“我前几天听沈貘说，他是出外景去了的呀……”
“外景！”乐琳一惊更甚：“这穷破剧组还有钱出外景？”
柴珏也学她托着腮，叹息道：“大概是钱都用在外景了，所以才这么穷吧。”
“就是啊，你看过那个穿越到古代的人，到了二百多章还是像我这样穷的？”
“确实不合常理。”
“还有啊，按照套路，我应该在什么赏花大会、赏月大会吟几首苏东坡、辛弃疾的诗词，经验文坛，被人捧为‘大宋第一风流才子’才对的呀，如今呢，‘官学第一草包’！哈，有哪个穿越人是混成我这样子的？”
柴珏拍了拍她的肩膀，又重新拾起勺子，强打精神道：“先把眼前酱油打好吧，很快就应该会有我们出场的机会了，到时候好好表现一下。”
乐琳接过他递来的勺子，继续无可奈何地勺着酱油。
良久，她自怨自叹地问：“到底……要等到何时才有我再次成为焦点的机会？”
柴珏温柔地说：“你可以这么想，就当作是很长很长的休假，不要总是尽全力冲刺，人总有不顺利，或疲倦的时候，在那种时候，我就把它当成是神赐给我们的休假。不必勉强冲刺，不必紧张，不必努力加油……一切顺其自然……”
乐琳沉思了一会儿，皱眉道：“我总觉得你这话……在哪里听过？”
“嗯……？”柴珏略略有些心虚。
“啊，”乐琳轻轻一拍手：“是《悠长假期》！木村拓哉对山口智子说的话。”
“这几天不是没我戏份么，闲着无聊我把《悠长假期》《东京爱情故事》《同一屋檐下》，还有《冷暖人间》都看完了。”
“《冷暖人间》那种几百集的你也看完了？”
“无聊嘛。”
正在二人闲谈之际，忽闻得化妆间的门被推开，庞籍、文彦博、刘沆还有官家等人陆续出来。
刘沆看着在打酱油的二人，笑道：“想不到，三殿下和安国侯打酱油的动作蛮娴熟的呀。”
官家闻言，看了看这边一地的酱油瓶，关切问柴珏道：“阿珏，打酱油辛苦么？”
不待柴珏回答，文彦博抢话道：“官家这是什么话，打酱油有什么辛苦的？年轻人多打打酱油是极好的，真真是极好的。”
乐琳忍不住翻了个大白眼，嘟囔道：“他是去《甄嬛传》剧组客串了什么角色吗？”
柴珏听了，忍不住“噗嗤”一笑。
又听得庞籍催促道：“别管他们了，咱们快快把戏做完，老夫还约了乐信去得月楼用膳。”
说罢，几人匆匆地往庭院的方向走去。
柴珏问乐琳：“你翁翁也来了？”
“不知道。”
“他不是领过便当了么，怎的还时不时来露个脸的？”
乐琳脸色一沉，抱怨道：“烦死了，那个老杰克苏一出场就没玩没了的。”
说罢，她“嚯”地站了起来，宽阔的衣摆弄跌了好几瓶酱油。
柴珏看她急匆匆地往牡丹馆的方向去，连忙跟随：“你去哪里？不打酱油了？”
“不打！再也不打了！”
“啊？”
“我这就去找沈貘，再叫我打酱油的话，本侯爷真的不干了！”
二人不管不顾地离去，只余下散落一地的酱油瓶子。
……
第二百零九章 笼中鸟（）
易永棠的盐税改制如期实施。本就是顺大势而为之，自然收效良好。
然而，这些都不是最重要的。
最重要的是，官家不费一兵一卒，就这么从他身上收回了想要的权力。
——“陆大人真是高瞻远瞩，慧眼识英。”
那天下了朝，经过宣德门，远远地，听得枢密都承旨巩建义对着陆勉芝奉承道。
因着附议有功，官家御赐了陆勉芝一方歙砚。
相比起官家命于甲鹇悄悄送到他府中的一千两银，区区一方歙砚，简直寒酸。然而，官家给予他的，是见不得光的报酬，给陆勉芝的，却是公开的赏赐。
陆勉芝碌碌无为、浑浑噩噩，官家怎会不知道。
就如同唐高宗因“废王立武”一事，重赏贪婪无道的李义府一样，不过是为了让在百官面前立个示例而已。
那边厢，陆勉芝听了巩建义的夸赞，得意洋洋地笑道：“巩大人过奖了，陆某哪里算得上高瞻，只是碰巧而已。”
“说起来，也是万料不到，官家和丞相竟会闹得这么不快，那天还真是吓得我一惊……也只有陆大人够胆识，不怕得失丞相。”
“官家，始终是官家；丞相，不过就是丞相罢了。”
“陆大人高见，高见！”
“哈哈哈哈哈……”
……
庞籍心神恍惚地站在原地，待得他们走远了，才缓缓地走向马车停靠的地方。
马车辘辘地驶出宫门，驶过青龙大街。
他如同一个没有魂魄的纸扎假人，木木的，毫无知觉。
驶过汴桥的时候，颤颤地掀开了帘子，往后看去。
大庆殿已经看不到了。
但隐隐约约地，还能看得见皇宫西侧的升平塔。
那是全汴京最高的建筑，站在最顶的一层，足可以俯瞰几乎整个汴京的景致。
升平塔每层都有楼梯，沿着台阶走，可到达顶层。
然而，大宋的权力之塔却是没有楼梯的，必须踩着别人的身体，才有往上爬的可能。
而最顶端的地方又太过狭窄，只容得下一个人。
庞籍并不感到后悔。
也没有不甘心。
不论是陷害关怡兴，抑或是替官家铲除外戚，都是他为了走向塔尖而作的豪赌。
愿赌，就要服输。
……
——“丞相，蒋萼秋这份‘减徭役’奏折，你怎么看？”
不久后的一天，官家再次私下询问庞籍。
那是一个阴雨绵绵的午后。
窗外飘着雨。
细细的、冷冷的雨。
门外潮湿的花草香气将二人拥裹起来。
庞籍身下的太师椅仍旧插着只有他看得见的尖刀利刃。不过，他渐渐坐习惯了，初时那种凌迟一样的刺感，现在已变得如针灸一般不痛不痒。
“官家怎么看呢？”
“朕觉得大有可为。”
“那老臣便决意反对吧。”
官家大笑：“朕最爱与聪明人对话了。”
庞籍还他一个苦涩的笑。
堕落这件事，只要开了个头，比吃饭睡觉都要轻易。
……
这样也没有什么不好。
只要乖乖地遵循官家的意思，逆来顺受，忍气吞声，他就可在丞相的位置呆到老死。
做傀儡，其实比做人轻松得多了。
庞籍这样宽慰自己。
自欺欺人太久，就渐渐信以为真。
几年后的一天，官家召他到文德殿商谈。
经过西市的时候，马车忽而慢了下来。
——“什么事情？”
他问车夫。
“老爷，前方有伶人在街头演唱，途人围观，街上略有阻塞。”
不是什么要事，他正要放下帘子，伶人的吟唱正好从远处隐隐地传来。
——“我好比那笼中鸟，有翅难展……”
庞籍举着帘子的手，就那么愣愣地定在那里。
——“我好比那虎离山，受了孤单……”
他哽咽着声线，吩咐车夫道：“你去问问，那伶人唱的是什么曲段？”
片刻，车夫回来传报：“老爷，他唱的曲段名唤《坐宫院自思自叹》，据说是乐公之作。”
第一代的安国侯乐山是个扑朔迷离的传奇人物，民间许多无主的事情，久而久之都会算到他的头上去。
某些特色的小吃，某些佚名的著作，还有这种奇奇怪怪的曲段。
要是在从前，庞籍只会不屑一笑——位极人臣、深得太祖宠信的乐公，如何会有这种“自思自叹”的感慨？
经历过这么些事情，如今，他深信不疑。
就算是英明神武如乐公，伴君如伴虎，也会有身不由己的时候吧。
“停一停。”
他吩咐道。
车夫不解，不是说官家传召么？
庞籍正了正身子，端坐在车厢内，道：“听完这首曲子再走。”
……
那日，他足足迟了半个时辰才到的文德殿。
官家递予他一份奏折，是宗正卿蔡襄的进谏。奏折里言及，因朝廷采用恩荫制、奉行“恩逮于百官唯恐其不足”之政策，致使冗官冗员，办事却成效低下，人浮于事。他建议，朝廷应“抑侥幸、精贡举”。
“丞相，你怎么看？”
与往日的言听计从不同，此刻的庞籍默然不接话。
官家不觉有异，径自道：“朕觉得蔡襄此建议有可行之处，只是，如今尚不是时候，但若是否决的话，又恐伤了天下学子的心……”
“那么，官家觉得该如何是好？”庞籍轻叹了口气，反问道。
“朕准其所奏，但丞相联合朝中老臣，以集体辞官相要挟，猛力抨击蔡襄所言。朕无可奈何，只得让步。”
官家说着，自觉此计天衣无缝，笑问道：“丞相觉得如何？”
“官家是想让老臣联通朝中老臣，阻止‘抑侥幸、精贡举’之策实施？”
“正是。”
“珍惜名声、有良知的臣子，定会附议此策；能被老臣以权威折服的人，老臣也不愿与其朋党……”
“此事确实有难度，不过朕相信丞相必定能办到。”
换作往日，庞籍大概就这么应答下来了。
然而，就在他要张口之际，方才的那句歌词，忽而又在耳边响起。
——“我好比笼中鸟，有翅难展……”
是不是困在笼里太久了，他都忘记自己还有翅膀，还有羽毛。
曾经为了追求更广阔的天空，忍受孤独，忍受讥嘲，忍受痛苦，
即使被束缚着羽翼，他也有比觅食更重要的事情呀。
“官家。”
他低下头，轻声唤道。
“嗯？”
“能不能……给老臣留些，留些……尊严？”
……
第二百一十章 同道中人（）
话说了出口，庞籍才愕然地发现，这是哀求的语调。
他毫无尊严地哀求着官家施舍尊严。
官家侧过头来，玩味地看着他，懒懒一笑。
“丞相，”
他说道：“有尊严的人，是不会做栽赃嫁祸这种事情的。”
庞籍的脸顿时变得煞白，如同坠入了冰窖里头。
既寒也痛，更悲。
官家无意识地转弄着拇指上的玉扳指，道：“同样地，有尊严的人也不会做出要挟别人的事情。”
淡淡的语气，就像在闲聊无关紧要的事情。
庞籍不得要领，茫然地看向官家。
“丞相，朕也不是个有尊严的人。”
他的笑容里，是掩饰不了、也无意掩饰的不屑。
对“尊严”这种东西的不屑。
“连朕都没有的东西，丞相却叫我留一点给你，这是不是有些糊涂了？”
官家这么问道。
窗外，桦树、榆树的新绿，在夕阳的映照下发出粼粼的光亮。
酸浆草、铜钱草此一丛彼一簇，芊蔚繁茂。
树木青草的香气让庞籍稍稍沉静下来。
“官家说得对……”
他连叹息的力气都没有了，喃喃地应道：“委实是老臣糊涂了。”
官家捧起茶盏，示意庞籍碰杯。
“丞相。”
“臣在。”
官家的嘴角勾起一抹难以言喻的笑。
庞籍只看得见笑意里的讥讽，他举杯，碰而饮尽。转眸之际，便错过了官家眼神里的无奈与苦涩。
“丞相与朕，真可谓是同道中人哪。”
这句话，庞籍当时只以为官家是在嘲笑他，抑或是在自嘲……要直到很久很久之后，他才明白这话里头的深意。
……
月光蓝幽幽的，仿似从天空洒落下来。
西市街头，郁郁苍苍的老榕树下，李老头正收拾着嵇琴，准备收摊归家。
一道黑影来到他身后。
李老头蓦然转身，有个穿官服的老人站在面前。
明明没有下雨。
但那老官人浑身就像被这水色的月光淋得透湿一般，脸色暗沉阴森。
“老丈，本座要听曲。”
李老头正要婉拒，抬头见到那人递给他一锭金子。
足足值二、三十两银。
“官人听的什么曲儿？”
李老头连忙殷切应道，重新架起嵇琴，一边又问：“是听《平沙落雁》《渔樵问答》，还是《胡笳十八拍》？”
官人们大多喜爱高雅清幽的曲子。李老头平日里弹奏的都是一些坊间的小调，较为文雅一些的他只识得这三首。
不曾料到，那老官人愣愣地哼唱道：“‘我好比……那笼中鸟……难以展翅……’”
“哦，是《坐宫院自思自叹》！”
他坐回凳子上，执过琴弓，调弄了一下琴轸：“好咧！官人您真懂行，这首唱曲可是乐公亲自作的调儿，亲自写的词呢。”
说罢，轻轻拉起前奏。
嵇琴音色厚重，有种如泣似咽的沧桑。
和着弦鸣，李老头悠悠唱道：“今日我——坐宫院，自思自叹——”
“蓦然回首——这些年——实在好不惨然——”
他一边唱，一边暗自地打量着眼前人。
瞧他的衣着打扮，应是非富则贵、养尊处优之人，何以竟爱听这种惨惨戚戚的曲儿？
只见得老官人听着听着，忽而转了个身子。李老头以为他要离开，却不料他就这么背对着自己，定定地站住不动。
“我好比——那笼中鸟，有翅难展——”
“我好比——那虎离山，受了孤单——”
是他的错觉吗？李老头看到老官人肩膀簌簌而动，强压下好奇与不解，他继续唱道：
“我就似——南来雁，失群飞散——”
唱着唱着，他听见老官人那处传来了抽抽噎噎的泣声。
“我更像极那浅水龙——困在沙滩——
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