比耗子还灵。大老远就闻到酒肉香味，这才早早出来迎我。”
熊鸣闻言不禁哑然，这个蔡婆子什么时候都要讨些便宜。连口舌之争也不放过。不过叫这老鬼一打岔，她倒是没有其他乱七八糟的心思了。叫过蔡婆子到自己屋里，拨拉几下炭火，又添了些薪柴。屋子里片刻便温暖起来，两人在八仙桌边面对面坐了。这二人志趣相得。摆上碗筷便你一言我一句说道起来，也热闹过了一个除夕。
次日大朝会。京中百官都要入宫拜贺。秦小猪跟着众人去禁中观瞻了一回，尤其好看的是各国来使觐见贺仪。大辽如今吃了败仗，又想从大顺讨些好处回去，免不了要来朝中说些软和话。西夏虽与吐蕃动手动脚，面子上和大顺还是和睦，故此也派了使者来。西夏的使者一样个个不单纯，说是来朝贡，其实更为着探听大顺君臣在吐蕃问题上的态度。
此外，还有高丽、南番交州、回纥、于阗、三佛，南蛮五姓，真腊、大理、大石等国，皆有遣使来朝。罢了大朝会出得宣德门，街头巷尾又是另外一番景象。各色人等皆穿着体面，男男女女、老老少少相携出街。官府放了几日关扑，商家们把握时机迅速，立时在沿街搭设彩棚。拿些冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类做彩头，吸引百姓过来耍玩。。
按说白天如此热闹也就罢了，到了晚间，在街上耍玩的人总该少些。其实不然，有个众所周知的缘由。
贵家男子们大门不出二门不迈，对他们来说，一年到头只有有限的几天，可以抛头露面出街行走。什么纵赏关赌，入教坊勾栏瓦肆看表演，出入市集店铺、馆阁宴请，在今个晚上都是允许的。这样一来，少爷们出门，原本身后便要带着一大群仆妇侍从、丫头小子。额外的，还有许多纨绔浪荡女子，贪看少年好容貌，流连街头。这么些人都不好生呆在家里，街上不挤得爆了才怪。
秦小猪被“五一、十一”吓怕了，没敢出去。但是秦八角和栓子出门玩，都有给她带东西回来，秦小猪还是挺开心的。总之初一很好，初二也不错。初二起，可以四下拜年。秦八角陪着秦小猪去给同僚们拜年，相好的几个又约了年后，寻个时间去酒楼搓一顿。
时间飞快地到了初三，秦小猪不高兴了，秦八角要带她去城郊拜访方明德。
这是事先定好的，当时秦小猪随口答应下来，如今却是后悔了。值此新春佳节，做什么要大老远去看那个酸丁腐儒。看见她就会想起樊大郎，秦小猪还怎么吃得下东西。过年的时候胃口不好，这不是折磨人吗。特别是对于秦小猪这个吃货，吃不下远比没得吃更叫人难过。
于是小猪份外想念樊二郎，在心里默念，樊大郎是已婚人夫，樊二郎才是她的真命天子。赶紧弄套房子把人接来吧，异地暗恋真心苦逼。
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第一百五十三章 初三（）
其实不光秦小猪难受，方明德也觉着不舒服。
她不是个能藏得住心事的人，跟秦小猪两个跟乌眼鸡一样你瞪我我瞪你。秦八角只好哄完这个哄那个，光顾着和她二人赔笑脸，酒菜都没吃好。原本她们是约在城西甜水巷订桌席面，那附近的南食铺子比较地道。秦八角心思细腻，觉得那里的佳肴，或可缓解方明德思乡之情。
但是从路程上算，离秦小猪和秦八角是近的，离方明德的下处却有些远了。考虑到方举人连正月也不懈怠要温书，又不好意思只为一顿饭食叫她赶许多路程。便改了吃饭的地方，一行人在马行街上约了个南食店。如此离得方明德的住处近，离二秦暂居的蔡府距离就远了。搁在好天气里，秦小猪大概愿意穿戴齐整，冒着严寒去吃大餐。今个偏偏天公不作美，风雪交加。深一脚浅一脚出门远行，居然还是去见方明德，秦小猪郁闷了。
感觉这顿饭的时间老长，总也吃不完。秦小猪看看最后还有几样菜上的迟了，三人都吃的差不多了，再没个动筷子的。就叫小二姐来打包，此举不消说召来了鄙视。京城里谈笑有富贵，往来少伶仃。若非有钱有势，在京城这种鱼龙混杂的地方，你也混不久不是。反正就算真没几分银子揣兜里，装也要装出个姐们样子。没见过谁小气吧啦到这种地步的，今个这是多稀罕，大年下在外头吃饭，还要把剩菜剩饭拎回家。
不想方明德在此事上，倒和秦小猪的想法统一口径。见小二姐有些迟疑，秦八角还没开口。方举人已经板着脸孔叫她照做，方明德没有直接说什么，而是有意无意地。用了个很‘巧妙’的迂回办法。方明德面向小二姐扬声说道：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”
小二姐闻言更加吃惊，她在京城从事餐饮服务业这么多年，见识过本地、外地客人无数。其中有人大方阔气，给她发过小费赏银。有人借着酒意耍王八蛋，往她头上丢过盘子酒盏。还真没见过谁对着她掉书袋，说这么文绉绉话的。她幼时家贫没上过学堂，也听不大懂方明德在说啥。摄于对文化人的敬崇，又颇有些惊吓过度。迟疑之下不知该作如何反应。
方明德见她站着不动，便继续滔滔不绝往下说道：“书曰：‘惟日孜孜，无敢逸豫’。又曰‘克勤于邦，克俭于家’。易经有云：‘君子以俭德辟难’。先圣有训：‘温、良、恭、俭、让’，‘俭’者‘君子惠而不费’。百家墨子亦云：‘俭节则昌，淫佚则亡’，何也？‘由俭入奢易。由奢入俭难’，观史乃知‘历览前贤国与家，成由勤俭败由奢’，是以春秋左传尝道：‘民生在勤，勤则不匮’”
小二姐听得脑仁疼，看看秦八角在这三人里最面善。便朝她告饶道：“客官，敢问这位娘子在说啥？我怎么都听不懂呢。”秦八角憋笑有一会了，闻言方整理面容。正色道：“那位举人娘子是说，小到一人、大到一国。皆要行‘节俭’之事，不能铺张浪费。”小二姐一听，悟了。早这么说不就得了，原来根子在这里。不就是打包吗。行、可以，没问题。麻麻嘚。
小二姐赶紧以去灶间找食盒的名义，落荒而逃。方明德却似没看到，坐在位置上犹自说个不停。秦小猪没想到方明德也会有幽默细胞，反应过来后，绷不住脸面‘扑哧’笑出声来。事已得逞，却见方举人仍没有停下的意思，才觉得有些不对。拉了拉秦八角，小声道：“方举人是不是吃错东西了。”
秦八角暗道，小猪说你不学无术真个没错，方明德这是在解题破题呢。不过读书读到这种地步，确是有点走火入魔的意思。秦小猪听了秦八角的解释，知道这位其实是读书魔障了。想起自己以前为了英语过级，白天黑夜背单词句子。连梦中和人说话都用鸟语，还是很有共鸣的。秦小猪笑过，倒觉得方明德虽然古板，也还算有些可爱。不像过去想到这人，没来由一鼻子都是酸醋味。
会账后秦小猪和秦八角拿着剩菜剩饭，与方明德出酒楼互相告辞。方明德也不回答她们，背着双手念念有词，神神叨叨朝来时方向走了。秦小猪问秦八角道：“她这样子真没问题吗。”秦八角用空着的手摸摸后脑，不确切道：“我也不知道。”
于是两人小心跟在方明德后面，一直护送到她进了借宿的寺院，才调转方向回头。走进旧城安远门，秦小猪瞧见一个熟悉的身影，是救了她两回的黑面皮女子。可是手里拎着汤汤水水的吃食，身前熙熙攘攘都是人，要过去不大方便，就扬声叫道：“那位娘子！恩人！”叫了几声，都淹没在附近的牛马交易中。那人很快消失不见，秦小猪有些失望。秦八角道：“许是缘分不够吧。你也莫要着急，她不是要考武举吗，至少会在本地待到二三月。只要这人还在京中，总会再遇见的。”
秦小猪想想也只能这样，便熄了奔过去找人的念头，两人拿方明德的事说笑起来。秦八角觉着依秦小猪的性子，说不定她会把方明德今日的糗事记上一辈子。日后闲来无事，便要拿出来说道一番。每每想起樊大郎，也免不了要四处宣扬方明德今日所为。不过秦八角并不打算制止秦小猪，至少从这事上勉强可以看出，方明德还是有些人情味的。叫方夫人知道了，说不定还会觉得几分宽慰。
果然听到秦小猪道，回去就要写信。给樊家方家各写一封，把这事也写进去。又道自己字迹太丑，请秦八角为她代笔，秦八角答应下来。说到此处，秦小猪突然灵光一闪，想起一件重要的事。她想努力抓住那个想法，灵光却在瞬间熄灭。消失的无影无踪。不禁叫人懊丧。
结果这小猪也跟方明德一般，心神不属地跟着秦八角走路、坐车、回蔡府。秦八角不知道秦小猪想到了什么，见状只是摇头。心道秦小猪你可没资格笑话方举人了，你二人都是一般的呆傻。到了地方下车，秦小猪把东西放在秦八角手里，自己先下来。站在地上抬头看见蔡府雕花角门，“哎呀”一声蹿起老高，把拉车的马儿吓得一个趔趄，秦八角在车里险些碰头。秦小猪赶紧去扶，赶车的妇人努力控制缰绳。最后秦八角给车钱时。额外加了钱，这事才算抹平过去。
进到府里，秦八角问起秦小猪刚才是怎么回事。秦小猪喜笑颜开道：“八角姐。我想到个发财的法子。”秦八角只当她是说笑，也应和恭喜了几句。秦小猪却是来真的，放下东西就跑。正好这时蔡婆子使人来寻秦八角，她便跟着人走了。到了前院才知道真的有人年下乱吃东西，吃出问题。秦八角过去一看便知道是食物中毒。问了她的家人朋友，才知道是在外吃了鹅肉。时隔不到一个时辰，又回家吃了柿饼。因为贪嘴吃的多了些，这会子发作起来，腹痛腹泻呕吐不止 。
幸亏发现及时，秦八角问灶下可有绿豆水。栓子在跟前便回道。有现成的，是煮绿豆沙剩下的。秦八角便叫莫要耽搁，赶紧弄碗过来给人灌下。剩下的绿豆水也不要泼了。小火煎煮，一会再给这人喝下几碗去。很快就有人拿着绿豆汤来，一碗下肚果然有些效果。一番折腾总算把人救回来，秦八角便拿着食物相克的话题，说了几句年下吃东西的注意事项。众人都一一记下。
等忙完这些，秦八角回到院子再去看秦小猪。见这小猪在屋里翻箱倒柜。正忙着找字帖，玩笑道：“你这是受了方举人影响，立志要做学问了吗。”秦小猪头也不回道：“与那人无干的，我想到个写书信的便捷法子。”
秦八角好奇道：“写书信能有什么便捷法子。”秦小猪来不及答她，把找出来的字帖摊在桌面上，一本本翻过却是皱起眉头。秦八角道：“如何，可有什么我帮得上忙的。”秦小猪想了想，问道：“八角姐，咱们府中可有谁写的字又小又好看。要工整的，不要乱糟糟一般人看不懂的那种。”
秦八角没听过这种提法，可听了这描述也大略可以想见。便道论及府中书法，首屈一指不用说便是蔡府主人小蔡大人了。她是当年的探花郎，学识渊博、文笔精妙。其人书法何止在蔡府第一，放眼京城亦是一流。秦小猪听得心里撒花，口角垂涎，问道：“那可否请她为我抄写一份字帖。”秦八角闻言有些犯难，小蔡大人身份尊贵，请她抄写字帖，这得要多大面子去。便直言道此事有困难，不过也不是全无希望。
秦小猪被前一句打击到，又被后一句勾出些想法来，凑上前问究竟。秦八角笑道：“如今咱们在蔡府上住着，可不是静水楼台，若能投其所好”秦小猪恍然大悟，大赞确实如此，妙极妙极。然后两人便又面面相觑，卡壳了。谁知道小蔡大人喜好什么，她生在富贵人家，衣食无忧。寻常物件想要打动她估计有难度，可是不寻常的她二人又到哪里找去。
闲话完，秦八角也不回屋，就着秦小猪屋里的笔墨写信。秦小猪横在榻上唉声叹气，半响秦八角才听到身后有些动静。只听秦小猪幽幽道：“罢了，看来还没到我发达的时候。”秦八角觉得好笑，问道：“此话怎讲。”秦小猪道：“我有一桩发财的好买卖，正好可以拿去献予小蔡大人做谢礼。”这话说得口气不小，不过秦八角知道秦小猪的能耐。半是说笑，半是认真道：“那你可得想好了，鱼与熊掌不可得兼，你到底要哪一样。”
秦小猪口中应着，真个翻到墙角，抓起本字帖看着出神。连秦八角写完书信，出门递送到驿站。拐个弯去看了那个病患，又回到院中也不晓得。秦八角有些奇怪，多大的事，这小猪还能想了一个下午。跑去叫秦小猪吃晚饭，才发现这人早抱着字帖睡着了。到了次日，秦小猪打定主意，便跑去求熊鸣代为引见。
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第一百五十四章 热闹繁华（）
熊鸣自蔡玉琦在家“养伤”后，就清闲下来。她不是石头蛋里蹦出来的，自然也有些沾亲带故的故旧在京城。可是出于种种原因，却是不好去打搅。年节前后，京城内外都是三个一群，五个一伙。或亲朋好友热热闹闹合家团圆，或知交好友呼朋引伴汇聚一处。独自一个在街上走动的，愈发显得茕茕孑立、形影相吊。为了避免这种落差心情出现，熊鸣这几日大多在府中走动，晚间有时和蔡婆子一起吃吃小酒。
秦小猪满以为敲开熊鸣的屋门，这人就该在里面。哪知敲了好一会也没见人应门，秦小猪有些失望，正打算转身回屋，惊见熊鸣从小院对面屋顶跳下来。彼时天还未大亮，但亲眼看到飞檐走壁这嘛事，还是挺让人惊艳的。秦小猪满脸兴奋，崇拜地看着熊鸣轻巧地跳到地面。忙迎过去，试探问道：“熊大侠，可以再来一次吗。”
熊鸣身姿潇洒地往自己屋走，闻言站住了，看看秦小猪两只满含期待的大眼，面皮抽了抽道：“不可以。”她二人站在院里说话，蔡婆子的声音从院门外传来，“护院说好像有人从这个方向闯入蔡府，我就知道是你这个老家伙。居然会让新人瞧见，你的功夫下降了”�