划。
要想解决宣城的瘟疫，就得找到解决问题的根本途径。
而这个途经，不在宣城，而在金陵。
素岑思索宣城的事情，却又想阿池情绪好些，也便于养病，想起金陵传言：“兰琦来看过你了？”
素池摇摇头，“我心甘情愿的事情，与他也没什么干系，如今他来，不如不来。”况且他也进不来。
不失意，不难过。
素岑不喜兰琦的轻佻作风，又嫌弃他出身南齐，倘若一辈子身在北宛还好，要不然回了南齐，素池如何受得住南齐的浪荡风气。如今的素岑只有一个要求：让素池离那座皇宫远远的。
如何让素家的嫡女不嫁君王？这数十年的惯例怎样被打破？
用素娅，素婧，还是？
素池却还想着方才宣城的惨状，“大哥，这宣城的症结究竟何处？”
素岑朗声道：“有一种古往今来盛传不衰的治世手段，叫做官商勾结。”
素池听着素岑这句话，想起他今日迥然不同的作风，关心百姓疾苦，痛批贪官污吏，突然和脑海里另一个人重合起来。
而那个人金冠玉带，却备受打压。
第一百一十二章 杀鸡儆猴（）
素池以往身子养得娇贵，病来如山倒，这次本来只是一些风寒，只是因为调养不济却迟迟不好。
素渊请太医的帖子往宫中一递，还未到陛下手上，素池已经被贵妃小心翼翼地接进了崇禧殿中。崇禧殿里住过几代素女，外面看来气势恢宏，绿瓦红墙，里面却种着素净的梨花，既有皇室的雍容大气，又不乏家园的清新静谧。
素姜将西侧的景悦阁赐给素池，此处离贵妃住的主殿只隔着两道长廊，却比前院清幽宁静，是个养病的好去处。素池乃是贵妃家中女眷，贵妃深受帝宠，在宫中住个女眷本是理所应当。只是众人听闻是贵妃的亲侄女，竟然将小半个太医院移到了景悦阁，这下就招人不满了。
崇禧殿的掌事姑姑杏白亲自将几种药材给素姜过目，素姜脱下金指套，葱白玉手一根根拂过，放在跟前嗅嗅，一样样地检查、查探·······终于将最后一样检查过，才在杏白的侍候下静了手。
杏白给素姜递上毛巾，“娘娘如此用心，姑娘必然早日痊愈。只是陛下嘱咐，娘娘也要注意身子才是，若是姑娘好了，娘娘又病了，那可如何是好？”杏白知道素姜不喜欢多话的人，但是素姜这几天确实亲力亲为，十分辛苦。
“本宫都这个年纪了，就算是病了又有什么相关？阿池正青春年少，却被那些不知事的东西折磨成这个样子，本宫怎么不心疼？”
“娘娘您的美貌后宫谁人能及。二夫人不过是嫉妒姑娘罢了，先在城里破坏了姑娘声名，然后想让他们二房的女儿取而代之，只可惜自己没有生女儿的命。仗着从前与四姑娘亲厚过几天，就打起了太子的主意，也真是不自量力。”杏白在素姜身边久了，知道什么时候该恭敬，什么时候可以放肆。
“本宫才懒得管那些牛鬼蛇神怎么想，只是千不该万不该，不该将阿池的病这么吊着。不止是二房夫人，那周氏更是可恨，竟敢跟她联手，不过一个妾室，竟然敢将堂堂嫡女、钦赐的郡主这般怠慢，委实该杀！”素姜字字狠厉，半点情面不留。
素姜说到这里，才柔和几分：“本宫既盼着她痊愈，又想留她在宫中，素家那些牛鬼蛇神委实难缠。当年本宫在家中时还有嫂嫂帮忙应付，如今全凭阿池了。”素渊思念发妻，素池才有如此宠爱和独一无二的地位，倘若素家有了一位国公夫人做女主人，阿池只怕是不高兴。这孩子，生性敏感，若非如此，这次的病也不至于迟迟不好。
“贵妃将姑娘接进宫中，国公与公子探看十分不便，姑娘这病已经有了起色，不如再过几日将姑娘好生送回家去？”国公的手信已经递了第三封了，贵妃迟迟押着，再这么下去只怕是不大好。
“送回去？让他们再把阿池送到南苑？”一想到素池在南苑那种地方养病，素姜就十分不满。
杏白不好再劝，于是迂回曲折道：“姑娘在这景悦阁，太子殿下日日前来求访，娘娘您天天推总不是个办法。”
素姜将头上的玉搔头拔下一支来把玩，一言不发，杏白只好退下去。素姜坐在一旁不语，她坐了坐起身往景悦阁走去，非是本宫不知，只是能这样亲自促她饮食，看她安寝，何其难得？
我的阿池，我的阿池！
在贵妃的照看下，素池的病一日日见好，只是谁也没有提起送她回家的事情，这好像成了一个不必说的默契。
素池对素渊闹着脾气，少女的委屈说不出口。
素姜有自己的私心，多年的舐犊之情如酒一般越久越醇。
那日素池正在景悦阁与贵妃用晚膳，她本是过午不食的性子，却未想到姑姑有一手好厨艺，频频照顾她吃菜。
杏白在一旁布菜：“自从姑娘来了，咱们的小厨房才日日用着，娘娘天天下厨，只怕是厨房的宫人都要生疏了呢。连陛下都说，是沾了姑娘的光，才有这般好脾气。”素姜做的小菜爽口清新，对于喝药喝久了的素池十分受用，从前总觉得姑母清高又寡言冷淡，如今生病才觉得长辈的怜惜和偏宠。
不同于家中姨娘或是婶母的寥寥问候，素姜的关怀生疏却无微不至，素池隐隐觉得：素姜再学着照顾一个病人。
素池乖巧给贵妃道谢：“要不是姑姑，还不知道我要在床上躺多久呢。”
素姜却面上不喜，素池赶紧改口：“谢谢姑母。”似乎素姜再要她改称呼这件事情上十分在意。
杏白从外面接过一个锦盒奉上，素姜打开亲手取出，只见是一面锦书，素池垂眸用膳，不言不语。
素姜莫名瞥她一眼，见她的乖觉十分满意。
正巧素池的汤匙落在地上，素池将身子往后一退，杏白赶紧着下人收拾。
贵族女子用膳，最忌发出声响，素池一脸羞红，十分尴尬，却见贵妃面上柔和：“不过是个勺子，怎的这样不小心？”
素姜亲自用那帕子擦素池胸口的污渍，神态专注，温柔慈祥�
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