忧虑之际，肖霆已经感觉到胸口、下肢各处被鬼爪抓伤的地方相继都传来了剧痛，痛感越来越强，很快达到让他无法忍受的地步。
“一定是圣地、圣山二鬼爪上的奇毒与僵尸毒发生了相克。”肖霆想明白事情的缘由，可也无济于事，他大吼一声，仰面后倒在车厢中，任由马车顺着大道漫无目的向前狂奔。
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大名府中，金刀老侠客洪泰经过数日的休养，身体渐渐康复，但大儿子洪彪惨死，白发人送黑发人的痛楚，却无时无刻不令他肝肠寸断。
金刀已经被昔日和洪彪要好的一帮衙役们送了回来。老侠客本来想把金刀封存，它既然染上儿子的鲜血，自己怎么还能再用？但一想到仇人仍在逍遥法外，老侠客啐碎钢牙，他发誓要用这把金刀将仇人千刀万剐，替儿子报仇雪恨。
念头一起，洪泰被这股气势所撑，浑身病痛竟然不治而愈。
二儿子洪荃去江南贩运丝布还没有回来，老侠客于是自己扎束停当，连续两夜游走在城中各处，寻找贼人的踪迹。
这天晚上，洪泰穿好夜行衣，避开众多巡逻兵马，再一次潜出城外，在阴暗的林中一路搜寻，不知不觉来在一座小镇内。
时值深秋，冬意已现，寒风劲疾。老侠客紧一紧胸前的衣口，心中默念着儿子洪彪的名字道：“彪儿泉下有灵，当指引为父找到仇人，为你报仇雪恨！”
其实洪泰也知道，经过这么一闹，路玉山等人多半不会留在大名府附近，况且以恶钓客的本领，自己就算找到他，恐怕和送死也没有多大区别。但洪泰偏就是那种无所畏惧之人，强烈的仇恨支撑着他，哪怕毫无希望，他也绝不会放弃。
眼见夜已过半，连星空也似乎变得慵懒起来，只留下几点微弱星光，在月芒边缘外稀疏而朦胧地打着盹。
这一夜似乎又将要无功而返。老侠客心中暗叹一声，正要返回，忽然感觉前方哪里有点不对劲？
洪泰隐在暗处，仔细察看面前的景况，猛然发现自己竟然不知不觉来在了好友秦孝友居住的镇中，之前目光一直盯着的，正是不远处秦家药楼那在夜晚月光下投出的巨大阴影。
此时阴影铺往街中心处的轮廓一角正如活了般，在慢慢地改变着形状！
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。彪儿，待为父为你报仇！”老侠客心里面默祷着，伸手探上金刀刀柄。
楼影当然不会改变形状，改变的是悬挂在其上的贼人姿势。
屋檐下的贼人绝没有想到自己暴露在月光下的投影已泄露天机，上半身仍毫无知觉地隐在檐下暗处，伸着手在檐角旮旯里左掏右摸，确定无物后刚准备翻回楼内，耳旁忽然金风骤起，一支冷箭挂着月光的寒芒，“嘭”一声钉在这贼背上。
贼人一声惨叫，松手从近十丈高的檐顶落往下方墙外小巷的路面上。
叫声一起，秦宅楼中竟然连续窜出三四条黑影。这些人乍一露面就被一支支飞箭射死。发箭之人功力奇高、准头十足，顿时吓得其他藏在楼中各处的众多贼人再也不敢露面。
然而袭击之人早有准备，火箭发出，眨眼间将秦楼化为一片火海。楼中但凡有耐不住火焚之苦从藏身处跑出来的人，无不死于箭下。
洪泰眼睛亮了起来，脑海中闪现的全是天盗的字眼，如此手段，正是天盗惯用的伎俩。
借着熊熊火光，洪泰看到秦宅四围都已被黑衣人包围。这些人不知道什么时候已来在镇中？个个技艺高强，胆大心细，直等楼中惨呼声渐渐消失，闻讯而来的乡丁们已近在眼前，这才一个个井然有序地顺着镇中小巷朝洪泰所处位置的相反方向迅速退去。
洪泰目睹着贼人离开，从潜藏处走出。他要追踪找到贼人的老巢，将天盗一网打尽。
然而就在这时候，洪泰发现先前被射落巷中的黑衣人在天盗离开后忽然动了起来，背上犹自插着长箭，努力顺着巷道朝前爬去
原来这个最初攀在德艺楼檐角处的贼人武功不弱，竟然没有死，中箭后摔落巷中，反而因此免了火焚的厄运。这个贼人知道对头厉害，所以单等敌人全部撤走，这才敢爬动求生。但他绝没有想到螳螂捕蝉、黄雀在后，暗中居然还藏着一个洪泰。
洪泰上前一把揪起地上的黑衣人，厉声问道：“你们是什么人？”
“饶命！”黑衣人哀哀求告。
“快说，你们来这里的目的是什么？”洪泰情急追贼，没功夫和他耗时间，大刀一抬，直接压上黑衣人脖颈，锋利的刀锋顿时将贼人皮肤拉开，鲜血顺脖子流入衣领内。
黑衣人眼中露出惊恐神色，颤声道：“宇文楼主不幸死在大名府衙，我们这帮人群龙无首，听说秦孝友医术超群，这么多年，家中攒了不少财物――”
洪泰听到这里，心中已经雪亮，明白了这帮人的来历，不再听他罗嗦，把黑衣人往地上一丢，迈步去追退走的天盗。
秦孝友多年行医，确实积攒下不少财物。如今风月门的死对头：圣剑山庄虽然被抄，但杨立元身死，官府对江湖帮派极其忌讳，风月七楼重开一事便受到阻碍，宇文一剑手下的贼子谋生无望，竟打起了秦孝友遗产的主意，悄悄来拣便宜，却不料被天盗党羽察觉，突施报复。
洪泰不愿意把精力浪费在这些为财送命的蠢货身上，转身去追天盗，哪知才跑出几步，身后一声惨叫，事情竟然又起变化。一支迥异于平常飞镖的蛇形镖正正地钉进了黑衣人的额头。
深夜空巷，蛇形镖从何而来？
洪泰停步细查，这才发现黑衣人爬行的方向笔直指向前方不远处的一家院门。
洪泰挥钢刀护住身体，跃上那家小院的院墙。
小院不大，院中只有一套里外间，外间屋的屋门开着，黑呼呼阴深可怖。
洪泰一声冷哼，刚要扑下，巷中大量脚步声响起，有人叫道：“洪老爷子，您怎么在这里？”
洪泰低头一看，众多乡丁已经举着火把涌入巷口。在这一群人中，竟然夹杂着六七名大名府的衙役。领头衙役个子不高，精精瘦瘦，黝黑的面容上留着一缕山羊胡。
洪泰认出是儿子生前好友、同在大名府衙中当差的捕头吴快。
细听小院屋中已经没有了呼吸之声，洪泰判断贼人已经逃走，于是跳下墙头道：“彪儿绝不能白死，吴捕头怎么也会在这里？”
吴快脸上露出为难神色，最终还是解释道：“洪老爷子，我瞒别人不能瞒您。这个秦孝友身份有点特殊，他一家人遇害，绝不仅仅是因为受到肖霆一案牵累这么简单。兵马司许大人命在下带人来此蹲守，要看其后形势如何发展？其中太详细的内情，恕在下不便相告。”
“相交十多年，都不知道我这位老友有如此神秘的背景。”洪泰目光不由又望向躺在街心黑衣人额头上那枚蛇形镖，摇头道：“能让名震江湖的玉面蛇娘亲自来此监守，孝友，你究竟背负着什么样的使命？”
吴快欲言又止，洪泰一挥手道：“我无意探究别人秘密，但我欠秦家三条人命，这是不可更改的事实。而且彪儿的仇，我一定要报。”
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第三十六章 神秘故友（）
洪泰说着话一指面前已经被乡丁们闯入占领的小院，问吴快道：“这院中所居何人？”
吴快还没有答话，一旁同来的乡丁首领抢先道：“回洪爷，这是镇上有名的俏寡妇宁仙儿的家。他男人何大在成亲后不久便因病去世，留下俏寡妇一个人独守空房。宁仙儿人长得极美，人人都说何大是前世修来的艳福，但如今看来，这女人分明是风月门的妖女，何大只怕死得有点不明不白！”乡丁首领说着摇头叹息起来。
“宁仙儿！”洪泰咬牙重复一句。难怪当天晚上贼人能准确把握到雪念慈的行踪，派人血洗德艺楼！洪泰追悔莫及，却是徒呼奈何。
历朝历代，都无法杜绝贼人杀人害命。就拿何大来说，安分守本，只求有三餐度日，宁仙儿仅仅为了行事方便，便狠心害死这个假丈夫，再利用他家位于秦宅楼后的便利地形监视秦孝友。
这种事令洪泰痛恨之极，却是无能为力，他能做的，只有凭借自己的力量尽量为家人及朋友报仇雪恨。
“洪老爷子不必生气。”看出洪泰的愤怒，吴快分析道：“如今整个顺天地区都已经发出通碟，贼人一经暴露便无法立足，这女人唯一能去的地方就是逃回风月门总舵所在地：川中。如果她走水路，必须南下江边才有入川的船只，途中哨卡众多。可是如果经由晋、陕旱路入川，不仅路程缩短了近半，而且沿途山多林密，更容易避过官兵的追捕。所以我想她一定会选择走旱路，咱们只需要把消息报回兵马司，请许大人派人向西追捕，就会有所收获。”
洪泰倒不在乎宁仙儿的去向，他恨的是这一耽搁，再也追不上天盗，当即悻悻道：“经此一闹，天盗已经知道你我盯上了这里，该不会再回来，这条线索算是断了。我准备返回大名府，这就告辞。”
“洪老爷子稍等。”见洪泰要走，吴快急忙挽留道：“虽然老爷子武功高强，但大名府城门已闭，您高来高去一旦被人误解，麻烦颇多，不如等天亮后和我等一起回城。”
“你？”洪泰奇道：“你不是奉命在此监守？怎么能离开？”
见洪泰疑惑，吴快解释道：“本来许大人是命我驻守此地，但昨天傍晚却突然快马传讯，让我带人返回府衙，不必再过问此间事。只是由于天色已晚，刘首领留我过了夜再走，不想就遇上了这样的事情。诚如老爷子所言，这里该不会再有什么有价值的线索，因此我明日一早随您一同回城复命。”
“原来如此！”洪泰若有所思。
一旁的刘首领看样子挺想巴结洪泰，没话找话道：“没想到贼人如此猖獗，在府尹大人新丧、四乡严拿的形势下，仍敢如此大肆行凶！”
三个人聊天之际，四周乡邻们已经纷纷聚了过来，一部分人打水救火，另一部分人帮助周围人家疏散，以免火势扩大时殃及池鱼。
命手下乡丁收了地上的黑衣人尸体，刘首领邀请洪泰及吴快等众衙役到他家中住宿。
转眼天亮，洪泰和吴快等人告别刘首领，返回大名府。
进城后，吴快归衙复命，洪泰也回了家中。
白天休息，等吃过晚饭，洪泰扎束停当，于城门关闭前出了大名府，打马直奔秦孝友所在集镇。
虽然洪泰说过线索已断的话，但天盗能及时出现，杀光风月门来人，怕不只是一个偶然。圣剑山庄已经失势，却独独不肯放弃监视秦家，他们在等什么？
洪泰隐隐觉得天盗对风月门中人下手，并大张旗鼓烧掉秦家药楼，其实正是在营造一种秦家已成废墟的假象。只有在确信无人的情况下，天盗真正想要等待的人物才会出现！
这绝不是洪泰的凭空想象，吴快突然接到撤离的命令间接证实了洪泰的猜测。兵马司如果没有接到来自上层的命令或某种暗示，绝不会轻易改变已经做出的决定，尤其是在目前茫无头绪的情况下，更不应该突然放弃一个有可能会出现的线索。
一般人当然没有这种通天手段，但路玉山和顺天王有染，完全有可能通过顺天王的势力、或者这压根就是顺天王想要达成的某种目的！
到达镇中，已是深夜，然而已成废墟的秦宅中居然还亮着火把的光芒。
洪泰吃了一惊，暗道什么人如此明目张胆？他拔出金刀，微微弯腰，缓缓沿黑暗的小巷向秦宅靠近。
秦家药楼的大火已灭，由于坍塌的楼体砸垮一段院墙，洪泰很容易便从缺口处看到了站在火后废墟中的三个陌生人。
看三人所立位置和神情举止，是以一个四十来岁的中年文士为主。这个人长得长眉凤目，特别的秀气，颏下三绺清须，更为他平添了书生意气，适中的身材在蓝色锦袍的裹衬下，气度轩昂。
蓝衫文士身旁站着的大汉身形比他略矮，灰衣短打，满脸须根，背后背着大刀，看样子功力不低，警惕地守护在中年人左后。
院中的第三个人是一个相貌英俊的年青人，穿着紧身黑衣，细腰乍背，干练敏捷，正一手举着火把，一手提着长剑拨拨挑挑，在昔日秦宅厅中那已经被烧成灰堆的寿字木雕假山处仔细探索着。
三个人乘晚而来，有避人耳目之嫌，但神态自若，却又不像是贼人的行径。
洪泰略一判断，觉得这帮人一定是把秦宅当成了他们探宝的所在！心中不禁恼火，不再掩饰行迹，跨过倒塌的院墙，径直朝对方走了过去。
蓝衫文士听到脚步声，回头看见洪泰，不惊反喜，面上露出笑容。
洪泰提高警惕，嘴里毫不客气地下达逐客令道：“看阁下长相不俗，怎么也会觊觎他人财物，干这鸡鸣狗盗的卑鄙勾当？我这老友的宅子已经成了虚墟，三位不必枉费力气，这就请回吧。”
“洪老爷子，您不认得在下了？”蓝衫文士抱拳施礼道：“年前一别，在下对洪老爷子常自挂念，今见老爷子健朗如昔，足感欣慰。”
“你认识我？”洪泰惊讶地打量对方。
蓝衫文士的口气似乎对洪泰十分熟悉，但洪泰却想不起曾经在哪里见过他？
既然对方如此客气，洪泰也就暂时收了敌意，抱拳还礼道：“恕在下眼拙，朋友可否报个名号？”
“在下姓白。”蓝衫文士见洪泰双眼紧盯着他看，于是出言提醒道：“一年前在我义兄的府上，就是这个厅子里。”蓝衫文士说着回手一指已经被烧成灰烬的大厅所在，继续道：“在下曾经有缘得见洪老爷子一面。老爷子爽朗的性格，令在下至今记忆犹新。”
“噢！”洪泰一拍额头，恍然大悟道：“你是我那老友的义弟：白飞羽！”
洪泰记起了这个白飞羽，两人虽然只有一面之缘，但当时秦孝友向洪泰介绍�
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