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“原来是这样，”那发问的人感叹：“这般下来，强者愈强，弱者愈弱，绫锦阁拍马难追。“又感叹：”唉，就差五贯钱而已，京城第一绸缎庄恐怕要换成缬绣坊了。马掌柜，还是你看的通透啊。”
汪星汉心中一震。正是此理，能不能赚回成本倒是其次，不要让行家打响了招牌，这才是要事！
“四十五！”
喊价的，是端方斋的掌柜贾睿才。端方斋所售的文房四宝，在城中亦是首屈一指。
“五十！”汪星汉咬咬牙，喊道。
但是，明白这个道理的，又何止他一个？
“五十五贯！”
“六十贯！”
……
第七页的广告，最终以八十贯的成交价被阙承平投得。
其后，余下的广告位置均以不俗的价格拍出。
乐琳敲了几下鎚子，待众人静下来后，郑重道：“紧接下来，是本次拍卖的重头戏。”
她示意众人翻开第一页。
“头版广告！底价一百贯。”
一百贯！
宴客室里一下子沸腾起来。
一百贯，光是以这个价钱买下来，就足够名动京城了。
财力尚可的几个东家，已经蠢蠢欲动。
只是，一百贯又不是一百文钱，任谁也要三思再三思。
“一千贯。”
最后一排有人举手道。
他的声音不大，但这三字落在众人耳中却掷地有声。
空气瞬间凝固，一时悄无声息。
下一秒，却似烧开的滚水般，全场沸腾。
乐琳望向那举手之人。
对方亦是不眨一瞬地凝视她。
乐琳一身白衣胜雪，儒雅不羁。那人着墨色的锦袍，气度俨然。
二人似是那棋局里的黑子与白子，势均力敌。
又似即将对决的两个剑客，一触即发。
……
第二十七章 初见辛霁（）
乐琳细细打量那举手之人。
此人不过十六七岁左右，挺拔俊秀。
他双眉浓而长，一双桃花目本应温润如春风，但他的眼神却清冽得似古井寒潭。一双薄唇似笑非笑。
倘若平日遇到此人，乐琳定会慨叹其英姿飒爽。
此刻，她心中却只有四字——不速之客。
拍卖会的三十二名宾客，均是乐琳与郑友良商量后拟定的，送请柬的时候，也是乐琳亲自拜访。
她十分肯定此人不在名单之中。
“未请教。”
乐琳抱拳问。
“辛霁。”
那人答道。
新霁，雪后初晴。但他却让乐琳感觉似暴雨前的阴霾。
“一千贯钱不是小数目，还请辛公子莫要和在下开玩笑。”
说罢，她对众人道：“诸位请见谅，头版的拍卖继续。”
话还未落音……
——“啪！啪！”
只听见辛霁拍了拍手，身后有四名壮汉抬了两个箱子进来。他示意一个眼神，壮汉把箱子打开。
竟是整整齐齐码好的两箱银子。
“一千两在此。”
北宋时期，银钱兑换比约为一两银兑一贯钱。
一千两银，正好一千贯。
乐琳怔住了，不曾想对方有此一出。
辛霁笑了笑，问道：“安国侯不敢收？”
乐琳望着他深不见底的双眸，心道好笑，何以他竟会觉得自己不敢收？
“辛公子既然付得起，乐某自然收得起。”
又对众人道：“若头版无人有更高价，那便归辛公子所有。”
自是无人会应。
乐琳象征式敲了下鎚子，对辛霁道：“恭喜辛公子投得头版。”
辛霁笑而不语，拱了拱手，算是告辞，转身便走。
“辛公子，烦请告知详细事项！”负责登记的邵忠赶忙追上去问道。
辛霁回眸，却是望向乐琳，笑道：“明日午时，我自会派人前来。”
说罢，潇洒而去。
……
“那人到底是何方神圣？”
乐琳嘟囔道。
拍卖会结束后，已是接近未时。
柴珏一边整理账本，一边答她道：“辛家的人。”
“辛家？”
这次轮到柴珏茫然：“你不知道辛家？”
“我为什么非知道不可？”
柴珏放下手中账本，问她道：“你还记得云来阁吗？先前他们不是把八宝楼的大厨都抢走了吗？”
“嗯！”此事乐琳曾向柴珏提及过。
云来阁当时把八宝楼的大厨和熟手的伙计都高薪撬走，害得八宝楼几乎倒闭。
柴珏道：“云来阁便是辛家的产业。”
“哦？”乐琳十分好奇。
“他们当时的目标，应该是买下八宝楼。”
柴珏抿了口茶，继续道：“这十数年来，辛家觊觎你们安国侯府的产业，一直不择手段，待你们无法经营而专卖之时，再以低价买得，你们家大半的产业早已落入辛家手中。”
他盯了乐琳好一会儿，疑惑问道：“此事，在汴京城的商号之间，都传得沸沸扬扬，你竟不知道？”
“我如今才是初次听闻。”乐琳坦白道。
柴珏震惊：“你家人没有告诉你？”
就算告诉过，乐琳也是不知道的，但她无法与柴珏细说，只得叹道：“大概是不想我担心吧，他们很少和我说起府中的生意。”
“我还以为你是留了后手，所以才接收他的竞拍。”柴珏道。
乐琳摇了摇头，心想，难怪刚刚辛霁会问自己是否不敢收这一千两。
于是，对柴珏苦笑道：“赚他一千两，也算报个小仇吧。”
柴珏拍了拍她肩膀：“本殿看好你，以你的才华，早晚大仇得报！”
乐琳又问：“辛家背后的人是谁？”
柴珏道：“没有人。辛家虽与王家、韩家，还有赵家都有交情，但却不是他们的人。”
“他们何以针对我们侯府？”
“你们家的事，你问我，我问谁？”
……
乐琳细细打量那举手之人。
此人不过十六七岁左右，挺拔俊秀。
他双眉浓而长，一双桃花目本应温润如春风，但他的眼神却清冽得似古井寒潭。一双薄唇似笑非笑。
倘若平日遇到此人，乐琳定会慨叹其英姿飒爽。
此刻，她心中却只有四字——不速之客。
拍卖会的三十二名宾客，均是乐琳与郑友良商量后拟定的，送请柬的时候，也是乐琳亲自拜访。
她十分肯定此人不在名单之中。
“未请教。”
乐琳抱拳问。
“辛霁。”
那人答道。
新霁，雪后初晴。但他却让乐琳感觉似暴雨前的阴霾。
“一千贯钱不是小数目，还请辛公子莫要和在下开玩笑。”
说罢，她对众人道：“诸位请见谅，头版的拍卖继续。”
话还未落音……
——“啪！啪！”
只听见辛霁拍了拍手，身后有四名壮汉抬了两个箱子进来。他示意一个眼神，壮汉把箱子打开。
竟是整整齐齐码好的两箱银子。
“一千两在此。”
北宋时期，银钱兑换比约为一两银兑一贯钱。
一千两银，正好一千贯。
乐琳怔住了，不曾想对方有此一出。
辛霁笑了笑，问道：“安国侯不敢收？”
乐琳望着他深不见底的双眸，心道好笑，何以他竟会觉得自己不敢收？
“辛公子既然付得起，乐某自然收得起。”
又对众人道：“若头版无人有更高价，那便归辛公子所有。”
自是无人会应。
乐琳象征式敲了下鎚子，对辛霁道：“恭喜辛公子投得头版。”
辛霁笑而不语，拱了拱手，算是告辞，转身便走。
“辛公子，烦请告知详细事项！”负责登记的邵忠赶忙追上去问道。
辛霁回眸，却是望向乐琳，笑道：“明日午时，我自会派人前来。”
说罢，潇洒而去。
……
“那人到底是何方神圣？”
乐琳嘟囔道。
拍卖会结束后，已是接近未时。
柴珏一边整理账本，一边答她道：“辛家的人。”
“辛家？”
这次轮到柴珏茫然：“你不知道辛家？”
“我为什么非知道不可？”
柴珏放下手中账本，问她道：“你还记得云来阁吗？先前他们不是把八宝楼的大厨都抢走了吗？”
“嗯！”此事乐琳曾向柴珏提及过。
云来阁当时把八宝楼的大厨和熟手的伙计都高薪撬走，害得八宝楼几乎倒闭。
柴珏道：“云来阁便是辛家的产业。”
“哦？”乐琳十分好奇。
“他们当时的目标，应该是买下八宝楼。”
柴珏抿了口茶，继续道：“这十数年来，辛家觊觎你们安国侯府的产业，一直不择手段，待你们无法经营而专卖之时，再以低价买得，你们家大半的产业早已落入辛家手中。”
他盯了乐琳好一会儿，疑惑问道：“此事，在汴京城的商号之间，都传得沸沸扬扬，你竟不知道？”
“我如今才是初次听闻。”乐琳坦白道。
柴珏震惊：“你家人没有告诉你？”
就算告诉过，乐琳也是不知道的，但她无法与柴珏细说，只得叹道：“大概是不想我担心吧，他们很少和我说起府中的生意。”
“我还以为你是留了后手，所以才接收他的竞拍。”柴珏道。
乐琳摇了摇头，心想，难怪刚刚辛霁会问自己是否不敢收这一千两。
于是，对柴珏苦笑道：“赚他一千两，也算报个小仇吧。”
柴珏拍了拍她肩膀：“本殿看好你，以你的才华，早晚大仇得报！”
乐琳又问：“辛家背后的人是谁？”
柴珏道：“没有人。辛家虽与王家、韩家，还有赵家都有交情，但却不是他们的人。”
“他们何以针对我们侯府？”
“你们家的事，你问我，我问谁？”
……
第二十八章 风花雪月（）
清晨的大气中，洋溢着一种甘甜的香气。
白菊，是白菊的气息。
庭院的白菊花正开得灿烂，兼着露水的湿润气息，散发着清爽的甜。
乐琳作了一夜的噩梦。
她一时梦到侯府破产了，被一群债主上门逼债。一时，又梦到辛霁拿着尖尖的利刃，狠狠地刺向她，边刺边喊道：“杀父之仇，不共戴天，快快纳命来！”
吓醒了，又迷糊睡去。睡着了又再噩梦。
半梦半醒间，天色已渐白。
此日正好官学休假，本想再懒睡一会儿。却未料辰时未到，石氏便唤醒了她，说是柴珏到府上来寻她。
睁着蒙蒙松松的双眼，乐琳叹气道：“娘，就叫他等等，我睡到午时再起。”
石氏拍了拍她的头，好笑道：“怎能叫三殿下久候？你这小懒虫。”
乐琳无奈，只得起床梳洗。
……
“你这般早，寻我何事？”
乐琳毫不客气向地柴珏抱怨道。
柴珏正默默欣赏着小厅外的景致。
庭院深深。
木芙蓉，番红花，红花的羊蹄甲。
藤蔓缠绕着老松，垂悬着好几串零星的花房。
是白藤与紫藤。
紫白相间的藤花，沐浴着浅浅的晨曦，静穆、淡然。
“乐琳，你府中的庭院比御花园更好看。”柴珏把心头浮现的话直截地说出来。
乐琳佯怒说：“你扰人清梦，就是为了赏花？”
“本来不是的，”柴珏回头笑道：“不过，本殿改变主意了。”
“嗯？”
“听闻安国候府景色为汴京一绝，你陪我逛逛可好？”柴珏凝视着乐琳，笑得无暇。
乐琳却嘟囔着道：“汴京一绝？我怎的都不晓得。”
“来，走吧。”不由分说，柴珏推搡着乐琳出门。
……
林荫路下，秋风飒爽。
二人无目的地漫步着，有一搭没一搭地闲谈，舒适、惬意。
乐琳问：“你到底有何要事？”
柴珏道：“后日，第八刊便要出版了。”
“然后？”
柴珏叹了口气，回眸道：“我心里颇有些不平静。”
“为何呢？”
“我担心刘阁老和文少保。”
乐琳笑说：“你不是已经打定主意了吗？”
“乐琅，倘若他们愤然辞了编辑之职，你可有后着？”
“没有。”
柴珏闻言，剑眉深皱。
乐琳拍了拍他肩膀，笑问：“你可曾听说过一句话？”
柴珏****：“什么话？”
乐琳道：“谈判是一门艺术。”
“谈判？”
“嗯，谈判。”
乐琳捡起一根树枝，边玩弄边道：“你不是官家，无法让他们听命于你；我纵巧舌如簧，也也未必能劝服他们。为今之计，只有拿出他们想要的来和他们谈判，务求相互让步。”
“他们二人只为抱负，并非为财，而我们除了财帛，还有甚么能作诱？”
柴珏无奈，更觉得此事任重而道远。
“编辑的权力。”乐琳把手中的树枝递给柴珏，炯然道：“把编辑的权力扩大，这就是最好的诱饵。”
柴珏似懂非懂。
乐琳径自道：“譬如你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。”
“嗯？”
“但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。没有更激烈的主张，他们总连平和的改革也不肯行。”
乐琳说的，是鲁迅先生在文章《无声的中国》里的一段话。用在此处，最适合不过了。
柴珏沉思片刻，豁然道：“我想到办法了。”
“那便按你所想的去做吧。”她对这位好友，是无条件地信任。
说话间，一阵风吹过，吹落片片黄叶，凄美得恍如诗篇。
“三殿下啊，”乐琳感概：“你看这秋叶。”
“唔？”