“送这白布给你，是什么意思？”
乐琳问。
“‘赤金素罗’兼具丝绸与麻布的优点，既柔顺冰凉，又软糯吸汗……”柴珏说着，略有些不好意思，顿了顿，才继续道：“用来包扎……包扎我的患处，最是合适。”
“哈哈哈哈！”
乐琳笑得直拍手：“‘一寸素罗，一寸金’的‘赤金素罗’，用来包屁股……快告诉我，到底是哪个‘天才’送你的？”
柴珏慵懒地扯动嘴角，没有急着回答，反而为那送礼的人辩解道：“这匹‘赤金素罗’，可算是所有礼物当中最贴心的了。”
此话不假。
比起那些用不着的金创药，这布即便柴珏不舍得用，好歹也是用得着的。
乐琳不置可否，笑着摇头，道：“贴心，却不用心。”
“嗯……”
柴珏沉吟稍许，点头赞同。
乐琳放下布，拿起旁边的香囊，笑道：“我更喜欢阿璃的心意。”
“我最爱你的橄榄菜。”
柴珏不假思索，脱口说道。
听了这话，乐琳的脸颊，蓦地涌起一阵热烫。
他看着“他”羞窘的表情，嘴角又漾起淡淡的笑。
“这到底是谁送的？”
为了转移视线，她再次问道。
“二皇兄。”
“哦？”
乐琳有些意外。
在她印象中的柴琛，总是唯唯诺诺地跟在乐琅身边，一副言听计从的样子，要么，便是醉得不省人事，毫无仪态。
柴珏言语间的维护与敬佩，让她百思不得其解。
“父皇曾经说过，所有儿子当中，二皇兄是最像他的。”
大概是猜到“乐琅”的疑虑，柴珏悠悠地解释道。
“哈？”乐琳瞪大眼睛，怀疑自个儿听错了，她看向柴珏，挑眉求证。
柴珏轻轻点头，表示自己没有说谎。
“官家真是谦虚呀……”
乐琳尴尬地一笑，不知道该如何接话。
“二皇兄总能把事情做到最细致，才学与眼界亦是一等一的。”
“大概是我不够熟悉他吧。”
乐琳淡淡一笑。
柴珏听懂“他”话里的不以为然，想起不久前的一桩事情，目光一黯，问道：“你还记不记得，前些日子司马大人和王先生为了‘员工宿舍’的事情争辩不休？”
“嗯，当然。你还问了我谁对谁错。”
“你没有明确道出谁是谁非，后来，有次在皇祖母那儿，我忍不住又问了这问题。”
“执着。”
乐琳微笑，轻轻摇头，她早已习惯好友性子里的固执。
“当时，二皇兄也在场。”
“哦？那他是什么看法呢？”
“他有些看法和你的差不多……‘无节制地任由有能力之人施展其才，其与无能之人便只能越差越远，永无平等之理；然而，倘若单纯强调所得平等，对有能之人而言便是不公’……”
柴珏大致地复述。
“呵，”乐琳坐到茶几旁边，端起香茗，啜了一口，懒懒道：“我该说‘英雄所见略同’吗？”
柴珏蹙起剑眉，回忆道：“他还说，‘对错并不重要’。”
“他的敷衍倒是比我有新意一些。”
乐琳笑得不无讽刺。
“我不觉得是敷衍。”柴珏那双浅棕色的眸子看向窗外的虚空，充满复杂的情绪，他喃喃重复柴琛那天的话：“‘重要的是，决策的人要清楚明白：在什么情况下，对什么人而言，才去选择谁才是对的一方。’”
“嗯？”
乐琳此时才有了几分兴致听下去。
柴珏细细地把那天柴琛的话一一道出。
……
——“‘抓紧一切能抓紧的契机，以巩固君王的权力为重心，摒弃天真的幻想，面对重重陷阱，主动出击，才能命运成败牢牢掌握于手中。’”
柴珏复述完毕，接过乐琳递来的茶水，一饮而尽。
乐琳手肘撑在茶几上，托着腮，秀眉拧了起来，想了一会儿，感慨道：“想不到他有如此的见解与气魄……是我太偏见了。”
“不怪你，”柴珏笑了笑，道：“碰巧你都见到他傻气的一面。”
“是啊，他每次出现，都十足‘我姊姊’的跟屁虫……”
乐琳说着说着，猛地想起——柴琛貌似还不知道，他所认识的那个“乐琳”，其实是个不折不扣的男子。
思及此处，她心里不禁百味交杂。
“二皇兄却只有在你姊姊面前，才是那副没头没脑、魂不守舍的样子。正如你说过的那句……”柴珏学她托着腮，也叹息道：“问世间情是何物。”
“我还听说过一句话，套在你皇兄身上一点也不假。”
“什么话？”
“‘恋爱令人盲目’。”
“哈哈哈哈！”柴珏禁不住咧嘴大笑：“完全符合！”
他笑了好一阵子，忽地又怅然：“是不是每个人都能遇到令自己‘盲目’的人？”
“不一定吧？”
“你希望能遇到吗？”
“说实话……不太想。”
……
第二百八十七章 稍逊一筹（）
尚诚行。
一抹群青色的身影，悠悠走过。其身后跟着两名同样穿群青色衣衫的随从，一边走，一边拉扯着不断嘶叫抵抗的“赛胡亥”。
身着铜绿色长袍的危绍塘，正领着于甲鹇穿堂过院。
“危老爷，不必再送了。”
大门前，于甲鹇微微笑着，态度温文有礼。
危绍塘颔首一笑，恭敬道：“那，‘赛胡亥’就有劳于大人了。”
于甲鹇点了点头，当做是告辞。
厚实的木门缓缓关上，危绍塘嘴角的笑意亦随之渐渐褪去。
他转身，神色严峻冷漠，跟对着于甲鹇时的温和可掬截然不同。
“方才，是谁把风的？”
只是轻描淡写的一瞥，就令人栗然不已。
那守门的仆役诚惶诚恐地跪在地上，全然不敢看危绍塘的眼睛，两肩不住地发抖，如秋天里被狂风吹过的树枝。
“是，是……是小的。”
他颤颤地应答道，脸色早已变得惨白，因为惶恐惧怕，没有半丝血色，勉强辩白道：“堂、堂主开恩，平日里都是四个人在守门的呀！”
危绍塘闻言，白眉紧拧，双眼里喷着火，嘴角抿得死紧，表情狰狞吓人。
为了跟踪那人，他派出了手下大部分的精锐，才导致尚诚行连守门的人都凑不齐。
然而……
深吸一口气，闭目养神，气运周身，他才慢慢地稳住了气息。
片刻，危绍塘缓缓睁开眼睛，语气冰冷地对其他仆役吩咐道：“依规矩处置吧。”
——“堂主……堂主饶命，饶命啊！”
那守门的仆役睁大了眼睛，大声地求饶。
然而，颤抖的声线，既恐惧，也颓然。
危绍塘罔若未闻，径直往大厅走去。
失职，就是失职。
他不想听到任何借口。
识趣的话，失职之人最好自行了断，何须自己费心？
此刻，在危绍塘心里，除了烦躁，还有一丝隐隐的不甘。
明明都是一样的人马，他的上一任，可是从不曾见如此烦心过。
……
“阮达，起来吧。”
危绍塘坐在桌边，说完这句，就默默喝着茶。
脸色阴沉沉。
自于甲鹇到访时，便一直跪在大厅里的，正是阮达。
在那个阴云密布的夜晚，唯一从乐琅的陷阱逃脱的人。
他几近是死过一次的人了。
因此，心即便跳动得那么激烈，即便危绍塘的震怒让他恐惧、不安……
但比起那个晚上遭遇到的千钧一发、死里逃生。
比起那个鬼魅一样的安国侯……
这都算不得什么。
另一边厢，扰攘了大半天后，危绍塘终于稍稍沉静下思绪，揉着太阳穴，好纡解一下挥之不去的头疼。
忽地，他想到一个诡异的细节，狐疑的朝着阮达看去，不肯放过任何蛛丝马迹。
“乐琅他……用的‘震天雷’来对付你们？”
危绍塘问道。
“是。安国侯点燃信引后，瞬息之间，火光冲天，如烈日当空，”阮达抬起头来，直视着危绍塘，笃定地答复：“属下万分肯定，那必定就是‘震天雷’。”
思及那晚的火海血河，阮达的肩膀，不由自地颤了颤。
危绍塘偏头想了一会儿，轻叹一声。
难道……“震天雷”一直收藏在汴京？
不，不可能。
莫非……
他摇头复摇头，又再叹一声。
始终找不到头绪。
“算了，也怪不得你们……你们是我亲手调教出来的，而他是……”危绍塘愁眉不舒，神色颓然。
阮达徒然一愣——什么样的大风大浪，堂主没见过？哪怕刚刚对着皇城司的于甲鹇，差一点儿就穿帮了，他还不是安之若素，谈笑间打消对方的疑虑。
他老人家何曾有过这样无奈的时刻？
停了好一阵子，危绍塘无奈地对阮达道：“我稍逊一筹，你们亦当然是稍逊一筹的。”
就在阮达不晓得该如何接话之际，忽听得前院传来“噔噔噔”的、急促的脚步声。
两人循声转头看去，是一个“信使”急匆匆地小跑进来。
——“二堂主有信报。”
“信使”伏身到危绍塘耳边，一边说道，一边递上一封信。
危绍塘皱了皱眉，接过那信，封口处赫然拓了一个海棠花纹的蜡印。
拆开信封，里面不过一页纸，他却是读了又读，脸色阴晴不定。
“阮达。”
沉吟半晌，危绍塘唤道：“你马上起行，到真定府去。”
“堂主，这……？”
阮达一脸狐疑。
“他在真定府。”
“安国侯？”
危绍塘点了点头，嘴角轻轻一扯，道：“辛霁追踪到的。”
阮达默然不语。
原来，除了他们三十六人六组人马，堂主还另有安排。
“与乐琅直接交手过的，眼下只有你了……”危绍塘脱下右手拇指上的黄金扳指，轻轻一推其背面，扳指立即机关转动，现出一个精致的牡丹图案。他把“牡丹”按在一旁的印泥上，再拓在信中的署名处，原封收拾好，接过身旁仆役递来的烛火，将那海棠的蜡印烧溶，印上“牡丹”。
“你且去好生协助辛霁，权当将功补过吧。”
危绍塘把信递给阮达，一挥衣袖，示意他赶快出发。
未待阮达走远，危绍塘又喊道：“且慢！”
“堂主有何吩咐？”
“你替老夫告诉他……”
危绍塘张了张口，蓦地又止言。
阮达愣愣地在原地，等着他的下文。
良久，才听得他长叹一声，道：“你与他说，千万莫要轻敌了。”
……
真定府。
大街上，寒风不住地呼啸。
而坐在抚江楼二楼的窗边，却听不到一丝风声。
皆因窗外都挂了厚厚的羊皮毡子。
室内，炉火烧得暖热。
大年初三，真定府只得抚江楼一间食肆照常营业。
即便二楼的位置比大厅要贵上三、四倍，亦是座无虚席。
“吱呀——”
雕花的乌木门被推开，店小二一手提着铜壶，一手捧着两个清空了的菜碟，艰难地挤着出来。
喜庆的管弦声，还有艺伎甜美的吟唱声，从雅间里传出。
二楼靠窗的角落里，有一桌人，一直不着痕迹地留意着“长江”雅间。
这已经是店小二第七次进出“长江”雅间了。
片刻后……
——“富贵烧鸡，翡翠虾球，淮山炖水鸭！”
第八次。
店小二大声地报菜名，一边双手托着木盘，用身子推挤着木门，进到雅间里去。
窗边那桌，辛霁半眯着眼，注视良久，问身边的随从道：“店小二是不是又换人了？”
……
第二百八十八章 游花园（）
辛霁半眯眼，紧盯着店小二看——从他出现在二楼那一刻，直至他消失在门背后。
沉吟一下，他问身边的人：“店小二是不是又换了一个？”
不妥。
他直觉得不妥。
随从孟翰飞就坐在辛霁右侧，身躯凛凛。比起辛霁的剑眉星目、神明爽俊，孟翰飞略显得粗犷。
他所坐的位置，更靠近“长江”雅间一些。
只可惜，二楼大堂与雅间之间，隔了一排薄纱的屏风。
“属下也……看得不真切。”孟翰飞蹙着粗眉，无奈地摇了摇头。每一次，入去传菜的店小二，隐约都不是同一个。
他小心翼翼，询问道：“二堂主，要派人去跟吗？”
辛霁沉思不语。
连同孟翰飞在内，三名随从都紧绷着脸，连大气都不敢喘。
抚江楼内，处处热闹喧哗、欢声笑语。
这一桌，偏弥漫森冷的气氛。
良久，待得杯中的香茗都冷却了，店小二才从雅间中出来。
“二堂主？”
孟翰飞再次催问。
传个菜而已，扰攘这般许久……
可疑。
必定有可疑！
辛霁何尝不知。
但……
一个弹弦鼗的乐师，一个唱曲儿的艺伎，一个舞娘……还有安国侯。
刚好四个。
若是派人去跟踪店小二，万一……？
辛霁剑眉紧拧着，深吸一口气，缓缓的放下酒杯，对孟翰飞道：“你，去跟一跟吧。”
孟翰飞立即起身，正要跟着店小二下楼。
——“吱呀”。
是乌木门被推开。
戴薄绸面纱的舞娘，率先走了出来。
屏风与屏风之间，朱红色的身影快速地闪过。舞娘的绣鞋上，绑着红穗流苏，还有两个银铃。她每走过一步，铃铛就“铃铃铃”地响个不休。
“慢！”
辛霁一把挡住孟翰飞，道：“跟舞娘。”
孟翰飞肃然点头，与舞娘紧紧保持四、五丈的距离。
——“吱呀”。
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