“好了，马上来！”
脱懽刚好切完肉，才闲出手来，呵了口气，又使劲搓了搓掌心。
寒风凛冽，即便隔着厚厚的皮棚，他依旧觉得冷。
正要把两盘羊肉端进去，脱懽忽停下来，悄悄地往其中一盘多放几块。
那一盘，是拿银盘子盛的。银盘子平常是收藏好不用的，有宾客的时候才拿出来。
今日到访的稀客，正是林老头。
脱懽蹙眉想了想，还觉得不够，再伸手抓了一把羊肉片，堆了上去。
是的，是“堆”。
银盘子上面的羊肉，已经堆成一座小山。
脱懽这才满意地笑了。
他喜欢林老头。
严格来说，是“敬重”。
可是，就连脱懽自己也说不清楚，他到底“敬重”林老头什么？
弱不禁风的一个小老头儿，有什么值得“敬重”的？哪怕他这样的小孩子，两三拳过去，立马就能把他撂倒。看林老头的小身板，即便再年轻几十岁，亦不会是吐莫忒勇士的对手。
但，他就是敬重林老头。
林老头会给他讲故事，讲斛律金大将军与《敕勒歌》，讲花木兰替父从军，讲刘关张桃园结拜，讲郭子仪克复两京……
林老头还会认字，契丹文和宋文都认得一些。
他觉得，林老头懂得好多、好多。
此刻的脱懽，尚不晓得，他“敬重”的，其实是知识。
脱懽麻利地羊肉端来帐中央，他爹爹跋延睨一眼，不耐烦地大力推他的肩膀，咒骂道：“切两片肉要这般久！混小子，你是不是吹风吹傻了？”
佯装害怕缩了缩肩膀，脱懽不着痕迹地，朝林老头挑了挑眉，当是打招呼。
林老头点头一笑。
跋延径自低头一看，发现林老头盘里的肉比自己多了近一倍。他非但没有发火，反而在心里暗暗称赞脱懽。
这才是吐莫忒部的待客之道！
和那些把朋友都分了三六九等的宋人不同，在吐莫忒部，只要是自己的客人，不管对方是王公贵族，抑或是贩夫走卒，都要用最好的东西来接待。
儿子没有因为来客是个打扮朴素的老头，就冷眼以待，这让跋延很是欣慰。
“是连毛带皮都要？”
跋延抬起头来，与林老头继续方才的话题。
林老头摇了摇头，认真道：“不，我只要毛，不要皮。”
“啊？”
跋延愣了愣，双眼瞪大：“只要毛？”
从来宋人向他们买羊皮，多数是只要皮的，极少时候是连皮带毛要。因为运往宋国长途跋涉，羊毛一旦沾了水，会发臭甚至长虫长虱子，极难料理。
只要毛不要皮的买卖，他真是第一次碰到。
“你们要毛来做什么？”
跋延忍不住问。
林老头捏起一块半肥半瘦的羊肉，放入口中，咀嚼了好一会儿才吞，回味无穷。
吃完，他悠悠答道：“要来做什么你且不要管，你卖，我买，咱们把价钱谈好，就完事儿了。”
跋延想想也是。
那些羊毛，本来就没什么大用。他的浑家以前偶尔会用羊毛捻线，织一些衣物，但论密实保暖，是远远及不上羊皮的，而且费时繁琐。近几年牛羊卖得出好价钱了，连他浑家也懒得去处理那些羊毛。
难得有人愿出钱买，问那么多做什么？
“林大叔，”跋延坐直了身子，认真问：“你老人家开个价吧。”
“五石一贯。”林老头道。
跋延想了想，其实什么价皆无所谓，反正羊毛留着亦无大用。
不过，若然别人一开价，他就立马应了，那么，开价的人定会以为价钱起低了。
说起来，这反而是儿子脱懽提醒他的。跋延向来是个直来直去的人，心里没有如此的弯弯道道。
他佯装沉吟，好一会儿，皱眉道：“一贯五百钱。”
林老头略略意外，他下意识地往脱懽瞥了一眼。脱懽恍若未见，乖巧地低头为他们倒酒。
“一贯四百钱。”
林老头还价。
“三百。”
“好！成交。”
跋延怔了怔。
第一次，他感觉到讨价还价的乐趣，于是，又添了一句：“我要宋钱。”
“当然。”
林老头笑道，舔了一口酒，再说：“羊皮我以后都不收的了，只收羊毛。”
“行！”跋延答得十分爽快。
正好，族里前些年养了一批大食的卷毛羊，毛量比寻常的山羊、吐蕃羊都要多毛。倘若有人定期来收羊毛，他只管喂羊便好，不愁繁殖羊群，岂不是更省心省事？
于是，跋延举杯敬林老头，一饮而尽。
帐内一时间炉火热暖，气氛融洽。
……
第二百九十一章 田七炖鸡（）
初五。
八宝茶楼。
灶房内。
西边的角落，生着一炉火，上面有一口瓦锅，里头熬着汤。
微红的炭火烫热，汤水轻轻滚动，冒出阵阵水汽与香味。
乐琳舀起一勺汤，尝一口。
火候够了。
她转身，想要到橱案那头，去取放盐的小罐。
邵忠眼明手快地，把手边的盐罐递过给“他”。
“谢谢邵侍卫。”
乐琳接过盐罐，与他道谢。
今日在柴珏身边当值的人，并非沉稳谨慎的虞茂才，而是爽直快语的邵忠。
他也早习惯“安国侯”的礼貌、客气：“小侯爷真见外。”
说着，邵忠嗅了嗅弥漫在空气中的食物味道，暗自咽下口水。
轻轻洒盐，乐琳再尝一口。
嗯，味道刚刚的好。
她一勺一勺地，将汤水缓缓舀入锡壶中。
小心翼翼，一丝不苟。
“侯爷，”邵忠问道：“可要在下代劳？”
他只觉得“安国侯”是不是太过……太过“亲力亲为”了些？
亲手挑的食材、亲手炒的菜、熬的汤，还要亲自装盘。
明明都是可以叫下人去做的呀。
乐琳没想得那么多，她十多年来都是这样煮食的，不过，以前是用的煤气炉、微波炉、电饭煲而已。
“不用劳烦你，”她笑了笑，道：“我做习惯了。”
习惯？
邵忠狐疑。
安国侯府再落魄，亦不至于要让世子、侯爷来掌厨吧？
然而，他转念一想，指不定这是“安国侯”的爱好呢。
啊，是了，定是这样的。
邵忠径自点头，觉得自己的推断无比合理。
“来，邵侍卫，”他见到“安国侯”朝自己招手：“咱们起箸吧。”
“起箸？”
邵忠回神一看，发现对方早已坐在灶房中央的小桌旁，桌上布好了菜。
“嗯，三殿下他尚在病中，不能吃太多的，我偏又多做了菜，咱俩将就着当晚餐吧。”
乐琳一边漫不经心地往两个碗里舀汤，一边说道。
邵忠迟疑片刻，想到如今已经是酉时，回到宫中至少要半个时辰，还要到拂云殿送膳食，少不免又耽搁一下，那即是起码要戌正才能用餐……更况且，他一直在旁观看“安国侯”炒菜熬汤，早已垂涎三尺。
“属下恭敬不如从命了。”
邵忠搓搓手，坐到桌旁。
接过乐琳递来的汤碗，他趁热喝了一口。
鸡肉的鲜美，与田七微微苦涩的味道，完美地融合在一起，咽下，竟有回甘。
“好喝！”
邵忠一拍桌子，叫好道：“小侯爷，怎么田七的苦味淡了许多？”
他又再尝一口，含在口中细细感悟，猜量道：“有红枣？”
“对！”乐琳赞赏地看向他，问说：“邵侍卫对厨艺有钻研？”
“钻研说不上，就是爱吃罢了。”邵忠侧首，不好意思地搔了搔发髻。
乐琳笑说：“你再尝尝？重点并不是红枣哦。”
邵忠用调羹翻了翻碗里的汤渣，眼睛一亮，讶然道：“桂圆？”
“是，正是桂圆。”
“难怪甘而不腻，原来如此。”
邵忠恍然大悟。
乐琳又道：“鸡肉滋补，田七活血散瘀、消肿止痛，红枣补血，桂圆益心补气。以药入膳，病人在享受美味的同时，又能调理身体。”
邵忠这才明白此汤的用心良苦，不禁佩服，更觉惭愧——这本该是他们这些侍奉三殿下的人去想的，却劳了人家堂堂一个侯爷去考虑。于是，他拱手道：“有劳安国侯，当中心意，属下定必一一转达三殿下。”
“别别别！”
乐琳立即连连摆手，头摇得似个拨浪鼓：“你可千万别呀！”
“为何呢？”邵忠皱眉，惑然地问道。
乐琳一下子怔住了。她也说不上为何，但总觉得……要是，让柴珏知晓自己费尽心思为他做药膳，嗯，怎么形容呢？
——怪不好意思的。
“我正好是自己想喝田七炖鸡，并非特意为他做的……总之，就烦请邵侍卫对他说，额，就说是我恰好有适合的食材，炖了壶汤……顺便分一点给他咯。”
胡乱地扯了个借口，乐琳招呼邵忠试食其他的小菜。
忽地，她看到史昌惴惴不安地，在灶房门口徘徊。
“史掌柜？”
乐琳起身走到门口：“你找我？”
“是、是是是！”
史昌忙不迭地点头。
“怎么了？”乐琳看到他神不守舍的表情，好奇道：“来了什么不得了的贵客？”
史昌先摇头，顿了顿，又点头。
“什么意思？”乐琳笑问道。
平日八面玲珑的史昌，露出这样迷茫、不知所措的表情，反差感让她忍俊不禁。
“是文大人……”
史昌的眉头，皱得似颗梅子干，他指了指牡丹馆的方向道：“方才，刘阁老与文大人来了。”
“今日初五，是官家年后开玺之日，他们俩许是下朝后闲得无聊，来吃个点心罢了。”她拍拍史昌的肩膀，宽慰道：“都是八宝茶楼的熟客，你怕些什么？”
“还有欧阳大人和司马大人也来了。”
“他们几位一同下朝，又相熟，顺道来喝喝茶、吃吃点心，有什么奇怪的？若然是贩售的糕点不够用，你且让他们先喝着茶，稍等片刻。”乐琳无视对他的忧心忡忡：“也就只有文少保急性子一些，其他几位大人都是好脾气的，想必不会见怪你。”
史昌再次摇头：“几位大人才一下了马车，全是满脸阴云密布的模样，好不吓人。”
乐琳依旧不以为然：“放完年假第一天上班，换作是谁都不会高兴的呀。”
她又不失时机地夸赞史昌：“怎及得上我们史掌柜，敬业爱岗、勤勤恳恳、兢兢业业、精益求精，比他们好太多太多了！所以咱们八宝茶楼的生意才会蒸蒸日上，这都是你的功劳啊！”
史昌被“他”夸得脸红，禁不住笑玻ё叛邸�
乐琳正想要劝他放宽心，好生回去干活，却见得史昌忽而又脸色一沉，恢复方才担忧惆怅的表情。
“又怎么了？”
“那个……文大人他一路走，一路不住地咒骂。”
史昌压低声线道。
乐琳“噗嗤”一笑：“看他平日老是正儿八经地教训别人，想不到，竟也是这么讨厌上朝的。”
“小的猜测，和上朝不上朝关系不大。”
“哦？”
“文大人一边走，一边大声道……”史昌学着文彦博的语气和动作，时而捶打自己的胸口，时而扯头发：“气死人，真是太气煞人了！无耻之徒！卑鄙小人！可恶，可恶！”
“啊？”
“他就反反复复地说这么几句。”
这滑稽的画面感，瞬即展现乐琳的脑海。
“唔……”
她略略沉吟。
史昌问：“东家，您要不要去看看？”
“他们有没有让你来找我？”
“没有。”
“那我去做什么？文少保怒在兴头上，不管他生谁的气，都指不定会迁怒于我呢。”
“可是，”
史昌左右顾看一下，附到乐琳耳边，悄声道：“小的听到他在牡丹里说……”
……
第二百九十二章 相互攻讦（）
“可是，”
史昌左右顾看一下，附到乐琳耳边，悄声道：“小的听到他在牡丹馆里说……他说：‘葛敏才这人，简直不是个东西’！”
乐琳陡然一惊，转过头来，瞪圆眼睛朝史昌看。
史昌用力点头，示意自己没有听错：“他反反复复咒骂的人，十有八九，就是前天来牡丹馆的那位葛大人。”
乐琳倒吸一口气，心下慌乱，一时之间手足无措，匆忙转过身，想要去牡丹馆。
却没走得两步，徒然停下。
不，不对！
她灵机一触，心道：倘若与葛敏才商量的事情曝露了，以文彦博的性子，他必定第一时间前来破口大骂一顿，怎会无计可施地，在牡丹馆发脾气？
看来，是自己多虑了。
那么，文彦博到底在生气葛敏才什么呢？
乐琳压制不住强烈的好奇心，对邵忠交待几句药膳的忌宜，便急匆匆往牡丹馆去。
……
——“怦当！”
清脆的声响，源自瓷器与木器的碰撞。
文彦博一脸晦气地，用力将茶盏的盖盖在茶案，猛地大口喝茶，却依旧不解气。他继续骂道：“葛敏才，混账东西，我只有三个字给他——可憎、可恨、可恶！”
刘沆坐于窗边，看着窗外的寒梅，默默喝茶。
在他身旁的欧阳修，怅然地摇了摇头，深紫色官袍的衫袖卷到腕上，持杯的手腕颤了颤。他长长叹过一口气，轻轻放下杯盏，垂目不语。
站在鱼缸旁边的司马光，约莫是想舒缓心中的不快与压抑，目光紧随缸中锦鲤移动，一声不吭。
文彦博怒气翻腾的一番话，只得窗外的风声回应他。这就似一拳头打在棉花里，让他满心是失落，于是，他刘沆抱怨道：“阁老！你不说两句么？”
“六个字。”
刘沆头也不回，依旧盯着素色的梅花。
如果这
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