文彦博听着，青筋都现出来了，吹胡子瞪眼对刘沆道：“你听听，你仔细听听，这都甚么狗屁！好好一句‘天下大势，分久必合，合久必分’，非要接上一句甚么荷香居的酥油饼……”
刘沆却是笑而不语。
说书人接着说道：“那东周末年，七国分争，并入于秦。秦国灭了之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝高祖刘邦斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至汉献帝，遂分为三国……”
说书人七情上面，说得绘声绘色。
不经不觉，一个多个时辰已过去，天色已黯。
只听得他说到那桃园三结义：“那张飞说：‘吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。’刘玄德、关云长齐声应曰：‘如此甚好。’”
说罢，喝了口茶水，便不语了。
众人催他道：“说书的，怎生不说下去了？”
说书人笑道：“欲知后事如何，且听明天分解。”
众人囔囔道：“打转！打转！”
说书这玩意，每天分几段来说，第一段较短，休息不久说第二段，这休息就叫作打转。
打转时，说书人从书桌上取下大碗，向在场的听众收钱。
说书人往往讲不多，每每在要结束之时，把最紧要的关头，留着明天再说。
有时观众里，有人会喊说“打转”，意思是要说书人再说一点。若然说书人拗不过，只有加说，但关口还是保留。
此时，那说书人还是坚持：“诸位，明日分解。”
众人只得散了。
又听得苗明杰说道：“故事是好故事！不过怎么总提到那荷香居？”
那白面书生听了，也是赞同道：“正是，不是说酥油饼，就是说蟹肉馒头，听得我都饿了。”
“在下觉得，即便没有这荷香居的内容，也是通顺的，”高壮的书生猜测道：“莫不是这《汴京小刊》收了荷香居的银两，逼‘树人先生’加这些进去？”
“岂有此理！”
苗明杰大怒，呼喊着众人道：“大伙儿，我们到留言板那儿去留意，莫要让那唯利是图的编辑部委屈了‘树人先生’！”
一呼百应，熙熙攘攘的二、三十人便都往那编辑部的方向去了。
文彦博看到这情况，不禁扶额叹息：“阁老，幸好你据理力争，不然下一刊还要刊这‘软广告’，平白替乐琅那小子背锅了。”
“宽夫啊，宽夫，”刘沆闷了一口淡酒，长吁一口气，笑问：“你是入朝为官多少载了？”
文彦博不明所以：“越明年，满二十七载。”
“嗯……”刘沆摇头。
“怎么了？”
“你是当真看不出，二殿下本就无意执着于这‘软广告’吗？”
刘沆问。
……
第四十三章 务实务虚（）
戌时，与往日不同，月亮藏在天空的某个角落。
玄色的夜幕似乎蕴含着隐隐的青光。
刘沆檀色的袍子也沾染了那微光的青墨。
“宽夫啊，宽夫，”他闷了一口淡酒，长吁一口气，笑问：“你是入朝为官多少载了？”
文彦博送酒到唇边的动作中途停下，心里默数了一会，回应道：“越明年，满二十七载。”
刘沆摇头莞尔。
“怎么了？”
“你是当真看不出，三殿下本就无意执着于这‘软广告’吗？”
文彦博好奇问：“阁老何出此言？”
刘沆放下酒杯，也不急着回答，而是问道：“宽夫，你借我五百贯钱可好？”
“你说的这甚么话！”文彦博皱眉：“文某何德何能有五百贯钱借予你？”
“那么，借我五十贯钱好了。”
文彦博细细想了想，叹气道：“五十贯钱我倒是凑得出，不过……”
不过，你霎时间要这许多钱干什甚么？
这话还未问出口，文彦博却看见刘沆笑得意味深长，顿觉有诈。
“你不是想借五百贯！”
刘沆点头：“我本来就是想借五十贯。”
文彦博虽略有些执拗，但亦是伶俐敏锐的人，一瞬之间，他便想通这当中的道道，猛一拍茶几，转头向刘沆求证道：“三殿下他想让我们接受广告，故而刊这‘软广告’，相较之下，我们自然觉得广告亦无甚不可。”
“正是，倘若他不是提起要停刊，你又如何会赞同卖广告吧？”刘沆补充：“若无这更劣的一例，我们又如何肯退而求其次？”
文彦博闻言，心中有种被算计的憋屈与不快。
他猛地闷了口酒，道：“三殿下绝非这般工于心计之人。”
刘沆不语，手指无意识地敲打着茶几。
文彦博知得这是他思考时的动作，也不去打扰他。
浓浓的秋意漫溢于夜色之中。
文彦博又添了杯酒。
秋意拂过杯中满满的酒面。
他抿一口掠过秋风的酒面，顿觉得秋意和着酒一起，径直渗入肺腑里。
“你为何会觉得这是工于心计？”许久，刘沆才问道。
“这不是工于心计，又是甚么？”
刘沆恍若未闻，径自问他：“若本座没记错，你是赞同蔡襄所言的变法。”
“‘抑侥幸、精贡举’皆对朝廷社稷有益。”
文彦博并不否认。
刘沆盯着他，微微下陷的眼窝里，一双眼眸炯炯有神。
他慢悠悠地问：“你可曾想过，若然有人提出更急进、更偏激的奏议，或许，庞丞相会赞同蔡襄这尚算温和的变法？”
文彦博怔了一下，短促地吸了一口气，像是被人点了穴道一般，定住了。
刘沆是在暗示，要他做这“更劣的一例”么？
他虽然十分盼望蔡襄的变法能实施，但……
文彦博凛然道：“宁在直中取，不向曲中求。阁老所言，文某不予苟同！”
——“哈哈哈哈！”
刘沆闻言大笑，又用酒杯碰了碰文彦博的杯子，一饮而尽，叹道：“宽夫是个正直的好君子。”
“阁老……”
并未例会文彦博的愕然，刘沆又添一杯，再饮，方道：“但本座是个做事的人。”
文彦博不服：“依阁老所言，难道文某就不是个做事的人？”
“你做了些甚么？”
刘沆毫不客气道：“你们这些所谓的谏官直臣，明明有更优的方法而不为之，一味只懂得攻讦中书门下，于事情有何益处？”
“你！”
文彦博想要反驳，然而细思之下，刘沆所言在理。
他平日总说刘沆是老狐狸、和稀泥，却不曾想他竟思虑得这样深远，于是喃喃道：“阁老，你……”
刘沆继续道：“你所谓直中取，实质不过是爱惜自己的名声。”
说罢，他移开看向文彦博的目光，望着那不远处的烛火，苦笑道：“本座早将名声抛开，只要对大局有益，曲中求又何妨？遗臭万年又何妨？”
文彦博忏愧万分。
他为二人的杯子添满酒，这许久以来，第一次主动对刘沆碰杯，敬道：“文某不过是伪君子，阁老方是真英雄！”
刘沆亦接过杯子，碰而笑道：“敬伪君子！”
“敬真英雄！”
……
寒露日。
晌午前还一直下个不停的滂沱大雨，现在似乎已经停了。
申时，分不清是雨丝，抑或是雾霭，细微的水汽在四周沉浮不定，飘来游去。
叙福居的雅间里，丞相庞籍与户部尚书姚宏逸相向而坐，细细品味着白露银毫。
白瓷小杯，青幽茶汤。
姚宏逸伸出手端起一杯，微眯着眼在鼻端一嗅，转过杯口，小口吞咽品尝。
“不及明前的好。”
与庞籍的精干瘦削不同，姚宏逸是个白白胖胖、浓眉大眼的中年人。
持卷细读的庞籍并不接话，等到把整本《汴京小刊》读完，才面无表情道：”这倒是个不错的物什。“
”恩师说的是，“姚宏逸笑道：”弟子听闻，这小刊是三殿下的主意？“
姚宏逸高中状元的那年，庞籍是主考官，故而执弟子礼，以师徒相称。
庞籍闻言，摇头，想了想，说道：”本座倒觉得不似三殿下的作风。“
”那是……“
”是安国侯乐琅。“
”安国侯？”姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“
”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。
庞籍不语，心中却是忆起一段尘封已久的回忆。
……
第四十四章 初见乐信（）
”安国侯？”
姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“
”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。
庞籍啖了一口茶，不由得轻皱着眉。
这是白露时节采摘的茶叶。
经过了一夏的煎熬，茶叶在时间中熬出了最浓烈的品性。
不似春茶那般娇嫩清新，也不像夏茶干涩、味苦。
浓郁，醇厚。
但多少年过去了，他始终欣赏不来。
“怿工，你是淳昭二十一年的进士？”
庞籍问道。
怿工是姚宏逸的表字。
他笑言：“承蒙恩师记得。”
“那么，你是不曾见过老安国侯乐信了。”
姚宏逸摇了摇头。
“乐松呢？”
姚宏逸还是摇头。
安国侯府并非王、赵、高、韩那样举足轻重的世家，亦无人在朝，姚宏逸与他们自是未有交集。
谈话间，雨已完全停歇。
没有风。
风连一片花瓣也不愿吹动。
庞籍望向窗外。
水榭旁，木芙蓉累累重重，将枝条都压低了。
他看一眼花，喝一口茶，放下杯子，又再看一眼那花。
突然，一片花瓣飘到窗边。
“元泰三十三年的殿试，本座是甲等第一名。”
庞籍径自道。
元泰，是太宗朝的年号。
花开花落，暮暮朝朝。
蓦然回首，当年“一朝看尽长安花”的状元郎，如今两鬓斑白。
他心里有一丝莫名其妙的感慨。
姚宏逸不知道他的所想，恭维道：“恩师鸿猷懋着、才德堪钦，乃是实至名归。”
“实至名归？”庞籍闻言，嗤笑道：“曾几何时，本座亦是这般想当然。”
捻起那片花瓣，丢入窗外的池子里，看着它漫随着涟漪飘去，庞籍娓娓地将一桩往事细说。
“那年，本座不过十九岁……”
……
十九岁那年的庞籍，是何其春风得意。
科举以名列第一者为“元”。乡试第一称解元，会试第一称会元。
殿试第一，乃是状元。
元泰三十三年，参加科举的考子，共一万零三百七十二人。
万里挑一。
真正的万里挑一。
殿试过后，太傅张士逊领他去见太子。
会宁宫的花园里，有一棵巨大的老榕树。
即便是成年人站在树下，伸开双臂环抱树干，少说也得三四个人手牵手才能抱住。
太子就坐在榕树下，持卷细读。
一旁的乐信在小案上写字。
榕树叶繁茂无隙，在他们的头顶簇拥如伞。
周围亦有几株桦树、榉树，却只有这榕树伸出漫天延展的树枝，惟我独尊。
那亦是一个无风的午后。
虽然没有风，但榕叶却零零散散地飘落。
——“参见太子殿下。”
太子柴仪悉下手中卷，望了过来，笑问道：“张太傅，这位是？”
“回殿下的话，这是殿试甲等第一名者，新科状元庞籍。”张士逊为他向太子引荐。
庞籍学着张士逊的言行，恭敬地道：“庞籍拜见太子殿下。”
太子细细打量了他一番，赞道：“状元郎文如其人，倜傥卓异。”
那半伏在小案上写着书法的乐信，正好写完最后一字，便也闻言抬头。
这么多年过去了，当年的太子，也是后来的废太子柴仪，他长的是什么样子，庞籍早已记不清楚了。
但乐信那抬头的一瞬，却不知为何，至今历历在目。
鬓若刀裁，眉如墨画。
一双如墨的眸子深沉冷冽得看不出任何情绪。
他身着藏蓝的鲤纹直裰，外搭一件月白色绡丝袍，清雅俊逸，又不失雍容。
再望向他笔下的宣纸，写的是韩愈的《师说》。
那字既有颜真卿的雍容堂正、金健洒脱，又似柳公权的棱角分明、挺劲遒健，当真是颜筋柳骨。
庞籍不由得心生嫉妒。
他的书法师承洛阳大家殷经业，自恃气势磅礴、雷霆万钧。然而，比之眼前人的行云流水、浑然天成，始终是落了下成。
柴仪看他望住乐信不语，忙为他介绍道：“这位是安国侯世子乐信。”
安国侯世子？
原来他便是汴京城中人称“四全公子”的乐信。
文武双全，智勇双全。
“拜见世子。”
“状元郎客气了。”乐信微笑回礼。
“信哥儿，你可曾读过状元郎的策论？”柴仪忽而问道。
庞籍却是小吃了一惊——若不是本家兄弟，纵使再熟悉，也应以表字相称。不曾想，太子竟对乐信用如此亲昵的称呼。
那边厢，乐信淡淡然答道：“看过了。”
柴仪转头对庞籍说：“你会试所写的策论《议‘两税法’、‘租庸调’》，立意精宏，悬河唾玉，本殿十分赞赏。”
又问乐信：“你说是吧？”
乐信却不置可否。
片刻，才笑道：“殿下喜欢，那便是好的。”
柴仪皱眉，问道：“信哥儿何故吞吞吐吐？有何不赞，不妨直言。”
他所问的也正是庞籍的心里话。
乐信默然不语，径自继续伏在小案上练字。
柴仪也奈他没法，只得对庞籍歉意道：“他向来是这样的
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