在当时的后宫里，原来的越王妃王氏理所当然成为皇后。
至于贵、淑、德、贤四夫人的位置，除了辽国送来和亲的公主耶律氏被封为淑妃之外，其余三个名位都还是空着的。
耶律氏膝下犹虚，以后纵使诞下龙裔，有着敌国血统的皇子，再优异也是不作储君之选。
而高氏却是皇长子的生母，若是再有贤妃的名分……
这封诏书意味着什么，不言而喻。
此事不但在后宫，甚至在朝堂也是翻起了惊涛巨浪。
王邈表面默许，却暗中指使一众门生、属下奏表反对。
高辅武亲自上场据理力争。
赵忨继续缺席早朝。
其余的官员或投机于高家，或押宝在王家，都纷纷表态。
一时间，朝堂上众人你一言、我一语，喧哗吵闹得如同置身东市一般。
官家看向庞籍，希望他出言相助。
庞籍罔若未睹。
昨天，他已经向官家展示了自己的能耐与权威。
今日，该轮到官家接受他的考验了。
官家看到庞籍与自己对视了一瞬，便别过眼去，默然不语，自然猜到他的意思。
“此乃朕的家事，众卿家并无立场置喙。”
众臣听了这话，渐渐静了下来。
可庞籍依旧没有声援。
他不满意。
这个答案他不满意。
果然，片刻之后，兵部尚书巫萼秋反驳道：“官家此言差矣，宫中府中俱为一体，此事关乎储君，臣等岂能置身事外？”
官家闻言，顿时眉目肃然，语气隐忍中带有严厉：“此事容后再议，众卿家若无别的事，那便退朝吧。”
庞籍眯了眯眼，嘴角若有似无地翘起。
那是一个讽刺的微笑。
……
“丞相，你怎么看？”
下朝后，官家再次把庞籍单独留了下来。
“太子。”
庞籍简单地回了这两个字。
官家心领神会：“立柴琛为太子？”
“这样王邈便无法反对。然而，太子虽有名分，但也并非不能废掉的，官家无需担忧。”
“唔……”
官家略略沉吟，片刻，肃然道：“不，朕不立储君。”
庞籍饶有趣味地看向他：“不立太子？”
“不立。”
“嫡庶长幼无序，为祸甚焉。”
官家冷笑反问：“先帝、太宗皆是刚即位就立好了太子，可是，有哪一个太子最后做官家了？”
庞籍听了这话，皱眉问道：“国本不立，一众大臣投机之风只会越演越烈，皇子、后妃之间僭越或者窥伺谋害之事，官家要如何防范？”
国本，古代特指确定皇位继承人、建立太子为立国本。
“朕为什么要防范？”
官家抬眼望向庞籍，目光锐利，薄唇轻启，说出的话冷酷得让人不寒而栗：“无法在这种境况存活下来的人，不论是后妃抑或皇子，都不值得朕费神。”
庞籍愣了一下，有那么一瞬间，他透过官家墨色的眸子，看到的并非先帝，反而是许久不曾想起的安国侯乐信。
那样狠厉而决断的眼神，许多年都不曾见过了。
他心中莫名地怦怦乱跳，一个从未有过的念头第一次浮现——他心心念念的愿景，是不是可以稍稍寄望在眼前这位官家的身上？
“所以，朕需要丞相的相助。”
这话，把庞籍拉回了现实。
他有种从云端坠落谷底的失望——
“无法独自处理这种局面的官家，同样不值得老臣费心。”
庞籍毫不客气地回了这么一句，不理会官家的愕然与不愉，拱了拱手，便转身而去。
……
次日的早朝，除了赵忨，连丞相庞籍也告病缺席。
文武百官依旧围绕册封高氏此事争吵不休。
官家全程冷眼旁观，不发一言。
第三天，官家干脆暂停了当天的早朝。
午后，一众重臣、元老，包括告假的赵忨与庞籍，以及三品以上的官员都被请去了文德殿。
官家坐于窗户旁的书案前，背着光，看不清楚表情。
他的身后，立了一扇屏风。
屏风后面，坐了一人。
虽看不到那人的身形、面目，不过，大臣们隐隐已猜到是谁。
“宣旨吧。”
屏风后的人开口吩咐道，那是一把稳重庄严的女声。
一旁的宦官手持帛书，喊读道：“宣太后慈谕，云曰：昭容高氏，毓生名阀，协辅中闺，温惠宅心，端良著德，惟赞宫廷而衍庆，生育皇长子有功，今以册宝、进封为贵妃，望今后修德自持，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
众人面面相觑。
原本只是册封高氏为贤妃，但太后这一懿旨，直接就册封为贵妃了。
贵、淑、德、贤，贵妃是四夫人之首，本朝不设皇贵妃，贵妃之位便仅次于皇后。
庞籍眼角一紧，不由得想起先帝临终前私下对他说的话。
——“醇之，你听朕说，此女人工于心计、深于城府，她是丝毫不简单的呀。”
——“若是她欲效仿吕雉、武氏，行那牝鸡司晨之事……”
他心头一颤，脑子快速思索着这当中的门道。
是赵家与高家结盟了？
不，高辅武请不动赵家的。
那么，是太后自己的意思？
应该也不是，最有可能的，是官家请来太后与赵家为他出面。
站在他旁边的王邈挺直了腰杆，正想要出言反驳。
却听得太后抢在他前面说道：“哀家是妇道人家，对朝堂政事向来是不干涉的，以后亦不打算掺和。”
众人算是松了口气，看眼前的阵势，他们最担忧的便是太后趁机行垂帘听政之事。
“相对而言——”
太后的话还未说完，她冷冷地道：“诸位卿家是男子汉，理应放眼于江山社稷、百姓民生，后宫里头繁杂琐碎的事情，自有皇后、贵妃主理，再不济，还有我这个老太婆在，就不劳你们操心了。”
说罢，她也不给众人留下质问与反驳的时间，只朝官家那边点了点头，唤道：“官家，他们撤了吧。”
“是。”
官家也不出言，只朝众人往门口的方向作了个“请”的手势。
众大臣眼见太后把话都说到这个份上了，纵有诸般不满，也只能作罢。
在他们陆续离开之际，忽听得太后唤道：“庞丞相请留步。”
“臣在。”
庞籍不觉得惊讶，他早已料到太后会留下自己。
……
第二百零一章 更高价码（）
刺绣五纹添弱线。
屏风上，绣上了一支梅花，上面还站了数只雀鸟，活灵活现。
那是越州进贡的乱针绣精品，工艺复杂，用线讲究，绣娘们要将每根丝线分成十二分之一，几乎细如蚕丝，并将千万个线头、线结藏得无影无踪，才能准确、细致地绣出雀鸟羽毛的层次、梅花瓣细腻的质感，还有那水墨氤氲的光影。
庞籍无心欣赏。
他眯着眼，努力想要将目光透过屏风，看看坐在那后面的人是什么表情。
可惜，屏风是用厚密的缎而非绸来织成。
“官家，”
太后吩咐说：“你也退下吧。”
官家怔了怔，顺从道：“儿臣遵命。”
偌大的文德殿，只剩下太后与庞籍二人。
新寡的太后与当朝丞相独处一室。
庞籍心下一颤，自觉不妥。
太后却淡然唤道：“丞相。”
“臣在。”
“丞相庞籍，忠直谨慎，深谋远虑，着令其辅佐冲主，朝堂政务，悉由新君与丞相共商之。”
冷不丁地，太后读出了先帝遗诏上的这一句。
庞籍拿不准她是想兴师问罪，还是想拉拢人心，只好默不作声。
太后似是算准了他不会接口，径自继续道：“先帝开的这条件太厚，官家一时也给不出更高的价码了。”
庞籍听了这句，更加不敢贸然开口了。
突兀的沉默横在二人之间。
许久，太后忽然向门外唤道：“来人，把那个呈上来。”
她想做什么？
她让人呈什么上来？
汉朝吕后诛杀功臣韩信的故事，熟读史书的庞籍自然晓得的。
他一动也不敢动。
——“醇之，你听朕说，此女人工于心计、深于城府，她是丝毫不简单的呀。”
先帝的话言犹在耳，他直觉得背上渗湿了一片，全是冷汗。
片刻，两名宦官抬来了四、五尺宽的、卷好的缎布，一人扯着一头，麻利地在庞籍面前拉开。
庞籍定睛细看，是大宋、辽国、夏国、大理的地图，此外，还画了有吐蕃诸蕃、西州回鹘、黄头回纥、黑汗国、天竺国、吉慈尼、交趾国、蒲甘国、倭国、高丽、琉球等国。
地图展开来后，足足有七、八尺长，那两名宦官要尽力伸长手臂，才能完好地展示。
那上面，一山一川、一府一州，都画得详尽细致。
庞籍看得呆住了，他痴痴地、目不转睛地凝视着这广袤辽阔的天地。
一种奇妙的、跃跃欲动的感觉，充斥着他的脑海、心田。
大宋。
大宋！
他自懂事而来，唤了这许多年的“大宋”，在眼前的地图上，不过是一隅而已。
他引以为傲的汴京，他的家乡江陵府，还有他心心念念想要收复的大同府……在这里都渺小得像一滴墨点。
一滴随意洒落的，不认真细看就会错过的墨点。
连同他自己，明明已经是一人之下，万人之上的丞相了，这一刻，也自觉渺小得如同蝼蚁一般。
“丞相。”
太后的叫唤，把庞籍从沉思、妄想中唤醒。
“臣在。”
“更高的价码，官家只能暂且先欠着你。”太后沉声道。
庞籍渐渐了解她的意思。
果然，太后顿了顿，沉声说道：“这幅地图，就当作定金吧。”
庞籍“噗通”一下跪了下来，叩首道：“臣庞籍，领命！”
……
第二百零二章 云、幽二州（）
“宣官家入来吧。”
太后向门外吩咐道。
庞籍继续端详眼前地图，手心微微出汗。
太祖、太宗、仁宗，三朝官家的隐忍，三代的休养生息、韬光隐晦，至此，是不是终于可以对幽云十六州作念想了？
“丞相，你有何想法？”
太后问他。
“河套之域，不得不取。”
庞籍张口便答。
“愿闻其详。”
“黄河百害，唯富一套。塞外米粮川，自古以水草丰美著称，宜植黍、麦。而长江流域盛产水稻。天道难测，臣不敢妄言万世，但若果黄河、长江两处流域之沃土，悉在大宋掌握之中，北方旱地歉收之时，南方水地可作补充；反之，南方水地歉收，北方旱地作物亦可作补充。不论天年涝旱，百姓之食用皆有保障，国祚千年不息，非难事矣。”
太后在屏风后略略颔首，又问：“如何取之？”
庞籍低头蹙眉沉吟，片刻，答道：“大宋四周狼虎环伺，稍有不慎，万劫不复，只得徐徐图之。”
“如何徐图？”
庞籍上前两步，伸手轻抚地图，划过他心心念念的云州、幽州，情不自禁地倒吸了一口气。
思虑稍许，指尖往西夏境内轻敲了两下，答道：“夏州、兴庆府。”
——“官家到。”
未待庞籍说完，听得门外的宦官通传。
太后说道：“丞相，何不听听官家怎么说？”
言语之间，官家亦来到了殿内，太后问他：“官家，丞相说先图夏州、兴庆府，你怎么看？”
令庞籍觉得奇怪的是，官家也似乎是第一次看到这幅地图，他略略惊讶地皱了皱眉头，便不发一言，细细地观察着，抿着薄唇，暗自思量。
约莫过了一盏茶的时光，他似乎是想通了什么关节，眉头渐舒，目光却变得凌厉。
“丞相是想先图西夏，再取十六州？”
官家问道。
庞籍点头：“辽国幅员辽阔，又兵强马壮，难以速战，若战事陷入胶着，恐怕西夏趁机犯难，倒不如先占了夏州、兴庆府，再图后套、前套……”
他答得毫不含糊，心中并不认为官家会有别的法子。
却不料，官家冷声问道：“丞相怕与辽国开战之时，西夏趁机进犯，那为何却不怕与西夏开战之时，辽国趁机进犯？”
庞籍窒了窒，道：“与西夏一战，可速战速决。”
官家往云州那里指了指，沉声道：“只要辽国自西京道往西夏源源不断地运送粮草、战马，此战事便绝无速战速决之理。”
庞籍静默了良久，道：“一旦与辽国开展，澶渊之盟不复焉。”
“丞相糊涂了。”
“官家此话何解？”
“从淳昭二十年，辽国无故侵占河间府、真定府合共五州十三县开始，澶渊之盟便不复存在了。”
这话，没有丝毫可辩驳的余地。
庞籍心下一沉，觉得惭愧不已。
自淳昭二十二年收复河间府、真定府五州十三县之后，大宋依旧每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，至雄州交割。
两国仍旧于边境设置榷场，开展互市贸易。
澶渊之盟看似丝毫未改。
一切如旧。
但诚如官家所言，在辽国无缘由挥军入到大宋国境那刻开始，盟约就已经被辽国单方面撕毁了。
回头一看，庞籍才发现，自己选择先图西夏，更多是畏惧于辽国。
“丞相唯恐与辽国正面冲突，却不曾想过，一旦出兵西夏，在辽国眼中，与出兵辽国何异？”
庞籍叹了口气，拱手信服道：“是老臣糊涂了，愿闻官家之计。”
官家把目光投回到地图上，左手叠于胸前，右手肘放于其上，托着腮，许久，重重地道：“幽州。”
“幽州？”
庞籍难以置信。
辽国有五京，其中中上京临潢府为首
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