见她这副乖巧柔顺的模样，楚阔心中怜惜愈甚。
“爹爹日后会护着你，再不让人伤着你了。”
楚玉凝无限依恋地看着楚阔，“有爹爹保护儿，儿再也不害怕了！”
父女二人好声温存了一番。
夜间，楚阔与苏氏坐在一处，用了晚膳。
膳后，楚玉凝被奶娘抱去擦洗身子，屋子里只余楚阔夫妇二人，场面一下子便冷滞下来。
“对不住，昨儿我，并非有意。”楚阔伸手欲握苏氏的手，被苏氏避过，那声音里便显露出几分难堪。
“夫君可是觉得我身子已经脏了，不配再为你的妻子？”苏氏垂着眸，声音冷静自持，隐含颤意。
“我。。。”楚阔面露苦楚，“莞娘，我是一介书生，怕的是天下悠悠众口呀！”
苏氏冷笑一声，抿唇不语。
“我在报官时，特意将你被掳一事隐下不提，现下此事却已满京城传遍。”楚阔声音低哑道。
苏氏抬眸瞥了楚阔一眼，语气幽幽道：“夫君，我们从扬州出发，一路平顺安稳，及至快要进京，行至口子山时，镖局中有一人提议，抄近路可省半天日程。故而我们才走了那条路，遭遇了盗匪。”
楚阔触到苏氏目光，眉梢一凝。
苏氏兀自道：“老太太最是好面子的人，她宁愿我死，也不愿丢了你们楚氏的颜面。此事定不会是她捅了出去。既如此，您可查出究竟是谁走漏了风声？”
楚阔闻言面色一窒，有些狼狈地撇开了视线。
“我不知母亲，她性急如此，会这般待你。。。。。。”却是为早间的事，婉转致歉。
“夫君何必如此？她所做的这一切，都是为了谁？”苏氏面露微讽。
“莞娘，我。。。。。。”
“时日不早，请夫君先行歇着吧。方才我所说之事，还望你尽早查清。我一个内宅妇人，平日里与人无冤无仇，也不知何人竟恨我至此。”
“此事我会想办法查清楚。”
楚阔在官场浸淫数年，苏氏一番话，已让他察觉，此事竟别有内情，且多半是冲着他来的！
诚如苏氏所言，她不过是一介妇人，平日里不曾与谁结下冤仇，如今最大的可能，便是楚阔在官场上挡了谁的路，导致对方恼羞成怒，奈何不得楚阔，便对家眷下手，意欲坏了楚府的名声，给予他致命一击！
第009章 威逼（）
“那我就静候夫君佳音了。”苏氏虽如此说着，面上却不减嘲讽之色。14
“你早些歇着，此事我定会早日查明，不让你平白受了侮辱。”楚阔匆匆说完后，便踉跄起身，险些撞到一旁的圈椅，落荒而逃地出了正院。
苏氏凝望着男人掩在夜色中的伟岸背影，笑容苦涩。
那是她心心念念爱了多年的人啊！
她就这样眼睁睁地看着他越走越远，不过一夜，二人之间便像隔着重山万水，再也回不去从前。
“娘？儿来陪你睡。”正自发愣间，楚玉凝的声音自身侧响起。
是啊！虽然没了丈夫，但她还有女儿。
便是为着女儿，她也打起精神，坚强起来，好生活下去！
这晚母女二人相拥而睡，一夜好眠。
第二日，楚玉凝卧床养病，苏氏则在上午召见了铺子里的管事，吩咐了诸多事宜。
又召见了两家陪房，指派了事情下去。
而后，便和奶娘柳嬷嬷一道，清点房契、地契、陪嫁单子等物。
楚玉凝午歇醒来，唤来奶娘田妈妈，“妈妈，我有半日光景没见到娘亲了，您去替我瞧瞧，母亲在忙什么。”
陪着苏氏与楚玉凝进京的丫头婆子尽数毙命，柳嬷嬷与田妈妈因先行一步回府收拾，得以幸免于难。
田妈妈是自幼奶大楚玉凝的，对她极为宠溺，现下管着她的饮食起居，对于她的吩咐，没有不照做的。
“好勒！姑娘您好生歇着，我去看看！”说着便起身出去了。
不一会儿，苏氏亲自过去来了。
“可是在床上待地闷了？要不要搬个软榻到院子里，你去院中躺着，也瞧瞧院中景致？”
楚玉凝摇了摇头，伸手勾住苏氏的手指头，“就是想娘亲了，想瞧瞧您。”
从小到大，楚玉凝被楚府上下娇宠着，养得性子略有些骄纵和霸道，鲜少像现今这般黏人。
然她一副猫儿般乖巧可爱的模样，任是谁见了都没招架力。
苏氏弯腰，脸颊贴着她的额头蹭了蹭，一脸宠溺的笑意，“那娘亲在院中办事，让你远远瞧着可好？”
楚玉凝点点头，软软答好。
苏氏给楚玉凝掖了掖薄被，一步三回头地回到院子中。
她觉得自己越来越离不开这个女儿了。
回眸一瞥，楚玉凝正巴巴地望着她，目中满是孺慕与依恋。
“这些年我也攒了些银两。”苏氏含笑回头，拿着算盘，与奶娘一起盘算出来这些年的盈余，“再靠着铺子里那些营生，养活一家人大概不成问题。只是玉凝。。。。。。”
苏氏说到此处，声音压低了下去。
她这两日已想地极清楚，她与楚阔约莫是做不成了夫妻了。
但二人和离后，若楚玉凝跟着自己走，她将失去官家小姐的身份，哪怕自己能保她衣食无忧，待再过四五年，她长到十二三岁之后，便要着手准备结亲事宜了，到时京中有些底蕴的人家，可有看得上她的？
苏氏一想到这层顾虑，便觉得楚玉凝还是留在楚府好些。
楚阔毕竟担着御史一职，御史自来清贵，由刚正不阿的人担任。
楚玉凝留在楚府，便是正正经经的御史府嫡长女。
哪怕她这个娘亲名声有碍，只要自己远远离开，过个几年，京中之人渐渐淡忘此事，她无论如何都能结一门比跟着自己强数倍的亲。
“夫人，您莫忧虑过甚。老奴冷眼瞧着，姑娘是离不开您的。再则车到山前必有路，您又何必把自己往绝境上逼？”
苏氏自幼丧母，柳嬷嬷等同于她半个母亲。
她如何不知苏氏心中的煎熬。
现下，与其说楚玉凝离不开苏氏，倒不如说是苏氏要靠着楚玉凝的支撑方能活下去。
她将苏氏看作女儿般，私心里当然更偏着苏氏一些。
“您已做出决定，让出楚夫人的位置。若连姑娘也离了您，您要怎么活？”柳嬷嬷眸中带着疼惜，声音轻缓，却带着看遍人事的通透，“老爷现下年轻，日后必会再娶。俗话说，有了后娘，便有后爹。往后姑娘孤身一人，在府里的日子，绝不会好过！”
“奶娘，您让我再想想。”苏氏声音微微带着哽咽，低低地道。
柳嬷嬷轻叹一声，默默将一匣子的东西收起。
主仆二人静默了一会儿，忽有丫头来报，宁王世子来访。
苏氏不由愕然，朱沅宵竟真这般大喇喇，独自一人跑到楚府来了？
也不知此事有否报于宁王妃知晓？
然他身份尊贵，不能怠慢。
苏氏带着婆子迎了上去。
此事竟也惊动了楚老太太。
朱沅宵老老实实上前，向楚老太太行礼，而后提着一个鸟笼子跑到苏氏跟前，“玉凝妹妹在何处？我买了只会叫的鹦鹉，送给她解闷！”
苏氏颇有些哭笑不得。
虽说楚玉凝现下只有八岁，但到底男女有别。
“她在秀峰院。春分，你带着世子过去。苏氏，你留下，我有些话要说。”楚老太太和颜悦色地道。
“那晚辈告辞了。”朱沅宵对着楚老太太和苏氏分别行了一礼，便由丫头领着，欢欢喜喜地走了。
苏氏垂眸，“不知老太太有何指教？”
“你们都下去罢。”楚老太太挥了挥手。
二人现下处在待客的花厅，周围视线开阔，楚老太太看着朱沅宵离去的背影，幽幽问道：“你心里定是恨我的吧？”
苏氏淡声道：“不敢。”
“我做的这一切不过是为了阔儿的前程，为了楚府的未来。哪怕被人背地里戳着脊梁骨骂心思恶毒，我也认了，因为我是个母亲。”
楚老太太直勾勾地盯着苏氏，声音陡然变得尖利：“那么苏氏，你呢？你身为阔儿的妻子、玉凝的娘，一心想着苟且偷生，可曾为他们考虑一二！”
“我。。。。。。”
苏氏张口欲要辩解，却被楚老太太烦躁地打断了。
“宁王世子这孩子模样儿好，性子好，出生还高贵。今儿显见对我们玉凝是上了心的。日后如何，也不是没有可能。可你是否想过，宁王府会接受一个生母名声有碍的女子做世子妃么？只怕连个侍妾，他们都不会考虑！”
“那孩子视你如命，不惜伤了自己也要护着你。等到日后，她周围同龄的姑娘都对她退避三舍；她参加宴席，暗地里被人指指点点；她婚事处处碰壁，嫁不了心仪的郎君，到时她会不会后悔今日所做的一切？会不会对你心存怨恨？会不会宁愿你当初死在了荒山里，而不是如今日这般恬不知耻地活着？”
楚老太太的话，像一把把尖利地刀，深深地戳入苏氏的心口深处，使得她浑身僵硬，手脚发冷，指尖微颤，呼吸困难。
“我。。。。。。”她张了张嘴，声音嘶哑，却说不出一句辩驳的话。
“长痛不如短痛。”楚老太太瞅准时机，往苏氏心口插上最后一刀，“与其日后你们母女相看两相厌，互生怨怼，埋怨度日，不如现今你带着她最深的眷念离去。日后她每每忆及你时，也只会记得你的好，你对她的爱，再没有一丝不好的东西。”
“你好生想想吧！”楚老太太从袖子里掏出一个纸包，扔在一旁的几案上，瞥了苏氏一眼，径自起身离去。
第010章 抉择（）
苏氏回到秀峰院时，宁王世子已经离去。
楚玉凝以午歇尚未醒为14由头，遣奶娘打发了他。
心里还有些嘀咕，母亲怎会放任外男独自进入内院？
后得知这是祖母的吩咐后，嘴角不由噙上一丝冷笑。
她今年可才八岁！祖母竟就开始打这等主意！
宁王府确实门第高贵，却不是他们楚府能轻易攀地起的。
楚老太太此举，也不怕传出去了，被人骂卖孙女求荣！
楚玉凝心生一股闷气，她仰面躺在床上，左等右等没等来苏氏，唤奶娘一打听，才知苏氏被楚老太太留下说话。
前世，楚玉凝便见识过楚老太太的刻薄无情，固执狠毒。
她既下定决心要母亲死，哪怕在庄子里已经失败，也定不会就此罢休，肯定会再想法子，寻着机会给予母亲致命一击！
待得苏氏回来后，楚玉凝细心观察她的面色，见苏氏眉梢不自觉地蹙起，看着自己时，眸光深处隐含一丝复杂情绪，她心里不由一沉，祖母肯定对母亲说了什么，扰乱了母亲心绪。
“娘。”楚玉凝软软地唤着苏氏，“祖母留您说了些什么？我不喜欢那什么世子，他看着忒讨人厌！”
苏氏听得这话，神情微有些恍惚，“世子人长得好看，举止气度皆合乎时宜，还特意买了只漂亮鹦鹉给你解闷，你竟不喜欢他么？”
楚玉凝不以为然地撇了撇嘴，循着苏氏神情，大抵知晓，祖母对她说了些什么了。
“他长得再好看，在我眼里也没娘亲爹爹好看。还有，他这个人好不知礼，昨儿，我都未见过他，他竟跑过来摸我的脸！今儿，竟还想提着鹦鹉进厢房里来瞧我！二叔公家的堂兄们每每得了新奇玩意儿，都会托婆子送过来与我玩赏，可不会没甚规矩地直接往内院跑！再者，我可不稀罕那只鹦鹉！”
楚二老爷现下是楚氏一族的族长，曾官拜户部侍郎，现今已致仕在家，专心教导几个孙辈。
早些时候，楚阔未去扬州历练之前，楚玉凝与族里几位堂兄关系要好，隔三差五都会从他们处收到些新奇玩意儿。
两厢对比之下，朱沅宵这人除了长着一张迷惑人的脸蛋儿，举止轻浮无礼，哪有一丝皇家贵气。
然苏氏并未被楚玉凝的话引过去，思绪反倒由此牵往深处。
她这都回府第二日了，既然被掳一事已传遍京城，想必族里也该听到风声，却无一位嫂子弟媳前来探望，想来，她们打心底里也是不赞同她的做法的。
苏氏看着楚玉凝此刻对着自己娇嗔活泼不知愁的模样，心里如吃了黄连般，满是苦涩。
“玉凝，娘今儿晚上要和柳嬷嬷对些帐，你在东厢房，由奶娘陪着睡可好？”用完晚膳后，苏氏看着楚玉凝道。
楚玉凝窥见苏氏眸中一抹隐忧消散不去，心生一股不好预感，耍赖般地摇了摇头，“我要跟母亲睡！”
“玉凝乖！”苏氏摸了摸她的头，“就今儿一晚。”却未承诺明日会带着她睡。
楚玉凝心中咯噔一下，双眼直勾勾地盯着苏氏。
那黑亮的瞳仁周围迅速氤氲起一团朦胧的水汽。
“娘的心肝，快别哭！”苏氏见状忙将楚玉凝揽入怀里，“就这一晚，让娘亲将事情料理清楚，可好？”
楚玉凝在苏氏怀中点了点脑袋，默默抬手，擦掉流到眼角的泪。
希望母亲静心思虑一番，会打消不好的念头。
挪到东厢房后，她立时沉下了脸。
“奶娘，您去替我时刻盯着正院的动静，若母亲将屋里所有的人都遣了出去，立刻前来禀明我！”
楚玉凝平日里娇蛮惯了，奶娘见她面容冷肃，也不敢多问，忙应了下来。
楚玉凝则仰躺在床上，双眸一眨不眨地盯着床帐。
希望只是她多虑了，否则，若母亲真有个什么举动，她定不会让楚老太太好过！
楚玉凝就这般面容平静，内心焦灼地等待着。
一个多时辰之后，临近亥时，奶娘回来禀报，柳嬷嬷亲自从小厨房端来一碗汤药进了屋内，而后，苏氏便以要喝药为由，将所有人都遣出了屋子。
“奶娘！快抱我过去！”楚玉凝一咕噜从床上爬起，顾不得牵扯伤口，引起一阵撕裂般地疼痛，对奶娘伸出手，语气急切道。
“哎哟！您可慢些！�
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