侯爷贵性- 第25部分

　　　　“库银呢？”

　　　　霍毅正面有难色，支吾道：“尚有……不足一千贯。”

　　　　乐信右手支着头，托腮沉思，片刻，吩咐道：“霍毅正，你立马命人用这一千贯钱，把太原府里能买到的糠麸全买下来。”

　　　　“糠麸？”霍毅正茫然问道。

　　　　“嗯。”乐信凛然道：“从明日起，每一石米兑三石的糠麸来煮这米汤。”

　　　　“一石米兑三石糠麸？！”

　　　　二人无法置信。

　　　　乐信淡淡然解释说：“一石米兑三石糠麸，如此一来，原本能救一人的口粮，如今便可救四人。”

　　　　庞籍愤然质问乐信道：“糠麸是给牲口吃的物什，你这是养牲口还是养禽兽啊？”

　　　　乐信收起剑，反手抹去眉间滴落的血，森森然道：“此处并非衙门，本世子不需要证据。”

　　　　一旁的庞籍目睹这忽如其来的一出，仿似被人慑去魂魄一般，惊得无法言语。

　　　　阿修罗。

　　　　非鬼，非兽。

　　　　半神，亦半人。

　　　　眼前人，是阿修罗。

　　　　天竺教里的恶神，亦是是佛教护法神天龙八部之一。

　　　　骁勇善战，狠戾果断。

　　　　嗜血。

　　　　在广崖寺，庞籍曾看到过天竺传来的阿修罗雕像。

　　　　三头六臂，青黑色的面，口中吐火，瞋目裂眦，可怖且可惧。

　　　　和眼前泰然自若的美男子，全无半点相似之处。

　　　　却不知为何，庞籍偏偏想起了阿修罗。

　　　　就在众人都未回过神来之际，乐信冷厉地对众衙差道：“传令下去，从今往后，每锅米汤都必须倒入一碗泥沙，搅拌均匀方可派发。”

　　　　又转身对排队的百姓道：“你们吃得下的就吃，吃不下的，有何怨言大可到衙门来，本世子定必亲自答复。”

　　　　说罢，也不管众人的愕然失色，带着随从，径自往衙门的方向走去。

　　　　……

　　　　衙门的府邸中，午后的阳光斜斜地照着庭院。

　　　　连场大雨，被淹得萎靡的桔梗花零落地犹自残存，此处一丛，彼处一簇。

　　　　乐信坐在堂中首座，不言不语，满满地用杯盖扫去浮起的茶沫，冷冷问道：“是白露茶？”

　　　　霍毅正纵对他的做法有质疑，但方才杀人立威的一幕，早已慑得他没有了脾性，惶惶然回道：“是的，回世子的话，正是白露茶。”

　　　　“可有明前的？”

　　　　霍毅正怯然摇头。

　　　　乐信叹气：“罢了，将就着喝吧。”

　　　　庞籍这才回过神来，问道：“世子，这米汤里拌入泥沙一事，可要再斟酌一下？”

　　　　乐信转头看向他，目光冷得似三九日里的寒雪。

　　　　“斟酌甚么？”

　　　　庞籍想起那些骨瘦嶙峋的灾民，一想到他们要吃这搅拌了泥沙的米汤，心有恻隐，顿时挺直了腰板，对乐信道：“灾民何辜？要吃这半泥半水的米汤！”

　　　　乐信嗤然笑道：“若是真正的灾民，树皮吃，草根也吃，实在没了法子，连观音土都要吃，有这半泥半水的米汤可吃，难道不是要感天谢地了么？”

　　　　说罢，抿了口茶，似是觉得苦不能入口，叹了口气，放下杯子，又道：“只有如此，那来蹭吃蹭喝的才不会再来。”

　　　　庞籍默然。

　　　　事情确实是这样。这个法子比彻查赈籍要省事而直接得多。

　　　　乐信又问霍毅正：“还有多少口粮？”

第四十八章　逢魔时刻（）　
庞籍涩然道：“官家要对付郭家？”

　　　　“并非对付，收兵权而已。”

　　　　忽而，一阵风吹过。

　　　　无声无息地，几袂花瓣随风而舞，飘入厅堂里。

　　　　二人不约而同地往窗外望去。

　　　　是开到极致而萎靡的佛见笑。

　　　　虬蟠的花枝上空，挂着殷红如乐信身上血迹的夕阳。

　　　　逢魔时刻。

　　　　庞籍曾听闻，在大宋东面隔海的扶桑国，那里传说着，黄昏是日与夜的过度，人与鬼魅可以同时出现在此时。

　　　　因此，黄昏又称逢魔时刻。

　　　　他们笃信这是一段被诅咒了的时间，所有妖魔鬼怪都于出现在天空中，此时单独行走的人，就会被迷惑而失去灵魂。

　　　　他看着乐信那妖媚无暇的侧颜，心中竟觉得无由来地不寒而栗。

　　　　“待太原府山穷水尽，逼得灾民造反之时，再治郭庚以平叛不力之罪。”

　　　　先开口说话的，是乐信。

　　　　接受了现实的庞籍，逐渐回过神来，冷静思索其中的曲折，问道：“倘若郭庚顺利平叛呢？”

　　　　乐信依旧望着窗外的残花，摇头道：“不会，官家志在必得。”

　　　　“志在必得？”

　　　　庞籍不信，这灾民造反，一个不慎，便是星火燎原。以官家老成稳重的作风，不会做这样冒险的事。

　　　　“不然你认为，”乐信转过头来，冷眼望着他问：“何以永兴军路、河北西路，还有秦风路的都督、监军会接连易帅？”

　　　　庞籍抹了抹额角的汗，忽而感到一阵莫名的寒意，这时才发觉，整个背都被冷汗湿透了。

　　　　他总算想透彻了此事。

　　　　与河东路太原府临近的永兴军路、河北西路、秦风路，其都督、监军都已换了官家的人。

　　　　待到灾民揭竿而起之时，那附近几路的大军，便以迅雷不及掩耳之势前来平叛。

　　　　不论郭庚有否出兵，这平叛不力之罪，却是怎的也逃不掉了。

　　　　谁会料到，官家竟有这么一出？

　　　　真是杀郭氏一个措手不及。

　　　　庞籍举起身边的茶杯，猛的闷了一口，如喝酒一般。

　　　　长叹了一口气，才小心翼翼问道：“那官家为何要选我陪葬？”

　　　　“倘若官家真有意更革税制，又怎会提拔靳凤竹、虞隽为参知政事？”

　　　　一言惊醒梦中人，庞籍恍然大悟。

　　　　靳凤竹、虞隽都是朝中极力抵制税制更革的文官。

　　　　官家是压根儿未曾想过要更革税制。

　　　　抬举他，是为捧杀，更是为了向那些奏议更革的文官佯作表态，堵住悠悠众口而已。

　　　　枉他自恃聪敏机智，这大半年来志得意满，竟是从未发现这么明显的悖异之处。

　　　　真是可悲复可叹。

　　　　霎时间，庞籍顿觉累累如丧家犬，茫茫然似乌篷船。

　　　　他抱着渺茫得近似虚无的希望，问乐信道：“那官家为何又派你来为我解困？”

　　　　言下之意，是问官家有否改变主意了？

　　　　“是太子让我来的。”

　　　　“太子？”

　　　　乐信点头。

　　　　庞籍心如平如镜的湖泊泛起层层的微波。

　　　　“太子此举，于他有何益处？”他无法置信，故而困惑问：你名不正、言不顺地干涉赈灾，纵赈灾顺利，亦不过功过相抵。他搅乱官家的布局，必招后怨。”

　　　　乐信叹息道：“太子不忍黎民百姓受苦。”

　　　　庞籍闻言，只觉得一股暖烘烘的热潮涌上心头，不自知地潸然泪下。

　　　　好一句“不忍黎民百姓受苦”。

　　　　国有仁义之君如此，士大夫夫复何求！

　　　　他肃然往东面跪下，叩而拜曰：“庞籍欠太子一命，定必结草衔环以报……”

　　　　“慢！”

　　　　乐信打断他，冷笑道：“你是欠本世子一命。”

　　　　庞籍无言反驳，乐信的霹雳手段，他今日算是见识了。若他无力挽狂澜，自己难逃此劫。

　　　　只听得乐信对他道：“庞籍，这赈灾一事，你若再对我的决定有一句微词，本世子便当从未救过你。”

　　　　话过落音，瞬间，寒光一闪，庞籍回过神来，乐信已还剑入鞘。

　　　　那剑锋利得很，身边的茶杯齐刷刷地裂成两半。

　　　　“有阻拦本世子者，如同此杯！”

　　　　语气，是如此阴森可怖。

　　　　乐信的刚毅果敢，深思远虑，庞籍自愧不如。

　　　　“四全”公子，名不虚传。

　　　　他拱手恭谨道：“下官但凭世子差遣。”

　　　　“好！”乐信大步流星往外走去：“走！”

　　　　“去哪儿？”

　　　　“驿站？”

　　　　庞籍奇怪：“不去粥厂再看看？”

　　　　“不去，施粥赠米，治标不治本。”

　　　　“那何谓治本？”

　　　　乐信走在前方，头也不回地道：“以工代赈。”

　　　　以工代赈？

　　　　庞籍心中一惊，忙跟上前去，问道：“以甚么工，代甚么赈？”

　　　　乐信不答。

　　　　走了一段路，他对庞籍道：“此事过后，你寻个缘由向官家请求外放。”

　　　　“外放？”

　　　　乐信点头，道：“太子是真心赏识你的，时局未稳之前，韬光养晦。”

　　　　庞籍心领神会，经此一役，他便是太子的人了。京城波谲云诡，做个外放官，一来保存实力，二来也累增经验。

　　　　他心下却依旧难安：“无针无线，神仙难变。下官只怕过不了这一关。”

　　　　乐信自信道：“那你便睁大眼，看看本世子是如何无中生有罢。”

　　　　庞籍看他如此自信，亦笑道：“下官拭目以待。”

　　　　忽而，转念一想，他又颓然：“既生瑜，何生亮？有世子你这般的人物在太子身旁，还有我庞籍甚么事？”

　　　　——“哈哈哈哈哈！”

　　　　乐信闻言，哈哈大笑。

　　　　这是庞籍自初见他以来，第一次看到他笑得这般开怀。

　　　　放佛要把这连日而来的阴霾一扫而光，乐信笑了足有小片刻，才道：“你何德何能，竟敢以‘一时瑜亮’与本世子自比？”

　　　　庞籍奈他没法，乐信确实有如此自傲的资本。

　　　　乐信说罢，反而长叹一口气，苦笑道：“世事无常，指不定待你外放回京之时，我已经不在了。”

　　　　……

第四十九章　乐家私驿（）　
驿外，断桥边。

　　　　蜻蜓时而点，时而线地在河面上飞翔。

　　　　与其说是飞，倒不如说是滑翔而过。

　　　　蜻蜓的翼尖，离水面只有毫厘。

　　　　岸边，降紫色的菖蒲恣意蔓生。菖蒲的叶尖上，也停着几只蜻蜓。

　　　　精于耕作的老农，相传有一句谚言：蜻蜓低飞江湖畔，即将有雨在眼前。

　　　　恐怕，又有一场大雨。

　　　　庞籍在心里诽腹着。

　　　　乐信带他来的，并非官驿，而是私驿。

　　　　这私驿建在河边，有三层高，虽不是富丽堂皇，却是干净整洁。

　　　　最奇的是那河水。

　　　　明明河东西路水患严重，这一小段河路，竟是波澜不兴，井然有序。

　　　　细看之下，才发现，在那急流汹涌之处，中间离岸建有一堤堋，形似鹅卵，其面急流一段如鱼嘴尖细。

　　　　那堤堋”将上游奔流的河水一分为二，南边顺流而下；北边流入一形似瓶口的空缺，那急流在巨大的“瓶口”撞击、打转，水势渐缓，流至河畔，已是绵绵流水。

　　　　在堤堋”的尾部，靠着“瓶口”的地方，又有一分洪用的溢洪道，溢洪道前修有弯道，江水形成环流。

　　　　庞籍细细想了片刻，才发现，倘若江水超过堰顶时，洪水中夹带的泥石便流入到南面，这样便不会淤塞北面和“瓶口”的水道。

　　　　更妙的是，这堤堋采用竹笼装卵石的办法堆筑，当南面水位过高的时候，洪水就经由平水槽漫过堤堋流入南面，使得进入“瓶口”的水量不致太大。

　　　　同时，漫过堤堋流入南面的水流产生了游涡，泥砂甚至是巨石都会被抛过堤堋，因此还可减少泥沙在“瓶口”周围的沉积。

　　　　他不由得啧啧称奇，叹而问道：“这堤堋是何人手笔？”

　　　　乐信头也不回地道：“乃是家父构思。”

　　　　是安国侯？

　　　　庞籍有些意外。

　　　　安国侯乐谨向来神秘莫测，听闻太祖尚在之时，亦曾在朝廷为官，但不久便致仕悬车，近年更是深居简出。

　　　　不曾想，他竟有如此奇思妙想。

　　　　有这一身才学，却不为世人所知，更无法为朝廷所用。庞籍心中不禁惋惜。

　　　　他又问道：“那这个私驿……？”

　　　　乐信直言不讳：“也是我家产业。”

　　　　“你家的产业！”

　　　　庞籍大惊。

　　　　这河东西路泗垣县，虽是接连水陆的重镇，但常年水患，人口稀少，在旁人眼里不过是荒田野地，乐家竟在此设有私驿！

　　　　庞籍是何等聪慧明敏之人，推一反三，连忙想通其中重点：“大宋的各个兵家要地，你们侯府都设了驿站？”

　　　　乐信笑而点头，他既是要招揽庞籍，便不打算向庞籍隐瞒实力。

　　　　庞籍倒吸一口凉气，心中久久不能平静。

　　　　安国侯府虽则富甲京城，不过人丁单薄，乐谨既不在朝，亦不掌军，乐信虽有官职，却不在重位。乐家在世人眼中，更似是商贾之家。

　　　　他们在各险要之地都设了私驿！

　　　　若然乐信是个寻常的纨绔，那也就罢了，但他偏偏却是深谋善断、智勇双全的人。

　　　　庞籍闪过一个不好的念头——倘若他有不臣之心……

　　　　“安国侯府该不会还有私军吧？”

　　　　他脱口问道。

　　　　乐信似是看透他脑中所想，冷笑道：“有也好，没有也罢，乐某都只为太子所用。”

　　　　这算是默认了。

　　　　庞籍方是放下心中大石，又更觉欣慰。

　　　　太子虽是皇后之子，但皇后娘家并非武将，而是文官，更让人忧虑的，是太子一直未有婚配。

　　　　然而三皇子柴佑娶的是外戚符家的女儿，五皇子柴佟乃曹贤妃之子，其娘家乃名将曹彬的孙女。

　　　　本来，文官就曾暗中非议，官家立柴仪为太子，不过是为了做个靶子，真正的储君不是三皇子，便是五皇子。

　　　　如今亲眼见到安国侯府的实力，庞籍才对太子安心落意。

　　　　有乐信在，有安国侯府在，太子这储君之位，十拿九稳，胜券在握了。

　　　　……

　　　　那边厢，乐信引庞籍入到驿站里，却见里面坐了七八个冠袍带履、绫罗绸缎的人。

　　　　乐信走到座首，坐了下来，拱手招呼道：“诸位掌柜可好？”

　　　　众人看着乐信那半身半脸都是血迹的模样，竟无人有讶异之色。

　　　　奇哉，怪哉。

　　　　庞籍也在旁边找了个位置坐下，静观其变。

　　　　为首的一个老者回礼道：“托世子鸿福，近来不俗。”